И пришла в мир магия.
Жил был мир. Обычный такой. Технологический. Впрочем, кому интересны подробности, может в окно на улицу посмотреть. Что-то подобное как раз и увидит. А потом, в тот мир пришла магия. Откуда? Да кто же её знает, но пришла. Причём не понемногу так. Мол, сегодня совсем немного магии, завтра уже побольше. Не-а. Ничего подобного. Сначала ничего, потом тоже ничего, ну а затем всё и сразу, причём сразу на полную и у всех. То есть — никаких избранных.
Ну, пришла и пришла. Вроде как радоваться нужно. Теперь же и с металлургией попроще будет. Зачем заводы строить, если простым желанием металл расплавить можно, причём при комнатной температуре? Или вон с болезнями. Зачем столько сил тратить чтобы лекарства разрабатывать, если сказал заклинание — и всё готово. Просто, дёшево и надёжно. Ведь так?
Если бы так. Всё намного печальнее повернулось. И нет, дело вовсе не в том, что люди поголовно воевать принялись, швыряя друг в друга боевой магией. Хотя, и не без этого. Только вот произошло это существенно позже, когда все освоились. А вот поначалу... В первый же день человечество чуть не вымерло. А вы как хотели, если магия есть, а вот навыков контроля нет? Захотел найти замену спичкам, ну забыл дома коробок, ситуация то обычная, ну и получил небольшой такой огненный шар, что без контроля взрывается зараза. Ну а как иначе, если он, по сути, просто сгусток плазмы.
А ведь это только огонь. Небольшое такое цунами в городе, при попытке полить цветы, думаете лучше? Или ураган, что снёс несколько домов, при попытке задуть свечу? Откуда свеча? Так электричество первое сдохло. Просто после того как один из электриков выдал разряд молнии по распределительному шкафу. А затем ещё, и ещё, и ещё. От досады, и злости на пакостный мир. Магия ведь эмоциями управляется. Точнее, управляется не совсем корректно, но точно зависит, да ещё как. Тут чем больше эмоций... Ну, не зря сейчас всех владеющих силой, в первую очередь, эмоции контролировать учат. Иначе, не выживешь. Только вот это сейчас, а тогда? Кто тогда что-то такое знал?
Вот так-то. Раз — два, и от привычного мира — одни осколки. Крупные города — в клочья. С мелкими — оно получше, но тоже фатально. В деревнях... нет, с людьми там неплохо, поскольку поменьше чем в городах, но вот с контролем просто кошмар. А ведь, поначалу, магия не только у людей, но и у животных проявлялась. Причём тоже сразу в полной мере. К примеру, захотели кабанчика зарезать, а тот как долбанёт огненным штормом... ни кабана, ни деревни. Сами подумайте, откуда у животных навыки контроля? Да и какой тут контроль, если к тебе с ножом подступают. Так что, к концу недели после появления магии, привычный мир прекратил своё существование.
Дальше, посыпались и политические объединения. Армия? Какая от неё польза, если любой маг целое войско легко положит? Представили? А теперь, ещё веселее, а как быть если в том войске тоже каждый маг? Да не опытный, но силы-то через край. Преступники, на радостях, в первый же день, все банки ограбили, только вот очень быстро выяснилось, что бесполезное это дело. Кому интересны деньги, если не магазинов, не производства... вот, украл ты супердорогую машину. А дальше что? Бензина нет. Старые запасы быстро кончаются. Особенно, учитывая сколько сгорело или взорвалось в первые же дни. Новых пополнений как-то нет, как и заводов по нефтепереработке. Да даже если бы что и осталось, то работать-то кому на тех заводах?
Былые ценности быстро забылись и все (абсолютно все) кинулись грабить наследие мира. Ну, тут кто больше награбит, тот увереннее себя и чувствует. Поначалу, случалось сцеплялись друг с другом, из-за особо ценных трофеев, только вот людей вокруг и так мало, а вот наследие мира оно огромное. Да тут ещё и изменённые звери... Не до войн, в таких вот обстоятельствах.
Думаете, мир быстро скатился в средневековье? Ну, вон как во всяких там до магических (ну, так называют время до появления в мире магии, это я на случай если кто не знает) книжках писали. Мол, благородные бароны. Герцоги, и всё такое прочее? Ну да, ну да. Откуда было тем благородным взяться? Тут ведь выжили не лучшие, а те, кому больше повезло. Ну, и те что поспокойнее. Да и проблемы человечества после раздела наследия мира не закончились.
Опять же, думаете животные постарались? Опять мимо. У них те же проблемы что и у людей. Магии всё одно кого убивать. Так что, от животных тоже мало что осталось. Очень многие виды тогда целиком исчезли. Точнее, исчезли бы все, но тут выяснилось, что в новом поколении магия не всем достаётся. Кому-то больше, кому-то меньше, а кому и вовсе ничего. Так вот, дело не в животных. В своих проблемах самих люди постарались.
И нет, в этот раз опять не войны, и не передел собственности, и даже не мужики. У женщин с контролем эмоций похуже, но и они справились. Только вот для магии и этого мало оказалось. Всё дело оказалось в детях. Точнее, в детях ещё до рождения. Магия она всем досталась. Ну, а теперь представьте, какой самоконтроль у младенца? И ладно младенец, магия появляется с первых же секунд жизни. То-есть человек ещё не родился, а эта пакость уже готова к действию. Вот тут бы человечеству и пришёл полный и окончательный конец, но тут произошло чудо, божий промысел, или ещё что, тут кто только не говорил и не придумывал.
Впрочем, мелочи это, по факту же — в момент зачатия магия женщин и детей гасит друг друга. У детей — на время. Ну, а у женщин... Нет, потом что-то там восстанавливалось, но сущие крохи, и без возможности контроля. Впрочем, хорошо хоть так, а то бы никаких вторых и последующих детей вовсе не было. И да, очень быстро выяснилось, что сильный маг может родиться только и исключительно первенцем. Это точно от женщины зависит. Причём, магический потенциал матери особой роли не играет, разве что у склонных к магии шанс появления ребёнка мага повыше и всё. А вот отец — это да. Тут чем сильнее, тем лучше. И в отличие от женщин по фиг первый это ребёнок, или сорок первый.
С годами человечество менялось. Кстати, как и мир вокруг, потихоньку приспосабливаясь. Человек вообще к чему хочешь приспособиться, даже к магии. Потихоньку, и с этой напастью научились справляться. Даже численность вновь начала расти. Конечно и разумеется, до того количества что было до прихода магии далеко как до звёзд, но прогресс налицо. Вон, у животных, тех что уцелели, всё и вовсе замечательно. Те что с сильной магией практически исчезли. Те что совсем без магии, давно исчезли, просто не выжили в новом мире. Ну а те, у кого этой пакости немного, отлично живут и бодро размножаются. Людям бы так же, но простые пути не для нас. Нам силу подавай. Ну, а что такое магия как не сила? Ну и чем больше сильных магов...
Только вот, как сами понимаете, из женщины мага не сделать как не старайся. Тут время нужно, предрасположенность, самоконтроль и... до хрена всего кроме этого. Ну и самое главное, стоит только зародиться новой жизни, как хлоп и был маг и весь вышел. Нет, если поначалу бы взялись, и через самоотречение и отказ от детей, то что-то бы и получилось. Только вот сильный мужик (в магическом плане) гены дальше передать может, а вот женщина уже никак. Тут или магия, или дети. Потом, это сейчас можно сказать, ну его это продолжение рода. Другие займутся, а вот я посвящу себя магии, Прежде, без вариантов было. Да и не понимали ещё люди, что такое магия и как она на нас действует.
Сейчас, найти девушку хотя бы со средними способностями к магии, сравнимо с чудом, да и то только среди высшей аристократии, где каждый второй сильный маг. Впрочем, наверное, так оно и лучше. Для выживания человечества, имеется в виду. Вон, из мужиков до совершеннолетия, один из пяти доживает. И это ещё очень хорошим показателем считается. Да и шанс рождения... совсем невысокий. До прихода магии, если книгам верить, мужчин и женщин примерно одинаково было. Странно такое слышать, но данные из очень и очень солидных источников. Сейчас, девочек примерно десять на одного. А как все повзрослеют... Выходит уже двое на сотню.
Много? Так никто и не спорит. Только вот, для выживания вида, лучше так чем наоборот. Ну сами посчитайте, сколько детей может быть у женщины. Говорят, когда-то давно, до шестнадцати доходило. Хотя, наверное врут, или двойняшки случились, но пусть будет так. А у мужика? Нет, если одна жена, то ровно столько же. А если жены две? Или пятьдесят? Нет, оно конечно на пятьдесят сил может и не хватить, но согласитесь — совсем другие цифры. Так что, для вида, мужиков терять не так опасно как женщин.
Представили ситуацию? А теперь вопрос, как думаете, овладев магией люди резко в пацифисты заделались? Не-а. Ничего подобного. Как воевали, так и продолжают. Разве что в прошлом в бою могли встретиться сотни (кто как, а я в тысячи и сотни тысяч, как написано в исторических книгах, не очень-то верю) бойцов, а сейчас максимум десяток. Ну, иногда и ба... женщин с собой берут, для массовки. Если толпой, да с луками, то может одного мага и завалят. Ну, всем отвлечься случается, или ошибиться, ну или без маны остаться. Маг без маны тот же человек. Почти тот же. Усиление тела, что даёт магия, как понимаете, никуда не исчезает.
Что же до баронов, герцогов и прочего. Вот они есть. Называются, правда, везде по разному, но сути это не меняет, Как правило, это самые сильные маги на определённой территории. Сами понимаете, больше силы — больше территория. И да, титулы наследственные. Спрашиваете, как это сочетается с предыдущими словами, что титул от силы зависит? Легко сочетается и непринуждённо. У сильного мага и сын родиться сильным. Главное, чтобы первенец, у определённой жены.
А теперь, вы же помните шанс рождения мальчика? Ну, а первенец он и есть первенец, после девки уже полной силы не будет. Вот и выходит, у любого аристократа ну никак не может быть меньше десятка жён. И лучше, чтобы тот десяток был не один. Про выживаемость мужиков тоже не стоит забывать. Молодые аристократы довольно агрессивные. Тут как хочешь, но стоит проявиться первым признакам магии... Эта пакость сильно действует, особенно поначалу, пока контролировать её не научишься. Ну а магия для мужика — это агрессия. Чем больше магии, тем больше и... ну, вы поняли. Как с самоконтролем у подростков дело обстоит, надеюсь, рассказывать не нужно? Ну, а дуэль — это такая штука. Вроде как до смерти дуэли запрещены, кроме особых случаев, но учитывая магию и всплески силы... случается всякое.
Понятно, что с крестьянами попроще, в смысле выживания, да и не прокормить крестьянину большую семью. Но и там наследник нужен, и лучше, чтобы тоже силой владел. Диких зверей отогнать, да и агрессивных соседей, или грабителей. Потом, право собственности передаётся исключительно по мужской линии. Почему так, говорить нужно? По мне, так очевидно. Когда женщин настолько больше, дробить хозяйство просто бессмысленно. Да и мужей на всех точно не хватит. Ну а раз так, то кому они дальше хозяйство передадут? Аристократам, крестьянки и даром не нужны, им своих дочерей куда-то пристроить нужно.
А теперь вопрос, куда излишек крестьянок девать? На земле всегда есть работа, да и смертность родами у крестьян большая, но всё-одно остаются лишние. Особенно, если мужик сразу не рождается. Вот и ищут куда их пристроить. Иногда, аристократы для своих детей берут. Не очень это хорошее дело, учитывая практически полное бесправие по сути живых игрушек, но другие варианты и того хуже. Вон, бордели тоже постоянно пополнять нужно. Магам, для экспериментов, материал нужен. А ещё, всякие мануфактуры. Там тоже кому-то работать нужно. Правда, там из-за магического фона долго не живут, но... с голоду помирать не лучше, или вон вовсе выброшенным в лес под кустом. И да, ещё рабы бывают.
Думаете, это низшая ступенька в текущем обществе? Ну, если смотреть с точки зрения закона, то всё так и есть, а вот если посмотреть шире, то всё совсем иначе. Ну, сами судите. Да, прав и свобод никаких. Зато, рабы по разделу имущества проходят, и потому защищены законами. Воровать их нельзя. Просто так прибить — тоже. Кто же позволит портить чужое имущество. Ну, а представить, что кто-то из хозяев сам примется... Не, психи они случаются, но не повсеместно. Самому же портить своё имущество — просто глупо. И да, рабы могут быть любого пола, в отличии от всех остальных сословий, и как правило, это те, кто полностью магии лишён. Пусть магия и пакость страшная, но после её появления без неё уже не выживешь.
Только вот мужиков среди рабов мало. И вовсе не из-за несправедливости, как любят выражаться всякие идеалисты, или ещё каких причин. Нет, причина простая и банальная. Мало их. Просто мало рождается. В последние годы, ну как стало времени на науку и исследования хватать, учёные заметили, частенько не выживают дети мужского пола. И нет, сейчас разговор не про то что друг друга калечат. Просто не рождаются. Почему? Никто не знает. Не выяснили ещё. Но это точно на женщин завязано. Ну, как точно, почти наверняка. Совсем точно будет, когда причины выяснят и устранят. Сами понимаете, мужиков и так мало, а тут ещё и не рождаются, хотя могли бы.
Вот такой мир. Не хороший, и не плохой. Справедливым не назовёшь, но и совсем несправедливым тоже. Да, кому-то тут проще чем в прежнем мире бы пришлось, а другим нет. Только вот разве есть где другие правила? Одно могу сказать точно, жить тут и сейчас можно. Да, бывает сложно. Да, иногда кажется, что выхода нет, и впереди только полная и беспросветная жо... проблемная жизнь. Только вот, если постараться и не унывать, то можно и тут жить.
Как? Ну, вот пример. И да, сразу предупреждаю, тут не сказка, в которой добро всегда побеждает, зло наказано, и потом все живут долго и счастливо, Даже если и случится победить и влезть на вершину, это вовсе не повод расслабится. Тут или лезешь наверх, или... вниз оно всегда легче. Да и вершин всегда меньше чем желающих на них забраться. Ну а место наверху, оно ограничено. Так что, расслабляться нельзя. Но опять и всегда, во всех мирах так. Если думаете, что у Вас за окном что-то другое... то я Вам завидую. Верить в сказки оно крайне опасно, но как же приятно!
* * *
Начало. Средний возраст 4 года
* * *
Поздний вечер. Ранняя весна. За окном идёт мелкий дождь. Уже день как идёт, так что настроение соответствующее. В комнате двое мужчин. Один, тот что помладше, одет с претензией на богатство. Причём, именно претензией. Если кто разбирается в моде, то сразу видно, вещи позапрошлого года. Ну а для аристократа это... Впрочем, если родился аристократом то вовсе не значит что богачом. Всяких хватает. Второй, прилично старше. Явно за пятьдесят. Одет неброско, но не дёшево. Правда, посмотришь, и сразу очевидно доспехи на нём смотрелись бы куда как уместнее. Оба стоят перед огромным стеклом и рассматривают стайку мелких детей, самому старшему нет и пяти лет, играющих в соседней комнате.
— Ты издеваешься? — спросил тот что постарше.
— С чего бы? — ответил тот что помладше.
— Вот это девка. И вот это тоже девка.
— Ты знаешь, я и сам это заметил.
