Хранительница Равновесия

Однажды я умерла...

Я стояла в центре небольшой круглой террасы. Мраморные колонны возносились к небу, поддерживая хрупкий хрустальный свод. Виноград и вьющиеся розы увивали их подножье, создавая изящные стены. Вдоль колонн, на белоснежных парапетах расположились четверо мужчин и три женщины. Внезапно, преломленный хрусталем, солнечный луч упал на мое лицо. Меня словно обнял кто-то любящий и родной... Я, невольно, улыбнулась.

-Что ты чувствуешь, сестра? — обратился ко мне молодой мужчина с огненными волосами.

-Любовь, — улыбнулась я ему.

В тонких, но, по-видимому, сильных пальцах говорившего хрустнул и рассыпался на мелкие осколки бокал. На лице мужчины было написано такое удивление и непонимание, что я залюбовалась им.

"Алар всегда такой предсказуемый!" — пронеслась шальная мысль и я вспомнила...

-Давненько меня не было!

"Добро пожаловать домой, родная"...

Анариэнна

Солнце золотило облака своими лучами, легкий ветерок развевал мои распущенные волосы, даря приятную прохладу. Рядом, напряженно глядя на меня, застыла высокая девушка в полупрозрачном синем платье. Её роскошные русые волосы были уложены в красивую прическу и украшены жемчугом.

-Ну что, Тейли?

-Ты изменилась, Энна! — глаза девушки смотрели грустно.

-Глупости. Я никогда не была постоянной, чтобы измениться! — фыркнула я. — Рассказывай, что без меня случилось? Не зря же Алар так настойчиво умерщвлял мое физическое вместилище!

-Многое изменилось с тех пор, как ты пропала!

-Тейли, я не твои жрицы или прихожане! Говори нормально и по делу!

-Что ж, изволь! Всё что ты создавала уничтожено! Равновесие пошатнулось, и Я на грани уничтожения!

-Чего и следовало ожидать! Тейли, вы без меня совсем за равновесием не следили?

-У нас свои обязанности!

Я скептически оглядела девушку. Ну-ну, знаю я их обязанности! С тех пор как мою Суть развеяли, прошло около пары тысячелетий, а мои братья и сестры успели развалить все то, что я так долго и кропотливо налаживала!

-Хорошо. Теперь я вернулась и все встанет на свои места, — утешила я Тейли.

Она порывисто меня обняла и растаяла в солнечных лучах. Никогда не любила эту показуху! Эх, пора браться за работу...

Первым делом мне предстояло найти место жительства. Быть бездомной Силой (или как нас ещё называют, богиней) мне не хотелось... Ой, наверное, стоит рассказать о себе...

Я — Сила, Богиня, Анариэнна, Хранительница Равновесия, Многоликая... Все эти титулы принадлежат мне. А если быть объективной, то я всего лишь капля Силы Творца, которую Он уронил во время сотворения и которой позволил жить. Всё это так сложно и одновременно так просто.

Я не одна. Мои братья и сестры тоже капли Силы. Кто-то более сильный, кто-то слабее. Мы не имеем материальной формы, но можем принимать любой облик, чтобы исполнять те обязанности, которые возложил на нас Создатель. Я храню равновесие Добра и Зла, Света и Тьмы, Позитивного и Негативного, потому что нарушение этой Гармонии приведет к уничтожению.

Итак, мне предстояло найти бесхозный мир и построить там свой оплот. Это оказалось весьма легко. Буквально через четверть часа я обнаружила в ткани Вечности "чистый", т. е. незаселенный мир. Оградив его от чужих посягательств, прочной защитной и скрывающей завесой мне пришлось самой перенестись туда.

Материализовалась я на опушке леса. Передо мной раскинулся широкий луг с живописным озерцом. Что ж, вполне сгодится для обители Хранительницы Равновесия. Эх, тряхну стариной!

Мысленно я представила замок из белого мрамора. Взмывающие ввысь острые шпили башен, стрельчатые окна с витражами, кованые серебряные ворота. И не говорите мне, что их легко снести при осаде! Вы когда-нибудь пробовали штурмовать райские врата? Ну, так тут тот же принцип!

Не забыла я и об огромном саде с розами и изящными мостиками и беседками. Красотища получилась, просто дух захватывало! Не разучилась, значит!

Второй вопрос на повестке дня — команда разведчиков. Мда, здесь мне придется побегать, потому что творить живых существ я не могу, это только Создателю под силу.

Лирдис

Ненавистное солнце скрылось за горизонтом и я, наконец-то, покинул пещеру. Оставаться здесь дольше было равносильно самоубийству. Гонцы уже шли по моему следу, да и Каратели не отставали от них, а мне все ещё хотелось жить. Вопреки всем чаяниям Света и Тьмы.

Уничтожив все следы своего пребывания, я быстрым шагом спустился к подножию горы и углубился в лес, не утруждая себя выбором пути. Куда бы мне ни захотелось идти, везде найдутся шпионы Гонцов или Карателей. Я жив, пока двигаюсь вперед. Остановка — смерть.

Хотя, откровенно говоря, усталость уже брала свое. Я не бог, чтобы иметь бесконечный запас выносливости, поэтому рано или поздно меня настигнут. И тогда они узнают, что меня не даром считали самым перспективным воином Тьмы!

Увлекшись мечтами о том, как преследователи падут от моей руки, я не заметил натянутой между кустами веревки. Свистнула стрела... Ещё пару месяцев назад это не произвело бы на меня ровным счетом никакого впечатления, но теперь, когда мое тело было до предела измучено и плохо слушалось, стрела пронзила его насквозь.

"Черт, какая глупая смерть!" — промелькнуло в голове, и мир померк перед моими глазами.

Острая боль в районе сердца заставила меня зашипеть и прикусить губу.

-Будь мужчиной! — велел мне приятный женский голос.

Мне очень хотелось уточнить, что именно она имела в виду под этой фразой, но я не решился разжать сомкнутую челюсть, чтобы не выпустить наружу позорный стон.

-Давно я никого не лечила, — вновь заговорила незнакомка. — Надеюсь, завещание ты написал, потому что за результат не поручусь.

С трудом, открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной девушку лет двадцати. Она внимательно изучала рану на моей груди и, казалось, ничего более не замечала. Меж тем я заметил явную смену обстановки. Лес исчез, уступив место небольшой светлой комнате со стрельчатым витражным окном. Интересно, к кому я попал? Гонцы или Каратели? И почему меня не добили?

-Кто ты, — собрав последние силы, прошептал я.

-Можешь звать меня Энной! — улыбнулась девушка. — Отдыхай и набирайся сил, раз уж выжил после моих попыток тебя лечить. Здесь тебе ничто не угрожает.

Анариэнна

Моя первая же вылазка оказалась удачной. Выбрав наобум мир, я материализовалась в лесу и сразу же наткнулась на полумертвого демона. Из его груди торчала внушительная стрела и парню, явно, недолго оставалось провести на этом свете. Собственно только поэтому я и взялась его лечить. Если уж мои целительские навыки переживет, то потом точно выздоровеет!

Перенеся демона в уютную маленькую спальню в больничном крыле моего нового замка, я обломила стрелу и вытолкнула её наружу. Кровь хлынула из открывшейся раны, но я сумела её остановить заклинанием и перебинтовать. Во время этого процесса раненый пришел в себя и зашипел сквозь стиснутые зубы.

-Будь мужчиной! — решила приободрить его я, но не уверена, что он правильно понял мои намерения.

-Давно я никого не лечила. Надеюсь, завещание ты написал, потому что за результат не поручусь.

После этой моей фразы демон собрал последние силы и раскрыл глаза, видимо, пытаясь дать понять, что он ещё не труп и будет бороться за жизнь. Я склонилась над пропитавшейся кровью повязкой, пытаясь вспомнить ещё какое-нибудь полезное целительское заклинание. Память услужливо продемонстрировала мне свои пустые закрома и задремала. Ну вот, похоже, несчастному не жить...

-Кто ты? — хрип демона был похож на предсмертный, но в глазах плескалась отчаянная жажда жизни.

-Можешь звать меня Энной! Отдыхай и набирайся сил, раз уж выжил после моих попыток тебя лечить. Здесь тебе ничто не угрожает, — честно призналась я ему и вышла из комнаты, оставив раненого один на один со своими мыслями.

Не успела я пройти и половины пути до облюбованной мной комнаты, как почувствовала на шее крепкую хватку. Что ж, этого следовало ожидать от демона. Убить он меня не сумеет (потому что я нематериальна), так пусть хоть собственную самооценку поднимет, а то неприятно, наверное, больше пяти лет успешно уходить от облав Света и Тьмы и погибнуть от шальной разбойничьей стрелы...

Откуда я это узнала? О! Об этом постоянно думал раненый! В его сознании то и дело мелькали полубредовые образы, которые постепенно сложились в общую картину злоключений демона. Как я поняла, он был воином Тьмы, причем явно не из последних, но однажды перешел дорогу Свету и на него началась охота. Светлые карательные отряды (Каратели) загнали бедного демона в ад и потребовали от Тьмы его выдачи. И что бы вы думали? Бывшие союзники с радостью согласились сдать неугодного, дабы не вступать в прямое столкновение, а когда несчастный понял, что им готовы откупиться от Света и сбежал, принялись гоняться за ним с не меньшим энтузиазмом. От такого любой озвереет и перестанет доверять окружающим. Тем более непонятной третьей стороне, уверяющей, что обеспечит беглецу полную безопасность.

Мои мысли были прерваны самым наглым образом. Демон повернул меня лицом к себе и внимательно посмотрел в мои глаза. Его зрачки то сужались, то расширялись, то вытягивались как у кошки, другими словами вели себя очень странно. Голова стала тяжелой, верный признак грубого вмешательства в сознание. Что ж, если ему хочется почитать мои мысли — милости просим, но надо и меру знать! Я улыбнулась и заставила свои глаза менять свой цвет с невероятной быстротой. Это тоже был один из распространенных приемов. Конечно, я могла просто выпустить наружу свою Суть, но боюсь, тогда демона пришлось бы соскребать со стен, а мне так не хотелось портить новенький замок.

Демон был умным и сразу понял, что влип. Он так быстро разорвал наш визуальный контакт, что я, не удержав равновесия, рухнула на пол. Демон успел поймать меня в нескольких сантиметрах от неприветливых мраморных плит, но на это ушли все его силы и он, без сознания, рухнул сверху.

"Вот повезло-то" — мрачно подумала я, выползая из-под тела раненого. — "Похоже до комнаты мне его на себе тащить придется"...

Лирдис

Второй раз я пришел в сознание с более приятными ощущениями, ноздри щекотал умопомрачительный запах еды. Желудок жалобно сжался, но заурчать не посмел. Открыв глаза, я огляделся. В комнате никого не было, но на столе, возле окна, стояло блюдо с ароматным жареным мясом и чем-то ещё, издающим не менее аппетитный запах.

Не знаю откуда у меня взялись силы... У стола я оказался просто мгновенно и с наслаждением впился зубами в сочный кусок мяса. Клыки моментально увязли, а рот наполнился потрясающим пряным вкусом. Мням...

После еды меня посетило озарение — моя одежда исчезла! Я стоял в чем мать родила и пытался найти в окружающей обстановке хотя бы намек на её местоположение.

-О! Очнулся, спящий красавец?! — весело сообщила мне ворвавшаяся, словно ураган, Энна.

-Где мои вещи? — перешел я к делу. — Или ты так поражена моей идеальной фигурой, что выкинула их от греха подальше?

Девушка моих ожиданий не оправдала и даже не покраснела. Вместо этого она задумчиво окинула взглядом мое тело и удивленно спросила:

-А ты что одежду не умеешь создавать?

-Умею, но сейчас у меня слишком мало сил! — начал раздражаться я.

-А, ясно. Только я твою одежду и вправду выбросила. Она была такая старая и грязная...

-А постирать ты не догадалась?! — лопнуло мое терпение.

Я не сразу заметил, что глаза моей спасительницы потемнели и стали почти черными, а волосы разметались, словно от сильного ветра. Когда все это бросилось мне в глаза, было уже поздно. Меня припечатало к стене мощным потоком Силы так, что хрустнули кости, а из раны на груди хлынула кровь. Только сейчас я начал понимать, что передо мной не простая смертная...

-НЕ СМЕЙ УКАЗЫВАТЬ МНЕ, ДЕМОН!!!

Голос был просто оглушающим. Витраж разлетелся мелкими осколками, стол перевернулся, а по всему замку прошла волна разрушений.

-Прости, — выдавил я.

-ЗАПОМНИ ЭТОТ УРОК!

Всё моментально стихло. О бушевавшей силе напоминали лишь разноцветные осколки на полу, такие мелкие, что больше напоминали пыль и перевернутый стол. Я упал на колени, пытаясь остановить сочащуюся кровь.

-Кто ты? — мне было жизненно важно это узнать.

-Я — Многоликая Хранительница Равновесия Анариэнна...

Анариэнна

Я все ещё кипела от того, что демон так нагло пытался превратить меня в домработницу. Видите ли, надо было постирать его рваные лохмотья! Да сказал бы спасибо, что я его не добила из милосердия!

-Кто ты? — голос демона дрожал толи от пережитого, толи от того, что рана вновь начала кровоточить.

-Я — Многоликая Хранительница Равновесия Анариэнна...

Глаза раненого едва не вылезли из орбит, но после недавней демонстрации превосходства он вряд ли будет сомневаться.

-Я приношу Вам свои извинения, Госпожа, — ровно, без тени эмоций произнес демон, не вставая с колен.

Меня накрыло волной его ощущений и мыслей. Смятение, недоверие, осознание и отчаянная жажда жизни...

-Да успокойся! Главное больше не пытайся пристроить меня на домашнее хозяйство и все будет хорошо! — утешила я.

Уж не знаю отчего, но последняя фраза удивила демона ещё сильнее, чем недавнее нападение. Он смотрел на меня так, будто хотел прочесть мои мысли. Ну, ладно, будем откровенными, он ХОТЕЛ их прочитать, но не решался, помня, чем это закончилось в прошлый раз. Вздохнув, я открыла ему свое сознание. Мне, на данный момент, нечего было скрывать от него.

Считав меня, демон успокоился и даже соизволил улыбнуться, нагло демонстрируя клыки.

-Лирдис Тахрашш, к вашим услугам, Госпожа!

Лирдис

Как мне удалось убедиться — Анариэнна мне не лгала, я был здесь в полной безопасности. Повезло же мне, однако, что она меня нашла. И что вообще вернулась. Многоликая — это не Свет и не Тьма, а значит, я могу остаться рядом с Хранительницей Равновесия и не опасаться больше погони.

-Я был бы счастлив, служить вам, Госпожа, — польстил я.

-Ну-ну, — скептически хмыкнула Анариэнна. — Хотя, ладно. У меня после длительного отпуска как раз нехватка кадров.

Она опять окинула меня взглядом и, вдруг, озорно улыбнувшись, добавила:

-А у тебя и впрямь потрясающая фигура!

С этими словами богиня вышла из комнаты, оставив меня наедине с отвисшей челюстью. Поразмыслив над сложившейся ситуацией и поняв, что одежду мне никто предоставлять не собирается, я обернул бедра кружевной скатертью и направился на поиски более приличного барахла.

Коридоры замка были пусты и солнечны. Не говоря уж о том, что они были все разные. Я имею в виду форму, отделку, материал...

Как же я ненавижу солнце! Прикрывая рукой слезящиеся глаза, мне пришлось блуждать довольно долго, пока не натолкнулся на невзрачную дверь.

Набравшись храбрости (мало ли что можно найти в замке самой непредсказуемой богини!) я повернул ручку. Щелкнул замок, в глаза ударил яркий солнечный луч, заставляя чертыхнуться и отскочить назад.