Непростой инструмент и занимательная алхимия.
После незабываемого Хыра моими носителями были ничем непримечательные растяпы. Пара бродяг и несколько мелких бандитов даже не осознали, что было у них в руках, ну а я не проявлял никаких сверхъестественных особенностей. Никакой помощи эти отбросы достойны не были, так что я просто наблюдал за окружающими в надежде подыскать более достойного кандидата для транспортировки моего тела в какой-нибудь храм или, в крайнем случае, до ближайшего вулкана. Обычная бытовуха наскучила уже лет двести назад. Несмотря на расовые отличия все сводилось к одному и тому же сценарию.
Следующий мужик с постоянно бегающими глазами получил дубину в кабацкой драке, начистив ряшку прежнему владельцу до состояния полностью исключающего его дальнейшее существование. Этот косматый бродяга обладал зорким взглядом и глупой привычкой проговаривать свои мысли вслух.
— Какая интересная палка,— забормотал мужик, имени которого мне не суждено было узнать, и поднес меня поближе к глазам, чтобы получше рассмотреть,— Явно непростая и выглядит, как новенькая, ни скола, ни трещинки.
Такая дотошность меня сначала заинтересовала, но потом этот умник полностью испортил впечатление о себе. Он решил поковырять древесину своим грязным ногтем, в результате чего, только сломал его, что для меня было вполне закономерно, а вот для него стало неприятным сюрпризом.
— Гребаная палка,— запричитал бродяга, баюкая пострадавший палец,— Продам ее старому Хульду. Дед совсем спятил и покупает всякую дрянь за хорошие деньги.
Этим самым Хульдом оказался еще более странный субъект. Одноглазый старик в смешном колпаке и заляпанном какай-то дрянью рясе приветливостью не отличался.
— Какого хрена надо? Ночь на дворе. Может ты вор или грабитель?— заволновался боевитый пенсионер, доставая старенький арбалет из-за спины, и подслеповато уставился на мужика, странно повернув голову набок.
Эти метаморфозы, видимо основательно простимулировали мыслительные процессы в голове позднего посетителя. Других причин для последовавшей столь странной истории я не видел.
— Ты чего Хульд? Я же тебе редкостный, как его... ингредиент для алхимии принес,— зачастил мужик.
— Опять поросячье дерьмо решил выдать за гуано призрачных нетопырей?— подозрительно спросил старик, направляя свой арбалет в нижнюю часть живота своего собеседника.
— Какое гуано? Ты вообще о чем? Посмотри, что удалось добыть из зачарованных эльфийских лесов,— зашептал бродяга, бережно разворачивая сверток, в которой я был предусмотрительно замотан еще в кабаке. Глаза его забегали по сторонам с просто-таки умопомрачительной скоростью.
— Это корень меморла,— голос бродяги стал настолько доверительным, что Хульд убрал арбалет за спину и начал внимательно всматриваться в предмет будущего торга.
— Мелорна, идиот,— сварливо поправил старик недалекого бродягу,— Вообще больше похоже на ветку ореха, но чувствуется что-то необычное. Нужно посмотреть в книгах, как должен выглядеть корень мелорна. Тут подожди.
Поняв к чему дело идет, бродяга сразу стал намного смекалистее.
— Некогда мне. Или бери сейчас, или я пойду к Закре Зельевару.
— Закра? Этот шарлатан тебя надует,— закричал Хульд,— Сколько ты хочешь, прохиндей?
— Сорок золотых будет справедливой ценой,— степенно начал торг бродяга.
— Две серебрушки и я не прострелю тебе колено за наглость,— вскинулся старик, направляя арбалет на правую коленку слишком жадного мужика.
— По рукам старик,— облегченно согласился бродяга, который, наверное, надеялся только на несколько медных монет.
За время общения этих болванов, я успел не раз посетовать на бесконечную глупость человеческого рода. С некоторых пор люди, как и другие разумные, как будто старались всеми силами доказать свою недалекость, граничащую с идиотизмом. Когда все это случается в первые сто лет, можно подумать, что это мне так не везет. После четвертой сотни лет статистика начинает говорить сама за себя.
Ничего необычного от одноглазого алхимика я не ждал. Сил у Хульда конечно с гулькин нос, но и такое магическое воздействия хоть немного отвлечет меня от серых будней.
Не тут-то было. Старый маразматик отчаянно желал увеличить свою потенцию и вел все эксперименты только в этом направлении, при этом в красках вспоминая все свои неудачи на любовном поприще. Мне отводилась роль универсального магического катализатора. Когда у алхимика не получилось срезать даже стружку с "корня мелорна", то он начал счастливо скакать по своей лаборатории, в результате чего было разбито немало хрупкого оборудования. Одноглазый кудесник провел еще несколько малопонятных проб, имевших очень мало общего с научными методами. Вот что можно понять, если посадить светящегося слизняка на деревянную дубинку? Ни один нормальный алхимик или маг ничего бы не понял. Уж я-то повидал немало всяких волшебников за свою жизнь, можете мне поверить.
Теперь все свои эликсиры старик мешал только мной. После третьего зелья, состоящего на половину из отвратной желтой слизи, я просто увеличил свой вес, чтобы избежать дальнейших издевательств. Тут я несколько переоценил свои возможности и недооценил находчивость старого маразматика. Он просто закрепил меня на толстенной балке с помощью лебедки и цепей. Теперь я постоянно свисал с потолка и находился прямо в здоровенном котле для варки зелий. Зачем варить такие большие порции эликсиров я так и не понял. Ведь состав ингредиентов был всегда разный, а варево, за исключением небольшой склянки, выливалось в канализацию, если конечно это была она.
Хульд с упорством достойным почившего Хыра использовал в качестве ингредиентов в основном результаты жизнедеятельности всяких монстров и, не морщась, пил свои эликсиры. Об эффективности результатов его трудов можно было говорить с непоколебимой уверенностью. Чем ингредиенты были до попадания в котел, тем они и оставались и после. Полным дерьмом.
Спустя пару недель регулярного купания в разных неприятных на вид жидкостях, Хульд стал постепенно смещать Хыра, с занимаемой им позиции в моем черном списке. Самым неприятным было мое полное бессилие, еще более унизительное, чем в зубах великана. Энтузиазм одноглазого алхимика и не думал исчезать, видимо его эликсиры, все-таки имели некий, неучтенный эффект.
У любого нормального существа возникло бы желание избавить мир от сумасшедшего зельевара, и я не стал исключением. Тысяча и один способ убийства Хульда были составлены за несколько суток, но привести в исполнение я не мог ни один из них. Чтобы не впасть в хандру я решил попробовать отрешиться от мира и содержимого котла.
Я просто попытался заставить свое тело прекратить испускать то излучение, которое обеспечивало мою способность видеть окружающий мир и слышать звуки. На удивление это оказалось не сложно, вот только долго удерживать себя в таком состоянии не получилось, но я держался, сколько мог. Минут пятнадцать.
Когда я отпустил сдерживаемую силу, от меня во все стороны ударила настоящая волна энергии, разрушающая все вокруг и поглощающая любые проявления магии. Волна распространилась на расстояние нескольких километров, постепенно ослабевая. Было ощущение, что я выбрался за пределы дубины. Никогда еще мне не удавалось увидеть все в радиусе нескольких километров, пусть всего и на несколько мгновений. За недолгие секунды на мою многострадальную душу выпало столько новых ощущений, что я даже отрешился от мира на некоторое время, стараясь сохранить в памяти каждый миг. Ради таких моментов и хочется жить.
Полностью разрушенной буквально в пыль была только халупа Хульда и он сам. Город пострадал не так сильно, но после моего импульса живых в нем не осталось. Это я осознал сразу, как только мое восприятие вновь ужалось до трех метровой сферы.
Теперь у меня было оружие против мерзких существ, готовых ухватить меня своими жадными лапами. Да, да, и людей в том числе. Осталось только научиться контролировать эту способность.
Историко-религиозный трактат "Гнев Богов". Автор Цумрак Благочестивый.
... И упал взор Анголора, Владыки Лавовых Озер на погрязших в грехах жителей города Нилонг, и вспыхнул праведный гнев в сердце его. Чтобы не омрачали богохульники своим присутствием прекрасный мир, осененный его благодатью, указал он карающим перстом на град, и не стало больше грязной язвы на тверди земной. Чист и светел стал лик Анголора. Сам мир вздохнул с облегчением, избавившись от грешников, недостойных еще одного шанса...
Архивы Старнского Университета Высокой Магии.
Только для магов статуса Харнир.
Заметки следователя-мага по Нилонгскому Инциденту.
...Подтвержденным фактом является то, что эпицентр аномалии — это дом некого Хульда, достоверной информации о котором собрать так и не удалось в связи со смертью всего населения города Нилонг. С некой долей вероятности можно предполагать, что Хульд занимался алхимией и был весьма искусным темным магом. В реестре алхимиков и магов человека с таким именем нет. Возможно иностранец, либо это псевдоним. Со слов уцелевшего торговца ушедшего с караваном за несколько дней до инцидента, составлен портрет Хульда. В дом этот маг-алхимик никого не пускал, своими зельями и эликсирами не торговал, магических услуг не оказывал. На лицо все признаки увлеченного мага-исследователя неизвестной силы и знаний.
...В радиусе пяти старнских миль от места, где располагалась лаборатория Хульда замечен эффект истинной негации магии. Проведена неоднократная тщательная проверка. Ошибки быть не может, истинная негация возможна и именно тут она была впервые зафиксирована. С этого момента вычисления Итольда-Ренье можно считать выдумкой теоретиков, не выдержавшей испытания практикой. Восстановление естественного магического фона в области негации идет со скоростью полторы старнских мили в месяц. Искажения в эпицентре имеют стабильные показатели в радиусе трех метров, где искажение магических потоков составляет более девяноста восьми процентов.
...Считаю приоритетной задачей выяснение истинной личности Хульда, исследователь такого класса не мог появиться ниоткуда. Даже ранние наработки этого гения могут помочь нашим исследователям, работающим в схожем направлении.
...Официальную причину гибели города Нилонг считаю уместным возложить на божественное вмешательство. Тип божественного вмешательства — Кара.
