|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 5
"ЭТО НЕ СТРИХНИН, НЕ так ЛИ?"
— Где вы это нашли? — С живейшим любопытством спросил я Пуаро.
— В корзине для бумаг. Вы узнаете почерк?
— Да, это миссис Инглторп. Но что это значит?
Пуаро пожал плечами.
— Не могу сказать, но это наводит на размышления.
У меня мелькнула дикая мысль. Возможно ли, что миссис Инглторп был не в своем уме? Была ли у нее какая-то фантастическая идея об одержимости демонами? И если это так, то не могло ли быть так же, что она покончила с собой?
Я уже собирался изложить эти теории Пуаро, когда его собственные слова отвлекли меня.
— А теперь, — сказал он, — давайте осмотрим кофейные чашки!
— Мой дорогой Пуаро! Какой в этом смысл, блядь, теперь, когда мы знаем о какао?
— О, боже мой! Это несчастное какао! — легкомысленно воскликнул Пуаро.
Он рассмеялся с явным удовольствием, воздев руки к небу в притворном отчаянии, что я не мог не признать наихудшим вкусом.
— И, в любом случае, — сказал я с возрастающей холодностью, — поскольку миссис Инглторп взяла свой кофе с собой наверх, я не понимаю, что вы ожидаете найти, если только вы не считаете вероятным, что мы обнаружим пакетик стрихнина на кофейном подносе!
Пуаро мгновенно протрезвел.
— Ну, ну, мой друг, — сказал он, беря меня под руку. — До свидания, друзья! Позвольте мне заняться своими кофейными чашками, и я с уважением отнесусь к вашему какао. Вот так! Это выгодная сделка?
В его голосе было столько своеобразного юмора, что я невольно рассмеялся; и мы вместе отправились в гостиную, где кофейные чашки и поднос остались нетронутыми, как мы их и оставили.
Пуаро заставил меня повторить сцену прошлой ночи, внимательно слушая и проверяя расположение различных чашек.
— Итак, миссис Кавендиш встала у подноса и налила кофе. Да. Затем она подошла к окну, где вы сидели с мадемуазель Синтией. Да. Вот эти три чашки. А недопитая чашка на каминной полке, должно быть, принадлежала мистеру Лоуренсу Кавендишу. А та, что на подносе?
— Джону Кавендишу. Я видел, как он поставил ее туда.
— хорошо. Раз, два, три, четыре, пять — но где же тогда чашка мистера Инглторпа?
— Он не пьет кофе.
— Тогда все учтено. Минуточку, друг мой.
С бесконечной осторожностью он взял одну-две капли гущи из каждой чашки, запечатал их в отдельные пробирки и попробовал каждую по очереди. Его физиономия претерпела любопытные изменения. На его лице появилось выражение, которое я могу описать только как наполовину озадаченное, наполовину облегченное.
— Да, хорошо! — сказал он наконец. — Это очевидно! У меня была идея, но, очевидно, я ошибался. Да, в целом я ошибался. И все же это странно. Но не важно!
И, характерным движением пожав плечами, он выбросил из головы все, что его беспокоило. Я мог бы с самого начала сказать ему, что его одержимость кофе неизбежно приведет к тупику, но я придержал язык. В конце концов, несмотря на преклонный возраст, Пуаро в свое время был великим человеком.
— Завтрак готов, — сказал Джон Кавендиш, входя из холла. — Вы позавтракаете с нами, месье Пуаро?
Пуаро согласился. Я понаблюдал за Джоном. Он уже почти пришел в себя. Шок от событий прошлой ночи на время выбил его из колеи, но вскоре его невозмутимость вернулась к нормальному состоянию. Он был человеком с очень скудным воображением, что резко контрастировало с его братом, у которого его было, пожалуй, слишком много.
С раннего утра Джон усердно работал, отправляя телеграммы — одна из первых была отправлена Эвелин Говард, — писал заметки для газет и вообще занимался печальными обязанностями, которые влечет за собой смерть.
— Могу я спросить, как продвигаются дела? он сказал. — Ваши расследования указывают на то, что моя мать умерла естественной смертью, или... или мы должны готовиться к худшему?
— Я думаю, мистер Кавендиш, — серьезно сказал Пуаро, — что вам лучше не тешить себя ложными надеждами. Не могли бы вы поделиться со мной мнением других членов семьи?
— Мой брат Лоуренс убежден, что мы поднимаем шум из-за пустяков. Он говорит, что все указывает на то, что это простой случай сердечной недостаточности.
— Он знает, не так ли? Это очень интересно, — тихо пробормотал Пуаро. — А миссис Кавендиш?
По лицу Джона пробежала легкая тень.
— Я не имею ни малейшего представления, что думает по этому поводу моя жена.
После этого ответа все присутствующие на мгновение застыли. Джон нарушил довольно неловкое молчание, сказав с некоторым усилием:
— Я ведь говорил вам, не так ли, что мистер Инглторп вернулся?
Пуаро склонил голову.
— Это неловкое положение для всех нас. Конечно, нужно относиться к нему как обычно, но, блядь, когда садишься за стол с возможным убийцей, становится не по себе!
Пуаро сочувственно кивнул.
— Я вполне понимаю. Для вас это очень сложная ситуация, мистер Кавендиш. Я хотел бы задать вам один вопрос. Причина, по которой мистер Инглторп не вернулся вчера вечером, заключалась, как я полагаю, в том, что он забыл ключ. Не так ли?
— да.
— Я полагаю, вы совершенно уверены, что ключ был забыт, что он его так и не забрал?
— Понятия не имею. Мне и в голову не пришло посмотреть. Мы всегда храним его в ящике в прихожей. Я пойду посмотрю, там ли он сейчас.
Пуаро с легкой улыбкой поднял руку.
— Нет, нет, мистер Кавендиш, уже слишком поздно. Я уверен, что вы его найдете. Если мистер Инглторп действительно взял его, у него было достаточно времени, чтобы вернуть на место.
— Но вы думаете...
— Я ничего не думаю. Если бы кто-нибудь случайно заглянул туда сегодня утром, до его возвращения, и увидел это там, это было бы весомым аргументом в его пользу. Вот и все
Джон выглядел озадаченным.
— Не волнуйтесь, — спокойно сказал Пуаро. — Уверяю вас, это не должно вас беспокоить. Раз уж вы так добры, давайте пойдем позавтракаем.
Все собрались в столовой. Учитывая обстоятельства, мы, естественно, не были веселой компанией. Реакция после потрясения всегда тяжелая, и я думаю, мы страдали от этого. Правила приличия и хорошее воспитание, естественно, требовали, чтобы мы вели себя как обычно, но я не мог не задаться вопросом, действительно ли этот самоконтроль дался нам с большим трудом. Не было ни покрасневших глаз, ни признаков тайного горя. Я чувствовал, что был прав, полагая, что Доркас была человеком, которого больше всего затронула личная сторона трагедии.
Я не упоминаю Альфреда Инглторпа, который сыграл роль безутешного вдовца в манере, которая показалась мне отвратительной из-за своего лицемерия. Интересно, знал ли он, что мы его подозреваем? Конечно, он не мог не знать об этом факте, скрывая его, как это сделали бы мы. Испытывал ли он какой-то тайный страх или был уверен, что его преступление останется безнаказанным? Несомненно, подозрительность, витавшая в атмосфере, должна была предупредить его о том, что он уже стал заметным человеком.
Но все ли его подозревали? А как же миссис Кавендиш? Я наблюдал за ней, когда она сидела во главе стола, грациозная, сдержанная, загадочная. В своем мягком сером платье с белыми оборками на запястьях, ниспадающими на ее тонкие руки, она выглядела очень красивой. Однако, когда она хотела, ее лицо могло быть непроницаемым, как у сфинкса. Она была очень молчалива, почти не разжимая губ, и все же каким-то странным образом я чувствовал, что огромная сила ее личности доминирует над всеми нами.
А маленькая Синтия? Она что-то подозревала? Мне показалось, что она выглядела очень усталой и больной. В ее поведении были заметны тяжесть и вялость. Я спросил ее, не заболела ли она, и она откровенно ответила:
— Да, у меня зверски болит голова.
— Выпьете еще чашечку кофе, мадемуазель? — заботливо предложил Пуаро. — Это придаст вам сил. Он не подходит для тет-а-тет — Он вскочил и взял у нее чашку.
— Без сахара, — сказала Синтия, наблюдая, как он берет щипцы для сахара.
— Без сахара? Вы отказываетесь от него в военное время, да?
— Нет, я никогда не добавляю его в кофе.
— Сакре! — пробормотал Пуаро себе под нос, возвращая наполненную чашку.
Только я услышал его и, с любопытством взглянув на маленького человечка, увидел, что его лицо искажено сдерживаемым волнением, а глаза зеленые, как у кошки. Он услышал или увидел что-то, что сильно на него подействовало, но что это было? Обычно я не называю себя тупицей, но должен признаться, что ничто из ряда вон выходящее не привлекло моего внимания.
В следующее мгновение дверь открылась, и появилась Доркас.
— К вам мистер Уэллс, сэр, — обратилась она к Джону.
Я вспомнил, что это имя принадлежало адвокату, которому миссис Инглторп написала накануне вечером.
Джон немедленно поднялся.
— Проводите его в мой кабинет. Затем он повернулся к нам. — Адвокат моей матери, — пояснил он — И, понизив голос, добавил: — Он еще и коронер, как вы понимаете. Может быть, вы хотели бы пройти со мной?
Мы молча последовали за ним и вышли из комнаты. Джон зашагал вперед, а я воспользовался возможностью шепнуть Пуаро на ухо:
— Значит, будет дознание?
Пуаро рассеянно кивнул. Казалось, он был настолько погружен в свои мысли, что это возбудило мое любопытство.
— В чем дело? Вы не обращаете внимания на то, что я говорю.
— Это правда, мой друг. Я очень обеспокоен.
— почему?
— Потому что мадемуазель Синтия не кладет сахар в свой кофе.
— Что? Ты же не можешь быть серьезным?
— Но я совершенно серьезен. Ах, здесь есть что-то, чего я не понимаю. Мое чутье меня не подвело.
— Какое чутье?
— Инстинкт, который заставил меня настоять на осмотре этих кофейных чашек. Чут! хватит уже!
Мы последовали за Джоном в его кабинет, и он закрыл за нами дверь.
Мистер Уэллс был приятным мужчиной средних лет, с проницательными глазами и типичными для юриста складками рта. Джон представил нас обоих и объяснил причину нашего присутствия.
— Вы должны понимать, Уэллс, — добавил он, — что все это строго конфиденциально. Мы все еще надеемся, что не возникнет необходимости в каком-либо расследовании.
— Совершенно верно, совершенно верно, — успокаивающе сказал мистер Уэллс. — Хотелось бы, чтобы мы могли избавить вас от боли и огласки, связанных с расследованием, но, конечно, это совершенно неизбежно при отсутствии справки от врача.
— Да, я полагаю, что так.
— Умный человек этот Бауэрштейн. Я полагаю, он большой авторитет в токсикологии.
— Действительно, — сказал Джон с некоторой скованностью в голосе. Затем он нерешительно добавил: — Мы должны будем выступить в качестве свидетелей — я имею в виду, все мы?
— Вы, конечно, и... э-э-э... мистер... э-э-э... Инглторп
Последовала небольшая пауза, прежде чем адвокат продолжил в своей успокаивающей манере:
— Любые другие доказательства будут просто подтверждающими, это просто формальность.
— я понимаю.
На лице Джона промелькнуло легкое облегчение. Это озадачило меня, поскольку я не видел для этого повода.
— Если вы ничего не знаете об обратном, — продолжал мистер Уэллс, — я бы хотел поговорить о пятнице. У нас будет достаточно времени для получения заключения врача. Вскрытие, я полагаю, состоится сегодня вечером?
— да.
— Значит, вас устроит такой расклад?
— Прекрасно.
— Мне нет нужды говорить вам, мой дорогой Кавендиш, как я огорчен этим трагическим событием.
— Не могли бы вы помочь нам в разгадке, месье? — вмешался Пуаро, заговорив впервые с тех пор, как мы вошли в комнату.
— Я?
— Да, мы слышали, что миссис Инглторп написала вам вчера вечером. Вы должны были получить письмо сегодня утром.
— Да, но в нем нет никакой информации. Это просто записка, в которой меня просят зайти к ней сегодня утром, поскольку она хотела получить мой совет по очень важному вопросу.
— Она не намекнула вам, в чем может заключаться этот вопрос?
— К сожалению, нет.
— Очень жаль, — сказал Джон.
— Очень жаль, — серьезно согласился Пуаро.
Наступило молчание. Пуаро на несколько минут погрузился в раздумья. Наконец он снова повернулся к адвокату.
— Мистер Уэллс, я хотел бы задать вам один вопрос, если, конечно, это не противоречит профессиональному этикету. В случае, если миссис Инглторп умрет, кто унаследует ее деньги?
Юрист немного поколебался, а затем ответил:
— Очень скоро эти сведения станут достоянием общественности, так что, если мистер Кавендиш не возражает...
— Вовсе нет, — вставил Джон.
— Я не вижу причин, по которым я не должен отвечать на ваш вопрос. В своем последнем завещании, датированном августом прошлого года, после различных незначительных выплат слугам и т.д., она передала все свое состояние своему пасынку, мистеру Джону Кавендишу.
— Не было ли это, простите за вопрос, мистер Кавендиш, довольно несправедливо по отношению к ее другому пасынку, мистеру Лоуренсу Кавендишу?
— Нет, я так не думаю. Видите ли, по условиям завещания их отца, в то время как Джон унаследовал имущество, Лоуренс после смерти мачехи получил бы значительную сумму денег. Госпожа Инглторп завещала свои деньги старшему пасынку, зная, что ему придется содержать Стайлз. На мой взгляд, это было очень справедливое распределение.
Пуаро задумчиво кивнул.
— Понимаю. Но я прав, говоря, не так ли, что по вашему английскому законодательству это завещание было автоматически аннулировано, когда миссис Инглторп снова вышла замуж?
Мистер Уэллс склонил голову.
— Как я собирался продолжить, месье Пуаро, этот документ теперь недействителен.
— Хай! — сказал Пуаро. Он на мгновение задумался, а затем спросил: — Была ли миссис Сама Инглторп знала об этом факте?
— Я не знаю. Возможно, так оно и было.
— Да, была, — неожиданно сказал Джон. — Только вчера мы обсуждали вопрос об аннулировании завещаний в связи с вступлением в брак.
— ах! Еще один вопрос, мистер Уэллс. Ты говоришь, "завещание". Миссис Инглторп, затем сделал несколько бывших завещаний?
— В среднем, она составляла новое завещание по крайней мере раз в год, — невозмутимо сказал мистер Уэллс. — Она часто меняла свое мнение относительно завещательных распоряжений, то в пользу одного, то в пользу другого члена своей семьи.
— Предположим, — предположил Пуаро, — что она, не подозревая о вашем существовании, составила новое завещание в пользу кого-то, кто ни в коем случае не является членом семьи, — скажем, мисс Говард, например, — вы бы удивились?
— Ни в малейшей степени.
— А! — Пуаро, казалось, исчерпал свои вопросы.
Я подошел к нему поближе, пока Джон и адвокат обсуждали вопрос о просмотре бумаг миссис Инглторп.
— Как вы думаете, миссис Инглторп составила завещание, оставив все свои деньги мисс Говард? — Спросил я тихо, с некоторым любопытством.
Пуаро улыбнулся.
— нет.
— Тогда почему ты спрашиваешь?
— Тише!
Джон Кавендиш повернулся к Пуаро.
— Не пройдете ли вы с нами, месье Пуаро? Мы разбираем бумаги моей матери, и мистер Инглторп готов полностью доверить это мистеру Уэллсу и мне.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
