Мнение любого из персонажей может частично или полностью не совпадать с мнением автора, и вовсе не обязано быть истиной в последней инстанции. Любой персонаж может искренне заблуждаться, нагло врать, немного преувеличивать или принимать желаемое за действительное. Да и автор тоже далеко не ангел.

Большая Игра

Часть 11

Храни же свой секрет,

Пока стучит брегет,

Цена решения

За сделку с бездною.

Пятнадцать судей в стальном

Сошлись за круглым стеклом...

Рано для возмездия,

Поздно для прощения.

Лора Бочарова, "Пятнадцать минут Северуса Снейпа"

Четверг, 31 августа. 13:15 — 20:30. Хогвартс Экспресс — Хогвартс, Главный Зал

— Привет, Гарри! — Улыбнулась Чанг, и мальчишка ощутимо выдохнул. Похоже, она все же не сердится на него.

Летом Чжоу почему-то отвечала на письма Поттера без явного энтузиазма, а встретиться у них не получилось — мальчишка так и не понял, куда она уезжала с родителями... Поэтому Гарри начал уже было Подозревать Страшное и раздумывать — какая зараза наплела ей про то, что случилось в особняке Морганов? Но сейчас она, вроде бы, улыбалась совсем как раньше...

— Привет! А мы вот тут...

— Ага, а я с девчонками в соседнем вагоне. Ну я побежала, увидимся в школе. — И Чанг унеслась вслед за двумя подругами вдоль по коридору в сторону хвоста поезда.

Гарри так и не понял, что он почувствовал в результате. Облегчение, когда узнал, что она не сердится? Разочарование от того, что они не поболтали подольше? Радость при встрече была, но остальное... Мальчишка вздохнул и вернулся в купе. Наверное она просто заметила, что тут довольно много народу и ей никак не поместиться.

Народу внутри и правда было многовато. Эрик с Гермионой сегодня должны были ехать в вагоне старост и патрулировать состав, поэтому их сейчас тут не было, зато был Живоглот, за которым Гермиона попросил присмотреть Луну, а та не возражала. В уголке, довольно тесно прижавшись, сидели Джинни и Невил, причем Гарри отметил, что львиную долю энтузиазма проявляет именно девочка, а Лонгботтом был бы скорее рад вести себя чуть более прилично, но отталкивать ее все же не решался. В другом уголке сидела Пенси, которая после того случая в июне вела себя Абсолютно Нормально, и сейчас разговор в купе поддерживала в основном она. Рядом с ней поместился Рон, в данный момент нервно теребивший обертку от шоколадной лягушки и старающийся не слишком присматриваться к тому, как ведет себя его сестра прямо напротив. Ну и у дверей оставалось место для Гарри.

Пенси, она могла увидеть Пенси! Вдруг дошло до Поттера, и мысли его вновь запрыгали вскачь. Что если Чжоу все-таки узнала, и сейчас, проходя мимо дверей увидела... Надо подумать... Кто Же Стукач?!. Что она могла узнать, спросил внутренний голос. Ведь ничего же не было! Да кто их разберет, этих девчонок — ответил ему другой, куда более напористый внутренний голос. Тем более что одно дело "не было", а совсем другое — что ей там порассказали?..

— Гарри, Гарри!.. — Неожиданно донеслось до мальчишки, и он внезапно понял, что за своими размышлениями перестал обращать внимание на происходящее вокруг.

— Я спросил, как ты думаешь, может мне в этом году попробоваться на вратаря? Ну, ты же знаешь, в факультетской команде одного человека не хватает... — Спросил Рон, сидящий рядом, с такой надеждой, что мальчишка не мог не поддержать друга.

— Конечно, ты обязательно должен попробовать! — Ответил Гарри с преувеличенным энтузиазмом. — Будем играть в одной команде! А еще — мне Эрик посоветовал дать тебе свою метлу, ты же помнишь, у меня еще Нимбус 2000 есть?

По правде, мальчишка не был на сто процентов уверен, что Рон пройдет... Но надо же было поддержать друга! Тем более что он так обрадовался, что на время даже забыл о Джинни. Потом мысли Поттера вновь переключились на Чжоу, и он начал было опять выпадать из реальности, как вдруг ему на колени плюхнулся здоровенный рыжий кот.

— На, Гарри, это тебе. — Сказала Луна с непробиваемым выражением лица. — Возьми его, а то у тебя все мысли перепутались, он проведет сеанс котолечения.

Мальчишка машинально вцепился в пушистую тушку, кот завозился на его коленях, устраиваясь поудобнее... Надо же какой тяжелый, подумал Гарри. И как только Гермиона его таскает! Потом Живоглот, похоже, разместившийся, наконец, поудобнее, повернул в его сторону голову, потерся ухом о его руку и настойчиво сказал "Мряу", так что пришлось его и правда погладить.

Рон продолжал что-то говорить, сейчас он рассказывал о Перси, работающем в Министерстве, которого снова слегка повысили в прошлом году и сделали аж вторым замом Начальника Отдела. Правда, похоже это повлияло на него скорее отрицательно — он стал задаваться и сначала обвинил отца в том, что тот "абсолютно не амбициозен", а потом и вовсе назвал неудачником, и теперь они всей семьей с ним не разговаривают... Гарри слушал друга, машинально поддакивая в нужных местах ("он вел себя как настоящая задница бабуина!" — "да, пожалуй ты прав..."), почесывал кота за ухом и думал...

А потом Поттеру прямо в руки спланировал небольшой запечатанный конверт. Гарри разорвал плотную бумагу, и вытащил маленькую записку, написанную красивыми округлыми буковками:

Я буду очень рад, если Вы разделите со мной обед в купе "Ц".

Искренне Ваш, профессор Г. Э. Ф. Слагхорн

— Гарри, мой мальчик! — С преувеличенным энтузиазмом воскликнул пожилой лысеющий толстячок в слегка старомодном, но по виду очень дорогом костюме. — Рад видеть, рад видеть! Проходи, присаживайся, сейчас мы начнем...

Поттер оглядел купе "Ц", обнаружив несколько знакомых лиц с других курсов. Один, похоже, был даже гриффиндорцем. Еще, естественно, он не смог не узнать Блейза Забини, периодически попадавшегося ему раньше в компании с Драко Малфоем. А из глубины помещения ему улыбался и махал рукой веселый Эрик, для которого, судя по его виду, эта встреча вовсе не стала неожиданной. Гарри обреченно вздохнул — ну конечно, Морган-то всегда себя в руках держал отлично и ничему не удивлялся. С другой стороны — это сборище позволило ему под благовидным предлогом слинять из купе, в котором начала проявляться какая-то не очень здоровая атмосфера. Да и это мероприятие — ну не может же оно быть неприятней бала? Ничего, переживем...

— Ну вот и прекрасно! — с удовольствием проговорил Слагхорн. — Я смогу получше со всеми вами познакомиться. Берите салфетки. Обед из моих собственных припасов. Насколько я помню, в тележке по вагонам развозят главным образом лакричные волшебные палочки, это не для стариковского пищеварения... Кусочек фазана, Белби?

Незнакомый Гарри паренек покорно взял здоровенный кусок, вздохнул и ответил на пару вопросов о своем дядюшке, с которым они не очень ладили, после чего внимание нового профессора тут же переключилось на следующую цель.

— А теперь о вас, Кормак. — Казалось, Слагхорн получал огромное удовольствие сидя вместе с учениками и угощая их всякими вкусностями. — Я случайно знаю, что вы часто видитесь со своим дядей Тиверием. У него есть великолепная фотография, как вы с ним охотитесь на штырехвостов — в Норфолке, если не ошибаюсь?

— О да, это было классно! — гриффиндорец-шестикурсник Маклагген был неимоверно горд, будто на той охоте собственноручно завалил слонопотама. — С нами ещё были Берти Хиггс и Руфус Скримджер... Ну, он тогда ещё не был министром...

— Ах вот как, вы и Берти знаете, и Руфуса тоже? — заулыбался Слагхорн и принялся угощать всех пирожками. Всё было так, как и подозревал Гарри. Приглашенными нового профессора учениками оказались в основном те, у кого оказались знаменитые или влиятельные родственники. Исключение составляли, пожалуй, только сам Гарри, да Эрик, который совершенно спокойно отвечал на вопросы о своей семье (что поделать, профессор, все мы смертны... о, благодарю вас за сочувствие) и о Турнире Трех Волшебников (спасибо, профессор, о нет, испытания были не слишком сложными, мне понравилось). Потом была очередь Забини, который попал сюда благодаря своей матери — чем-то прославившейся колдуньи... А под конец на вопросы пришлось отвечать и самому Гарри.

Расходились ученики лишь перед самым прибытием поезда на станцию. Казалось, что Слагхорн получил от мероприятия истинное наслаждение, он сиял и громко приглашал большинство присутствующих на свою следующую вечеринку, которой предстояло состояться уже через неделю, в Хогвартсе. Гарри задумался, пока брел за Эриком по вагонам в поисках купе, где их уже ждали остальные. Вроде бы новый профессор был не таким уж плохим, да, он относился к ученикам в основном по их потенциалу, связанному родственниками, но и личные заслуги явно ценил, да и не стремился получить от этих знакомств какую-то материальную выгоду, скорее — просто получал от подобных контактов удовольствие... С другой стороны — видеть на каждой вечеринке противную рожу недовольного Забини... Словом, если мальчишка хотел откосить от следующей вечеринки — следовало бы придумать причину получше, не обижать же профессора...

В Главном Зале перед церемонией Распределения как обычно было довольно шумно.

— Ну, на этом курсе вам будет не до веселья. — Подмигнул друзьям Фред, усаживаясь за стол напротив них.

— Это почему? — Подозрительно отозвался Рон. С некоторых пор он настороженно относился ко всему, о чем говорили близнецы.

— На пятом курсе сдают СОВ. — Сказал Джордж, опускаясь на скамейку рядом с братом.

— Ну и что?

— А то, что у вас впереди экзамены. Вас так нагрузят, что взвоете. — Подмигнул брату Фред.

— У половины нашего курса перед СОВ пошли неполадки с нервами. — Радостно подхватил Джордж. — Ну, слёзы там, истерики... Патриция Симпсон всё время в обморок падала...

— А Кеннет Таулер весь покрылся пузырями, было такое? — Пустился вспоминать Фред.

— Это потому, что ты подсыпал ему в пижаму Волдырный порошок. — Сказал Джордж

— Да, точно. — Ухмыльнулся Фред. — Сколько мы всего наделали — все и не упомнишь.

— Так или иначе, пятый курс — это кошмар. — Джордж весело улыбался, явно радовался, что все это у него уже позади. — По крайней мере для тех, кого волнуют результаты экзаменов. Мы-то с Фредом не унывали.

— Ага... Ну, и что у вас вышло? Всего по три экзамена с проходными баллами сдали! — Напомнил ему Рон.

— Подумаешь... — Отмахнулся Фред. — Всё равно наша жизнь не будет иметь ничего общего с миром академических достижений.

— Мы всерьёз обсуждали вопрос, учиться ли на седьмом курсе. — Бодро сообщил Джордж. — Но в конце концов мы решили, что для родителей это было бы слишком. Мы из школы уходим, Перси ведет себя как придурок, да вдобавок еще и Волдеморт вернулся...

При упоминании имени того-которого-все-боятся ученики вокруг осуждающе забурчали, но среди гриффиндорцев нашлись несколько человек, которые наоборот посмотрели на близнецов с восхищением.

Гарри решил, что пора перевести разговор в менее опасное русло.

— Думаете, и правда из-за экзаменов будет трудный год?

— Ещё бы. — Откликнулся Рон. — Это уж наверняка. СОВ — важная штука, от него зависит, какую работу ты можешь получить, и всякое такое. В этом году, Билл мне сказал, у нас будут ещё консультации по выбору профессии. Чтобы ты мог решить, какие предметы сдавать на последнем курсе.

В этот момент профессор МакГонагл ввела в зал толпу первокурсников и двинулась с ними в сторону учительского стола. Неподалеку от него как обычно уже стояла знакомая всем табуретка с лежащей на ней Распределяющей шляпой.

— А вы уже поняли, что хотите делать после Хогвартса? — спросил Гарри друзей, пока кучу новичков пытались хоть как-то организовать.

— Я — ещё нет, наверно. — Задумчиво произнес Рон. — Разве что... ну...

На него вдруг напала застенчивость.

— Что? — Гарри стало интересно. Что на этот раз: пост министра магии, игрок в квиддич или великий писатель?

— Ну, я подумал что неплохо бы стать аврором. — Сказал Рон, делая вид, что не очень-то ему и хочется им становиться.

— Аврором... — Гарри вообще мысль о выборе работы раньше не приходила в голову, но стать аврором — это мысль. Грюм, Тонкс, Кингсли, которого мальчик-который-выжил видел в доме на Гриммо, 12, производили на него приятное впечатление.

— Но они — вроде как элита... — Продолжил Рон. — Надо сильно постараться, чтобы туда попасть. Тем более что когда мы закончим школу, с сами-знаете-кем уже точно разберутся...

Тут Рон понял что сболтнул лишнего, покраснел и попытался перевести разговор на другую тему.

— Ну, а ты, Гермиона?

— Не знаю... — задумчиво произнесла девочка. — Хочется делать по-настоящему важное дело. Год назад я бы сказала, что хочу бороться за права эльфов...

— Эльфов? Шутишь! — Рон, похоже, был здорово удивлен тем, что кто-то может считать это серьезным занятием.

— Да, это очень важно. Но теперь я понимаю, что есть дела и поважнее...

— А ты что думаешь? — Повернулся Гарри в сторону Эрика.

— А я думаю, что ни выбор профессии ни СОВ не будут в этом году главными нашими проблемами.

— А какую профессию ты выберешь? — Продолжал настаивать Гарри.

— Думаю, что это я решу чуть позже. — Отмахнулся Морган. — У меня такое чувство, что с выбором профессии мне точно не придется долго заморачиваться...

Суббота, 2 сентября. 19:30. Выручай-Комната

— Значит, остался единственный крестраж — сам Гарри...

— Извините, но я в это не верю.

— Но как же... У нас и в книжке и в фильме...

— Знаешь, Пенси, это звучит еще безумней, чем Волдеморт на затылке.

— Ну... — Девочке, похоже, было нечего сказать.

— Роулингс — великая писательница! — Неожиданно выдал Невил.

— Она магла, а не волшебница.

— Ну и что?

— Как "ну и что"? Да что магла может понимать в волшебстве?

— Но... Э-э-э... — Теперь подвис и Невил. — Но она же это все придумала!

— Ты вокруг-то оглянись... Офигительно похоже на придуманный мир. А хочешь — я тебя стукну, и ты станешь фиолетовым? В крапинку?

— Ты хочешь сказать...

— Если этот мир придуманный, нереальный — то вы сейчас в больничке лежите и глючитесь оба. И я вам снюсь. Только вот мне этот вариант почему-то абсолютно не нравится.

— Но... э-э-э... Я уже совсем запутался.

— А ты обьясни, почему ты считаешь, что Гарри не может быть крестражем. — Вмешалась в этот содержательный диалог девочка.

Ну хорошо. Смотрите. — Эрик начал расхаживать по комнате. — Создание крестража — страшная темная магия, сложная и ужасная. Так?

— Так.

— И для нее требуется ритуал и жертва, так?

— Ну... Так.

— Тогда почему она внезапно получается неосознанно? Где ритуал? Кто жертва? Где затраты энергии? Задаром — и прыщ не вскочит! С чего супер сложная темная магия внезапно получается сама собой?

— Э-э-э... Побочный эффект? Слишком много кусков отколол?

— Почему именно в этот момент? Сколько времени прошло между созданием шестого и нападением на Гарри? Почему раньше не откололось еще пяток кусков, если чем дальше идет, тем легче? Почему число "семь" ему нравится в сорок-каком-то-мохнатом-году, но он тянет до восемьдесят первого? Почему этот долбаный кусок души вселяется без ритуала и жертвы, и именно в Гарри? Не в его плюшевого мишку, не в его кроватку, не в Лили Поттер секундой раньше? Не в тетеньку на улице за месяц, за год до того? По-че-му?

123 ... 121314

↓ Содержание ↓