|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Рассказ-бонус
Одна ночь из жизни... полковника Шторма
Это было глупо, но... прошлого не изменить.
Шторм выругался... про себя, и машинально отбил пальцами марш Академии в Рунцово, где проходил переподготовку высшего офицерского состава. Как там было... есть только ты и... победа.
Победа?! Еще сутки тому назад он был в ней уверен, сейчас.... Минуты таяли неумолимо, до срока окончания этого идиотского спора оставалось чуть больше часа.
Не сдержавшись, ехидно усмехнулся. Старший из младших Горевски в свое время выпил немало крови, второй отпрыск друзей отца отличался еще более бойким характером.
А ведь полковник так надеялся.... Валесантери — в маму, этот... точнее, эта — в папу. Аджи на фоне страстной Люсии казался едва ли не черствым.
Система безопасности привычно пискнула, как делала это каждые тридцать секунд. Уровень контроля он распорядился поднять до высшего, но результата так и не было.
Откинулся на спинку стоящего в центре комнаты кресла, закрыл глаза, расслабляясь. Всего час... один час.... Мысль о том, что когда узнает Таласки, вытянет все нюансы и без клещей, отдавала легкой паникой. Формулировка: "если узнает", в голове даже не возникла. Не сдаст Орлов, так отыграется Аршан, у которого он попросил парочку скайлов для охраны.
И дернул ведь... демон. Своей показалось мало.... Впрочем, она сама сказала... по максимуму.
Она много сказала за те пять минут, которые он ей выделил. Сделала — не меньше.
Кэтрин была хороша. Не как женщина, как офицер — таланты братца на ее фоне не то, что меркли, но уже не казались столь впечатляющими. А, впрочем, как женщина она тоже была хороша. Хотя бы внешне. С характером дело обстояло с точностью до наоборот. Но вот как раз это и привлекало... и в ней, и... до нее.
Вильнувшие мысли вернулись к более насущному — тому, с чего все началось: Кэтрин Горевски нарушила приказ.
Нет, все было не совсем так. Кэтрин Горевски нарушила приказ старшего группы и выполнила задание, не подставив никого из команды и сведя риск своей гибели до вполне разумного. Будь на ее месте мужик — Шторм тут же бы сменил ему нашивки, выбив очередное звание. Но она была... нет, не бабой — подающей надежды, весьма хорошенькой барышней тридцати лет от роду.
Вот эти самые тридцать лет от роду его больше всего и смущали. Девчонка, мать ее! А то, что звание старшего лейтенанта....
Валесантери, который привел сестру и попросил за ней присмотреть, хотелось пристрелить. Жаль, тот редко появлялся в Управлении, стараясь держаться от начальства подальше. Кэтрин была хоть и самым большим, но не единственным грешком Горевски.
— Что там? — Шторм вызвал Андрея Лисневского, начальника службы безопасности.
Для того версия происходящего звучала так: "Тестирую сотрудника на старшего группы".
Ничего неожиданного, Шторм предпочитал давать своим любимцам серьезные задачки. Проникнуть в его дом на столичной планете стархов, относилась как раз к таким.
— А ты уверен, что назвал именно эту дату?
Шторм был уверен. Лисневский — тоже. Просто такого в их практике случалось впервые. Все предыдущие претенденты палились значительно раньше. Кто еще на подходе к парку, кто уже в похожем на кусок дикого леса саду.
Интересно, а Валесантери бы прошел?!
Вопрос относился к риторическим — прошел. И дело было не в том, что полковник в своих лучших кадрах не сомневался — тот относился к той категории его подопечных, которым слово невозможно было незнакомо в принципе. Не помогала сила, действовал хитростью. Не выходило хитростью — задействовал свои аналитические способности, выстраивая идеальные ловушки. Не получалось так... вспоминал, что он — технический гений, используя подручные средства столь извращенным образом, что спецы потом голову ломали, пытаясь сообразить, как ему это удалось.
Сколько потом вот таких, скроенных на скорую руку устройств, стали преимуществами его команды!
У Кэтрин за спиной не было технического Университета, но... от матери она взяла красоту, от отца — уникальный ум, от брата... все, что у него было. Сокровище, а не девчонка! Как раз бы... на замену Таласки, которого Орлов окончательно прикарманил себе. Не то, чтобы Шторм жалел — для бывшего начальника ничего не жалко, но... второго Игоря найти оказалось нелегко.
Увы, убедить Кэтрин уйти с оперативной работы ему пока что не удавалось. Крепкая девчонка, знала, чего хотела и... перла, не гнушаясь даже грязными методами.
Усмехнувшись — ему не стоило об этом забывать, перевел взгляд на табло.
— Ты там смотри внимательнее! — попросил он Андрея и отключился.
Система пискнула снова, убеждая Шторма, что вокруг все в порядке.
В порядке не было, он это не чувствовал — знал. Не стала бы эта чертовка Кэт брать его на "слабо", не собираясь выиграть.
Вздохнув, недовольно качнул головой.
А ведь он... хотел, чтобы она выиграла. Понимал, что ему не стоило связываться с собственной сотрудницей — любовные игры он предпочитал вести на чужом поле, но... продолжал этого желать.
Подобное чувство, когда ему не хотелось думать о последствиях, возникало у него лишь однажды. Остановила дружба. Ровер не говорил о своих чувствах к Лиз, Шторм просто догадался, но и этого хватило, чтобы не переступить грань, оттолкнуть ее от себя.
Сомневался ли он когда позже в своем решении? Да, сомневался. Элизабет относилась к тем редким для него женщинам, ночь с которой могла бы перерасти во что-то большее, стать частью его жизни.
Не получилось, дружба оказалась важнее. А может и чувство вины за те полтора года на Самаринии, которое продолжало его преследовать. Шторм не был виновен в срыве операции, когда Ровер попал к самаринянам, но... Геннори пошел за ним, когда он выбрал контрразведку.
Теперь обо всем этом говорить было поздно.
Лиз о его "слабости" к себе знала — аналитик-интуитивщик, как оценил ее Таласки, чем откровенно пользовалась. Он не возражал, из несостоявшейся любовницы... возлюбленной, она все ближе подбиралась к понятию друга. Если между мужчиной и женщиной это вообще было возможно. Ну и сам использовал ее способности, зная, что за милой мордашкой и хорошей фигуркой скрывается мощный ум.
— Сорок пять минут до зеро, — усмехнулся Андрей, сам выйдя на связь.
Кажется, его увлекло это приключение.
— Вижу, — отозвался Шторм, бросив взгляд на развешанные по комнате экраны.
Так, как он охранял себя этой ночью, не охраняли даже императора Индарса. Пока что результата от такой перестраховки не было.
Неужели она все-таки решила отступить?!
Шторм вспомнил, как Кэтрин смотрела на него, требуя те самые пять минут, и качнул головой. Эта не отступит, пойдет до конца.
Если бы он мог предугадать....
Он мог и предугадал, самому себе лгать Шторм не собирался. Догадался, как только заметил в ее глазах тот блеск, но уже тогда исправлять было что-либо поздно.
Да и стоило ли....
Противостояние, азарт... в последнее время ему так не хватало этого ощущения жизни.
Шторм вызвал ее в кабинет сам. Они это называли разбором полетов, он — вправление мозгов. Единственное отличие от обычного стиля подобных мероприятий — пришлось следить за лексикой. Выражения присутствовали (куда ж без них!), он лишь старался избегать самых крепких. С одной стороны, девушка, с другой... надела форму, пусть привыкает.
Не сказать, что она откровенно рдела и смущалась, но что-то такое мелькало.... Мол, не ожидала. От кого, от кого, но только не от вас.
Когда появилась эта ассоциация, он едва не сбился, настолько неожиданной она была. Чтобы эта пигалица....
Пигалица стояла напротив по стойке смирно и поедала его взглядом. Как и положено по Уставу.
Следующая мысль показалась ему в тот момент еще более неординарной.
"А ведь она уже... взрослая!"
Парадокс. Наталья Орлова была старше всего на два года, но ее он воспринимал несколько иначе. Или сказывались те семь лет в перевозке, заставившие ее стать взрослее своих лет?
Или... она просто не была младшей сестрой Валесантери, которую он видел еще в коляске?
Шторм встал с кресла, метнулся к планшету. Отменить! Отменить пока не поздно....
Остановился, не дойдя до стола пару шагов.
Поздно было уже тогда, когда согласился на эту авантюру. Отступи он сейчас, след незавершенного дела будет довлеть над ним всю оставшуюся жизнь, отравляя все последующие операции.
Вздохнул, выравнивая дыхание, оглянулся, осмотрев комнату.
Скромно! Главное богатство — большая шкура на полу рядом с камином. Подарил Орлов, избавляясь от очередного подношения. Точнее, попросил избавить от нее.
Он и избавил, Шторму шкура понравилась. Черный мех был мягким, принимал его вес упруго....
Не о том он думал, не о том.....
Усмехнулся сам над собой. А о чем думать?! Как она вчера....
Вот об этом точно лучше было не вспоминать. Шторм представлял, что скажет Таласки, когда узнает. Впрочем, скажет он вряд ли... ржать будет, а потом припоминать при каждом удобном случае.
И ведь было что....
Она дождалась, когда он сделает паузу, резко выдохнула и попросила. Четко, спокойно, без малейшего подобострастия.
— Господин полковник, на объяснение мотивов своих действий я прошу у вас пять минут. Затем, вы сможете продолжить.
Разумная наглость его сотрудников Шторму импонировала, как и сообразительность. Эта девочка обладала и тем, и другим.
— Говорите, — разрешил он ей, возвращаясь в кресло. До этого стоял у стола, одновременно просматривая оперативную сводку и объясняя этому зарвавшемуся старлею, в чем именно была ее вина.
Прежде чем начать, Кэтрин еще раз напомнила:
— У меня пять минут!
Словно предупреждая....
Шторм стукнул пальцами по подлокотнику кресла, прищурившись, посмотрел на девушку. Та не то, что не отвела взгляда, даже не моргнула.
— Слушаю!
Дальнейшее стало...полной неожиданностью. Почти. Торжествующая улыбка на ее лице поведала ему больше, чем смогли бы слова.
Секунда — на его стол лег ее планшет, в воздухе вспыхнул экран, высветился таймер, на котором пошел отсчет.
Третья секунда — он только и успел, что подняться, как команда (опять же с ее планшета), вырубила всю систему контроля, воспользовавшись для этого его личными кодами.
Явно не обошлось без новой игрушки братца Последние модели, которые тот передал технарям, с его шифрами уже не справлялись.
Седьмая секунда — Кэтрин, крутнувшись в воздухе, ловко ушла от залпа парализатора, в прыжке влепила в потолок блок мини-диструктора. Тому хватило мгновения, чтобы "выжрать" весь заряд, лишив его оружия.
Не сказать, что Шторма это сильно беспокоило, справиться с девчонкой проблемой не было, другое дело, что не ожидал от нее такой предусмотрительности.
К концу первой минуты игры в поддавки девушка загнала Шторма не то, чтобы в угол, но очень близко к нему.
— Я рассчитывал на объяснения, — приподняв бровь, заявил полковник, когда Кэт остановилась в шаге от него, сжимая в руке плазменный нож. Его вибрацию он ощущал даже... через брюки.
Она знала, чем можно напугать мужчину!
В пору гордиться, но... не тогда, когда это касается тебя самого.
Ее дыхание было размеренным. Будь иначе, не держал бы у себя. Его офицеры должны были быть готовы к любым сюрпризам.
А он?
Эта шальная мысль была лишь первой в череде подобных.
— Я и объясняю, — заявила она. — Просто... ты не хочешь услышать.
Переход с "вы" на "ты" был закономерен. Если он правильно понимал ход событий.
— Позоришь брата, — равнодушно произнес Шторм, пытаясь сообразить, как правильнее выбраться из этой ловушки. Можно было, конечно, рявкнуть и прекратить все раз и навсегда.
Этот приказ она выполнит, и даже извинится за неподобающее поведение, а во время следующей операции опять будет рисковать, доказывая ему то, что он уже давно сообразил.
И он опять будет ее распекать, а она.... Хорошо, если ее влюбленность в него пройдет до того, как она заиграется, а если нет? А если очередная переделка просто заберет ее жизнь, как плату за его холодность?
— Хорошо! — продолжил он после короткой паузы. Решение было принято и... оно было как раз в духе того, что Кэтрин только что устроила. И... в его духе. Она сама дала ему возможность сыграть в ту игру, о которой уже не раз думал. — Я приглашаю тебя на свидание.
Кажется, она не ожидала, что он сдастся так быстро.
А разве у него был другой выход?! Или он... не мужик?
Его, конечно, считали эталоном выдержки и сдержанности, но когда рядом с тобой стоит привлекательная женщина, жаждущая очутиться в твоих объятиях, против чего ты совершенно не возражаешь, о какой выдержке или сдержанности может идти речь.
— И в чем подвох, господин полковник? — очень заманчиво облизнув губки, улыбнулась Кэтрин.
Нож был... совсем некстати.
— Я приглашаю тебя к себе домой.
В ее глазах мелькнула тень понимания.
— Время?
— Завтра в полночь.
— Ждите!
— Там будет охрана, — чуть склонил он голову. Так удобнее было смотреть на ее... шею.
— Которую вы забудете предупредить о гостях, — продолжила она, едва не мурлыча.
Нож.... Если бы не нож....
— Ты же профи, — усмехнулся Шторм, просчитывая, успеет ли он избавить ее от оружия прежде, чем плазменное лезвие того чиркнет по ее ноге. Выходило, что не успеет.
— Ради такого приза.... — Она втянула ноздрями воздух, Шторм сглотнул.
Эта девочка умела... разбудить в нем голод.
— Я ее усилю, — надменно улыбнулся Шторм, заметив, как мгновение растерянности сменилось предвкушением.
— Я — буду! — убрала она нож, но не отступила, как Шторм ожидал. — С тебя — шаре. И не забудь про цветы, я люблю....
— Орхидеи, — закончил полковник за нее.
Удивил, что стало неприятным сюрпризом. Неужели еще кому-то в его вотчине было неизвестно, что он о своих сотрудниках знает все?!
Оказалось, что прокололся он, а не она.
— Орхидеи мне нравились в прошлом году, теперь я предпочитаю ромашки. — Она провела ладонью по его щеке, коснулась подушечками пальцев усов, и, поморщившись — колючие, добавила: — Вот так-то, господин полковник!
Удар ниже пояса... где он найдет ей у стархов ромашки?!
В том, что найдет — был уверен. Когда вызов брошен, говорить, что это невозможно, то же самое, что признать поражение. Это было не в его правилах. Да и цель.... Он не собирался размениваться по мелочам.
Потом, когда она, забрав планшет, разблокировав систему и задрав нос, ушла, Шторм вызвал охрану. На этот раз в выражениях не стеснялся, выдал по полной. И за пронесенный в его кабинет мини-диструктор, и за отсутствие должного служебного рвения, и за недостаточную прозорливость.
Истинную причину разноса не объяснил и Андрею. Вроде и свой человек, но... о Кэтрин Шторму не хотелось говорить ни с кем.
— Двадцать минут до зеро. Чисто!
Лисневский отозвался мгновенно, полковник только и дал команду на вызов.
— Мне это не нравится, — вздохнул Шторм, оглянулся.
Букет ромашек стоял на столе у стены, бутылка шаре там же. Бокалы....
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
