Второй шанс 17 глава

Кварианский корабль шёл рядом с "Нормандией", готовясь к возвращению домой из этого путешествия, и нам оставалось закончить последнее и не самое радостное мероприятие. СУЗИ вызвала кварианского капитана, Тали стояла рядом со мной, чтобы у него не было лишних сомнений.

— Капитан Шану"Наэр вас Колаун"Ти, — я чуть наклонил голову, приветствую капитана кварианского судна.

— Капитан Унклар Шепард вас Нормандия. Спасибо за вашу помощь.

— Я полагаю, не стоит нам задерживаться здесь, корабли Флотилии должны подойти в течение часа. Не будем провоцировать возможное недопонимание, мне не хотелось бы причинять вред кому бы то ни было из вашего народа. Капитан, мы готовы передать тело Канэ"Минох вас Артус на борт "Колаун"Ти".

Кварианец опустил голову и промолчал.

— Мне очень жаль, что мы не смогли спасти её, капитан. Пусть она останется в наших сердцах, как гордая и храбрая представительница народа Ранноха.

— Пусть Предки встретят её, Шану, — Тали глубоко вздохнула, пытаясь успокоить голос. — Кила"Селай.

— Пусть они помогают тебе, Тали, и вам, капитан, где бы вы ни оказались. Кила"Селай.

Он снова замолчал, потом, наконец, продолжил.

— Мы готовы.

— Церемониальная команда готова, капитан, — Миранда вышла из лифта и подошла к нам. — Ждём подтверждения.

Кварианец, не говоря больше ни слова, кивнул. Закрыв канал связи, я спустился вниз, Тали и Миранда следовали за мной. Гроб с телом Канэ стоял на жилой палубе, четверо "церберовцев", облачённые по полной форме, стояли рядом, готовые отнести его на борт "Колаун"Ти".

— Ты родилась среди звёзд, но твой дух всегда пребудет с Флотом, — Тали негромко произнесла последнее напутствие погибшей, коснувшись перчаткой холодного металла гроба. — Кила"Селай.

Техники подхватили саркофаг и внесли его в лифт. Воздушный шлюз на кварианском судне был один, а транспортный люк у них был слишком мал, чтобы завести туда "Кадьяк", поэтому придётся тащить его через весь БИЦ.

— Капитан, этот кварианец просит разрешения подняться на борт, — Джокер на этот раз не сострил, что было удивительно.

— Разрешаю.

Церемониальная команда несла последнее прибежище кварианки с неторопливым достоинством. Пока мы поднимались, Келли успела выстроить операторов в БИЦ, и теперь Канэ провожали в последний путь так, словно она была солдатом Альянса. Капитан Шану"Наэр с четырьмя соотечественниками замер при виде этой картины, едва выйдя из воздушного шлюза.

— Я был бы счастлив познакомится и поприветствовать вас на борту моего корабля при более благоприятных событиях, капитан, — я по старой привычке вскинул ладонь к виску. — От лица всей команды, выражаю искреннее сочувствие в связи с вашими потерями.

— От лица Мигрирующего Флота, от своей команды и от себя лично, капитан, — кварианец прижал сжатый кулак к груди. — Благодарю за всю оказанную помощь.

* * *

— Шепард, ты неправильно наносишь удар, — Касуми снова продемонстрировала виртуозное владение длинным ножом. — Держи его нежнее!

Азиатку можно было обнаружить где угодно, она с завидным постоянством наведывалась во все отсеки. И не чуралась подслушивать чужие разговоры, используя свою крайне эффективную систему маскировки. Разве что Мордин умудрялся как-то вычислять её, но он обычно не был против её визитов, а большинство остальных и не догадывалось о том, что рядом с ними присутствует эта воровка. Джокер как-то обронил фразу, что она ему, конечно, очень нравится, но что он не будет удивлён, если половина "Нормандии" уже продана где-нибудь на Цитадели. Сама же Касуми явно выбрала объектом своего внимания Джейкоба, чем последний был весьма смущён. Вот и сейчас, стоило нам с ним закончить спарринг в тренировочном зале корабля, как из ниоткуда раздался голос Касуми, похваливший обоих, разумеется, выделив при этом Тейлора.

Джейкоб неловко рассмеялся словам Гото, обращённым к нему, и, подхватив одежду, направился к выходу, видимо, надеясь там скрыться от девушки. Но она лишь проводила его своими блестящими чёрными глазами и осталась со мной, когда я остался ещё немного поработать с боевым манекеном. И вот, насмотревшись, она видимо решила заняться моими пробелами в рукопашной подготовке.

— Попробуй вот с этим, — она откуда-то вытащила довольно длинный нож, сантиметров сорока. — Это одно из моих лучших лезвий.

Гордость, прозвучавшая в её голосе, была понятна. Мономолекулярные клинки были достаточно дороги и тяжелы в производстве, а тем более с лезвием такой длины. Во сколько он ей обошёлся, я побоялся бы представить, но то, что ценник за него заканчивался на много нулей, сомневаться не приходилось. Я взвесил его в руке — идеально сбалансированное оружие, в меру лёгкое и смертельно опасное.

— Вот, смотри, как надо, — она извлекла на свет второй подобный клинок.

Молниеносный взмах, и робот-манекен получил укол под рёбра, даже не успев как-то защититься. Девушка двигалась изящно и быстро, уворачиваясь от атак манекена и проводя свои, каждый раз заканчивавшиеся ударом. В настоящем бою её противник был бы уже убит раз пять, не меньше. Искусству Касуми следовало поучиться. Я попытался повторить её движение, вызвав взрыв весёлого смеха девушки. Продолжая смеяться, она сжала моё запястье и повела за собой, словно собираясь показать танцевальное па...

* * *

Тали рассматривала планы корабля и знакомилась со своими новыми подчинёнными. Шепард, даже не спрашивая согласия, назначил её на место главного механика, подчинив разом всех техников и инженеров "Нормандии". Девушка чувствовала себя неловко, особенно когда седоволосый инженер сухо поинтересовался распоряжениями своего нового начальства.

— Иоганн, я, честно сказать, не готова давать вам распоряжения. Капитан Шепард не успел ввести меня в курс дела. Если вы не против, я хотела бы поговорить с вами.

Старший инженер не очень горел таким желанием, но подчинился. Тали опасалась, что не сможет найти с ним общий язык, но, видимо, в команде этого корабля действительно были те, кто не питал ненависти к инопланетникам. Возможно, опасался или ещё что, но точно не ненавидел. "А может ли быть иначе в твоей команде, Унклар?" — мысль заставила Тали улыбнуться. Уж если на прежней "Нормандии" турианец и кроган умудрялись жить и работать вместе... Правд, Рекс был совершенно нетипичным представителем своего народа, как и Гаррус, по его собственному утверждению, но наверно никакие другие и не могли оказаться бы в экипаже Шепарда.

А Иоганн очень быстро напомнил ей Адамса. Стоило им перейти к подробному обсуждению модификаций и настроек ядра и систем, как он разом утратил свой недовольный вид и лишь удивлённо поднимал брови, практически сразу оценив её знания. И окончательно растаял, когда она быстро и совершенно уверенно перенастроила систему питания вспомогательного генератора, заметив излишний расход энергии в цепях управления.

— Мисс Тали"Зора, я рад, что вы присоединились к нам. Капитан сделал мне поистине царский подарок. Буду рад работать вместе с вами.

— Иоганн, называйте меня Тали, — ей было приятно уважение, прозвучавшее в голосе этого человека, и в то же время очень неловко, словно это она выгоняла его с работы. — Я поговорю с капитаном насчёт своей должности. Я совершенно не хочу...

Но старый инженер лишь махнул рукой, улыбаясь.

— Если бы половина молодёжи обладала бы вашими знаниями, я мог бы вообще спокойно остаться на берегу, не беспокоясь об этой красавице! Зато теперь у меня появится наконец-то свободное время, — он покосился на техников. — Учитесь у нашего нового руководителя, может, и из вас толк будет! Тали"Зора, если будут какие-то вопросы, я буду рад вам помочь.

— Спасибо, Иоганн.

Работа привычно увлекла её, и она совершенно забыла о времени и о своих проблемах. Новая "Нормандия" была великолепна, и девушка это смогла оценить в должной мере. Как бы ни относилось к "Церберу" большинство рас, но корабль люди Призрака построили просто чудесный. Несмотря на характерные обводы корпуса, сходства с первой "Нормандией" было немного. От первоначального проекта в нём остался только общий принцип, а всё остальное было переосмыслено и улучшено. Она с головой погрузилась в изучение своего нового места, выискивая данные по всем интересующим вопросам.

Через некоторое время она, глубоко задумавшись над очередным решением людей, машинально просматривала каталоги энергооборудования от "Элкосса" и "Танистила". Ряд моделей был отдельно отмечен, словно для удобства работы. Тали немного удивилась этому, она точно помнила, что не просила ВИ помогать ей. Девушка открыла ещё несколько каталогов других производителей, но больше выделения деталей и модулей, соответствующих предыдущему, не было. Возможно, она повторила чей-то запрос, вот ВИ и указал ей эти узлы, восстановив информацию из каких-то своих архивов. Программирование ВИ и ИИ не было её сильной стороной, так что она отбросила подозрительную мысль о самоосознании ВИ "Нормандии". Для этого на корабле надо было бы установить очень мощный мейнфрейм, но кто будет заниматься подобным на военном судне? И почему она вообще подумала об этом? Тали чуть вздохнула, наверное, после Хестрома, она ещё слишком долго будет с подозрением относится ко всему, что хоть как-то похоже на гета или может иметь искусственный разум.

— Тали"Зора!

Девушка вскинула голову, откликаясь на своё имя. Перед ней стоял один из инженеров, кажется, его звали Кеннет Донелли.

— Наша смена закончена, пойдёмте в кают-компанию с нами. Заодно я покажу вам нашу каюту.

Каюту... Тали задумалась, Шепард ничего не сказал ей о каюте, почти сразу отправив знакомится со своим новым коллективом. Сообщение о смерти Канэ, последовавшая траурная церемония и скорое прибытие судов Флотилии скомкали их разговор. И ещё ей показалось, что Шепард нервничал, когда они сидели в его каюте. Но что вызвало его беспокойство, кроме, конечно же, Кенна и его поведения? Она подняла глаза и увидела перед собой всё ещё стоявшего инженера.

— Ой! Прошу прощения, я немного задумалась. Мне наверно стоит поговорить с капитаном о спальном месте. Я не хотела бы стеснять кого-то из экипажа.

— Я всегда готов потесниться ради женщины! — Кеннет подмигнул ей с самым откровенным видом.

— Ты опять за своё, Донелли?

В открывшейся двери отсека подбоченясь стояла девушка из технической группы.

— Тали"Зора, я надеюсь, этот, — она проглотила какой-то эпитет, — не обидел вас?

— Нет, нет, всё в порядке. Просто я немного задумалась. Идёмте.

Тали покорно пошла за двумя людьми, болтавшими в манере Джокера и подкалывавшими друг друга самым откровенным способом и при этом ничуть не обижаясь. Всё это напоминало одновременно и дом, и прежнюю "Нормандию". Некоторая скованность в обществе этих двоих весельчаков быстро прошла, и девушка почувствовала себя намного лучше. А когда выяснилось, что эти два инженера оказались здесь, потому что были не согласны с политикой Альянса в отношении Жнецов и Шепарда и даже сами участвовали в битве при Цитадели, она успокоилась окончательно.

— О, Тали! Я уж думал, ты выберешься из инженерного отсека только через недельку-другую.

Гаррус собственной персоной стоял рядом с их столиком.

— Всё как в старые добрые времена, да, Тали? "Нормандия", Шепард, и я спасаю тебя из лап смерти. С небольшой помощью капитана конечно. Осталось вернуть Лиару с Рексом, да вытащить Кайдана из Альянса. И можно снова лететь бить Жнецов.

Упоминание имени азари всколыхнуло Тали. Неужели Шепард в самом деле хочет собрать всю старую команду? После того, как она узнала о случившемся между Т"Сони и капитаном и до встречи на той колонии, девушка считала, что смогла примириться с этим. Но сейчас... Когда оказалось, что Унклар жив, что он снова собирает команду. Мысль о том, что Лиара снова может оказаться где-то рядом, обожгла её. К счастью, Гаррус не заметил её заминки и продолжал.

— Правда, боюсь, что Рекса даже Шепарду не вытащить с Тучанки, — турианец стоял, скрестив руки на груди, и не обращал внимания на её молчание. — Когда я с ним связывался последний раз, он был занят укреплением своей власти. Не хочу себе даже представлять, как это выглядит на родине кроганов.

— Мисс Тали"Зора, ваш обед готов, — внимание кварианки привлёк рослый мужчина, возившийся у пищевого комбайна.

— Кстати, готовит он довольно неплохо, так что рекомендую. А для турианца, уставшего после тяжёлой смены, у вас найдётся что-нибудь, мистер Гарднер?

— Конечно, помощник капитана Вакариан.

Тали удивлённо приподняла брови и уставилась на старого знакомого. Турианец — помощник капитана на "церберовском" корабле? И ещё её назначение на должность старшего механика. Неужели Шепард каким-то чудом смог воздействовать на весь "Цербер"? Нет, это невозможно, то, с чем они столкнулись два года назад, исключало любой подобный вариант. Здесь явно была какая-то тайна.

— Помощник капитана?

— Именно так, — турианец чуть развёл мандибулы, улыбаясь. — Видимо Шепарду понадобился стильный офицер на корабле.

— Уверена, его больше интересует ваша профессиональная подготовка, мистер Вакариан, — Миранда прошла мимо, направляясь к лифту. — Но и другие ваши... способности, думаю, тоже будут полезны. Вряд ли, правда, они заинтересуют капитана, но применение им всегда можно найти.

Она еле заметно улыбнулась Гаррусу, направляясь к лифту. Этот намёк для всех был какой-то тайной, лишь турианец прекрасно всё понял и был откровенно удивлён словами этой женщины. Судя по всему, она знала что-то о Гаррусе, решила Тали, но расспрашивать при всех конечно не стала. Темпераментный Кеннет откровенным взглядом проводил эту женщину, за что чуть не получил от своей напарницы подзатыльник.

Гаррус не присоединился к ним, забрав поднос и кивнув кварианке, вернулся в свою берлогу. Тали присмотрелась к символам человеческого языка: так и есть, турианец поселился у основного орудия "Нормандии". Она хихикнула про себя, Вакариан всегда любил мощные пушки и здесь выбрал себе самую большую. Опасения насчёт команды этого корабля постепенно рассеивались, хотя не могли исчезнуть вовсе. "Цербер" всё же был не той организацией, чтобы расслабляться хоть на миг. Она слишком хорошо помнила и рахни, и ползунов, и хасков, над которыми экспериментировали сотрудники этой организации. А "Иденну" им не забудут на Флоте никогда! И при этом, Гаррус помощник капитана, а она сама — старший механик!

Но благостное настроение начало улетучиваться. Пусть здесь хватает тех, кто был на первой "Нормандии", и здесь сам Шепард, но "Цербер" это враг. Девушка решила во чтобы то ни стало поговорить с Ункларом снова. Надо было решить не только вопрос их взаимоотношений.

Поблагодарив кока за ужин, действительно вкусный, и попрощавшись с Даниэлс и Донелли, Тали направилась к отсеку главного калибра. Гаррус находится здесь, наверное, достаточно давно, чтобы ответить на её вопросы. И он никогда не подставит открытую спину врагу.

... Он не забыл, Тали, поверь. Но сейчас ситуация действительно становится странной. А то, что я видел на Омеге своими глазами... Это чудовищно.