Пятилистье. Основной файл.

Пятилистье.

Опус 1.

Тоска. Унылая тоска. Вся земля буквально пропитана ей. Такое я видел лишь в Монгольских, выжженных солнцем степях, куда однажды занесло меня в турпоездку. Хотя вру, в Монгольских степях, даже под палящим солнцем, жизнь кипит. А тут ...

— Торш! Ты говорил, что к вечеру будем возле замка барона Хорца?

— Да. Уже скоро. Вот только как он нас встретит.

— Ожидаешь от него неприятности?

— Всё зависит кто сейчас владеет замком Хорц. Это Дикие Земли с Вольными Баронствами на границе. Порой замок на дню по нескольку раз меняет своих хозяев.

— Плохо.

— Нам всем нужен отдых. Вы, лар Дан, и так для нас делаете слишком много. Нам повезёт если с Хорцем договоримся об отдыхе.

— Надеюсь, нам повезёт.

Уже пятый день, останавливаясь лишь на краткий отдых, без ночёвок, мы идём по выжженной солнцем местности. Дикие земли. Последствия бушевавших много столетий назад магических войн. Сколько времени прошло, а природа так и не может оправиться после них.

Отряду Торша повезло. Повезло, что в руинах древнего города, угодив в магическую ловушку почти не пострадали. Ловушка была практически разряжена временем. Вот только защитные амулеты отряда она просадила полностью. Повезло, что когда на них напали твари пустошей, они были прикрыты с боков и спины остатками здания и твари пёрли на них в лоб. Повезло мне, что пробираясь сквозь развалины города Древних и столкнувшись с местной живностью, я решил отступить, ища удобное для боя место, но нарвался на свару тварей с бойцами Торша. Сколько же времени плутал бы по этим землям пытаясь выйти к людям, да и вышел ли, сгинув от какой-нибудь нежити или твари, потратив все свои силы? Своего наёмного мага и пятёрку его личной охраны они уже потеряли. Многие были тяжело ранены. Мне потребовалось пара дней, чтобы подлечить тяжёлых до состояния, позволившему нам, отряду и мне, отправиться в путь. Из двух дюжин вьючных животных отряда — лабдов, похожих на наших Земных мулов, осталось семнадцать. И два десятка с лишнем людей, раненых, вымотавшихся, нуждающихся в отдыхе и сне.

Повернув за очередной выступ скалы я почувствовал поблизости живых разумных. Странно как то они расположены, как для засады.

— Торш! Впереди кто то есть. Как будто собираются напасть на нас. И магия от них исходит какая то странная, мне не понятная. Чувствую что они есть, знаю примерно где, но вот сколько их не могу сказать. Как в тумане всё. До них ещё с сотни полторы шагов.

— Понял. Глен, Харг, разворачиваемся в боевой.

— Торш, не лучше ли свернуть в ближайшее ущелье, да постараться обойти?

— Нет, лар Дан, здесь одна тропа Искателей и ближайшая вода это замок Хорц. Мы уже третий день без воды. Нам деваться не куда.

— Значит принимаем бой? Я почти пуст, а мечами не очень. Да и на ногах не сильно твёрдо стою.

— У нас нет выбора, лар Дан. Либо мы прорвёмся к замку, либо сдохнем здесь.

— Что ж, значит бой.

— Вот, выпейте — и отхлебнув из пузырька, протягивает мне — это "Последний рывок". На бой должно хватить.

— Ну и гадость!

— Да смилостивятся над нами Боги, лар Дан!

— Да смилостивятся!

Часть засады накрываю двумя полусферами щитов "наизнанку" и резко вытягиваю из под них воздух. Хоть у вас и магические щиты, но законы физики ни кто не отменял. Полминуты и они не боеспособны, всего полминуты. От оставшейся засады в нас летит нечто, светящиеся ядовито-кислотным, жёлто-зелёным. Удар, мой щит проседает почти на половину. Сил растянуть его на весь отряд не хватило, сумел лишь прикрыть с фронта. Ещё удар, ещё удар и от щита уже ничего не осталось. Держать щиты над засадой, сколько смогу, нужно всего тридцать секунд. Пока пытаюсь собрать хоть сколько то сил на щит или на удар магией, люди Торша уже сцепились с напавшими. Их много, раза в два больше нас, они сыты, полны сил, мы же еле на ногах стоим, хоть и успели принять стимуляторы, построившись в боевой порядок. Глен и Харг прикрывают меня собой. Действуют они слажено, такое нарабатывается годами и множеством схваток. Да силы не равны. Вот, Харг отбив удар одного, блокирует второго, но пропустив удар третьего, припадает на правую ногу. Глен, левша, с повисшей, окровавленной рукой прикрывается щитом. Едва успеваю, выхватив свои мечи, отвести в сторону удар булавой. Мне нужно время, время, что б удержать щиты на частью засады, что б уйти в разгон, нужно с десяток ударов сердца. Раз, бью ногой под коленку. Два, мечом по горлу. Три, по запястью, держащие топор, летящий в шею Харга. Четыре, подставляю меч под бьющий по моей ноге меч врага, с подшага левой, вонзаю второй в глотку. Пять, разворот под прикрытием Глена и удар правой по подставившейся шеи его противника. Шесть ... Разгон. Всё становится медленным, тягучим, как в воде. Удар, укол, удар, ещё удар, отвод, ногой промеж ног. Как же они все медлительны. Я не считаю удары. Я не думаю. Я просто работаю как заведённый ...

— Лааааааррр Даааанннн ... , — доносится едва слышно до меня. Торш? Что то хочет мне сказать? Плохо видно, как через красноватую пелену ... Восприятие мира возвращается резко, сбивая меня с ног. Я буквально повис на Торше.

— Лар Дан! Вы меня слышите?

— Да, Торш, слышу. Едва слышно, даже для самого себя, шепчу я.

— Хлебните, говорит Торш, всовывая мне в рот горлышко фляги.

— Гхкхгм — издаю, чуть не захлебнувшись. Что это?

— Слеза Гор, гномье пойло. Забористая вещь. Вы как, в порядке?

— Да. Кто это, Хорц?

— Да, его люди вместе с ним.

— Значит в его замок нам хода нет?

— Как знать, как знать. Замок Хорц не большой. Там дюжин восемь поместится едва ли. Так что здесь почти все его люди. В замке скорее всего осталось с десяток не самых лучших бойцов с челядью.

— Хочешь с налёту взять замок?

— А по другому ни как, лар Дан. Либо возьмём, либо умрём тут.

— Ясно.

Замок взяли с налёту. Восемь человек, не то вооружённая челядь, не то самые младшие из дружины замка, люди Торша отправили за грань не задумываясь. Странный какой замок, донжона нет и что то он мне напоминает. Пытаюсь осмотреть магией в вокруг. Вижу пять аур в одном месте, светятся тускло-серым цветом. Бойцы отряда проверив указанное мной место выгоняют затюканных, грязных, растрёпанных женщин не определённого возраста в замызганных хламидах. С подземелий мой взгляд соскальзывает, не могу зацепиться им.

— Торш, в подземелье что то есть, но не могу определить.

Опросили найденных, сбившихся в кучу среди двора — в подземелья их пускали только к колодцу, купальни, прачечной, да в кладовые и больше ни куда, но сказали, что там есть кельи для провинившихся, ключи у настоятеля и указали на один из трупов. Взяв ключи и факелы спускаемся в подвалы. Пара купален, большая и малая, прачечная, кладовые с едой, фуражом, различным скарбом по одну сторону от входа и запертая массивная дверь по другую. Отпираем её и в нос бьёт букет отвратных запахов.

— Ну и смрад, — морщиться Глен, проходя в месте с хромающим Харгом вперёд, они всё так же прикрывают меня.

Первое же помещение вроде караулка с парой лежаков. Следующее — пыточная, видел подобное в музеях пыток в Европе. Дальше десяток зарешёченных камер. В голове, с взятия замка, крутиться мысль, да ни как не могу её ухватить. Магическим взглядом, дающийся мне с огромным трудом, ощущая давление как на глубине под водой, ни за что не могу зацепиться, будто взор скользит по холодной глади льда. В первой же камере, вжавшись спиной в правый, дальний угол, обхватив руками прижатые к груди коленки, мелко трясясь, сидит на нарах в рубище девчонка лет 16 — 18-ти. Открыв решётку и, припадая на раненную правую ногу, войдя внутрь, Харг пытается стащить сиделицу с нар, да только протянув к ней руку, получает слабый, но ощутимый удар воздушной волной от вскинутых ладоней девахи, тут же заваливающейся в обморок. Подойдя накладываю на неё, дающееся с огромным трудом, исцеляющее плетение. Помогло, пришла в себя. Торш отправляет с парой бойцов её на верх к остальным женщинам. Мы же осматриваемся дальше и в самой последней камере находим в окровавленном рванье, едва прикрывающим тело, всю в струпьях и коростах, со следами многочисленных пыток, едва живую, при смерти, тёмнокожую остроухую.

— Дроу! — зло сплёвывает Торш.

— ?!

— Выживет, убьёт до кого дотянется. Не благодарные мрази, как и все альвы.

— Убить всегда успеется, а вот узнать что она тут делает лишним не будет.

— Она ваша добыча, лар Дан, вам и решать.

— Что ж, по сему и быть, — говорю я и подхватив дроу на руки, направился к выходу.

Поднявшись на верх и, найдя первое подходящее помещение, накладываю на свою ношу исцеляющее плетение, влив в него остатки сил. Тьма ...

* * *

— Ну вы и спать, лар Дан, третий восход пошёл уже.

— Бывает хуже, да реже, Торш, — говорю я присаживаясь на лавку в трапезной за стол на против Торша. Мне тут же поставили внушительную миску густой, вкусно пахнувшей, похлёбки — Сколько погибло?

— Моих ни одного. Половина лабдов погибла. Баронских дружинников почти семь дюжин положили вместе с ним. Теперь барон Хорц вы, лар Дан.

— С чего?, — удивляюсь и притягиваю к себе миску.

— По обычаю и законам Вольных Баронств вы, убив в бою предыдущего барона, становитесь новым бароном. Вот только не советую я вам становится бароном Хорцем.

— ?!

— Вот, сняли с убитого барона, — сказал Торш положив передо мной серебряную бляшку.

— Ad majorem Dei gloriam, — не вольно вырвалось у меня.

— Что это значит, лар Дан?, — произносит Торш кладя ладонь на рукоять меча.

— К вящей славе Божьей. Так переводится девиз носителей этого герба. Что ты о них знаешь, Торш?

— А что знаете вы, лар Дан? И кто вы?

— Хорошие вопросы, Торш, не правда ли? То же и к тебе, Торш. С чего начнём?, — произношу, накрывая себя щитом и создавая в своих ладонях воздушный, насыщенно голубого, с проскакивающими по нему молниями, и огненный, ярко-оранжевый, шары, отмечая как напряглись люди Торша, пытаясь окружить меня.

— Расскажи мне, что знаешь про меня, — произношу улыбнувшись лишь правым уголком губ, впитывая шары и кладя ладонями в верх руки на стол.

— Вы дикий маг, чужак здесь, — говорит Торш, кладя так же как и я руки на стол. — Каким образом связаны с альвами, не ведаю.

— Да, я из очень далёкой страны, не по своей волей оказался в этих местах, об окружающем мало что знаю. И кого же ты называешь альвами? Опиши их.

— Дроу вы уже видели. Альвы же внешне такие же как они, но в отличии от них имеют светлую кожу, светлее чем у любых других разумных, но темнее вашей, волосы чёрные, на много реже светлого или золотистого цвета, глаза же их зелёного или голубого цвета, ростом выше всех известных разумных.

— С чего же ты решил, что я с ними связан?

— Ваше произношение, лар Дан, ваше произношение. Вы говорите почти с таким же произношением как альвы, слегка грубее.

— Кто такие альвы я понял. Что ещё можешь про меня сказать?

— У вас, там где светило не касалось, самая светлая кожа из известных разумных, почти белая. У вас тёмно-светлые волосы — таких здесь нет, серые глаза. Ни у кого такого нет. В магии владеете кое-чем, явно где то нахватавшись. Виденные мной ваши плетения магии воздуха, огня, жизни — альвские. В остальном вы используете сырую ману. Вы радужник, сильный радужник. На сколько сильны не скажу. Читал о радужниках уровня магистров и архимагов. Но последний радужник магистр погиб три с лишним сотни лет назад, а архимаг — полторы тысячи лет назад. Чему то учились во владение мечами. Мало кто так работает, с мечами в каждой руке. Да и мечи у вас слишком приметные — короткие мечи альвских наказующих. Не всякие из них работают с двумя мечами. Но у них иная манера владения ими. У вас, лар Дан, своя школа, хорошо поставленная вам основа боя, но вам не хватает опыта. Вы берёте за счёт скорости, особенно когда уходите в боевой транс, но тратите на это много сил. Вы не из простолюдинов, ваши руки не знали физического труда. Вы изъясняетесь так, как говорят образованные люди, но не из знати. Не дворянин и тем более не аристо. Скорее всего не признанный бастард, не получивший да же должное начальное образование ни в магии ни во владении мечом. Что то умеете, что то знаете.

— Мы все учились по немногу, чему-нибудь и как-нибудь. Значит видишь мои плетения? А остальные в твоём отряде?

— Я одарённый, слабосилик, так же как и Глен с Харгом. Дар есть, но сил сил на большее, чем видить магию нет.

— Ну что ж. Теперь я о тебе и твоём отряде. Вы не гробокопатели, ищущие в руинах чем поживиться. Что вы там делали меня не интересует. Твои люди хорошо обученные, опытные воины. Скорее всего служили в постоянном войске какого то владетеля, по каким то причинам оставившие свою службу. Я хоть и не знаю местных раскладов, но на обычных наёмников, по мне, вы не похожи, слишком чётко работаете единым целым, слишком слажено, слишком хорошо чувствуете и понимаете друг друга. Такое нарабатывается годами совместной службы и множеством боёв, пройденных вместе. У вас чёткое разделение по боевым позициям, вы хорошо знаете кто за что отвечает и кто что делает. Вы однообразно вооружены и снаряжены. У вас одинаковая обувь. Ты же Торш внешне сильно отличаешься от других. Думаю в тебе смешана кровь двух рас, не меньше. Ты умело командуешь своими людьми. Очень хорошо обучен, опытен и командовал ты не двумя десятками бойцов, а много большим количеством. В тебе чувствуется школа военачальников. Школа, что нарабатывается столетиями.

— А вы наблюдательны, лар Дан.

— Ты то же, Торш. И ты очень хорошо образован. Что ж вернёмся к тому, с чего начали. Это герб одного монашеского ордена в одной религии тех земель, из которых я пришёл. Заявлено, что данный орден предназначен для просвещения, изучения наук, преподавания и воспитания молодёжи, проповедования своей веры. Но вот ходят слухи, что тайный девиз данного ордена "Цель оправдывает средства". Их задачи — шпионаж, убийства не угодных, уничтожение тех, кого они считают своими врагами, сокрытие или уничтожение не угодных для их веры сведений и разумных. Преследование тех кто мыслит, а тем более верит, не так как они. И я очень не желаю с ними встречаться явно или нет. Что ты о них знаешь, Торш?

— Появились лет триста пятьдесят — четыреста назад в королевстве людей Госком, что на востоке Перволистного, как борцы с нежитью, верующие в своего бога. Очередная секта. Да только оказались очень сильны против нежити, что разгулялась в Госкомии после недавней войны с некромантами. Из-за чего очень быстро стали набирать уважение и почёт, влияние. Покровительствовали образованию, не магическим наукам, чем вызывали сильное раздражение у магов. Постепенно распространили своё влияние на ближайшие к Госком земли людей.

Два десятка лет назад объявили что магия только дар их бога, а кто не поклоняется ему, тот враг человечества и их магия есть ересь. Лишь люди, в чьих жилах чистая человеческая кровь, есть творениями Бога и единственные избранные им разумные достойные жизни. Маги Перволистного в своём высокомерии посмеялись над ними и заявили, что только стоит им щёлкнуть пальцем и эти, бреющие макушки, монашки исчезнут с лица Пятилиста. Не забеспокоились и многие из нелюди. Насторожились лишь полукровки и квартероны.