|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Не покупай себе невесту
29 сентября 2011 года.
Посвящается Плагиной Юле , очень светлому и позитивному человечку...
Выражаю благодарность за поддержку Плагиной Юле и Колодий Алекс!!!
Пролог. Немил
Как отблеск гаснущей свечи
Крадусь бесшумно я в ночи —
Мой дар, моё проклятье.
По жизни брошен я — один
С младых ногтей и до седин.
Ну, где терпенье взять мне?!
Луна бессменный спутник мой,
Брожу и плачу под луной,
Но нет конца и края.
Не в силах я себя найти,
Одни преграды на пути,
Что делать я не знаю.
Отшельником с младенства рос
И виснет в воздухе вопрос:
Откуда взялся? Кто я?
Давно усатый старый дед,
С которым прожил столько лет,
Землёй укрылся, хвоей.
Тогда ещё совсем юнцом
Простился с названным отцом,
Что с тайной похоронен.
Но я раскрою сей секрет,
Лишусь проклятья или нет,
Но попытаться волен.
Пока ж терзаясь — быть не быть,
Я буду жизнь свою влачить
Чудовищем иль зверем.
"Спасёт надежду плод любви,—
Сказало Зеркало.— Живи!"
Я стал одним из звеньев...
— Что?! Что я делаю не так?— вскричал Немил, обращаясь к собственному отражению — ладони упёрлись в прохладную поверхность.— Почему?!
Взгляд пробежался по лицу, пробуждая ярость. Никто не мог ему ответить, никто не мог помочь. Он и сам ничего не мог сделать. Беспомощность выводила из себя. Но разве это что-то меняло?
Не сдержав злости, Немил, с размаху ударил могучим кулаком в центр зеркала. Отражение тут же пошло трещинами. Сбитые костяшки пальцев закровоточили.
Парень, болезненно поморщившись, тряхнул кистью. Ничего! Заживёт... даже раньше, чем ему самому того хотелось бы! А зеркало, зеркало вскоре вновь станет цельным. Знает! Проходил!
— За что?!— на этот раз не прокричал — простонал Немил, оседая на пушистый ковёр у кровати. Пальцы впились в песочную гриву. Мало кто знает, какого это жить таким — жалким, одиноким, непонятым...
1. Лия
— ...В одном древнем лесу стоит старый дворец иль скорей не дворец, а дворечик,— тихонечко напевала Лия, не без страха передвигаясь по глухой чаще.— В нём, роняя росу, поджидает конец человек иль скорей человечек...
Девушка с трудом подавляла в себе ужас да желание развернуться и броситься обратно. Слова же помогали окончательно не упасть духом да и песенка заезжего менестреля, неожиданно пришедшая на ум, как нельзя кстати подходила к той ситуации, в которой она оказалась. Услышанная некогда, она заворожила Лию и с тех пор девушка напевала её не раз, потому не было ничего удивительного в том, что именно эти строки она принялась нашёптывать в минуту зарождающейся паники.
— ...По уму хоть и скор, да богатств не лишён, но чудовищем он уродился...
Чудовище... Подумаешь! Чего ей бояться? Она ведь и шла-то сюда с определённой целью. Отдаться во власть монстру мысль вполне осознанная. Никто её не неволил, по крайней мере, в этом, даже наоборот — знали бы, ни за что не отпустили бы. Только лучше уж так, а не иначе...
— ...Всем даёт монстр отпор, шаг — итог предрешён, в том лесу меч не раз пригодился...
Для той цели, с которой Лия подалась в эту пользующуюся дурной славой чащу и меча не надобно. Главное, как можно дальше забраться в Проклятые дебри, дабы не разминуться с чудищем. Хотя разве можно разминуться с тем, кто имеет сотню глаз, не одну пару рук... нет, не рук — лап, с длинными изогнутыми когтями, которые и приспособлены-то только для того, чтобы рвать живую плоть. А зубы... О зубах чудовищного зверя и говорить не стоило. Они просто ужасающи! Осталось немножко пройти вперед, и клыки вопьются в её плоть, разорвут на куски бренное тело.
Лия невольно поёжилась. Лишь бы не испугаться и не передумать, а там уже можно потерпеть — вряд ли это займёт много времени, если, конечно, чудище не пустит в ход магию.
— ...Только толку с него нет совсем ничего — ворожба чудо-юду не чужда...
Всхлипнув, девушка утёрла нос. Не бояться! Не бояться! Не бояться! Осталось недолго, с учётом того, что шла она, по-видимому, уже не один час. Отправилась, когда только едва светало, а теперь вон солнце клонилось к закату. Или это просто деревья закрывали собой солнечный свет, искажая истинное положение дел? Неважно. Надо не думать об этом и просто шагать вперёд. В любой момент монстр может кинуться на неё. Пусть это будет неожиданно и с наименьшей болью! Пусть!
— ...Зверем быть суждено, рвёт людей оттого,— пропела, в очередной раз поднырнув под попавшуюся на пути ветку.— Только так ли ему это нужно?!..
— Только так ли мне это всё нужно?!— зазвучал мужской голос с ней в унисон.
Лия испуганно вскрикнула.
Не вышло, стало быть, неожиданно!
2. Ожидаемо-неожиданная встреча
Резко вскинув взор, девушка уткнулась взглядом в сложенные на груди мужские руки — мозолистые, но ухоженные. Взор взметнулся выше и замер.
Лия едва сдержала крик, не различив у незнакомца головы, но совладала с собой, разобрав — окутывающая его лицо темень не более чем магическая маска, скрывающая истинный лик владельца, но не сумевшая утаить песочного цвета волосы, спускающиеся ниже плеч.
Чудовище?! Девушка опешила, удивлённая столь человеческим его обликом и отсутствием множества когтистых лап. Про глаза она такого сказать не могла. Кто знает, сколько их скрывалось под маской?!
Монстр молчал. Лия не выдержала напряжённой тишины и заговорила первой. То, что она сказала, показалось ей самой такой несусветной глупостью, что девушка мгновенно покраснела, едва лишь задала свой вопрос.
— Это ты чудовище, которое рвёт на части людскую плоть?
Лия не могла разглядеть губ незнакомца, но судя по звуку который он издал, мужчина усмехнулся.
— Это ты тот смельчак,— спросил в ответ,— что с мечом...
Ещё больше покраснев, девушка спрятала за спину пустые руки. Какой уж там меч?! Она бы его только по земле приволочь бы и смогла.
— ...пришёл в Проклятые дебри, дабы завладеть моими богатствами и избавить округу от злобного монстра?
— Нет,— испуганно пискнула Лия.
— Как я мог так ошибиться?!— с иронией проговорил незнакомец.— А вот ты оказалась права,— вкрадчиво добавил он, чуть подавшись вперёд.
Девушка невольно вздрогнула, да назад попятилась.
— Ну, и чего тебе надобно?— между тем поинтересовалось монстр.— Судя по твоим словам, именно меня ты повстречать и надеялась.
— Я пришла, чтобы ты...— Лия замялась.— Я хотела попросить...
— Ну?— насмешливо вопросило чудовище, поторопив.— Вечер наступает. Мне пора идти сокращать человеческое поголовье в пределах родной чащи, а ты только задерживаешь.
А что, если и в самом деле сейчас развернётся да уйдёт? Что ей тогда делать? Не бегать же за ним с уговорами, отвлекая от ежедневных... хм... дел.
— Убей меня!— поспешно выпалила Лия, опуская глаза дол.
— Что?!— у монстра от удивления даже руки с груди в стороны разбежались.
— Порви мою плоть,— пояснила девушка,— как с теми... другими поступил.
— Какими другими?— опешил незнакомец.
— С теми, которые в песне...— без особой уверенности протянула Лия.
— Тьфу, на тебя!— монстр смачно сплюнул себе под ноги и, развернувшись, отправился вперёд.
— Э-э-эй, подожди!— испуганно выкрикнула Лия, опасливо осмотревшись по сторонам — словно, тут мог находиться кто-то страшнее легендарного чудовища! — да побежала вдогонку за незнакомцем.
— Чего тебе?— не замедляя шага, спросил тот ворчливо.
— А что по поводу убить?— настойчиво осведомилась девушка.
Монстр мгновенно обернулся. Лия не могла видеть выражение его лица — или, быть может, морды?! — но догадывалась, что ничего хорошего оно ей не сулило. Девушке показалось или пение птиц и в самом деле стихло? Казалось, даже листва перестала шелестеть.
Вот оно! Дождалась! Лия крепко-накрепко зажмурилась, но ожидаемого удара не последовало.
— Тебе самой сей балаган не надоел?— устало вопросил незнакомец.
Девушка поняла — его и ждать не стоило, да открыла глаза.
— А разорвать?— всё ж таки уточнила жалобно.
— Слушай, шла бы ты отсюда, а?— предложил мужчина без лица.— И ты целее будешь, и мне спокойней.
— А я не могу. Мне некуда!— Лия упёрла взгляд в хвою под ногами.
— Где-то ведь ты жила до сего момента,— резонно заявило чудище.
Вот только много ли оно о ней знало?!
— Не жила,— пробормотала девушка, и вовсе понурив голову.— И кроме как сюда, никуда пойти не могу.
— Я-то тут причём?!— вопросил монстр.— И чаще моей никаких гостей не требуется!
— Вот я и говорю — съешь меня!— воспрянула духом Лия.
— Ты вообще как себе это представляешь?— рука незнакомца дёрнулась — девушке показалось, что он собрался покрутить у виска пальцем, но в итоге просто упёр ладонь в бок.— Я не ем людей!
— А как же песня и разговоры в городе?— не сдавалась пришлица.
— Люди много чего болтают,— недовольно проворчал хозяин Проклятых дебрей.— Так что ж теперь верить, будто солнце по небу в колеснице ездит?
— А разве нет?— Лия от удивления даже рот приоткрыла, чем, похоже, окончательно вывела монстра из себя.
— Всё! Хватит! Я сказал — до свидания! Так что, иди-ка ты лесом, да в обратном направлении.
— Но ведь я шла к тебе за помощью! Мне больше не к кому обратиться! У меня никого нет!— с отчаянием выкрикнула Лия, хватая незнакомца за руку.— Не гони!
Мужчина вздрогнул, медленно повернулся к ней, затем чуть склонил голову, видимо, переводя взгляд с девичьего лица на тонкие пальцы, судорожно сжавшие рукав бурой рубахи.
— Что, совсем некуда податься?— спросил с сомнением.
Девушка отчаянно закачала головой.
Монстр горестно вздохнул.
— Ну, хорошо. Пошли!
— Куда?— с затаённым страхом вопросила гостья.
— Убивать буду!— недовольно проворчало чудовище и, освободившись от её пальцев, пошло дальше — не оглядываясь.
Лия же с тоской обернулась туда, откуда ещё недавно явилась и, понурив голову, послушно поплелась за владыкой Проклятых дебрей. Выбора у неё не оставалось!
3. Вот и познакомились
Подойдя к нескольким сросшимся воедино деревьям, незнакомец провёл по шершавой коре ладонью и обернулся.
— Придвигайся ближе — не съем!
— Издеваешься?!— хмуро пробурчала девушка.
— Отчего же?! Уведомляю!
Лия послушно приблизилась и только тогда разглядела — в том месте, где лесной владыка провёл дланью, в коре дерева появилась трещина. Она росла и расширялась, пока не увеличилась настолько, что в неё можно было пролезть.
— Ты первая. Прошу,— незнакомец приглашающе вытянул руку.
Гостья попятилась, с опаской взирая на тёмную расщелину.
— Ну же,— подначивал монстр.— Или всё ж таки передумала да решила отправиться обратно? Так я не неволю. Могу и дорогу короткую указать.
Нет! Только не назад! Нахмурившись, девушка решительно сделала шаг вперёд и, к собственному удивлению, оказалась не в ужасном тёмном подземелье, куда страшилась попасть, а в светлой богато обставленной передней.
— О-о-о!— только и выдохнула Лия, с широко распахнутыми глазами вертясь на месте да разглядывая здешнюю обстановку — цветные гобелены на стенах, резные столик и кресла, хрустальную люстру, полную свечей, под потолком...
И это всё его? Злобного монстра, которого страшится вся округа?!
— Есть хочешь?— спросил между тем мужчина, проходя мимо да отряхивая с одежды хвою и древесную труху, что, не долетая до пола, исчезала ещё в воздухе.
Девушка с ужасом воззрилась на незнакомца. Похоже, тема еды становится для неё особо острой. Сглотнув, покачала головой, к этому времени уже изрядно сомневаясь, так ли уж ей хочется быть съеденной.
Да вот только живот оказался совсем иного мнения, заурчав при одном лишь упоминании пищи.
— Слышу, что да...— хмыкнул монстр.
Гостья, смутившись, покраснела.
— ...Но всё же, думаю, сначала тебе нужно вымыться и переодеться...
Лия с сомнением осмотрела своё грязное, местами порванное платье. Да уж, в таком к столу в приличном обществе не пустят, да и в неприличном, пожалуй, тоже.
— ...К сожалению, у меня нет женской одежды,— продолжал здешний хозяин,— но есть мужская, подростковая,— он критически осмотрел девушку, заставив её покраснеть ещё гуще.— Думаю, подойдёт.
Монстр подошёл к первой попавшейся двери и потянул за ручку.
— Это твоя комната. Но когда будешь выходить из неё, окажешься на втором этажа, рядом увидишь лестницу, спустишься по ней. И очутишься вот тут...— ладонь вспорхнула вверх.
Проследив за ней, Лия увидела ступеньки, покрытые коричневой дорожкой. — ...Одежда в шкафу. Выберешь сама, что лучше подойдёт.
— А когда убивать будешь?— робко спросила девушка, замявшись на пороге.
Незнакомец вздохнул.
— Когда ты меня окончательно достанешь,— терпеливо произнёс он.— А сейчас это всё, что я могу тебе предложить — жизнь в уединении, пока в уединении. Но если всё пойдёт так, как я запланировал, это очень скоро закончиться. Ну, так как, точно остаёшься? Не перехотела?
— Я согласна. Согласна! Остаюсь!
— Так и думал. Только учти — у тебя не будет возможности в одиночку покинуть дворец. Вернее будет, но дальше дворцового сада ты самостоятельно не выйдешь.
— Разорвёшь меня?!— затаённо прошептала девушка.
— В лабиринте заблудишься,— вынужденно вздохнул мужчина.
Лицо Лии просияло.
— Да мне всё равно некуда идти.
— Хорошо...
— А сюда? Сюда тоже никто не сможет войти через лабиринт?— вопросила вдруг шёпотом, опасливо оглянувшись.
— Не сможет,— монстр дёрнул плечом.— И в первую очередь потому, что не захочет. Не все же такие... отчаявшиеся, как ты.
Девушка подпрыгнула на месте. Разве что в ладоши не захлопала от радости. Чудачка!
— И ещё,— он остановил незванку, когда та уже было вошла в предоставленную ей опочивальню,— я живу не один...
Удивлённый взгляд голубых глаз принялся блуждать по комнате. Неужели она не одна такая?!
— ...У меня есть кот,— прервало ход её мыслей чудовище.— Довольно крупный. Но не бойся. Он не кусается... без причины. Да и появляется здесь крайне редко, исключительно по собственному желанию. Вольное животное, знаешь ли. Ну, ладно, иди и не задерживайся. Искупаешься, переоденешься и к столу. Отдохнёшь позже. Будет время,— здешний владетель развернулся, собираясь уходить.
— Постой!— окликнула монстра Лия.
Мужчина обернулся.
— Совсем забыла спросить... Как тебя зовут?
— Меня?!— опешил хозяин дворца — вопрос девушки застал его врасплох.
— Ну да, у тебя ведь должно быть имя. Вот меня, например, все Лией кличут. А тебя?
— Если ты заметила,— с нескрываемой горечью в голосе произнёс монстр,— меня тут и звать-то особо некому. Кот разве что мурлычет да шипит.
— И всё же имя есть у всех!— настаивала гостья.— Неужели ты его не знаешь?!
Мужчина постоял молча, наверное, с минуту, буравя девушку невидимым взглядом.
— Знаю,— вымолвил тихо.
— Отлично!— одобрительно кивнула Лия.— И как оно звучит?
— Немил,— глухо выдохнул монстр.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
