Орот горел и дымился. Как и планировалось, мы атаковали внезапно. Несчастные жители Альтаракса были сильно изумлены, когда посреди главной площади их столицы разверзлась огромная дыра и оттуда повалила толпа оборванцев. Сила Светоча снесла пространственную защиту, стерла ее в пыль. Раньше только консулы могли активировать порталы в черте города. Теперь — любой путешественник. Когда мы со всеми разберемся, то нужно будет восстановить заклинания.

Битва завязалась почти сразу. Первыми сопротивление оказали случайные оказавшиеся на пути горожане и стражи, потом в игру вступила гвардия — лучшие боевые маги Консульства. Потоки телекинетических ударов, огненный дождь, шквал молний — все это сверкало и шумело на фоне усеянного парящими островками неба. Когда рухнула первая башня — ее буквально снесло магическим ветром, наколдованным старейшиной Нороном, — некоторые горожане решили сдаться. После падения второй и третьей они разбежались по сторонам.

Я переместился на Альтаракс и сразу же ощутил маленькую неприятность: перед глазами все настолько быстро мелькало, словно я смотрел видео на быстрой перемотке. Потом, конечно, до меня дошло, что мой мозг отвык от нормального течения времени, но поначалу я растерялся.

Перед атакой у нас была договоренность по возможности никого не убивать. Но без жертв никак не обойтись. Все это знали. И все понимали, что по-другому не получится.

Первый мой противник — высокий и щуплый альтаранин — грозно что-то протараторил на местном языке и выпустил струю огня. Я лихо увернулся — перекатился по воздуху, как по доске, — и ударил по нему Остолбенением — оглушающим заклинанием из арсенала старейшины Норона. Он покачнулся и повалился наземь. Рядом появилось еще трое: два стража в голубых длиннополых плащах и одна горожанка в пестрой мантии. Обступили меня с трех сторон и накинули Воздушную сеть. Но заклинание подействовать не успело — я легко его рассеял. Один из стражей не растерялся и выпустил тройную молнию. Я ее отразил Зеркальным щитом и выстрелил Ледяным роем. Тысячи мельчайших капелек обволокли альтаран и стали жалить, жалить, жалить. Пока они отбивались от них, магический холод сковывал их все сильнее. Я наложил на противников Остолбенение и побежал дальше.

Не успел я сделать и десяти шагов, как путь преградила стена огня. Пламя покачивалось из стороны в сторону, языки жалили каждого, кто пытался пробиться через преграду.

— Это Горящая стена, — крикнул один из повстанцев. Оказалось, что не я один наткнулся на преграду. — Работа гвардейцев. Или консулов. Не подходи к ней. Огонь здесь очень коварен. Если коснешься пламени, то погасить будет не так-то просто. А расползается оно по телу быстрее, чем ты себе можешь вообразить.

— Надо его чем-нибудь потушить.

— Да. Но только чем?

— Что насчет противоположной стихии?

— Хочешь залить его водой? — повстанец усмехнулся. — Не думаю, что получится. Как я говорил, этот огонь коварен. Вода его только усилит.

— А воздух?

— То же самое.

Я услышал крики. Недалеко от нас трое повстанцев решили испытать судьбу и, наложив на себя Водные плащи, бросились прямо на Горящую стену. Двоих пламя охватило сразу же. Третьему удалось сделать четыре шага, прежде чем магический огонь зажег его, как свечу.

— Видишь, соваться не стоит, — сказал мой попутчик.

— Вода, значит, не возьмет, воздух — тоже. — Я начал рассуждать вслух. — Постой-ка. Это ведь огонь, верно?

— Да.

— Хоть он и магический, но принцип его существования тот же, верно?

— Намекаешь на то, чтобы залить его дождем. Не получится. Нужен настоящий потоп. Библейский. Тогда, может, что-то и получится.

— Ты что, с Земли? — спросил я, покосившись на повстанца. Он был человеком, но ведь люди не только в моем мире обитают.

— Нет. Но историю и мифологию вашего мира хорошо знаю. Я исследователь. Зоян Бунг. Рад знакомству.

Нашел время!

— Андрей Шелестов, страж границ Земли. Временно отстраненный.

— Я знаю, кто ты.

Как же я забыл? Меня-то теперь все знают.

— Ладно. Есть идея по поводу этой стены. Вода и воздух его не возьмут — это понятно. А если ударить вакуумом?

— Вакуумом?

— Да. Огню постоянно нужен кислород. А мы его на время уберем.

— Идея хорошая. Знаешь заклинания, вызывающие вакуум?

— Есть одно. Отойди, оно вредно для здоровья. — Я отошел на пару шагов и сложил руки у груди. Вакуумный пузырь — он должен сработать. Как и большинству других, меня ему обучил старейшина Норон. "Лишним не будет. Лишним никогда ничего не бывает", — ответил альтаранин, когда я поинтересовался, в каких случаях оно может понадобиться.

Я собрал необходимое количество энергии и направил поток прямо на стену. Невидимое облако обволокло огненную преграду. Пламя затрепыхалось, словно на него подул сильный ветер, а потом резко погасло. Черный дым прыснул во все стороны и быстро растворился.

Грозной стены как не бывало.

— Отлично. Не думал, что заклинание средней сложности способно развеять чары высокой сложности, — сказал Зоян.

Я тоже не думал, но промолчал. Это был эксперимент. И он оправдал ожидания.

И вот мы подобрались к подножию Вершины Мира. Лорд Агер со своими сподвижниками засели внутри, накрывшись защитными чарами. Башню окутывал плотный фиолетовый кокон. От него веяло могущественной магией.

Пока мы с Зояном пытались пробиться сквозь горящую стену, другие повстанцы во главе со старейшиной Нороном обошли преграду и ударили в последнюю линию обороны — в защитников Вершины Мира.

— Не успели! — всплеснул руками старейшина Норон. — Это Адамантовый купол — защитное заклинание невообразимой мощи. Опоздали на несколько минут. Адамантовый купол активируется почти сразу после тревоги, а она проревела совсем недавно. Уничтожить его не получится — ни в одном из миров не существует оружия, способного его даже немного повредить.

— А развеять заклинание можно? — спросил я, оглядывая башню, теперь походившую на огромную скалу.

— Только изнутри, и не в одиночку.

— И как долго оно будет действовать?

— Мы делали его на славу. Лет на сто должно хватить.

При иных обстоятельствах я бы сказал, что осажденные столько лет не протянут — даже альтаране — и банально умрут от голода. Но не в нашем случае.

— Столько ждать мы не сможем.

— Конечно, нет. Нужно найти другой способ. Только вот какой?.. — Он стиснул свою овальную голову и погрузился в раздумья.

Да, здесь одним Вакуумным пузырем не обойдешься. Нужно что-то посильнее. Гораздо сильнее.

Повстанцы — их легко можно было узнать по лохмотьям — окружили Вершину Мира со всех сторон. Одни залечивали царапины, другие медитировали. Потери, судя по виду, мы понесли не большие — раненых почти не было, а убитых пока еще не считали.

— Мы пленили советника. Не знаю, как его имя, но судя по одежде, птица важная. Может, использовать его как выкуп? — предложил один из повстанцев, подведя к нам альтаранина в изорванной фиолетовой мантии. Взгляд пленника был рассредоточенным, он часто моргал и морщился. Лицо мне показалось отдаленно знакомым, хотя жители Альтаракса похожи друг на друга, как азиаты.

— Нет. Лорд Агер на такое не купится. Хоть всех советников сюда приведи, он все равно не снимет заклинание.

— А телепортироваться внутрь башни никак не получится? — поинтересовался я.

— Нет. Антипортальный кокон не позволит.

— Значит, и те, кто внутри, в другой мир пробраться тоже не смогут?

— Нет. — Старейшина Норон покачал головой.

— А что, если Вершину Мира саму телепортировать в другой мир? — предложил Зоян, все это время стоящий рядом со мной.

Старейшина Норон поднял на него задумчивый взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы не можем развеять заклинание, не можем пробиться внутрь — тогда почему не открыть огромный портал и не накрыть им все башню?

— Нужен очень большой портал, — сказал альтаранин. Присутствующие рядом повстанцы закивали.

— Среди нас есть отличные мастера над порталами. Я думаю, они смогут создать достаточно большие межмировые врата.

Старейшина Норон вытянул голову и стал пристально осматривать свое воинство.

— Дикус, подойди сюда. Ты нужен нам.

Маг с Альтеры не заставил себя долго ждать — через минуту он стоял перед нами.

— Сможешь перенести Вершину Мира в другой мир?

— Вершину Мира? — Он поднял голову, оглядев башню. — А в какой мир?

— В Исс, — ответил я.

— Да, — кивнул старейшина Норон, улыбаясь. — Лорду Агеру и остальным там будет самое место.

— Но ведь Вершина Мира — средоточие власти Консульства, — послышался чей-то возмущенный голос из толпы. — Если мы перенесем его в другую вселенную, тем более в Исс, то где же тогда будем собирать совет?

— Отстроим новую башню, — громогласно заявил старейшина Норон. Его глаза засияли решимостью. — Новому Консульству — новая Вершина Мира.

— Непросто будет создать такой портал, — задумчиво произнес Дикус и добавил: — Но вполне возможно.

— Надо созвать всех мастеров над порталами и объединить усилия, — посоветовал Зоян.

— Разумеется, именно так и надо поступить. Один я не справлюсь. Помимо всего прочего, врата должны еще быть движущимися. Но это осуществить не сложно, ведь остров, на котором расположен Орот, находится в постоянном движении. Я закреплю портал в пространстве, и башня сама войдет в него. Нужно только учесть направление.

— Тогда не нужно терять времени. Созвать всех мастеров над порталами! — распорядился старейшина Норон.

Через полчаса перед Вершиной Мира собралась несколько сотен повстанцев. Среди них присутствовал и Иссидо. Руководил Дикус, остальные внимали ему и делали все так, как он велел.

— Сначала откроем обычный портал в Исс и будем постепенно его расширять. Концентрацию ни в коем случае не сбивать, иначе он может захлопнуться, и все придется начинать сначала, — говорил он, размахивая руками.

Я и остальные повстанцы наблюдали со стороны. Поначалу старейшина Норон хотел, чтобы каждый смог внести свой вклад в общее дело, но Дикус запретил. Открыть врата в Исс не составит труда даже средненькому магу, сказал он. Куда сложнее сосредоточить поток энергии на том, чтобы портал не свернулся при расширении. Поэтому здесь нужны только опытные чародеи.

Дикус походил вдоль стены башни, потом отошел на несколько метров и остановился. Махнул рукой — перед ним в воздухе расползлось полупрозрачное пятно размером с человека со светящимися контурами. По ту сторону портала я увидел знакомый пейзаж: мерцающее небо, лес и горы в отдалении.

Через пару минут проход в Исс стал медленно расширяться. Я почувствовал в воздухе следы сильных магических потоков, направленных на портал. А он все рос и рос. Теперь стал размером с грузовик.

Магия звенела в воздухе, как гитарные струны. Концентрация сотен людей собиралась в единый пучок и направлялась на сотворение прохода в параллельный мир. Наверное, что-то подобное ощущалось и тогда, когда я создавал портал, ведущий из Исса на Альтаракас. Но тогда я не мог ничего ощущать. Тогда я находился в измененном состоянии сознания.

Врата расширились до размера трехэтажного дома. Переливающаяся панорама Исса по ту сторону напоминала о сотнях однообразных дней, проведенных в тоскливых думах. Повстанцы глядели на нее и лица их становились хмурыми. Слишком долго они пробыли в изгнании. Все это так быстро не забудется.

Все зачарованно глядели на растущие межмировые врата и не заметили, как в полотне Адамантового купола открылось несколько прорех. Едва я успел обратить взгляд на Вершину Миру, как услышал чей-то оглушительный крик:

— Атакуют!

Из прорех в Адамантовом куполе вырвалось красное пламя, как из пастей драконов. Потом хлынул неистовый поток алого огня.

— Защищать портал! — услышал я отдаленный голос старейшины Норона — он не успел наложить на себя заклинание Громкого голоса.

Но было уже поздно.

Те, кто находился вблизи от башни, вспыхнули красным пламенем, как факелы. Некоторые из наблюдателей успели окутать мастеров над порталами защитными заклинаниями, но концентрация над открытием межмировых врат уже сорвалась. Портал же, раздувшийся до размеров пятиэтажного дома, задрожал и лопнул, как стекло под воздействием сильного жара.

А огонь из прорех все лился и лился. Воздух вокруг раскалился, словно мы попали в огромную духовку.

— Берегись! — кричал кто-то. — Это Кипящая лава!

Старейшина Норон рассказывал мне об этом заклинании. Неуправляемый поток раскаленной лавы, остановить который может только... неизвестно что. При умелом подходе — а засевшие в Вершине Мире маги безусловно были очень могущественны — оно может стать настоящим стихийным бедствием.

И, судя по всему, оно им стало.

Дикус едва успел увернуться от хлынувшего в его сторону огненного потока. Стоявших рядом с ним несколько человек смело в один миг. Вопли ужаса летели со всех сторон.

Краем глаза я заметил Иссидо, бегущего от ползущего за ним потока пламени. За спиной у него развевались огненные крылья — андрогин горел. Мор стоял, расставив в стороны ноги, и махал перед собой руками: белые вихри кружились перед ним, гася рвущееся со всех сторон алое пламя. Замысловатый знак на его лбу светился синим светом. Старейшина Норон что-то кричал, руки он вытянул вперед — из них, как из пожарного шланга, била вода. Пар клубился у его ног и полз все выше и выше, подобно утреннему туману.

Ближайшие к Вершине Мира башни уже занялись пламенем. Одна заметно накренилась, еще две полыхали как факелы. Еще немного — и рухнут.

Выйдя из оцепенения, я бросился помогать Мору. Лава окружила его со всех сторон. Он едва успевал гасить жар, подбирающийся к нему все ближе и ближе.

Как остановить этот безумный раскаленный поток? Вода помогает слабо, мороз — тоже. Вакуум? Может быть, эффект и будет, но лишь кратковременный. Что можно еще предпринять?

— Ты хочешь вызволить его оттуда? — раздался голос за спиной.

Я обернулся. В нескольких шагах от меня стоял Зоян.

— Да.

— Есть идея.

— Говори.

— Я неплохо владею телекинезом. Могу отправить к нему какую-нибудь платформу, на которую он смог бы запрыгнуть.

Рядом грохнуло. Это наконец упала одна из горящих башен, подняв облако дыма. Послышались крики боли и ужаса. Я глянул на Мора. Огненная стихия зажимала его все плотнее. Его лицо блестело от пота, словно он только что умылся. Знак на лбу начал тускнеть — верный признак того, что запас энергии иссякает.

— Давай попробуем, — кивнул я.

Зоян осмотрелся, остановил взгляд на дымящемся осколке башни, размером с небольшой стол. Поднял руки — и осколок взмыл в воздух, словно запущенный катапультой снаряд.

Телекинез очень удобен в быту, однако для успешного применения основанных на нем заклинаний нужно уметь долго концентрировать внимание на левитируемом предмете. Чуть отвлекся — и все. Хорошо, если ты передвигал что-то не очень хрупкое, а иначе с ним придется распрощаться.

Судя по тому, с какой легкостью увесистый кусок камня взлетел в воздух, Зоян был в искусстве телекинеза мастак.

1234

↓ Содержание ↓