Энакину Соло уже одиннадцать — и он едет в Академию джедаев! Сила в нём велика — он это чувствует. А дядя Люк считает, что пора ему начинать учиться...

Энакин и его друзья только что узнали невероятный секрет! Возможно, Дарт Вейдер увёз с первой Звезды Смерти меч Оби-Вана Кеноби. Это оружие, которое считалось утраченным, может быть спрятано в покинутой крепости Вейдера на планете Вжун, и Люк Скайуокер соглашается, что его надо вернуть.

Теперь Энакин и его друзья, вместе с Тионн и магистром Икритом, отправляются на Вжун, чтобы найти легендарную крепость. Их подстерегает незримая опасность, и никто не знает, какие тайны всё ещё скрывают древние стены. Даже покинутая крепость остаётся оплотом тёмной стороны.

Но самую большую опасность можно сразу и не заметить. Ведь если они знают о мече Оби-Вана... то кто ещё о нём знает?

* * *

На короткой траве, покрывавшей посадочную площадку перед Академией джедаев, сверкали капли росы. После утреннего дождя свет Явина-4 казался особенно ярким. Из джунглей доносился запах листьев и цветов.

Энакину Соло, в ожидании глядевшему в небо, воздух казался приятным, влажным и тёплым. Он откинул упрямую каштановую чёлку, спускавшуюся прямо на льдисто-голубые глаза, и прикрыл лицо выставленной козырьком ладонью, чтобы лучше видеть. Скоро она прилетит, думал он. Рядом стояла лучшая подруга Энакина, Тахири, босиком на подстриженной траве. Её светлые волосы свободно развевались по ветру, а глаза цвета морской волны тоже следили за небом. Рядом с ней стоял Ульдир, крепкий мальчик, сын пилотов космического грузовика. Его надменное лицо обрамляли лохматые каштановые волосы.

Не так давно Ульдир тайно проник на звездолёт и прилетел в Академию, надеясь стать джедаем. Он хотел убедить дядю Энакина, Люка Скайуокера, разрешить ему учиться — хотя на самом деле он не обладал способностями к управлению Силой. Ульдир был на несколько лет старше Энакина, но, несмотря на это, с двумя самыми юными учениками Академии у него сложились самые дружеские отношения.

Против обыкновения, и Тахири, и Ульдир сегодня были молчаливы. Энакин чувствовал нарастающее нетерпение.

— Мы ждём уже целый час, — заметил он.

— Думаешь, что-то случилось? — пожал плечами Ульдир.

Тахири промолчала. Энакин переступил с ноги на ногу. До сих пор он развлекался, мысленно разгадывая шарады, но вот стоять уже устал. Хотелось сесть, но влажная трава мгновенно промочила бы его удобный лётный комбинезон. Он подумал, что вряд ли это будет лучше, чем просто постоять. К тому же, хоть Тахири и была на пару лет младше, долгое ожидание, казалось, совсем не надоело ей.

Насвистывая сквозь зубы, Ульдир поправил пояс своего нового джедайского плаща. Энакин догадывался, что этот плащ, похожий на те, что обычно носят учителя-джедаи, позволял Ульдиру чувствовать себя студентом Академии. Джедай должен быть терпелив, напомнил себе Энакин.

Глубоко вздохнув и призвав Силу, он сделал расслабляющее упражнение. Мысли опять обратились к тому, что послужило причиной их недавнего путешествия на планету Дагоба. Там он, Тахири и Ульдир под руководством магистра Икрита пережили множество приключений. Три юных джедая даже проникли в необыкновенную пещеру, чтобы выяснить, кто же они такие на самом деле. В пещере Энакин и Тахири узнали, что частью их, таких, какие они сегодня, являются их родители и те, с кем они сами сталкивались в прошлом. Но они также узнали, что лишь от их собственного выбора зависит, кем они станут теперь.

Ульдир в пещере ничего не увидел, и Энакин размышлял, научился ли там хоть чему-нибудь его старший товарищ.

— Я так не думаю, — внезапно сказала Тахири. Просто сказала, ничего не добавив.

— А? — Энакин уставился на неё. — Что не думаешь?

Тахири пожала плечами.

— Я не думаю, что с ней что-то случилось. Ведь ты об этом спрашивал? Ты спросил, не думаю ли я, что что-то случилось. Я так не думаю. Поэтому я сказала...

— Да... да, я тебя понял, — прервал её Энакин. — Я просто имел в виду...

Тахири подозрительно на него посмотрела.

— Энакин, в самом деле! Иногда я думаю, как же тебе удаётся сбиваться во время простого разговора! В любом случае, я не знаю, почему ты подумал, что может произойти что-то плохое. Магистр Скайуокер не послал бы нас встречать Тионн, если бы не знал, что рано или поздно она всё же прилетит. Поэтому я уверена, что всё в порядке. Расслабься и наслаждайся прекрасной погодой. Она может прилететь с минуты на минуту.

— Надеюсь, она поторопится, — сказал Ульдир, всматривались в небо своими янтарными глазами. — До начала моей смены на кухне остаётся не так уж много времени. Я думал, мы пойдём в джунгли, и вы мне покажете, как поднимать листья при помощи Силы.

— У нас будет ещё много времени для тренировок, — уверенно ответила Тахири.

— Просто я бы хотел найти более лёгкий способ научиться использовать Силу, — сказал Ульдир. Его голос было понизился, но на середине фразы сорвался на визг. — А то это похоже на тяжёлую работу!

— Не думаю, что изучению Силы и тренировкам мешает погода, — согласился Энакин. — Потому что погода прекрасная.

Тахири ободряюще улыбнулась Ульдиру.

— У меня такое чувство, что ты всё будешь схватывать ужасно быстро. Кроме того, когда Тионн нашла меня на Татуине...

— Знаешь, это ведь родной мир дяди Люка, — объяснил Ульдиру Энакин.

— Верно, — сказала Тахири. — Ну так вот, Тионн обнаружила меня, когда я жила в пустыне с песчаным народом, и тогда я знала об использовании Силы не больше, чем ты — а смотри, чему я уже успела научиться. Тионн — прирождённый учитель, и мне никогда не надоедает её слушать. Знаете, поэтому я и люблю летать вместе с ней на исследования. Я бы и в этот раз хотела отправиться с ней на Борго-Прайм... Я всегда так много узнаю во время этих путешествий. — Казалась, на мгновение Тахири загрустила, но затем её лицо просветлело. — Ну так она пообещала в следующий раз взять меня с собой. Летать с ней — это всегда приключение. Я надеюсь...

— Звучит заманчиво, — сказал Энакин. — Интересно, разрешит ли она мне полететь с вами.

— Ага, и мне, — добавил Ульдир.

— Так вы сами можете её спросить, — предложила Тахири, указывая на небо. — Вон она, должно быть. Но где она взяла этот чудной корабль? Я никогда не видела его раньше.

Действительно, корабль приблизился и уже парил в воздухе над посадочной площадкой. Судно было очень старое, необычной конструкции: с толстым красно-оранжевым корпусом и огромными солнечными парусами — они собирали свет, служивший кораблю источником энергии. Сияющие металлические паруса раскинулись по бокам от корпуса, и это делало судно похожим на маленького медного дракона. Тахири чуть не пританцовывала от волнения, пока корабль садился. Когда в конце концов оранжевые крылья сложились и звездолёт коснулся земли, Тахири не могла больше сдерживаться. Она бросилась к кораблю, выкрикивая приветственные слова своему дорогому другу и наставнице Тионн, спускавшейся по трапу маленького несуразного кораблика.

Энакин немного задержался вместе с Ульдиром, потому что хотел дать им возможность поговорить наедине. Он ощущал в Силе Тахири просто как мечтательную светловолосую девчонку, но не мог сказать, почему она так волнуется. Когда Энакин видел вместе словоохотливую девочку и молчаливую наставницу, это всегда вызывало у него улыбку. Несмотря на все различия, этих двоих связывали прочные узы.

Они почти как мать с дочерью, подумал Энакин. Мать Тахири умерла, когда ей было всего три года. Думала ли она о своей джедайской наставнице как о матери? Стоявший рядом с Энакином Ульдир нетерпеливо кашлянул и беспокойно одёрнул плащ.

— Ладно, — сказал Энакин. — Пойдём поможем Тионн.

Они двинулись вперёд.

— Добро пожаловать домой, — поприветствовал Тионн Энакин.

— Здрасьте, — сказал Ульдир.

Тионн обернулась.

При виде них её большие перламутровые глаза засветились радостью.

— Всегда приятно возвращаться домой, — промолвила она. — А ещё приятнее, что у меня есть невероятные новости для магистра Скайуокера.

— Так ты что-то нашла? — спросил Энакин.

Тионн улыбнулась. "У меня есть секрет" — говорила её улыбка.

— На самом деле, совсем немногое. Но сначала скажите, что вы думаете о моём новом корабле?

Ульдир фыркнул.

— Если это новая модель, то я сын погонщика нерфов.

Смех джедая-наставницы прозвучал как музыка.

— Конечно, ты прав. "Изыскатель" — так я зову свой корабль — действительно очень стар. Вот почему мне так понравился его дизайн.

— А я думаю, корабль превосходно тебе подходит, — сказала Тахири.

— Верно. Как и его имя, — поддакнул Энакин.

Он понял, что Тионн назвала свой корабль "Изыскателем", потому что она любит разыскивать истории и легенды о джедаях, живших давным-давно. Он на мгновение закрыл глаза и мысленно потянулся к кораблю, затем с удивлением взглянул на Тионн.

— А корабль в превосходном состоянии, — объявил он.

— Рада слышать это от тебя, — с улыбкой произнесла наставница. — Я тоже так решила. А поскольку корабль так стар, мне удалось купить его у торговки-рендони за песню.

— А сколько ты заплатила на самом деле? — спросил Ульдир.

Тионн пожала плечами.

— Только песней. Правда. В поисках джедайских легенд я наткнулась на древнюю песнь, повествующую о самых первых купцах-рендони и местах, где они хранили свои богатства. Торговка так заинтересовалась, что предложила мне "Изыскателя" в обмен на песню. А теперь помогите мне разгрузиться, и я покажу вам другие сокровища.

Энакина с Тахири уговаривать не пришлось. Они бросились исследовать странный корабль и помогать Тионн. Ульдир что-то пробормотал о том, что интересная работа ему никогда не достаётся, но всё равно направился вслед за друзьями. Войдя в крошечный салон "Изыскателя", Тионн сказала:

— Тахири, можешь взять вон там тви'лекскую "цепь историй" — каждое её звено рассказывает свою часть истории. Пожалуйста, будь очень аккуратна. А этот голодиск, Ульдир, с записями очень старых джедайских песен. Энакин, возьмёшь тот свиток? А я возьму гобелен.

На обратном пути в Академию джедаев они несли свой груз с величайшей осторожностью. Тахири, как обычно, весело болтала.

— Не могу дождаться увидеть лицо магистра Скайуокера, когда ты покажешь ему всё, что нашла. Наверно, ему сразу же захочется осмотреть "Изыскатель". А ты уже выучила какие-нибудь песни с того голодиска? Споёшь нам?

— Похоже, поездка прошла удачно, — вставил Энакин.

Тионн отбросила назад серебристые волосы и усмехнулась.

— И это ещё не всё — я нашла нечто гораздо более важное. Я узнала, где найти один предмет, который для магистра Скайуокера, быть может, более важен, чем любое из наших сокровищ.

— Ну и где же он тогда? — спросила Тахири.

— В старой крепости на планете Вжун, — ответила Тионн.

— А там кто-нибудь живёт? — поинтересовался Энакин.

Тионн покачала головой.

— Уже нет.

— Ну так если эта вещь так важна, не следует ли тебе отправиться за ней? — спросила Тахири. — И не забудь, что на этот раз ты обещала взять меня с собой.

— Я бы тоже хотел поехать, — добавил Энакин.

— Ага, кажется, это будет интересно.

Тионн нахмурилась.

— Не думаю, что магистр Скайуокер это одобрит. Это может быть немного опасно. Новости об этой вещи совсем недавно достигли Борго-Прайм, но найдутся и другие, кто может выяснить, где она — другие, кто тоже может захотеть разыскать её.

— Похоже, всё это очень важно! Нам всё равно следует отправиться за ней, — настаивала Тахири. — Как только выпадет возможность.

— А зачем она может понадобиться кому-то ещё? — спросил Энакин, и в его льдисто-голубых глазах вспыхнуло любопытство. — Что это за штука такая?

Лицо Тионн осветила удивительная улыбка, и она промолвила счастливым голосом:

— Это световой меч Оби-Вана Кеноби!

* * *

Люк Скайуокер, одетый в удобный чёрный комбинезон, сидел на каменном полу в комнате, где он обычно медитировал или занимался разной бумажной работой. Однако в данный момент он не был погружён в медитацию. В центре комнаты перед ним стоял бочкообразный сине-белый дроид Арту-Дету. Как раз подошло время его почистить. В этом деле Люку часто помогала старшая сестра Энакина, Джейна, но сейчас магистр-джедай делал всё сам. Он действительно находил это занятие успокаивающим. Аккуратно разложив на полу инструменты и открыв новую банку со смазкой, магистр Скайуокер снял переднюю панель Арту-Дету и приступил к работе.

Проверив многочисленные электрические контакты дроида, Люк установил несколько устройств, которые раздобыла для Арту Джейна: привод складного отражателя, усилитель для комма и новую фокусирующую линзу голопроектора.

Со своего излюбленного места на куполообразной голове Арту-Дету за ним наблюдало покрытое белым мехом лопоухое существо. Многие в Академии джедаев считали это тихое дружелюбное создание ручным зверьком Энакина, но на самом деле Икрит сам был магистром-джедаем. Как только Люк начал вытирать отработанное масло с колёсных осей дроида, послышался стук в тяжёлую деревянную дверь.

— Посмотри, что там, пожалуйста, — попросил Люк Икрита.

Пушистый магистр соскочил с головы Арту и запрыгал к сводчатому дверному проёму. Подбежав, он отодвинул щеколду и открыл дверь. Люк поднял взгляд от банки со смазкой, которую держал в руках, и улыбнулся, увидев, кто к нему пожаловал.

— Заходите, — сказал он. — Заходите все.

Его слова, казалось, прорвали невидимую плотину, потому что тихая комнатка немедленно наполнилась шумом и людьми. Люк рассмеялся, потому что все стремились говорить с ним одновременно.

— Магистр Скайуокер, у меня потрясающие новости! — сообщила Тионн.

— Ни за что не угадаете, даже за миллион лет, — добавила Тахири.

— Можно, я полечу с ними? — попросил Энакин.

— Да, и я! — воскликнул Ульдир. — Не хочу пропускать такое событие!

Люк поставил банку на пол и рассмеялся.

— Ладно-ладно, я готов услышать ваши новости, — сказал он, а Арту-Дету с энтузиазмом засвистел. — Пусть начинает Тионн.

* * *

Люк был поражён.

Он вспомнил мгновение, когда в последний раз видел меч Оби-Вана Кеноби.

Кеноби, первый наставник Люка на пути джедая, сражался с Дартом Вейдером на первой Звезде Смерти. Он пожертвовал собой, чтобы Люк, вуки Чубакка и родители Энакина, Хан и Лея, смогли сбежать на "Соколе тысячелетия".

— Дайте мне разобраться, — произнёс Люк. — Какой-то торговец информацией с Борго-Прайм сказал тебе, что меч Оби-Вана забрали со Звезды Смерти прежде, чем она взорвалась?

— Верно, — ответила Тионн. — Хатт, который продал мне информацию, сказал, что меч увезли на планету Вжун и спрятали в какой-то крепости или замке. Но беспокоиться не стоит — никто больше там не живёт.

— Дарт Вейдер... — Люк задумался.

Его удивило, что Вейдер решил сохранить меч бывшего учителя, однако это вовсе не было невероятным. Вейдер мог отослать его со Звезды Смерти сразу после того, как победил Кеноби. Или взять его с собой, когда бежал с уничтоженной космической станции.

123 ... 678

↓ Содержание ↓