После вторжения йуужань-вонгов на Корускант члены Консультативного Совета Новой Республики в страхе бежали и теперь, в попытке выиграть немного времени, планируют соорудить оплот обороны на близлежащей планете Борлейас. Однако их интриги не способны одурачить никого, и уже тем более джедаев.Лея и Хан Соло мечутся с планеты на планету в надежде дать отпор гибельной новореспубликанской политике умиротворения захватчиков. Но самое опасное задание избрал для себя Люк Скайуокер: он должен проникнуть в цитадель йуужань-вонгов на Корусканте. Его смелый план может закончиться триумфом… а может обернуться и полным провалом. Тем временем у Борлейас скапливается йуужань-вонгский флот вторжения, призванный нести гибель последним защитникам галактики…

Аарон Олстон В тылу врага 1: Мятежная мечта

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

ЭТО БЫЛО БЫ НЕПЛОХО.

Глава 16

Глава 17

Аарон Олстон В тылу врага 1: Мятежная мечта

Глава 1

Месяцем ранее, система Пирия.

Оккупация Борлейас. День 1

— Бог не может умереть, — сказал Чарат Краал. — Следовательно, у него не может быть никакого страха перед смертью. Так кто храбрее — бог или смертный?

Чарат Краал был йуужань-вонгским пилотом — гуманоидом чуть более двух метров в высоту. Его кожа — там, где ее не покрывали геометрические татуировки — была бледной и исчерченной белыми, слегка отсвечивающими линиями старых шрамов. Несколько лет назад несчастный случай сожрал ему пол-лица, уничтожив даже тот миниатюрный нос, что был характерен для йуужань-вонгов, и оставив покрытый бурой коркой хрящ с горизонтальными отверстиями вместо ноздрей. Его лоб загибался назад не так эффектно, чем у многих йуужань-вонгов, и казался немного похожим на лоб человека, за что два воина осмеяли его, за что он их и убил. Он скрыл эту свою особенность, как мог, повыдергивав последние свои волосы и нанеся на череп татуировки, уводившие его глаза вверх и назад, подальше от выпирающего лба. Однажды он заслужит себе имплантант, который еще больше замаскирует его уродство и покончит с его проблемами.

Поверх простой повязки воина он носил углита-маскуна — проницаемый скафандр йуужань-вонгского пилота. Оба одеяния являлись живыми существами, спроектированными и выращиваемыми для выполнения единственной задачи, которая от них требовалась — служить йуужань-вонгам в их погоне за славой.

Он сидел в кабине коралла-прыгуна — похожего на неправильной формы камень истребителя, которые использовал его народ, но в тот момент на нем не было шлема восприятия; маскообразное существо, державшее Чарата в ментальном контакте с кораблем, позволявшее ему чувствовать всеми его органами чувств и управлять им с быстротой мысли, а не мускулов и реакции, было отложено в сторону, пока его коралл-прыгун крейсировал в патруле.

Он и его партнер по заданию, Пензак Краал, кружили на дальней орбите над планетой Борлейас. Этот мир недавно отобрали у неверных, туземцев этой галактики, чтобы использовать его как ступеньку в нападении йуужань-вонгов на стольный мир галактики — Корускант. Борлейас был приятной зеленой планетой, не заросшей мертвыми, жесткими жилищами неверных, не усеянной противоестественными принадлежностями их технологии; лишь военная база, ныне разгромленная, являлась для йуужань-вонгов вызывающим свидетельством того, что здесь жили неверные.

Из маленького, похожего на голову виллипа, встроенного в стену кабины под самым колпаком, донесся голос Пензака Краала. Хотя большинство кораллов— прыгунов не были оснащены виллипами и возлагали все свои коммуникации на телепатические сигналы военных координаторов — йаммосков, дальним патрулям были необходимы средства прямой связи.

— Не будь идиотом. Если это бог храбрости, то он по определению должен быть храбрее, чем любой йуужань-вонг, чем любое живое существо.

— Вот что интересно. Допустим, ты можешь стать бессмертным, как боги, и никогда не умрешь, но останешься одним из йуужань-вонгов. Смерть никогда не придет за тобой. Будешь ли ты тогда таким же храбрым, как йуужань-вонги? Ты сможешь убивать вечно, но никогда не будешь рисковать жизнью, не будешь бросать вызов смерти, выбирать время и место своей смерти. Что лучше — быть храбрым на протяжении жизни или убивать вечно?

— Кого это волнует? Выбирать не нам. Но если бы выбор был за мной — думаю, я бы выбрал бессмертие. Проживи достаточно долго, и, возможно, ты узнаешь, как снова стать храбрым, как йуужань-вонг. Убивай достаточно долго, и ты, может статься, узнаешь, как убить звезду.

Чарат Краал судорожно всхлипнул.

— Я слыхал…

— Что?

— Что неверные узнали, как это сделать. Как убить звезду.

Он услышал раздраженное шипение Пензака Краала, по виллипу он увидел, что его перекошенная физиономия стала еще более несимметричной, когда его рот изогнулся в презрительной гримасе.

— Ну и что с того, что узнали? Они убили ее неправильно, со своими неправильными мозгами и неправильными устройствами. И, подобно идиотам, они, должно быть, забыли секрет. Иначе они стали бы уничтожать корабли-миры один за другим.

— А еще я слышал… — Чарат Краал понизил тон — глупый инстинкт, поскольку никто, кроме Пензака Краала, не мог его слышать. — Что боги могут улыбаться и им тоже. Неверным.

— Нелепо.

— Разве ты можешь знать мысли богов?

— Я могу знать мысли богов не больше, чем могу вызвать один из вражьих линкоров, чтобы уничтожить его собственной славы ради.

На большом расстоянии, далеко от Борлейас, за много километров от них, в пространство ворвался вражеский линкор, его нос был направлен прямо на них. Корабль шел на полной скорости; он быстро вырастал, приближаясь к ним, и направлялся к Борлейас.

— Пензак, ты дурак.

— Это не мои слова его вызвали, идиот. — Лицо на виллипе расплылось и перенастроилось, отобразив перемену в чертах Пензака. Пензак надел свой шлем восприятия. Чарат сделал то же самое. Его окружение, внутренность кабины, как будто стало прозрачным, давая ему видение во всех направлениях через органы чувств коралла-прыгуна, показывая ему захватывающий дух детальный вид приближающегося корабля.

Нет, теперь это был не один корабль. Все больше и больше отвратительных штуковин из металла вываливалось из гиперпространства, и все они направлялись на Борлейас. На Чарата и Пензака.

Мгновение спустя Чарат услышал жужжание в шлеме восприятия — признак того, что Пензак посылает предупреждение командиру домена Краал на Борлейас.

Передовой корабль Новой Республики, белый треугольник с резкими углами, прошел над двумя кораллами-прыгунами, закрыв солнце и бросив на них тень. Даже близко не сравнимый по величине с йуужань-вонгским кораблем-миром, он был тем не менее впечатляющего размера, и двигался так близко, что Чарату казалось, что, если он протянет руку, то сможет провести пальцем по корпусу проплывающего корабля.

Пензак Краал послал свой коралл-прыгун в пике и развернулся, поравнявшись с курсом монстра. Чарат двинулся следом. Сверху сгустки огня двигателей из брюха корабля возвестили о запуске ненавистных истребителей неверных.

— Как им больше всего навредить? — спросил Чарат.

— Следуй за мной, — сказал Пензак, — пока они выпускают истребители. Не вступаем с ними в бой; заманим их на себя. Корабль не станет по нам стрелять, пока истребители будут рядом с нами. Мы войдем в ангар и уничтожим оборудование, затем разрушим корабль изнутри.

Он сделал петлю с набором высоты и устремился к брюху корабля. Чарат последовал за ним.

* * *

"Мон Мотма", один из новейших крейсеров во флоте Новой Республики — "звездный разрушитель", оборудованный генераторами гравитации, способными препятствовать коротким прыжкам йуужань-вогских кораблей — мчался на крейсерской скорости от точки, где он вышел из гиперпространства, к Борлейас. Это не был точно рассчитанный выход — курс был проложен прямо к планете Борлейас, и, когда они достаточно приблизились, гравитационное поле планеты выдернуло их в реальное пространство. И теперь перед ними висел голубовато— зеленый мир, который они пришли взять обратно.

— Никаких признаков йуужань-вонгского корабля-мира на орбите, — доложил офицер по сенсорам, мон каламари мужского пола с темно-синей кожей. — Два коралла-прыгуна разворачиваются для атаки.

Генерал Ведж Антиллес, худощавый человек с измученным лицом и армейской выправкой — командир группы флотов, флагманом которой была "Мон Мотма" — кивнул: — Артиллерия, следите за ними и уничтожьте их, если они двинутся на нас. Контроль истребителей, продолжайте выпускать эскадрильи.

— Есть, сэр.

На экранах вспыхнули разноцветные огоньки, истребители Новой Республики — "крестокрылы", "А-девятые", "Б-крылы", "Е-крылы" и прочие — вылетали из ангаров и поворачивали к планете. Ведж, стоявший на капитанском месте в кормовой части просторного мостика, не обращал на экраны внимания. Он сконцентрировался на реальном изображении Борлейас, которая заполняла собой обзорное окно в носовой части мостика.

"Надеюсь, вонги полюбили этот мир, — сказал он сам себе. — Потому что я намерен забрать его у них. Им придется узнать, что это такое — потерять то, что ты любишь".

* * *

Люк Скайуокер врубил двигатели. Его "крестокрыл" с ревом выплыл из главного ангара, сбрасывая высоту по отношению к "Мон Мотме". Позади него, сверху, собирались одиннадцать пилотов эскадрильи Двойных Солнц — временного отряда "крестокрылов" под его командованием.

— Двойные Солнца стартовали, — сказал он.

— Двойные Солнца, принято. — Это был контроллер на мостике "Мон Мотмы". — Будьте осторожны, два коралла-прыгуна выходят на вашу траекторию.

Люк взглянул на сенсорную панель. Действительно, два красных огонька поворачивали им навстречу.

— Эскадрилья, за мной. Прогоним этих двоих сквозь строй.

Хором послышались подтверждения. В некоторых голосах ощущалось напряжение, однако тревоги не было. Все его пилоты были ветеранами, остатками Сабель, Шоков и других эскадрилий, сократившихся до щитовых троек, звеньев и отдельных пилотов во время йуужань-вонгской атаки на Корускант всего несколькими днями ранее. Двумя из них, составлявшими вместе с Люком щитовую тройку, были его жена, Мара Джейд Скайуокер, и офицер кореллианской службы безопасности ставший пилотом, ставший джедаем по имени Корран Хорн. Все пилоты были дисциплинированными и умелыми. Многие жаждали реванша.

Люк понимал их чувства. Всего несколько дней назад вонгам при помощи агента — женщины по имени Вики Шеш — едва не удалось выкрасть их с Марой малыша, Бена. Они убили его племянника Анакина, а другой племянник, Джейсен, пропал. Эти утраты, особенно гибель его ученика Анакина, создавали боль, которую Люк не мог унять.

Будь Люк моложе, он тоже горел бы желанием расплаты, но сейчас он отложил эту часть себя в сторону. Это было мышление темной стороны, незрелое мышление. Много времени прошло с тех пор как он был невинным юношей с гладким лицом, теперь на этом лице скопились морщины и боевые шрамы, соответствующие опыту и спокойствию, накопленным в его душе.

Люк потянулся своими чувствами и стал искать Мару. Он нашел ее и чуть не отдернулся, Мара была ледяным присутствием, полностью сконцентрированным на своем задании.

Люк пожал плечами. Ледяной холод был лучше, чем альтернатива. Мара, несмотря на свое холодное и контролируемое поведение, была так же, как и он, разъярена едва не случившейся потерей Бена и случившейся потерей племянников, и Люк бы не удивился, обнаружив, что она пылает жаждой мести, как световой меч. Тот факт, что этого не было, означал, что она контролирует себя.

— Крылья в боевой режим, — сказал Люк и подкрепил слова действием, щелкнув выключателем и разделив летные поверхности "крестокрыла" в родной икс— образный атакующий профиль. — Первая и третья тройки, ведущий ваш, остальные — за ведомым. Огонь по готовности.

Он переключил лазеры на счетверенный огонь, чтобы все четыре стреляли при едином нажатии на гашетку, и открыл огонь по ведущему кораллу-прыгуну. Четыре красные струи разрушительной энергии лазеров устремились к кораллу-прыгуну…

Нет, восемь струй. Залп Люка, нацеленный в правый борт "скока", не достиг цели; впереди возникла чернота, искривившая окружающее пространство подобно гигантской линзе, и всосала выстрелы в себя. Четыре красных пучка энергии изогнулись и пропали. Однако залп Мары, нацеленный в левый борт, настиг коралла-прыгуна в следующее мгновение после того, как исчезли разряды Люка. Он ухмыльнулся; должно быть, она тоже использовала свои способности джедая, чтобы наблюдать за ним. В противном случае она не смогла бы так мастерски выбрать момент. Лазеры Мары поливали огнем корпус вражеского истребителя, пока не вклинилась линза, после чего опять выстрелил Люк, срезав кораллу-прыгуну корму. За его выстрелами последовали выстрелы Коррана. Кораллообразный материал корпуса перегрелся, и лазеры оторвали от его поверхности раскаленные до красноты куски породы.

Люк послал "крестокрыл" в маневр уклонения, двигаясь взад-вперед, вверх— вниз с непредсказуемостью летающего насекомого. Он увидел контратаку своей цели — слева промелькнул сверкающий снаряд из плазменного орудия коралла— прыгуна, слишком далеко, чтобы представлять угрозу для него, Мары или Коррана. И действительно, не было ни встревоженных криков товарищей, ни внезапного и трагического исчезновения огоньков кораблей Новой Республики с сенсорного экрана.

— Они не вступают в бой, — это была Двойное Солнце одиннадцать, комменорианка по имени Тилат Кир. — Начинаем преследование.

Люк увидел, что огоньки Двойных Солнц с четвертого по шестой и с десятого по двенадцатый поворачивают обратно, следуя за кораллами-прыгунами прямо к "Мон Мотме".

Люк ощутил легкий дискомфорт, но было ли это предупреждение Силы или многолетний боевой опыт, он не мог сказать.

— Отставить, уходим, — сказал он. — В бой не вступать. Двойные Солнца, возвращаемся на первоначальный курс и окружаем "Рекордное время". "Мон Мотма", эти два "скока" ваши.

— Вас понял, Двойняшка-1.

Люк повернул обратно к Борлейас и увидел, что его пилоты прекратили преследование кораллов-прыгунов и маневрируют, воссоединяясь с эскадрильей. Как только истребители удалились от кораллов-прыгунов, лазерные орудия "Мон Мотмы" открыли огонь. Один из кораллов-прыгунов был уничтожен сразу же, его довин-тягун оказался неспособен впитать в свою воронку всю хлынувшую на него разрушительную энергию; кораблик в мгновение ока рассыпался на яркие раскаленные частички величиной не больше пальца. Второй — очевидно, лучше умевший поглощать энергию при помощи воронки — тем не менее тоже был задет, потерял управление и улетел, кувыркаясь, прочь от "Мон Мотмы", не представляя угрозы для "звездного разрушителя".

Люк покачал головой при виде бессмысленного самопожертвования йуужань— вонгов, при виде досадного растрачивания жизни, и собрал свои истребители в атакующий клин впереди "Рекордного времени".

123 ... 313233

↓ Содержание ↓