Псионик

Пролог

С чего всё началось? Да не знаю я. Историю конфликта пускай "головастики" ищут. А меня в то время интересовали более прозаические вещи: как найти еды, чтобы накормить трёх детей, внезапно лишившихся родителей, да не дать обнаглевшим уличным бандам добраться до десятилетних девочек-близняшек и шестилетнего паренька.

Так что едва на улице стало достаточно тепло, чтобы можно было ночевать не в помещении, я собрала кое-какие вещи, свои инструменты и хоронясь по тёмным местам увела своих найдёнышей из города. Мы почти месяц добирались до деревни, в которой у моей семьи был загородный дом, а в просторечии именуемый "дача". Конечно, дом был старым, но впереди было ещё лето, и отремонтировать его для зимовки я собиралась на совесть. Может быть, я и была простым механиком, но, как говорится, "глаза боятся, а руки делают".

В доме сохранились семена, а в покинутых погребах я нашла картошку, которой хватило и на огород и на еду. К октябрю мы уже вполне нормально устроились. Солнечные батареи — стандартная панель, расширилась за счёт ещё нескольких, которые я аккуратно поснимала с покинутых домов и в нашей небольшой деревеньке и в других, давала достаточно энергии для нормального существования.

Отапливать, правда, приходилось дровами, но теплоизоляция в доме была отличной — топить чаще чем раз в три дня не требовалось, дров тоже было достаточно.

Дети постепенно втянулись, забыли большинство своих горестей. А самое главное, здесь не было двуногих хищников — и не подумайте, что я говорю о наших противниках — кошколюдях, которых называли неко.

Ближе к новому году, когда мои детишки радостно носились по дому и ближайшим окрестностям, я с улыбкой вспоминала, как раньше жаловалась, что наша деревня далеко и вообще называть поселение на шесть домов деревней нонсенс. Да к тому же стоит на отшибе. Сейчас я была этому более чем рада.

Ещё у меня, как и всех представителей нашей семьи, наконец-то произошла инициация дара — некая смесь эмпатии и чего-то вроде телекинеза. Я научилась ставить щиты: во время метелей, когда приходилось идти к поленнице, они здорово меня спасали.

Кстати, за лето мы обзавелись и живностью. Не знаю уж откуда, но ко двору постепенно прибилось почти два десятка кур, с удовольствием навысиживавших себе почти сотню цыплят, и пришло немалое стадо овец — почти полсотни. Этих я разместила в соседних сараях. Даже умудрилась за лето основательно заготовить сена, а ещё ближе к осени мы обкосили и насколько смогли обмолотили достаточно большой участок поля с озимой пшеницей. Иначе как чудом нельзя назвать и то, что в дальней — километров за пятнадцать от нас — деревеньке я нашла небольшую домашнюю мельницу. Судя по обстановке в доме, это было постоянное, а не временное, как наш хутор, поселение. Даже удивительно, что его бросили. Хотя, вспоминая агитацию и вообще панические сообщения, звучавшие по каналам, не удивительно, что с планеты эвакуировалось более девяноста процентов населения. А долго разве перевезти на другую планету чуть меньше миллиона человек?

Вместе со стадом к нам пришли три собаки — мощные немецкие овчарки, а с первыми морозами откуда-то появился целый прайд кошек, причём не в одиночестве, а с пятком коров и двумя быками. Сколько кошек — я не считала, дел хватало и без этого.

Нужда заставила меня научиться резать и разделывать овец, доить коров, ощипывать расплодившихся кур. Дети также втянулись в деревенскую жизнь. Где могли — помогали, брали какую-ту часть забот на себя. Окрепший за лето и осень Тимка вытянулся, да так, что догнал по росту девочек — Анюту и Вику. Когда прошла самая жаркая страда, я принялась за обучение своих подопечных. По крайней мере, читать, писать и считать они должны уметь. Компьютеры лишились выхода в общую сеть, но я не постеснялась пошарить в здании школы райцентра — тридцать километров пешком, но по чудесной погоде бабьего лета за пару дней обернулась туда и обратно. Заодно привела ещё пяток собак, использовав их в качестве тягловых животных, так как не постеснялась полазить по складам при магазинах. Мощные кавказцы совершенно не возражали.

Мы отпраздновали Новый год. Потом пришла весна. Я рискнула и в сопровождении пары собак сходила почти за сотню километров до небольшого городка, в котором прежде проживало около десяти тысяч человек. Там оставались жители. Не рискуя, я прошлась по окраине, выбирая те дома, которые моя интуиция обозначала как безопасные. Прикупила, ну то есть обменяла соли килограмм двадцать на какой-то десяток кур. Встретила человека, предложившего мне очень выгодную сделку. Узнала новости.

Новостей оказалось тоже достаточно. Так как наша планета являла собой одну из аграрных колоний, то большого внимания в войне ей и не уделяли. К тому же на отшибе. Основные военные действия проходили в совершенно других секторах, а сюда временами заглядывали корабли и наши и противников. Оставшиеся члены правительства благоразумно в пояс кланялись и тем и другим. Население их поддерживало.

-Живым быть лучше, чем мёртвым, — сказал мне высокий старик, с удовольствием отдавая старый мини-трактор в обмен на тушу барана. — Это хорошо, что ты сама пришла без мужика-то.

-Да нет у меня мужика. С дитём осталась, вот и пашу сама... А чего в это вообще хорошего?

-Ну, дак, что парней, что мужиков помоложе наши-то в солдаты отдают. Глянь вокруг, никого моложе шестидесяти не осталось.

-Н-да, — вокруг действительно только старики и крутились.

Да баб немеряно. На меня поначалу тоже глаз, было, положили, но как просекли, что баба, отстали.

-А кто же пахать-то будет, когда всех позабирают?

-Так бабы и пашут. Токо в этом году мало что уродиться. Механиков-то почитай всех толковых забрали, тут даже на пол не смотрели.

-Какое счастье, что я библиотекарь... Ну, ладно, дед, бывай.

Я проверила контакты в генераторе — не слишком ли большой налёт окиси, чуть почистила и завела машинку. Генератор пару раз чихнул, подумал было заглохнуть, то после пинка передумал и ровно негромко застрекотал.

-Слышь, девка, — дед подошёл на шаг. — Ты там с дитём одна?

-Ну так. С мужиком ещё до войны разбрехалась, да сюда приехала, а потом и не уедешь. Хорошо ещё бабка старая хоть как-то помогает.

-Твоя, что ль?

-Да не — соседка. Её-то мужики в городе были, когда война началась. Вот я к ней и притулилась. У неё и овечки и курочки.

-Слышь... — дед замялся, — ты могёшь к себе мово внучка взять? Парню скоро четырнадцать. Боюсь, что и его супостаты уволокут, не посмотрят, что колченогий.

Я задумалась. Лишние рабочие руки мне не помешают. Страшновато, правда, чужого брать, но дед вроде порядочный.

-Ладно. Одёжки ему только с собой собери — у нас всё больше бабья. И обувь не помешает.

-Агась. Ты погоди чуток...

Из посёлка мы уехали вчетвером. К мини-трактору нашёлся прицепчик, куда накидали уйму приспособлений для сельхозработ. А ещё туда посадили хромого парня, внука деда, и мальчишек лет десяти-одиннадцати. Этих привела бабка.

-Возьми, доча, с собой. А то в последние разы прилетали такие... На парней как на девок смотрят. Боюсь я за них.

Уехали мы по заросшей окольной дороге. Чуток поколдовав над механизмами, я сумела оживить левитационные пластины и следов не осталось. Домой мы добрались ближе к рассвету. Мои спали.

-Ну-с, молодцы, прибыли... Давайте в дом.

Мальчишки разобрали свои вещи, а я осторожно загнала машину под навес. В прежние времена такой тракторок десятка три гектар обработает и не запарится, а сейчас с трудом долетел до нашего убежища. Ну, да это не проблема. Починю.

Дома меня встретили как героиню. Новенькие к моему появлению уплетали горячую, видимо, всю ночь в печи стоял котелок, картошку вприкуску с солёными огурцами.

-Всё было хорошо? — поинтересовалась я у Вики, вымыв руки и вытирая их о протянутое полотенце.

-Ага. Стадо выпускали, а Скай всех вечером пригонял.

-Умница, пёс, — я потрепала по ушам подсунутую голову овчара. — А это наши новые члены семьи. Знакомьтесь. Старший — Игорь, блондин — Толя, а рыжий — Ваня. Мальчики, а это мои дети — Тимофей, Анна и Виктория. Я, конечно, вашим родичам наврала, но лучше подстраховаться.

-Это правильно, — кивнул Игорь. — Спасибо, что взяли нас.

Я только улыбнулась в ответ и тут же уткнулась в свою миску с едой.

ГЛАВА 1

-Ва-ань! Ты ма не видел?

Я приподняла голову. Последние два месяца головная боль уже несколько раз доводила меня до обмороков. С чем это было связано — мне было не известно, хотя предположения имелись. Мой пси-дар продолжал усиливаться, но я не была способна развивать его без наблюдения. А это было катастрофой. Ещё полгода, максимум год и мне придёт конец.

Из детей об этом догадывался лишь девятнадцатилетний Игорь, до войны из-за врождённого дефекта много времени проводивший в библиотеке и сети. Прочие спиногрызы ни о чём не догадывались.

Сейчас на нашем хуторе проживало двадцать два человека. По большей части дети. Трое девочек-подростков пришли сами ещё пять лет назад летом, в тот же год, когда я привезла Игоря и Ваньку с Толиком. Истощённые, покрытые царапинами и с дикими глазами, они сначала боялись подойти к кому-либо из нас.

Как оказалось, девочки пришли из города, расположенного сотнях в трёх километров от нас. Там они чудом сумели убежать из борделя для прилетавших в увольнительные наших солдат. Лишь к Новому году они, вроде бы, сумели забыть прошлые ужасы. Следующей же весной я снова рискнула наведаться в городок. Жизни там почти не было. Сотня человек против той тысячи, которая жила ещё год назад, по словам деда Игоря. И самого деда тоже не было. Зато была бабка Толика. Ванька же был внуком соседки бабки.

-Ох, ты ж! Заходи скорее, — я прошла в холодную пахнущую сыростью квартиру.

-Утро доброе.

-И правда доброе, — бабка засуетилась, пытаясь сообразить хоть какое угощение.

-Да успокойтесь вы.

Бабка села и с нахлынувшими слезами посмотрела на меня. Некоторое время мы молчали, а потом она почему-то шёпотом спросила:

-Кровинушка моя как там?

-Кровинушка цветёт и пахнет. Меня уже на голову перерос. И другие не хуже... А здесь-то как?

-О-ох... Да жизни не стало. Урожая-то, считай, и не было. Что себе вырастили, так солдаты поотбирали. Народ в зиму с голоду помирать стал... Слухай, девка... Мы тут пяток ребятишек вытянуть сумели. Возьми себе? Больше и не осталось считай никого.

-Большие?

-Да как тебе сказать... Там две девки-то ещё только сикель вырос, а их уже того... В общем, с дитями в животах обе... И ещё две девки, но эти совсем малые — по четыре года им. Мамку-то одной ещё осенью уволокли ироды. И мальчонка. Этому одиннадцать... Только слепой он... Его тоже того... попользовали и глаза выжгли и зимой на рынке выкинули.

-Тут какой транспорт найти можно?

-Токо не работающий.

-Починю... Главное, чтобы меня не засекли.

-Не засекут. Ты сюда слушай. У нас до войны ещё был один деятель, охотой увлекался, так он цельный гараж машин держал. Да токо водить не умел, дурень. Вечно то одну машину грохнет, то другую. А чинить-то долго. Так он себе каждый раз новую и покупал. А старую в сарай отправлял...

Почти неделя мне потребовалась, чтобы починить один из аппаратов. За это время я познакомилась с девочками и парнем. Тот дёргался при малейшем звуке, а малышки были какие-то не по-детски тихие.

За день до отъезда в заброшенный гараж пришёл мужчина лет сорока. Отсутствующие руки дали понять, почему он сумел избежать призыва. И привёл с собой двух девочек. Этим было лет по шестнадцать. Испуганные глаза, но вроде бы до них солдатня не добралась.

-День добрый, уважаемая.

-День добрый.

-Возьми дочек... С тобой они в безопасности будут.

-С чего бы это?

-У меня дар с уклоном в провиденье. Сюда больше года шли. Возьми их. Я с вами не поеду. Ты на обратной дороге женщину с седыми волосами возьми. Она врач... И сюда больше не возвращайся...

Девушки поцеловали мужчину в щёки и подошли к кучковавшимся моим будущим пассажирам. А мужчина поклонился и ушёл... Больше никто его не видел. А на следующий день, нагрузившись как можно большим припасом соли (единственный продукт, который заканчивался быстро), а также случайно найденными рулонами плотной ткани похожей на джинсу, и усадив на мешки пассажиров (я захватила с собой и Толину бабку и мать одной из маленьких девочек), отправилась домой. И километрах в десяти от городка наткнулась на женщину с седыми растрёпанными волосами. Она никак не реагировала на окружающих. Пришлось силком усаживать в машину и везти на наш хутор.

-Ма-а! Ма-ма!

Вика сумела-таки меня отыскать.

-Уже иду.

-Лежи уж. Я отвар принесла, что тётя Зоя сделала.

Н-да, тётя Зоя приходила в себя недолго. Оказалось достаточно ей услышать, как кричит Галя, которой пришла пора рожать, чтобы вбитые в мединституте рефлексы заработали.

Я выпила отвар. Головная боль слегка притупилась.

-Как там дела?

-Нормально всё... А ты как?

-Скоро всё пройдёт...

-Мам... Тётя Зоя хочет, чтобы мы вечером все собрались.

-Зачем?

-Она сказала, что это обязательно надо.

-Ну, раз надо, значит соберёмся.

Лучше бы я не соглашалась. Темой схода оказалось моё состояние здоровья. То, о чём я только предполагала, Зоя знала наверняка.

-...Хель, надо.

-Я не протестую, но, Зоя... кого ты предлагаешь здесь оставить?..

-Эй! — Игорь неожиданно взвился со своего места. — Тётя Зоя, вы уверены, что состояние ма можно охарактеризовать как таарное?

-Да. На лицо все признаки — головная боль, бессонница, обмороки, а если присмотритесь, то временами у неё начинает сочиться кровь даже из ушей!

-Тогда никуда не надо ехать... Я тут прикинул кое-что. Мы уже пять лет живём, считайте, под носом у военных. Можете не говорить мне, что до ближайшего населённого пункта больше сотни километров — сканеры ещё никто не отменял! Но нас до сих пор не нашли! И о чём это говорит?

-О чём? — мы с Зоей посмотрели на юношу.

-О том, что нас прикрывает некое поле, которое сканер не прошибает! И поле это ой каких не маленьких размеров. Вон ребятня как далеко в лес по грибы шляется! И поля, которые мы обрабатываем, внимания не привлекают. А кто у нас это поле держит?.. Ма... Короче, таарное состояние свойственно не только не развитому дару, но и в момент перехода дара на новый уровень... Вопрос в том, что именно повлекло этот переход...

-Может быть, Ири? — Катя, девятилетняя малышка с густой копной вьющихся каштановых волос, подняла голову от стола, на котором рисовала угольком.

-Какая Ири?

-Ну, кошечка... Рыженькая такая, с белыми ушками и хвостиком. Она, как и мы, ходит на ногах и разговаривает...

* * *

-Какой кошмар, — капитан десанта войск неко отвёл взгляд от бывшего борделя. — Это же их соотечественники! Да большая часть здесь — дети!

-Успокойся, пока мозги не пожёг окружающим, — заместитель, серый мощный кот с чине лейтенанта, подсунул командиру пастилку с успокоительным. — Сам же знаешь, как их солдат обрабатывают.