Василиска 11

Глава 1

— Что ты здесь делаешь? — прорычал Глеб на вышедшую из землянки оборотней девушку. Он с десятком лучших охотников своей стаи к пограничникам по делам пришёл, и не ожидал встретить её.

Ну, может и не на девушку — на молодую женщину нарычал. Но на её тонкой фигурке не отразилась недавняя беременность и роды. Грудь только стала смотреться чуть-чуть аппетитнее в топе без бретелек. Было видно, что она только умылась. На коже блестели капли воды. В руках держала тёмную рубашку. На мгновение перевёл самец взгляд на когда-то поставленную ей метку на плече, как бы проверяя, на месте ли она. На месте! Лиска почувствовала, куда он смотрит, закинула рубашку на плечо, прикрыв тем самым и метку, и часть оголенной бронзовой кожи от посторонних мужских взглядом. Разборок с ним ей ещё здесь не хватало. Ящерка на её плече, как бы соглашаясь с хозяйкой, недовольно зашипела.

— Доброе утро! — поздоровалась она со всеми, сидевшими во дворе самцами, а на вопрос вожака не ответила. Он тут не хозяин, они на территории пограничных стайников, когда-то охранявших границы драконьих гнёзд. И что она тут делает, его абсолютно не касается.

Огромные стволы деревьев вырывались из каменной почвы, раскалывая скалы плотными корнями. Зашагала Лиска дальше по своим делам. Плавная линия изгиба очерчивала упругие бёдра в обтягивающих штанах. Сжал Глеб челюсти, тело напряглось, как перед прыжком. А ведь даже походка у белянки стала мягче, женственнее, соблазнительнее. Ни один камешек не скрипнул под мягкой подошвой её обуви.

Голубоглазый оборотень учился в Соколиной академии, как и некоторые из его стаи. Как Рис. И ведь, паршивцы, даже не заикнулись ни разу, что она пропадала. Для всех она у одного из своих мужчин гостила. Для всех чужих. И даже не весь близкий круг знал, что на самом деле произошло.

Дикий, молодой оборотень, которого Лиска Сладким звала, подорвался и помчался за ней. Глеб бы тоже хотел сорваться с места. Догнать, прижать свою самку к скале, сорвать с ней неправильную одежду, больше показывающую, чем скрывающую и... тряхнул самец головой, как пёс, стряхивая наваждение, граничащее с вожделением. Вспомнился её запах, вкус кожи, сейчас, наверное, больше молоком пахнущий и маленькими детьми. Даже со своего места, он чувствовал это.

— Сладкий... — повисла Лиска в крепких объятиях друга, ухватившись за его шею, когда он оторвал её от земли, подхватив под ягодицы. Довольный уткнулся он носом в ложбинку между грудей. Втянул сладкий запах, ещё и языком попробовав кожу. Вкусная! Оскалился подруге. Окреп он. Теперь уже, при виде молодого самца, все видели уверенного, дерзкого, подвижного и ловкого мужчину, а не забитого щенка. Крылатая ящерка попыталась дотянуться и укусить нарушителя личных границ. Лиска её за голову придержала. Ни сейчас!

— Р-р-ры... — зарычал рядом оборотень из ратников, ментально придавив распускающего руки наглеца. Лиска почувствовала, как дрогнули державшие её конечности. Дрогнули, но удержали.

— Всё нормально, отпускай, — поцеловала она друга в лоб в награду за его упрямство и устойчивость. Но Дикий на то и дикий оборотень, что для начала он выждал показательное время, а потом поставил белянку на землю, взяв её лицо в свои шершавые руки, припечатал поцелуем в губы. Тем самым показывая, кто здесь указывать будет. Лиска не стала сопротивляться. Самцы! Всё у них соперничество. Питомиц только нашипел за нарушение границ. — Иди, я об охране поместья с ними договариваюсь. Нам ещё кое-что обсудить надо. И вообще пусть прекращает злится, знает же, что у меня здесь мастерская.

Дикий кивнул, что понял её, и нехотя отпустил, проследив, как она уходит в сторону пещеры ратников, чтобы если что, кинуться защищать. Но встречающиеся на её пути массивные оборотни уважительно здоровались с гостьей. Некоторые даже в защитном жесте перестраивались по её пути, как бы прикрывая с разных сторон. Инстинкты. Они чувствовали маленького дракона, что следует оберегать даже ценой своей жизни. Они дали клятву.

Цветок, цвета тёмной крови с тонким стебельком, смотрелся в простой причёски Лиски обычным мимолётным украшением. Растрёпанная коса. Но это было не так! Дикий почувствовал, что когда ратник воздействовал на него ментальным прессом. Он и белянку задел неприятным даром, на что ни Лиска, а цветок в причёске чуть-чуть вспыхнул, окутав свою носительницу лёгкой ментальной защитной.

Вошла белянка в искусственное каменное сооружение. Её встретили оборотни в зверином обороте. Ратники! Они были куда крупнее своих сородичей, и чем-то на тигров похожие или львов, а ещё имелись у них хвосты с кисточкой. И сохранялись они даже в человеческом виде. Что делало их похожими на лесных лэров. Только намного крупнее. В плавных движениях мощных тел, чувствовалась не человеческая сила и мощь. В глазах горел огонь. Не те искры, что она видела в глазах златоглазого Ариша, которого она встретила с оторванной стопой в Золотом городе, и его брата. Другой!

Провели оборотни её вглубь пещеры, несколько раз поворачивали то в одну, то в другую сторону. Она не сомневалась, что в подземном убежище предусмотрены запасные выходы. По углам стояли отполированные до блеска железные пластины, отбрасывающие свет вглубь пещер.

— Привет, Ратмир... — поздоровалась Лиска с вставшим, чтобы её встретить ратником.

— Привет, Лиска, — поздоровался Ратмир. — Что там у тебя за обнимашки с самом?

Уже доложили ему о Глебе и Диком. Улыбнулась белянка. Втянула летавшую по помещению пыль. Почесала нос. В полумраке пещеры пахло травой, землёй и звериной кожей. Пальчиком показала она на своё плечо, где красовалась совсем незаметная метка. А ведь связь метки до сих пор не разорвана. Для всех оборотней она так и считается самкой Глеба.

— Глеб Чёрный?.. — слишком близко подошёл ратник к Лиске, чтобы посмотреть. Белянка кивнула. — Хм! — Только и смог это сказать. Хотелось спросить ему, почему она выбрала его? Для вожака небольшой стаи он хорош, а вот представить его рядом с леди ди Фён он не мог. Слишком они разные! Как день и ночь. — Он ребят своих одних не отдаёт, сказал, что сам с ними будет.

— Хорошо! — кивнула Лиска. Это значило, что он на два месяца заступает в расположение пограничников. А Ярец со второй группой остаётся в его стае за старшего. И кузница со сборочным цехом на нём.

Кузница с цехом и здесь имелись. Глебу со своими ребятами и здесь довелось поработать над запчастями для поезда. Основную сборку завершили в цеху за Соколиным имением, куда заранее провели рельсы. У-у-у... недовольно шипел Шамиль, но по настоянию своей малышки разница между проложенными рельсами в Утренней империи и других, составляла десять сантиметров. Небольшая, но существенная.

Белый лорд допытывался, зачем ей это надо? Надо в целях безопасности.

Поезд выехал из цеха чуть-чуть с опозданием. Лиска, вроде, за два месяца говорила, что справится, но немного не успела. Испытания "пламенного сердца" проводила. И ведь как правильно подобрали название магическому кристаллу, который всю мощь движущей силы брал на себя. Когда первый мини-двигатель с "пламенным сердцем" был собран, она с удивлением поняла, что он ей напоминает ядерный реактор. Не полностью его. Нечто общее имелось.

— Скучать-то по нему не будешь? — подшутил над ней ратник. — Ты смотри, я не одобрю, если будешь к нему сюда бегать. По крайне мере часто.

— Не переживай, бегать не буду! — отмахнулась она от намёков. — По крайне мере часто.

— Ну, конечно, давай ты честно расскажешь, зачем сорок ратников запросила, — перешёл хвостатый оборотень на официальный тон.

— Я уже сказала, для охраны детей в академии, а заодно и моих малышей.

— А если не дам? — прирыкнул самец на девушку.

— Не дашь, я тебе малышей в корзинке принесу, будешь сам нянчиться, — сложила она руки на груди, а ей уже детей кормить требовалось, четыре часа она дома отсутствовала. Пора было возвращаться. Почувствовала, как ткань топа начала намокать. Самец втянул сладковатый молочный запах.

— И кормить буду?.. — ухмыльнулся он, переведя взгляд на свою исполосованную шрамами волосатую грудь. А у него она у-у-у...

— Будешь, я почти достаточно собрала, чтобы месяц продержаться... — заткнулась она. Не хотела ведь говорить до последнего, пока не подготовится.

Минут десять-пятнадцать ратник допытывал у белянки, что она там надумала, куда опять? Чуть ни поругались. И больше для её контроля решил он отправить своих ребят.

— Ратмир? — сжала Лиска кулаки. — Я пришла попросить об охране тех, кто мне дорог, а не о тотальном контроле. Заключим магический договор охраны моего потомства на полгода. Потом посмотрим.

— Хорошо! — прорычал ратник, еле сдерживая оборот, когти вылезли, говорить ей о том, что такой договор давно заключён с драконами, не стал, любой огненный оборотень, что становился ратником, автоматически принимал условия служения, в которую включалась первостепенная задача по охране драконьего потомства, — передашь отцу, мы подойдём через неделю.

Лиска кивнула. Это её устраивает. Она сама десять дней как вернулась с Темногорья. И всё это время была занята семьёй и детьми.

— Буду ждать!.. — попрощалась она с главой ратников и двинулась на выход. Выпроводили её так же, как и сопроводили. Под конвоем. Оборотни-ратники ей очень нужны. Они не восприимчивы к ментальной магии, а значит, такого неприятного инцидента с похищением детей с помощью ментального артефакта, надеялась, не повторится.

Не повторится? Половина тела Ратмира было исписано татуировками: лоб, щека, шея, рука, спина. И этот самый договор отчётливо виднелся на его коже. Кто он, каким драконьим родам его предки служили. Среди знаков и орнаментов, он догадывался, имелись и те, что драконы только для себя отмечали. А Лиска не знала и не умела читать по драконьим ритуальным знакам. Что-то благодаря деду знала, так как он изучал остатки рухнувшей цивилизации драконов. Но это были крохи. Чтобы оживить договор, ей надо поставить на оборотне свой знак. Подошёл Ратмир к блестящей железной пластине, в котором мутно отразился его силуэт. Провёл когтями по лицу, шее, груди. И отец и дед его надеялись, что когда-нибудь всё наладится, вернутся драконы, вернётся их былая мощь. А ведь особую привилегию даже среди драконов получают те оборотни, которые вместо печати получают драконью чешую. Дед деда говорил, что таким отмеченным был его родитель. И броня его выдерживала даже драконий огонь.

Вышла Лиска с каменного убежища. Тёплый воздух, насыщенный разнотравьем, заполнил лёгкие. Надела она тёмно-зелёную рубашку, чтобы Глеба не нервировать, завязала концы узлом на животе. Ящерка тут же скользнула в образовавшееся укрытие. И оттуда зашипела на проходивших рядом с ней оборотней. "Шам-шам-шам...".

Глеб даже не подумал встать с бревна и отойти от толпы, когда заметил белянку, и что она идёт в его сторону. Идёт к нему. Подошла она, поцеловала самца в щёку. Сказала, что домой ушла. И вышла из двора, окружённого камнями, корнями и поваленными деревьями.

Почему он? Она сама не могла ответить на этот вопрос. Сердце сделало этот выбор за неё. Тело хотело прижаться к нему, вдыхая терпкий запах леса, земли и огня. Сжала она руку в кулак, не ругая в уме непослушные пальцы, которые хотелось запустить во вьющиеся тёмные волосы. Ей показалось, что она почувствовала отклик от него. А потом поняла, что так сама этого желала, что сама себе придумала его. Его обжигающий желанием взгляд.

Когда выходила из поселения оборотней, Лиска ещё надеялась, что Глеб догонит её, развернёт, обнимет. Не виделись же они долго. А может, ещё поздравит с рождением детей? Но нет! Никто не пошёл провожать гостью. Даже Сладкий. Караульные только проследили со своих укрытий, как она остановилась за воротами, посмотрела перед собой пустым взглядом, как бы решая, куда дальше? Дальше?.. Сжала она кристалл пространственного перехода. Почувствовав лёгкую дрожь в теле. И вот перед ней уже Соколиная академия и Соколиное имение. И всё это её дом. И там её ждут.

Глава 2

Проведя своё расследование, Шамиль вышел на тех, кто непосредственно принимал участие в похищение магически одарённых молодых людей. В выяснение подробностей принимали участие некоторые доверенные личности из числа людей и нелюдей. Тёмный маг — крупный, похожий на купца мужчина с тёмной бородой, жене которой Лиска как-то помогла в дороге разродиться, оказывается хорошо считывает следы с поверхности магических артефактов. Слепки ауры он снимал. Мог одним взглядом описать последнего, кто предмет активировал. Без него бы белому лорду совсем плохо пришлось бы.

Камеры и прослушивающие устройства, что Лиска установила в доме и в городе, тоже дали свои результаты. Помощников и пособников похитителей поймали, показания взяли. Записали всё! И, на данный момент, человек сто сидело в подвалах, ожидая приговора. А их кормить надо. Следить за ними. Убирать. Но это были только соучастники и исполнители. Мелкие сошки. Шамиль их без суда и следствия мог уничтожить. Но пока думал.

— Пришёл, увидел, похитил!.. — так для Лиски выглядело случившееся с ней происшествие.

Похитители даже толком не готовились. Среди гостивших тогда в имение эльфов, действительно, появились заинтересованные личности, увидели достаточно много в одном месте магически одарённых молодых людей. Пускай и с низкими показателями магического дара. А тут, случайно узнали, что одна довольно перспективная группа юных артефакторов едет на практику. А они уже обученные. Уже подготовленные. Бери и пользуйся! Как раз то самое, что им не хватало. И не смогли протии они мимо. И даже потеря ментального артефакта, наверняка, компенсировалась.

— Здесь несколько разрозненных группировок, — постукал белый лорд по толстой папке. Там лежали магически подтверждённые документы. Результаты допросов. Чистосердечное признание. Доклады расследования. Показания. Фиксация на специальный артефакт видео и фото. Из последнего — показания и видео распределения пленников эльфами на корабле. — Как ты говоришь, они даже не будут заморачиваться на наше недовольство. Выставят себя благодетелями, что магически одарённых выкупают из рабского плена и дарят им лучшее будущее. А ты сама виновата, что попала в такую ситуацию. Надо было дома сидеть.

— Правильно, как всегда, кто мы такие? — пробурчала белянка, откинувшись на спинку дивана. Несколько дней ей потребовалось, чтобы изучить материал расследования. Но это всё расследования они сделали только для себя. Попробуют возмутиться несправедливостью. Так их же и выставят виноватыми. Кто виноват? Леди ди Фён. Ректор академии. И управляющий Соколиным царством, что плохо организовал охрану магической академии. Закон джунглей: кто сильнее, тот и прав.

Из похищения людей здесь не делали трагедию. А эльфы сами ручки не марали. Всю грязную работу за них другие сделали. Даже ментальный артефакт, что был использован принадлежит тёмным эльфам. Светлые ни при чём! Белые они и пушистые!

Шамиль рассказал, что поселившиеся в имении и обустроившиеся рядом в поселении эльфы заметили ужесточения контроля, подходили, спрашивали, некоторые даже помощь предлагали. Ага! Но поговорить требовалось.