Научно-фантастическая эпопея
"ГАЛАКТИКА СЕНСИТИВОВ"
Роман первый
"Варкенский пройдоха"
Книга первая
"Весна на Галане"
Пролог
Прибытие на Хьюм
Среди бесчисленного множества миров Обитаемой Галактики Человечества, Хьюм, несомненно, находится в нашей галактике на особом счету. На первый взгляд, это невзрачная, аграрная планета, на которой живет немногим более пяти с половиной миллиардов человек. Хьюм никогда не занимал сколько-нибудь серьезных позиций в науке, культуре, промышленности или сельском хозяйстве. Тем не менее в любом, даже самом захолустном, уголке Галактического Союза, на самой отдаленной из его планет, если вы спросите, стоит ли этот мир хоть чего-то, вам подтвердят особую уникальность хьюмеритской цивилизации.
Вы не найдёте название планеты Хьюм ни в одном из известных туристических справочников, хотя маршруты к этой планете проложены практически от любой из нескольких миллионов обитаемых планет. Более того, в навигационную компьютерную систему каждого космического корабля, спускаемого со стапелей космоверфей, будь то крошечная прогулочная яхта, гигантский рудовоз или комфортабельный круизный суперлайнер, в обязательном порядке закладываются галактические координаты планеты Хьюм, как любой другой Федеральной столицы Галактического Союза и Лекса.
Так с чем же связано такое повышенное внимание к этому миру, на первый взгляд захолустному и невзрачному? Прежде всего со вторым, негласным названием планеты Хьюм, — Арбитр, которое закрепилось за ней за прошедшие сто двадцать семь тысяч лет, почти сразу, как только эту планету открыли Галактическому Человечеству.
Объяснение этому удивительному феномену довольно простое. Если Вы осуждены судом своей планеты за совершение самого тяжкого преступления, если Вас считают воплощённым чудовищем с маниакальными наклонностями, но Вы сами считаете, что в отношении Вас допущена судебная ошибка и не признаёте себя виновным, то у Вас остается последняя возможность отменить вынесенный Вам приговор — требовать Суда на Хьюме.
Решение, принятое Судом Хьюма, поставит последнюю точку в Вашем деле, сколь бы запутанным оно не казалось и оно станет окончательным. Любые решения Суда Хьюма, как суда последней инстанции, признаются всеми гражданами Обитаемой Галактики Человечества, планетарными правительствами всех без исключения планет, Федеральными столицами и даже Центральным Правительством Галактического Союза по каким угодно судебным делам: уголовным и гражданским, военным и политическим и даже по арбитражным спорам о культуре, науке и религии. Ни разу за то время, в течении которого суд планеты Хьюм занимается рассмотрением судебных дел, ни одно из его решений, не вызвало протестов и никто не потребовал пересмотра.
Судопроизводство на планете Хьюм, в общепринятом виде, отсутствует. Суд Хьюма не нуждается в обвинении и защите, каком либо дознании, уликах, судебном разбирательстве с адвокатами и присяжными заседателями, а также в любых других стандартных процедурных элементах законного суда, принятых в остальной галактике. На Хьюме заведен иной порядок вещей и Суд Хьюма вершится по иным законам. Лишь одно обстоятельство останавливает поток людей, Хьюм единственный из всех цивилизованных миров галактики, на котором существует смертная казнь. Всегда есть риск, что именно Ваш проступок Суд Хьюма сочтёт особо опасным преступлением и назначит за него высшую меру наказания, запрещённую во всей остальной галактике.
(Из справочника Бэкси "Все миры Обитаемой Галактики Человечества", если бы она захотела такой издать.)
Кантаккийская звёздная федерация, звёздная система Раэлл, планета Хьюм, космопорт Хьюм-Централь.
— Добро пожаловать на Хьюм, господа! Да, свершится над вами Правосудие Хьюма и пусть каждый из вас найдёт здесь Справедливость!
Голос дежурного распорядителя, усиленный мегафоном, прозвучал в чуткой, ночной тишине на просторном, безлюдном перроне космопорта "Хьюм — Централь" вроде бы громко и торжественно, но так фальшиво, что не достиг ожидаемого эффекта. Таким же пустым и фальшивым казался и внешний вид человека, встречающего людей прибывающих на планету Хьюм. Ведь он был одет не в строгую униформу, а в длинную ливрею из ярко-алой, сверкающей мягкой ткани, расшитую золотым шитьем, украшенную целыми облаками белоснежных кружев рубаху и белые же панталоны с алыми, огромными бантами.
Приветствие дежурного распорядителя относилось к странного вида троице, только что вошедшей на просторный перрон, ведущий в гигантское, здание космопорта Хьюм-Централь. В этом более, чем стапятидесятикилометровой длины, сорокапятиэтажном здании, кольцом окружившим всё взлётно-посадочное поле, Терилаксийской звёздной федерации отводился крошечный трёхсотметровый сектор. Он включал в себя три просторных пассажирских перрона, огромный, общий таможенный зал и отель, расположенный над ними. Пассажиры, вошедшие внутрь здания космопорта, несколько минут назад спустились с борта грузопассажирского космического корабля, совершившего посадку на передвижной посадочной линзе в нескольких сотнях метров от сверкающего яркими огнями здания.
Космический корабль, совершивший посадку в космопорте "Хьюм-Централь", вполне стоил того, чтобы рассмотреть его внимательнее. Во-первых, потому, что этот, довольно большой, скоростной космический корабль трансгалактического класса, явно был частной собственность и принадлежал богатому человеку, раз опустился чуть ли не вплотную к входу в космопорт. А, во-вторых, в нём, пусть и с большим трудом, отчётливо угадывались очертания типичного продукта компании "Хельхорские Космические Верфи", поставляемого планетарным военно-космическим силам Галактического Союза, хотя владелец его весьма основательно переделал. Обычный миллионер вряд ли пойдёт на такое, он просто купил бы себе космолайнер, а не боевой корабль, чтобы тратить потом бешеные деньги на модернизацию, чтобы путешествовать с комфортом.
Впрочем, на первый взгляд переделки носили не столь уж существенный характер, поскольку прежними остались хищные, плавные обводы корабля, с подчёркнутой аэродинамикой, совершенно излишней для космических полетов если, конечно, речь не шла о сугубо тяжелом штурмовике, предназначенном для проведения боевых операций на планетах с плотной атмосферой. Однако, этот штурмовик, судя по его внешнему виду, давно уже не использовался был списан и летал, как сугубо гражданская посудина, так как кроме стандартной противометеоритной лазерной батареи, размещенной на носу и плоскостях, не нёс на себе больше никакого вооружения. Однако, военные корабли никогда не совершали посадку на Хьюм.
Как бы то ни было, этот хельхорский десантно-штурмовой крейсер среднего класса и уже потому корабль очень дорогой, более всего походил на хищную птицу, присевшую на керамопластовую стартовую линзу, слегка расправив крылья и высоко подняв на длинной шее свою змеевидную голову. Широченная грузовая аппарель, опущенная по случаю таможенной проверки, вела в грузовой трюм размеров, способный вместить в себя до трёх сотен тяжелых штурмовых танков. Однако, на фоне громадного пассажирского звездолёта с флагом Ирлакаана, стоящего в нескольких километрах позади от грузопассажирского лайнера, он казался крошечным, хотя и имел в длину более тысячи метров.
Не смотря на свои грозные и воинственные очертания, штурмовик выглядел нарядно. Он имел не свинцово-серый цвет сталопласта и не светло-коричневый — керамита, характерные военных кораблей, а был облицован яркими, флюоресцирующими панелями разных цветов. Нос корабля покрывали ярко-желтые панели, затем, к середине, цвет корпуса плавно переходил в оранжевый и, через алый, у кормы, становился цвета угасающего пламени, что делало его похожим на спортивный болид для гонок. Борт пассажирского корпуса по обоим сторонам наискось пересекало стилизованное изображение бело-голубой молнии. Она периодически вспыхивала ярким светом а поверх неё шла тёмно-синяя, оконтуренная алым, надпись на галалингве:
"Молния Варкена"
Люди, спустившиеся с борта корабля поздней ночью, имели вид ничуть не менее экстравагантный, чем он сам. Право же, окажись в космопорте репортёры, они тотчас нацелились бы на них своими видеокамерами и стали снимать просто так, ради интересного и довольно забавного кадра. Если бы на ярко освещённом перроне стояло ещё хоть три сотни правительственных терилаксийских чиновников в мундирах-ливреях даже куда более пышных, чем у дежурного распорядителя, то и тогда эти трое мужчин привлекли к себе их внимание как своим внешним видом, так и довольно вызывающими манерами.
Впереди широко шагал коренастый, невысокий, по галактическим меркам, темноволосый мужчина лет тридцати пяти на вид. Тонкий в талии и, судя по широким плечам, развитым мышцам и лёгким, пружинистым движениям, сильный и ловкий. Каждым своим жестом он излучал энергию, силу и уверенность, которые буквально бурлили в нём. Этот мужчина, прежде всего вызывал удивление своей необычной прической. Свои чёрные, как смоль, длинные волосы, он гладко зачёсал и туго стянул на затылке четырьмя массивными серебряными гребнями, замкнутыми ровным золотым кольцом. От этой заколки волосы спадали ему на спину сотнями тонких косичек, которые опускались до середины спины. К тому же в косички были вплтены блестящие, серебристо-белые нити, отчего волосы, ниже гребней казались с проседью. Концы косичек украшали небольшие, полые серебряные шарики, которые, стукаясь друг о друга в такт его шагам, тонко и мелодично позванивали.
Всё вместе, и диковинный наряд мужчины, и импозантная, необычная причёска, создавали весьма и весьма приятное зрелище и хотя прежде всего вы замечали яркую, нарядную тунику, то ваш следующий взгляд приковывала к себе причёска. Она удивительным образом шла к выразительному лицу мужчины, — смуглому, с красиво очерченным, медальным профилем, прямым носом, волевым, чётко выделенным подбородком и упрямо сжатыми губами, которые изредка стремились оживиться улыбкой. На лице мужчины лежал характерный, тёмно-теракоттовый, так называемый, "звёздный" загар космолётчика, следствие частых выходов в космическое пространство в лёгком вакуум-скафандре, на фоне которого ярко выделялись растущие вразлёт платиново-белые брови, густые, сросшиеся у переносицы. Но ещё ярче горели на его смуглом лице голубые глаза, большие, хитрые и насмешливые. Без какой-либо натяжки, у женской половины человечества он мог смело претендовать на звание красавца. Правда его красота всё же носила оттенок силы и мужественности сурового воина, нежели томной и утончённой изысканности фата и завзятого ловеласа.
Вызывал удивление и наряд мужчины, — громоздкая на вид туника с просторными рукавами, пошитая из блестящей, плотной ткани, образующей вертикальные жесткие, не гнущиеся складки геометрически правильной формы. Туника, украшенная на плечах затейливыми серебряными завитками, походила своим цветом на хельхорский штурмовик и с головой выдавала в этом парне его хозяина, ярко-желтая вверху, она плавно переходила к багрово-красному цвету к полам. Плотную ткань туники украшали вышитые серебром иероглифы и символические изображения когтей и крыльев, которые создавали на ней орнамент, состоящий из крестов и квадратов.
Под туникой на мужчине был надет плотно обтягивающий тело комбинезон из мягкой, мерцающей искрами, фиолетовой ткани. Завершался наряд сапожками с короткими, до середины икры, голенищами, на высоком, скошенном каблуке, явно, стачанными вручную из натуральной светло-коричневой, не крашенной кожи, богато украшенные узорчатым теснением с серебряными накладками на носках и голенищах. Такие повсеместно принято называть казаками. Всякий, мало-мальски эрудированный человек, который раз в неделю смотрит программу галактических новостей по супервизио, тотчас определил бы в этом элегантном красавце жителя планеты Варкен.
Слева и немного позади за варкенским красавцем, лениво шаркая ногами, уныло брёл высокого, за два метра, роста толстяк лет сорока на вид, одетый в потрёпанные мешковатые штаны камуфляжно-травянистой расцветки, заправленные в тяжелые, подкованные солдатские бутсы, которые тяжело лязгали сталью по полированным диоритовым плитам перрона. Впрочем, если приглядеться внимательнее, толстяком этого парня вряд ли можно было назвать. При каждом движение, ткань его чёрной, форменной офицерской куртки космодесантника, с потёртыми майорскими звёздами, туго натягивалась и было видно, что на его теле нет ни единого грамма жира. Просто этот невероятно могучий парень был очень широк в кости, а его мускулы, казалось, скроены по каким-то несколько иным, нежели у обычных людей, канонам. От всей его фигуры веяло особой мощью и просто чудовищной, непреодолимой силой.
