Попаданец. Искатель.
Глава 1
Артур. Его величество главный герой. Избранник безымянной богини призванный в этот мир чтобы насаждать добро и справедливость. Ну и заодно спасти Эйримар от вторжения демонов. Меня же сюда захватило просто в довесок.
Всё ещё сомневаясь я ещё раз сверил внешность посетителя таверны и того призрачного Артура, которого я видел последний раз в пещере. Те же тёмные почти чёрные волосы. Чуть более резкие черты лица, чем раньше. Тот же взгляд, разве что глаза немного усталые. Даже выражение лица почти не изменилось.
Сомнений у меня не осталось.
Сидя в Бездне, я знал, что избранный не сидит на месте. То и дело доходили до меня слухи о свершённых им подвигах.
Почему-то я никак не ожидал нашей встречи. Не то чтобы, я отбрасывал такую возможность совсем, но уж точно не предполагал, что это произойдёт так буднично. Что он вообще забыл в Бездне?!
Только тут я понял, что всё так же продолжаю беспардонно пялиться в сторону гуляющей компании. Не думаю, что стоит так явно показывать свой интерес, иначе это может быть чревато проблемами. А их мне и своих хватает, чего только пожиратель стоит.
В общем, срочно отворачиваюсь...
"Что за?!" — почему тело меня не слушается?! Двигайся, кусок гнилой плоти, я сказал! Твою дивизию. Напрягая все свои душевные силы, я смог добиться лишь лёгкого подрагивания пальцев на правой руке.
"И это всё?" — просвистела в голове жизнеутверждающая мысля.
Попытавшись узнать причину своего внезапного паралича, я вгляделся в свою душу и был поражён увиденным.
Внутри меня вовсю кипела яростная битва. Темнота, олицетворяющая пожирателя, пыталась затолкать, загнать обратно в себя ослепительный свет, испускаемый душой Даши. Более того, похоже, что пожирателю приходилось очень несладко.
Девушка не просто пыталась вырваться наружу, нет. Она ещё и контролировала моё тело с помощью торчащих то тут, то там из тёмной массы канатов белого света. Каждый такой канат, кажется, отвечал за контроль определённой части тела, соединяясь с определёнными частями внешнего слоя моей души.
Битва с пожирателем вносила в процесс контроля некоторую сумятицу. Лишь поэтому моё тело ещё не бежало обниматься с Артуром. Это желание девушки я ощущал, сейчас, наиболее чётко.
Всё было не просто. Ситуация уж больно неоднозначная. Пожиратель с Дашей вцепились в яростной схватке. Кто победит до конца не ясно. И что мне делать в такой ситуации тоже не ясно. Прежде, чем я успел, хоть что-нибудь предпринять, схватка достигла своего апогея.
Будто устав играться с девушкой, пожиратель одним, колоссальным по своей силе, ударом порвал большую часть световых канатов. И даже свет души девушки как-то померк.
Я сразу же попытался воспользоваться случаем и повернуться обратно к столу. Как бы не разрешилась схватка в моей душе, вокруг реальный мир. И он не станет ждать пока, две силы разберутся во мне, кто главный.
Тщетно. Мне подчинялись только ноги по колено и часть правой руки. Так же я мог управлять пальцами левой руки и своей челюстью. Все это, к сожалению, никак не могло помочь мне, в сложившейся ситуации, поэтому пришлось вновь вернуться в духовный мир.
Нужно было помочь девушке победить тварь сидящую во мне, но я никак не мог решиться. Слишком болезненными и страшными были воспоминания о нашей предыдущей схватке. Такие духовные силы, которыми ворочали свет и тьма, для меня были лишь пределом мечтаний. Один единственный удар пожирателя просто-напросто раздавит меня.
Тем временем, Даша, попыталась ответить своему противнику. Куда более слабый удар, лишь слегка колыхнул тьму, не причинив той никакого существенного вреда. Один тощий канат, выстреливший из сосредоточия света, даже не успел дотянуться до центров управления телом, истаяв на полпути.
В следующее мгновение, моё сознание захлестнула тьма и последний крик боли. Это тьма своим следующим ударом поглотила весь вырвавшийся на свободу свет. Где-то в глубине пожирателя продолжали изредка вспыхивать небольшие лучики света, но всем было уже понятно кто вышел победителем из этой схватки.
— Сснай ссвоёх месстхо, пищща... — пронзил меня напоследок замогильный голос полный злого удовлетворения, после чего всё стало, как прежде.
Я не успел. Устрашился, поддался своей мелочной и эгоистичной натуре. Страху, наконец! А вдруг вмешайся я, и мы смогли бы вместе с девушкой одолеть пожирателя?
Уверен, я бы смог с ней потом договориться. Она человек, а не монстр, который, сейчас, наслаждается победой в глубинах моего разума. Мы бы смогли что-нибудь придумать...
"Твою мать!" — выругался я, полный презрения к себе. Рука, сжав край деревянного стула, легко сломала его.
Это вернуло меня в реальный мир. Там меня тоже ждали не лучшие новости.
Глаза в глаза на меня пристально смотрел Артур. В глубине его глаз, я увидел... ту же боль, которая сейчас терзала Дашу. Всего пару мгновений.
В следующий момент, попаданец будто очнулся ото сна. Теперь в его глазах плескалось недоумение, грозящее вылиться для меня в большие проблемы. Резко развернувшись к своему столику, я понял, что ничего этим не добился. Чувствовалось, как взгляд Артура, продолжает сверлить мне спину.
Очень скоро за спиной послышались тяжёлые шаги. Мгновение спустя, мне на плечо легка чья-то рука. Я ничуть этому не удивился. Тот момент, когда я мог избежать влипания в новые неприятности, был упущен уже давно.
Медленно обернувшись, я уперся взглядом в чей-то массивный торс. Подняв глаза немного повыше, я узрел прямо над собой того самого уртана из компании избранного.
— Искатель, не хочешь к нам присоединиться? Мы угощаем — несмотря на дружелюбный тон, я чувствовал, что уртан не намерен шутить. Его руки очень ощутимо сдавливала мою ключицу. Был бы я живым, уже давно корчился бы от боли.
"Чему быть, того не миновать" — всплыла вдруг в голове старая поговорка, поэтому я покорно последовал за четырёхруким.
Пока шли к столику, я внимательно рассматривал уртана. Всё-таки это первый представитель этого народа, которого я вижу так близко. Как то так, сложилось, что эти здоровяки очень редко встречаются за пределами своих гор.
В принципе, ничего нового детальный осмотр не дал. Как были четырёхрукие для меня здоровыми накаченными детинами, такими они ими и остались. Пожалуй, единственным новым пунктом в их досье я отметил характерные, как мне кажется для них черты лица. В общем-то, они были почти, что полностью идентичны портрету закоренелого преступника, каким его представляет разнеженная телесериалами про полицейских общественность.
Низкие надбровные дуги, высокий чуть покатый лоб и массивная, занимающая почти пол-лица челюсть. Глядя на такое лицо, даже не верится, что именно представители этого вида дальше всего продвинули немагическую науку этого мира.
Тут уртан подвёл меня к столику, где и произошла небольшая заминка. Артур видно хотел, чтобы меня посадили рядом с ним, поэтому вежливо попросил сидящую рядом авири пересесть.
Та, судя по всему, не очень этого хотела, в качестве альтернативы предлагая пересесть неизвестному в странной накидке, который сидел по другую руку от Артура. Накидка на это очень активно огрызалась тихим голосом.
Стоило понаблюдать за этим спором всего несколько минут, как становилось понятно: обоих его участников куда меньше волнует с какой стороны от Артура меня посадить. Скорее уж тут шло выяснение того, кто главнее и кто должен быть ближе к "попаданцуN1".
Переведя взгляд, на виновника торжества, я по усталому выражению его лица, понял, что подобное происходит уже не в первый раз.
Наконец, Артуру, всё это надоело и он что-то тихо, но очень отчётливо сказал на ухо надменной эльфийке. Та в ответ посмотрела на парня, как на врага народа. Тем не менее, ей пришлось смириться. Беззвучно прошептав нечто в пространство напоследок, она пересела на свободную лавку.
На освободившееся место тут же усадили меня. Я не успел даже толком в себя прийти, как начался допрос. Хотя Артур, наверное, предполагал, что ведёт со мной спокойную ни к чему не располагающую беседу.
— Будь здоров, искатель... не подскажешь, мы с тобой никогда раньше не встречались? — сходу пошёл в атаку попаданец.
Я тут же облегчённо выдохнул. Эти слова дали мне понять, что ничего определённого у Артура нет. Он предполагает, что со мной что-то не так и не более того. Значит, и раскрываться мне нет надобности.
Казалось бы, раскройся я сейчас перед Артуром и всё сильно упроститься... да как бы не так. Я не берусь даже предполагать во, что выльется моё признание. Слишком много здесь намешано: душа его девушки во мне, пожиратель, его миссия и чёрт знает что ещё. Я не готов так рисковать.
Приняв решение, я отрицательно покачал головой. Для Артура моя задумчивость должна была выглядеть, как попытка вспомнить его лицо.
Мой ответ неожиданно заставил Артура растеряться. Совсем не такого ответа он от меня ожидал. Казалось, что у него единственную опору из-под ног выбили.
Буравя задумчивым взглядом стену напротив, он стал барабанить по столу пальцами. Это продолжалось недолго, буквально пару-тройку секунд, после чего он вновь вернулся в реальный мир.
— Ты уверен, друг? Возможно, ты просто меня не узнаёшь? Возможно, мы просто давно не виделись? — такое чувство, что Артур сам не знает чего хочет от меня добиться. В его глазах медленно таяла надежда.
Он уже и сам перестал верить в то, что сподвигло его пригласить меня к их столу. Значит, мне вряд ли теперь что-то грозит. Главное теперь ненароком не раскрыть себя какой-нибудь мелочью и всё будет окей.
Тем временем, я сделал вид, что усиленно всматриваюсь в лицо попаданца. Будто действительно пытаюсь вспомнить какого-то своего старого приятеля.
Кстати, несмотря на то, что черты лица попаданца немного изменились, это всё ещё был он. Те же глаза, тот же нос. Даже причёска чем-то напоминало ту, с которой он был в том мире.
Становилось даже немного завидно. Сам-то я уже с трудом вспоминаю черты своего лица... в смысле настоящего, а не того, которое у меня сейчас. Впрочем, наверное, это правильно забывать эти вещи.
Мой мир давно остался в прошлом и вряд ли я смогу туда вернуться. Так зачем бередить душу? Лучше будет просто жить здесь как-будто заново. Лучше и проще.
Кхм... ну да ладно. Пожалуй, я уже достаточно времени поразглядывал рожу Артура. Всё так же продолжая глядеть парню в глаза, я вновь отрицательно покачал головой. Даже невнятно что-то просипел, чтобы усилить эффект. Правда, тихонечко-тихонечко, чтобы никого не насторожил непонятный звук.
Надежда в глазах Артура окончательно погасла. Немного сгорбившись, он устало отвёл взгляд в сторону. Похоже, его одолевали весьма тяжёлые раздумья.
— Эх, мог и соврать чего-нибудь парень. Видишь же, как его это подкосило, — обратился ко мне вдруг ещё один из команды избранного. Тот самый воин в тяжёлых доспехах, который недавно говорил тост, — Макр, паладин Единого. Будем знакомы.
Будто вспомнив что-то, паладин протянул мне закованную в сталь руку. Сделав вид, что не понимаю чего он от меня хочет, я немного неуверенно вытянул ему свою конечность в ответ. Макр, ожидая от меня чего-то подобного, показывая пример сам схватил мою руку и пожал её.
Похоже, что попаданческой деятельностью Артур занялся в серьёз. Вон уже и земным привычкам местный народ учит. Настоящий избранный из другого мира.
— Это так проходит ритуал знакомства на родине Арк-тура, — пояснил мне, тем временем, паладин, не отпуская мою руку, — тебе, сейчас, тоже надо представиться.
Мне уже давно стало понятно, что нужно как-то упростить ритуал знакомства. Бумаги же не напасусь каждому встречному поперечному представляться. Для этой цели мною была придумана одна задумка.
Я решил просто подписать... себя. Даже не хочу вспоминать, как долго искал мастера татуировок. Слава богу, я его всё-таки нашёл и сделал себе татушку со своим именем на имперском.
Благодаря этому я теперь не испытывал трудностей с представлением. Достаточно было просто показать тату и ритуал знакомства на этом тут же заканчивался.
У некоторых, конечно, возникали вопросы о том, почему я не представлюсь голосом. Но тут меня выручала уже моя давняя задумка со шрамом на горле. Мне нужно было лишь выразительно провести по горлу, чтобы всякие дальнейшие вопросы отпадали сами собой. Так я поступил и, сейчас.
Макр сразу же вошёл в моё затруднительное положение и сам познакомил меня с остальными членами команды Артура. На остальных разумных, которые пили и веселились у стола, он не обратил внимания.
— Это отец Финиар, священник Единого и мой духовный наставник, — первым делом Макр представил, тихонько сидящего в стороне священника. Тот в ответ изобразил лёгкий поклон в мою сторону. Из-за этого капюшон его белой, чуть выцветшей рясы, скатился ему на лицо.
Макр, право слово... какой из меня, сейчас, священник, — поправив деталь своей одежды, старичок благожелательно улыбнулся, — Просто странствующий монах. Приятно познакомиться с вами, Тисмор.
— Опять он скромничает. Ты больше его слушай, он тебе ещё и не такого понарасскажет, — жизнерадостно засмеявшись, откликнулся Макр.
После этого, знакомство продолжилось.
— Вон те две особы, которые чуть не подрались друг с другом перед тем, как ты к нам подсел — это Риталиен и Ши, — указывая поочерёдно сначала на авири, а потом на странного балахонщика, произнёс паладин. К моему удивлению, оказалось, что непотяный субъект в балахоне тоже относится к женскому полу.
Я, было, хотел выразительным жестом спросить у Макра, почему Ши так одета, но следующие его слова всё и так прояснили.
— Ши у нас Харатхи. У неё сейчас не самый приятный период в жизни. Её тело только-только начало перестраиваться. Она этого стесняется, поэтому и ходит в таком наряде, постоянно, — тихонько шепнул мне воин.
Обе девушки, кстати, никак не прореагировали на то, что их представили. Лишь Ши вяло кивнула в пространство. И то я не уверен, что это не было просты колыхание её одёжки.
Дело в том, что обе особы были заняты куда более важным делом. Сидя на своих местах, они то и дело бросать друг на друга испепеляющие взгляды. Причём если по Риталиен это было видно наглядно, то от Ши просто шло некое ощущение в пространство.
— Это Торал, — тем временем продолжил знакомить меня со всеми Макр, — он воин из клана "рассекающих смерть".
Приведший меня уртан, кивнул мне, после чего вновь принялся за своё жаркое. Только, сейчас, я заметил у него на спине две пары угрожающего вида клинков, закреплённых в кожаных петлях.
— Скажу тебе по секрету, — начал Макр заговорческим шёпотом, после такой немногословной реакции здоровяка, — если бы не вера в помощь Единого, я бы побоялся с ним связываться. Ну, а так... — многозначительно протянул воин последнее предложение. Понятное дело, что он провоцировал здоровяка, но по слегка задёргавшееся спине четырёхрукого я понял, что это просто шутка.
— Ну и последний, но совсем не по значению, — продолжил паладин, с дружелюбной улыбкой на лице, — Наш предводитель. Арк-тур — дипломированный маг из имперской академии. Личность жутко загадочная и таинственная... и просто очень хороший парень. К тому же, что не менее важно — мой друг.
