Я открыл глаза и тут же закрыл. Ну и кто додумался сначала разбудить меня чувствительным тычком в бок, а потом светить в лицо фонарем или настольной лампой? Разумеется, это шуточка вполне в духе Марины, но она-то уже две недели гостила у родителей, аж в ста километрах от меня! Хотя и могла внезапно вернуться, чтобы устроить очередной сюрприз, а от них, бывает, сердце екает. Ключ от квартиры есть, конечно, еще у хозяйки. Но неужели Анна Петровна, эта милая женщина бальзаковского возраста, снизошла бы до такого издевательства над тем, кто исправно платит за снимаемое жилье и содержит его в идеальном порядке? Вспомнилось, что в боевиках вот так бесцеремонно любят светить всякие силовые службы, правда, для этого надо сидеть на стуле. Я же прекрасно ощущал, что как завалился ночью спать в любимую кровать, так и продолжал лежать. Только вот жестковато почему-то, матрас, наверное, пора менять.

— Так, Марин,— не размыкая глаз, заговорил я хриплым спросонья голосом,— шутка удалась, заканчивай.— Однако даже сквозь закрытые веки чувствовалось, что свет никуда не делся, а на первое за сегодняшний день мое предложение ответом оказалась тишина. Ну что ж, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. Я резко вскочил... Вернее, попытался вскочить, поскольку остался в неизменном положении. Бывало, что я отлеживал руку или ногу, а потом долго не мог ими пошевелить, но чтобы все тело сразу? В голове фейерверком вспыхнули две мысли, одна хуже другой. Либо я намертво привязан к кровати, либо полностью парализован. Я вдруг испытал такой невообразимый страх, что чуть не забыл как дышать. Впервые за двадцатипятилетнюю жизнь подобный кошмар случился со мной наяву. Спокойно Дима, спокойно, без паники — по крайней мере, язык работает, помощь позвать сможешь.

Если бы меня связали бандиты или полицейские, они бы молчать не стали, что-нибудь да потребовали. А что с меня бандитам взять? Живу на съемной квартире с девушкой, получаю скромные, по современным меркам, деньги, которых хватает только для того, чтобы зваться представителем среднего класса. Ну а полиция? Закон всегда уважал, никогда преступных деяний не совершал, даже в глубокой юности не хулиганил. Накануне вообще целый день дома просидел — рубился в компьютерную игрушку, прихлебывая холодное пиво. Повода для задержания нет! А если я не связан, а парализован? Ужас! Что делать?

Звать на помощь я пока не осмелился, может, и затекло все тело, мало ли что в жизни случается. Но проклятый свет все никак не выходил у меня из головы. Откуда он? Почему не прекращается? Пришло время это узнать. Я, набравшись храбрости, медленно стал поднимать веки, чтобы привыкнуть к бьющему сверху свету. Вначале я не разглядел ничего, но спустя пару секунд, наконец, разобрал, что было надо мной. От увиденной картины у меня непроизвольно открылся рот, а захлопнул я его только тогда, когда почувствовал, что по левой щеке уже потекла струйка теплой слюны. Это походило на бред сумасшедшего, но, судя по всему, я каким-то неведомым образом очутился в пещере. Ну да, в пещере, я по каналу 'Дискавери' про них как-то передачу смотрел. Полости в верхней части земной коры: карстовые, тектонические и другие. В меня целились со всех сторон коричневые сталактиты, а прямо над головой высоко зияла дыра, через которую я видел голубое небо и солнце, чьи лучи так нагло били в лицо.

Великолепно! Просто замечательно! Какого хрена, спрашивается, я тут делаю? Как можно оказаться в пещере, если до этого преспокойно спал дома? Во сне, конечно, разное происходит, но я-то уже точно не сплю, на причуды мозга мое чудесное перемещение в пространстве не спишешь. Перетаскивать меня в пещеру тем более никто бы не додумался, даже Марина. Да и откуда в нашем городе пещеры? У нас ни гор, ни холмов, сплошная равнина! Нет, естественно, меня могли вывезти в область, там-то холмов хватало, вот только кому это надо? К тому же за время путешествия я бы обязательно проснулся, ну невозможно спящего человека таскать на такое расстояние, не разбудив его в итоге. Оставалось только одно рациональное объяснение. То есть совсем не рациональное. Я переместился в параллельный мир или другое измерение. Читал же я об этом книги, вон, когда в поезде или на автобусе долго едешь, такие истории с попаданцами неплохо время убивают. Так что, выходит, я сам попал. Попаданец, блин. Тут уж я не выдержал и закричал. Долго кричал. Протяжно, с надрывом. Как розовощекий младенец. Эхо загуляло по пещере, и я, вскоре обессилев, умолк.

Мысли тревожно носились в голове; я хватался за каждую из них, но так и не мог поймать нужную и решить, что делать дальше. Я был в ступоре, а кто бы на моем месте не был? Не знаю, сколько точно прошло времени, прежде чем я сумел повернуть голову влево. Ура! Это небольшое движение, которое я совершил случайно, придало мне сил. Движение — это жизнь, а жизнь — это движение! Одно дело попасть в иной мир полностью парализованным, другое — обладая своим телом. Если получилось повернуть голову, значит, рано или поздно смогу пошевелить рукой, а там уже и остальными частями.

Слева я обнаружил лишь сплошную горную породу в паре метров от меня. Ни наскального рисунка, ни надписей, только голый необработанный камень. Хотя какая разница, ну нашлись бы они там, что мне до этого? Неужели я бы увидел тут начертанный способ телепортироваться домой или еще что-нибудь полезное? Держи карман шире, Дима. Я повернул голову вправо. Здесь также чуть вдалеке оказалась природная стена, однако в ней был прорублен широкий туннель. Уже что-то, из моей пещеры есть выход. Правда, в него солнце не светило, поэтому я не знал, что скрывается за тьмой. Там, к примеру, меня могли ожидать местные кровожадные чудовища, бездонная яма или обыкновенный тупик, что лишь не многим лучше. Что же именно таилось в темноте, мне предстояло выяснить, как только я наконец восстановлю былую подвижность. Пока что я вынужденно продолжал разведку незнакомой территории.

Чуть приподняв голову, я разглядел, что лежу с обнаженным торсом, но в странных светлых штанах и в сапогах. Ого, это что — бонус при переносе? Незачем в другой мир являться в трусах, вот тебе штаны и обувка в придачу! Что ж на рубаху-то поскупились? Жадобы! Кому и зачем вообще понадобилось выдергивать меня с Земли?! Я не военный, познаний в медицине тоже не имею. Учился на юриста, а последние пару лет работаю в службе взыскания просроченной задолженности в одном из банков. В этом мире нехватка законов что ли? Или местные аборигены возжелали жить по гражданскому кодексу Российской Федерации? А, понял! У тех, кто забросил меня сюда, проблемы с заемщиками. Ха! И еще раз — ха!

Но ведь на самом деле ситуация может быть хуже некуда. Вдруг меня никто не переносил в этот мир, а все произошло случайно? Или вот минуту назад я размышлял, что во тьме прохода, вероятно, прячутся чудовища. А что, если здесь вообще больше нет никого живого? Что, если кто-то по ошибке забросил меня в края, где я проведу оставшиеся годы в одиночестве, причем, отнюдь не гордом? Какие противные и нехорошие мысли лезут тебе в голову, Дима! Положение сложное, так ли надо его еще накручивать? Я разозлился, хотел уже громко, чтобы каждый сталактит в пещере услышал, сказать: 'Не будь тряпкой, Ладыженский! Рано паниковать'. Тут-то и осознал, что уже несколько секунд сжимаю кулаки. Ура, и пальцы заработали! Ноги вон тоже шевельнулись; никогда бы не подумал, что столь простые мелочи однажды доставят мне неописуемую радость.

Подниматься я не стал, решил еще немного подождать, ведь паралич мог вернуться и свалить меня на пол, а падать с высоты своего роста очень опасно, говорят, и насмерть убиться легко. Кажется, я даже чуть-чуть задремал. Мне снилась большая белая пирамида, сложенная из массивных гранитных плит. Она возвышалась посреди леса и смотрелась здесь бельмом на глазу. Сам я как будто парил в воздухе на приличном от этого места расстоянии. На вершине пирамиды кто-то стоял, воздев руки к небу, вроде бы темноволосая женщина в черном платье. Она словно молила небеса, периодически складывая ладони вместе, опускала и снова поднимала их вверх. Ее слов отсюда я не слышал. Потом неожиданно женщина взорвалась сонмом ярко-красных огней, а я вдруг стремительно понесся к земле. Наверное, все знают это чувство, когда спокойно лежишь на любимой кровати и пытаешься заснуть, а затем внезапно проваливаешься в яму. Неприятное ощущение, и вот сейчас подобная штука и случилась со мной.

Я вздрогнул от ложного падения, а дремота сразу исчезла. Сон продлился не больше десяти минут — солнце в дыре надо мной не сдвинулось с места. Хотя откуда у меня такая уверенность? Сколько здесь длятся дни, ночи? Существует ли тут вообще время? Я отбросил эти пугающие вопросы в сторону. Во-первых, ответить на них пока некому; во-вторых, сначала надо подробнее осмотреть таинственное место, где мне сегодня довелось встретить утро. Кстати, я почему-то не подумал, что меня могло перенести не в другой мир, а в прошлое! Ну, или в будущее, чем черт не шутит! Только разница какая? Планета Земля, конечно, роднее неизведанных параллельных вселенных, но будет ли мне легче, если за пределами пещеры сейчас бродят динозавры или кроманьонцы бьются с неандертальцами за господство под небесами?

В итоге встать вышло без особого труда, даже не верилось, что несколько минут назад мое тело отказывалось повиноваться. Я стряхнул кое-как со спины, рук и затылка каменную крошку, осмотрелся, теперь твердо держась на ногах. Пещера действительно выглядела небольшой, на первый взгляд, метра три на четыре. Никаких новых деталей я не обнаружил: голая порода, сталактиты, дыра вверху. Здесь было тихо, и из чернеющего прохода тоже не доносилось ни звука. Я вперился в темноту, будто имел кошачьи глаза или прибор ночного виденья.

Не скажу, что считаю себя трусом, но и смельчаком, к сожалению, назвать не могу. В школьные годы я в основном молчал, когда меня задевали, хотя, если дело доходило до драки, никогда не убегал и не прятался. Но сейчас-то я не на перемене, а передо мной не здоровый старшеклассник. Мне просто было очень страшно идти в этот туннель. Инстинкт самосохранения, бесспорно, отличная штука, но оставаться тут истуканом — полнейшая глупость. Давай, Дима, подбодрил я себя, если тебя кто-то хочет сожрать, он может устроить трапезу и здесь, а так хоть узнаешь, что там, за этой пугающей темнотой.

Я медленно зашагал к выходу из пещеры, слушая хруст камешков под ногами. Хм, хорошие сапоги, удобные. Туннель на деле был длинным узким коридором, не таким уж и темным, каким изначально представлялся. В конце этого пещерного прохода висел факел, который чуть разгонял мрак. Чудовища меня здесь не ждали, за что им огромное человеческое спасибо. У факела коридор сворачивал вправо и выводил в просторное помещение; отсюда было видно, что оно освещается солнцем. Я разглядел из туннеля лежащий на полу ковер и книжный шкаф у стены, заставленный толстенными фолиантами. Хорошая новость, я не просто в какой-то пещере, а в обжитом доме. Правда, в той же степени это может быть библиотека в горах или обсерватория, или еще бог весть что. Главное, что разумные существа тут присутствуют, очень хотелось бы еще, чтоб они выглядели как люди, а не как неведомы зверушки, выражаясь словами Александра Сергеевича Пушкина.

— Добрый день!— робко крикнул я. Только сейчас обратил внимание, что голос будто вообще не мой: то ли охрип при переносе, то ли еще что. Я откашлялся и спросил:

— Кто-нибудь меня слышит?— Ответа из комнаты или кабинета не последовало. Тогда я не стал больше ждать и вышел из коридора.

Помещение, в которое меня привел проход, было спальней. По крайней мере, у одной из стен стояла невероятно красивая деревянная кровать, на которой лежали две подушки с одеялом. Постельное белье чуть ли не искрилось в лучах солнца, проникавшего сюда из нескольких маленьких застекленных окошек в потолке. Интересно, что за материал такой? До потолка было метра четыре, не меньше; стены представляли собой ту же горную породу, что и в первой пещере. Шкафов с книгами я насчитал три. Возле одного из них стояли резной красный столик и каменное кресло с высокой спинкой, на которой висело что-то, похожее на плащ с капюшоном. На столе я увидел чернильницу, сделанную в форме кулака, перо для письма и раскрытый фолиант. Или это записная книжка такая? Я немного подождал, вдруг хозяева этого места соизволят показаться передо мной. Проход в другое помещение выглядел шире, чем коридор, который вывел меня сюда. Там тоже горел факел, пламя его едва дрожало. Но ни человек, ни какая-нибудь тварь с тремя глазами, ни змея на ножках в итоге не появились оттуда со словами: 'Приветствую, избранный' или 'Сейчас я тебя съем'. Похоже, пока что я действительно был одинок.

Я подошел к каменному креслу, уже вблизи заметил какие-то непонятные то ли рисунки, то ли иероглифы там, где их не закрывал плащ с капюшоном. Потрогал плащ. Шерсть вроде бы, не синтетика уж точно. Марина, конечно бы, мигом определила, из чего сделана эта вещь, но рядом ее нет, и слава богу. Не хватало еще, чтобы мою любимую девочку сюда тоже занесло.

С Мариной мы познакомились чуть больше года назад. Я таких на голову повернутых девушек до нее не встречал, видимо, это и привлекло меня. Я высокий, метр восемьдесят шесть, если память не изменяет, а Марина на двадцать сантиметров ниже. Когда я подошел к ней знакомиться в фойе кинотеатра, она заявила следующее: 'Уважаемый молодой человек, вы загородили мне свет. Что вам надо от несчастного карлика?' Тут я вспомнил сцену из старого отечественного фильма 'Ширли-Мырли', где главный герой Васька Кроликов (он же Изя Шниперсон) в исполнении замечательного актера Валерия Гаркалина произносит фразу про бабушку Мусю, которая карлик была. И заржал. Почти как конь. Здесь нормальная девушка должна была покрутить пальцем у виска и послать меня куда подальше. Но не Марина. Она просто взяла и спросила:

— Чего ржешь? Давай-давай, говори, я тоже хочу посмеяться, а то до фильма еще десять минут, скучно!

— Тебя не Муся случайно зовут?— поинтересовался я. Выяснилось, что зовут карлицу Марина, а 'Ширли-Мырли' — фильм, который загубил ее счастливое детство. Ее родители часто смотрели эту великолепную картину на видеокассете, поэтому бедная девочка сошла с ума. Образно говоря, конечно. Совпадение? Не думаю. Скорее судьба. Через некоторое время я узнал, что в моем городе Марина учится на экономическом факультете в технологическом институте, снимает квартиру с подругой и уже год как без отношений. Я теряться не стал, и очень скоро мы начали встречаться. К чему я сейчас вообще все это вспоминаю? Боюсь, что мы больше не увидимся? А кто сказал, что так будет? Я все сделаю, чтобы вернуться к Марине, к родным, друзьям. Знать бы еще поконкретнее, что именно для этого нужно сделать.

Я поднял записную книжку, закрыл и осмотрел переплет — на ощупь однозначно кожаный. Никаких слов на нем не нашлось, поэтому я открыл те страницы, где неведомый мне владелец этого места оставил свои последние закорючки. Сначала буквы, которыми щедро усеял серые страницы человек (я решил для себя — пусть это будет все-таки человек), ровным счетом ничего мне не сказали. Подобных символов на Земле я никогда не видел. А через неуловимое мгновение все эти записи внезапно стали понятными. От неожиданности я даже опустился в кресло; камень, кстати, ощущался удивительно теплым. Нет, буквы не превратились в кириллицу, как можно было подумать. Символы, которые оставила рука хозяина пещеры, не изменились, это я просто начал понимать их значение. Как будто я выучил, к примеру, китайский язык, и теперь, глядя на иероглифы, мог их читать. Как там говорила Алиса в стране Чудес? Все чудесатее и чудесатее, все страньше и страньше. Я принялся за чтение.

123 ... 373839

↓ Содержание ↓