Дверь распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленых одеждах. Лицо ее было очень строгим, с такой дамой лучше не спорить и вообще от нее лучше держаться подальше. Хотя Перси рассказывал что профессор Снейп еще хуже.

— Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей радостный Хагрид.

— Спасибо, Хагрид, — кивнула ему волшебница. — Я их забираю.

Она повернулась и пошла вперед, приказав нам следовать за ней. Мы оказались в огромном холле — таком огромном, что там легко поместился бы наш дом. На каменных стенах — точно так же, как в "Гринготтсе", — горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая мраморная лестница вела на верхние этажи.

Мы шли вслед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа, я услышал шум сотен голосов — должно быть, там уже собралась вся школа.

Но профессор МакГонагалл вела нас совсем не туда, а в маленький пустой зальчик. Толпе первокурсников тут было тесно, и мы сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала нас профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Сортировка — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета.

Поэтому я и был против такого соседства в лодке. Видеть всезнающую Гермиону постоянно у себя под боком и слушать её нотации у меня нет никакого желания. Мне Перси хватает. Я думал у меня летом уши в трубочку свернутся. Как у Билла, когда на него его бразильский друг обиделся и прислал ему проклятую шляпу. Мама фото сделала, в назидание всем остальным детям.

— Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Хаффлпафф, Равенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Очки начисляются как за успехи в учебе так и за проявленную храбрость, трудолюбие и изворотливость. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония сортировки начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями.

Ее глаза задержались на мантии Невилла, которая сбилась так, что застежка оказалась под левым ухом, а потом на носу у меня. Да блин, мне что его кремом от пятен намазать? Чем я вообще его перепачкал, это все близнецы. Точно. Гарри дрожащей рукой попытался пригладить свои непослушные волосы. Как он мне сказал это бесполезно у него с раннего детства такой волос, что торчит во все стороны. Я его спросил почему он как Билл не соберет его в хвост? Я и сам когда вырасту буду хвост отращивать. Не смотря на протесты мамы. Она постоянно хочет волосы Билла подстричь.

— Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо. — Гарри с шумом втянул воздух.

— А как будет проходить этот отбор? — спросил он меня. Я припомнил душераздирающий рассказ Фреда и Джоржа об их сортировке в позапрошлом году.

В "Лисьей Норе" пахло печёным хлебом, яблоками и чем-то вечно искрящимся — будто сама кухня хранила в себе отголоски всех проделок, что случались в этом доме. Над столом висел старый медный чайник, который время от времени ворчал себе под нос, а в углу тихонько тикали часы с двенадцатью стрелками.

Я сидел на краю стула, болтая ногами и стараясь выглядеть как можно старше и серьёзнее, но любопытство всё равно прорывалось в каждом вопросе.

— Ну расскажите уже! Как это было — когда вас сортировали? Было страшно?

Фред и Джордж переглянулись. У них был тот самый взгляд, который у близнецов появляется ровно за секунду до того, как начнётся история, в которой правда и выдумка так крепко сплелись, что уже и не разобрать.

— Страшно? — Фред картинно поёжился. — Да я чуть не поседел. Шляпа мне заявила, что мне самое место в Слизерине, как и брату. Еле уговорил отправить нас в Гриффиндор.

Джордж фыркнул и хлопнул брата по плечу.

— Он не поседел, он просто зажмурился. А вот когда меня сортировали... вот тогда и началось настоящее.

Я подался вперёд, почти уткнувшись носом в стол. Блин, не как не могу привыкнуть к растущему телу. То запнусь о что-нибудь, то в косяк не впишусь. Достало.

— Что началось? — С любопытством спросил я.

Билл, сидевший рядом и помешивавший ложкой остывающий какао, поднял бровь, но промолчал.

— Тролль, — торжественно произнёс Джордж. — Прямо в Большом зале. В ту самую минуту, когда Шляпа крикнула "Гриффиндор!" для Фреда.

Я округлил глаза.

— Да ладно! Тролль?! На сортировке?!

— Истинная правда, — кивнул Фред, очень серьёзно.

— И все закричали, — подхватил Джордж. — Профессора метнулись туда-сюда, мантии развеваются, а мы стоим такие посреди зала, и Шляпа всё ещё у меня на голове. И она мне прямо в ухо: "Импровизируй если хочешь в Грифиндор, это испытание повышенной сложности".

— А потом, — Фред понизил голос, и начал заливать по очереди с Джорджем, ак они героически боролись с троллем. А потом шляпа орала Грифиндор на весь зал.

...

Билл не выдержал и прыснул в кулак. Близнецы тут же на него уставились с оскорблённым видом.

— Билл, ну ты портишь легенду!

— Простите, — Билл вытер глаза, стараясь снова стать серьёзным. — Продолжайте. Тролли и бомбы вонючки с фейрверками. Очень стратегично.

Фред махнул рукой.

Еще через пол часа сказок о борьбе с троллем я понял, что братья просто ездят мне по ушам, а бил уже ржал в голос.

Я смотрел на них, приоткрыв рот. Разгромленный большой зал, ну надо же.

— И вам ничего не было?

— Было, — вздохнул Фред. — Нас заставили неделю помогать в теплицах у профессора Спраут.

— Но зато она нам потом дала попробовать вырастить визжащую фиалку, — тут же оживился Джордж. — Так что в итоге всё было не зря.

Билл наконец перестал ржать и положил руку мне на плечо.

— Знаешь, Рон, сортировка — она у всех своя. У кого-то с троллем, у кого-то просто с Шляпой, которая долго думает. Но в Гриффиндоре главное не то, как ты туда попал. А то, что ты остаёшься собой, даже когда вокруг всё летит кувырком.

Я медленно кивнул, примеряя эти слова на себя. А если меня как и Хану отправит шляпа в Халфлпаф. Хотя лучше уж к фермерам, чем к этим змеиным аристократам.

— А если... если Шляпа будет долго думать? — тихо спросил я.

Фред тут же наклонился ко мне через стол.

— Тогда ты просто скажи ей: "Я из семьи Уизли. У нас в роду все немного шумные, но свои". И она сразу поймёт.

Джордж подмигнул.

— А если вдруг опять появится тролль — тресни ему посильнее по башке, как сделал в конце рассказа Фред.

В этот момент из коридора донёсся голос мамы: "Ужин на столе!", и вся компания дружно потянулась к тарелкам. Но я ещё долго улыбался про себя, представляя, как в Большом зале Шляпа шепчет ему на ухо, а где-то рядом близнецы уже достают из карманов навозные бомбы — на всякий случай.

— Наверное, нам придется пройти через какие-то испытания, — ответил я. — Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил. — Я решил не говорить о испытании старой шляпы с троллем, скорее всего близнецы мне наврали.

Гарри беспокойно огляделся. Все напугано молчали, кроме Гермионы Грэйнджер, которая стояла рядом с нами и шепотом рассказывала всем вокруг о том, какие заклинания она уже выучила, и вслух гадала, какое из них ей понадобится на церемонии отбора. Ну она вообще головой думает? Кто будет требовать колдовать первачков. Да у нас если к середине года будут что-то получаться — уже хорошо.

Я стоял и готовился к отбору. Надеюсь близнецы все таки шутили на счет тролля.

Внезапно воздух прорезали истошные крики и я увидел как Гарри подпрыгнул от неожиданности. Блин да я сам перепугался, когда их увидел. Я раньше из нежити только нашего упыря видел.

— Что?.. — начал было Гарри, но осекся, широко раскрыв рот. Как, впрочем, и все остальные.

Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки — их было, наверное, около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая наше сборище или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили.

— А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха. Говорят это был набожный маглорожденый маг, которого леди Халфпалф приняла учится на свой факультет. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему еще один шанс...

— Мой дорогой Монах, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком...

Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников, словно только что нас заметил.

— Эй, а вы что здесь делаете?

Никто не ответил.

— Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Монах, улыбаясь собравшимся. Я и Гарри невольно улыбнулись в ответ, настолько добродушным был призрак. — Ждете отбора, я полагаю?

Несколько человек неуверенно кивнули.

— Надеюсь, вы попадете в Хаффлпафф! — продолжал улыбаться Монах — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.

Нет к фермерам и служащим министерства мне не надо. Хотя если будет выбор между фермерами и аристократами я выберу фермеров, хотя бы потому что там будет Ханна.

— Идите отсюда, — произнес строгий голос. — церемония отбора сейчас начнется.

Это вернулась профессор МакГонагалл. Она строго посмотрела на привидения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену и исчезать одно за другим.

— Выстройтесь в шеренгу — скомандовала профессор, обращаясь к нам, — и идите за мной!

Гарри встал за мальчиком со светлыми волосами, за ним встал я, и мы вышли из маленького зала, пересекли зал, в котором уже побывали при входе в замок, и, пройдя через двойные двери, оказались в Большом зале.

Эх, красота. Зал был освещен тысячами зачарованных свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими тарелками и кубками с кельтскими узорами. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам.

Передо мной были сотни лиц, бледневших в полутьме, словно неяркие лампы. Среди старшекурсников то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты привидений. За столом с бордовой скатертью сидели мои братья. Перси поближе к краю стола, и близнецы где-то посередине.

— Его специально так заколдовали, чтобы он был похож на небо, — прошептала опять оказавшаяся рядом Гермиона. — Я вычитала это в "Истории Хогвартса".

Она заметила, что Гарри уставился на потолок и шептала ему на ухо, переместившись поближе к нам.

Было сложно поверить в то, что это на самом деле потолок. Мне казалось, что Большой зал находится под открытым небом. Хоть я и привычен к магии, но это действительно завораживает. Сегодня еще и облаков нет, что радует. Даже думать не хочу, чтобы было если шел дождь.

В школе не принято помогать детям. Как умеешь магичить так и забоишься чарами о себе. Некоторые даже свои аптечки собирают, чтобы по пустякам в больничное крыло не ходить. Я под присмотром мамы дома в нашем подвале сварил несколько восстанавливающих тело зелий и снотворное. А вот Гарри везет с собой анальгин и бинты, говорит тетка в последний момент сунула в рюкзак, сказала носить постоянно.

Я услышал какой-то звук и, опустив устремленный в потолок взгляд, увидел, что профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. Я припомнил начало рассказа близнецов о тролле и поежился, а вдруг это не враки?

Все собравшиеся неотрывно смотрели на Шляпу, и я тоже начал внимательно ее разглядывать. На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела, хриплым мужским голосом:

"Может быть, я некрасива на вид,

Но строго меня не судите.

Ведь шляпы умнее меня не найти,

Что вы там ни говорите..."

И шляпа запела о качествах учеников для каждого факультета. Интересно она каждый год одно и тоже поет?

"...Не бойтесь меня, надевайте смелей,

И вашу судьбу предскажу я верней,

Чем сделает это другой.

В надежные руки попали вы,

Пусть и безрука я, увы,

Но я горжусь собой."

Блин надо всего лишь примерить шляпу. Вот братья придурки. Тролль блин, а ведь я почти поверил. И ведь даже Билл не стал меня разуверять, когда я его спросил в мае.

Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез, она замолчала и замерла.

— Значит, каждому из нас нужно будет всего лишь ее примерить? — прошептал я. — Я убью этого вруна Фреда, ведь он мне заливал, что нам придется бороться с троллем.

Гарри выдавил из себя улыбку. Надеюсь, я попаду на Грифиндор. Главное, чтобы туда эта заучка Грейнджер не попала. Хотя что ей у нас делать? Ей прямая дорога в Равенкло.

Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента.

— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Аббот, Ханна!

Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Ханны, закрыла не только лоб, но даже ее глаза. А через мгновение...

— ХАФФЛПАФФ! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом с желтой скатертью, разразились аплодисментами. Ханна встала с табурета, пошла к этому столу и уселась на свободное место.

— Поздравляю Ханна! — проорал я ей в спину, девушка обернулась и произнесла:

— удачи, Рон.

Я заметил, что крутившийся у стола Толстый Монах приветливо помахал ей рукой.

— Боунс, Сьюзен! — Ну это будущая служащая министерства, кем ей еще быть с такой тетей? Она сейчас глава судебного департамента.

↓ Содержание ↓