Токио-3. Штаб НЕРВ. Икари Синдзи
Острый запах железа приятно щекотал мне ноздри. Когда жидкость, заполнявшая капсулу, полилась мне в горло, только осознание того, что не я ее пролил удержало меня от вознесения молитвы Трону Черепов, единственного религиозного ритуала, которуй принимает Хозяин Медной цитадели в Кольце погибели.
— Синдзи-кун, как ты там? — с тревогой в голосе спросила Кацураги-тайи. Я улыбнулся.
— Голоса в моей голове говорят, что со мной все нормально, а значит — так оно и есть!
— Издевается, паршивец, — выдохнула Акаги-сенсей.
Зря это она. Я ведь сказал чистую правду: шепот варпа гремел в моем сознании, возвещая приближающуюся битву.
Рей укатили из ангара, правда не раньше, чем я пообещал сопровождавшим ее врачем, что если они не уследят... Договаривать я не стал, оставив угрозу висеть в воздухе... над головами возможных ослушников. Рей смотрела на меня, не меняя выражения лица... и только шепот волн варпа, отражающихся от ее души, пел мне, что это просто так выражается шок и непонимание окружающей действительности. При воспоминании об этом мне становилось немного жаль, что кровь врачихи смыта с моих пальцев ихором*, и это лишило меня возможности поднять ее и снова убить. Раза два-три, не более. Больше — уже садизм и бессмысленное издевательство.
/*Прим. автора: ихор — кровь бога, или демона. Языческие религии особой разницы между этими двумя категориями практически не делали*/
— Подключить нерв А-10. Начать синхронизацию!
Предварительные операции завершены, и сейчас решится: смогу ли я повести в бой эту громадину, внутри которой сижу.
Нечто извне прикасается к щитам моей души, и отшатывается назад, столкнувшись с бесчисленными отражениями Зеркального лабиринта в искрящемся мерцании Разноцветных ветров*.
/*Прим. автора: о том, что такое Разноцветные ветра и символике их цветов — см. "Либер Хаотика: Тзинч"*/
— Синхронизация не проходит! — тревога в голосе незнакомой девушки* подсказывает мне, что я что-то делаю неправильно.
/*Прим. автора: это Ибуки Майа, но Синдзи об этом еще не знает*/
Я аккуратно приспускаю щиты, позволяя Тому-что-Вовне коснуться моей души. Оттуда на меня накатывает поток радости и узнавания. Осторожно продолжаю опускать щиты, оставаясь в готовности вернуть их обратно. Алая Акши и пурпурный Шаиш играют передо мной в сером тумане Улгу. А потом они исчезают и я вижу не стальные стены капсулы, а ангар глазами Евангелиона.
— Синхронизация 46.3, — снова вклинивается во внешнюю связь голос девушки, которая говорила о том, что синхронизация не проходит. — И это без контактного комбинезона! Невероятно!
— Направить Евангелион-01 к стартовой площадке! — Кацураги-тайи старается скрыть охватившее ее волнение... Впрочем, у нее это вполне могло получится... если бы не скачком подпрыгнувшая из-за полуопущенных щитов эмпатия.
— Шахта свободна, — докладывает начальнику оперативного отдела еще один незнакомый голос.
— Запуск! — командует Мисато, преодолев момент слабости.
Меня охватывают ощущения, вызывающие в памяти воспоминание о том, как Учитель обучал меня управлению одержимыми. Налицо был полный двойной набор ощущений. Одновременно я был мальчишкой, лишь неведомым чудом производства доктора Акаги и ее команды удерживаемый в кресле контактной капсулы, и чудовищно огромной машиной, летящей сквозь расцвеченную разноцветными огнями тьму шахты.
Тот..., нет, точнее — Та-что-вне, ластилась к моей душе, как катарт* в варпе. Я же с ужасом осознавал, что доставшиеся мне в качестве одержимого тело и душа — далеки от человеческих и научиться управляться ими за считанные мгновения, оставшиеся до битвы — уже невозможно. Вот что им стоило вызвать меня на несколько дней раньше, чтобы я мог хоть немного освоиться?
/*Прим. автора: катарт — демон Неделимого Хаоса. В варпе — прекрасная крылатая дева. В материуме — кошмарная бескожая гарпия, пирующая над сражением телами и душами павших*/
— Отпустить Евангелион!
— ... — слов нет. Даже нецензурных.
Того, кто додумался выставить боевую машину, прикованную к стартовой катапульте прямо перед врагом — хочется подвергнуть двум-трем дням строгого расстрела. К счастью, похоже этот Ангел столь же ошеломлен моим появлением, и не предпринимает активных действий.
— Попробуй двигаться! — советует мне Акаги Рицко. — Просто представь, что делаешь шаг!
Охренасоветь! Какая полезная и, главное, потрясающая своей полнотой инструкция! Не имей я опыта одержимости — Евангелион упал бы у меня максимум на втором шаге... а так — аж на четвертом. Прямо-таки, горжусь собой. И вопли с Командного "Он идет! Невероятно! Он — идет!" — сильно мне в этом помогают.
Вот только враг как-то не спешит проникаться величием момента. Своей зеленой клешней он захватывает голову Евангелиона и поднимает меня вверх, легко одной рукой удерживая тяжеленную машину.
— Что с АТ-полем? -очень вовремя беспокоится Командный.
— АТ-поле не устанавливается! — Знать бы еще, что это за штука: "АТ-поле", может, я и смог бы ее развернуть...
Кр-р-р-ах! Враг ломает мою левую руку, заставляя стиснуть зубы от приступа фантомной боли.
— Синдзи-кун, успокойся, — советует Командный. — Это не твою руку он сломал!
Сам знаю, что не мою. Но фантомная боль от этого почему-то слабее не становится...
Удар! Еще удар! Световое копье Ангела взламывает лицевую броню, и мне остается только радоваться тому, что никакие альтернативно одаренные конструктора не додумались запихнуть контактную капсулу в голову Евангелиона.
Удар! Шлем пробит. Левый оптический сенсор полностью нефункционален. От жуткой боли, раздирающей левый глаз — хочется выть в голос.
В волнах боли я ощущаю гнев Той-что-вовне. Как ни странно, но злится она не на мою неуклюжесть, и не на то, что сильные враг разрушает ее тело. Гнев ее вызван тем, что Ангел посмел причинить боль мне, ее пилоту!
— Можно? — спрашивает она. — Можно-можно-можно? Пожалуйста....
— Можно, — выдыхаю я, отстраняясь от боли... и от управления.
