Силора. Жизнь после смерти.

Цикл: Мир Силоры.

Силора. Жизнь после смерти.

Книга Возрождения.

Пролог. 305 г. Э. Н.

Вечерело. Бездонная морская гладь неподалеку от того места, где когда-то находился кошмарный Провал, жуткая иномировая бездна в этот день была бы как обычно безмятежно спокойной, если бы не дикая свистопляска неведомых сил, что бушевала в воздухе над нею.

Собственно говоря, на поверхности воды это никак не отображалось, но назвать атмосферу того вечера спокойной было бы попросту смешно. Два существа невероятной силы сплелись в борьбе не на жизнь, а на смерть, заставляя воздух вокруг гудеть от чудовищного напряжения. Черные как ночь призрачные щупальца сплетались с радужным сиянием, и сияние понемногу одолевало своего сверхъестественного соперника.

Наконец слошной кокон радужной переливающейся энергии окружил со всех сторон сгусток первородной Тьмы, который через мгновение под воздействием его силы растаял без следа. Неведомое сияние же, справившись со своей задачей, тут же приняло форму человеческого тела, которое через мгновение в ослепительной вспышке также бесследно растворилось в воздухе.

* * *

-Что случилось, Рамон? — Плачущий озабоченно наклонился над бледным кареглазым юношей, который среди ночи своим жутким криком переполошил всех обитателей дома. — Тебе приснился кошмар?

-Мне было видение... — Заворожено прошептал тот. — Мир закричал от боли... Как будто бы он получил смертельную рану...

-Ты уверен в этом? — Озабоченно нахмурился Авар. — Может, это был лишь дурной сон...

-Не знаю... Но никогда ранее мне не было так плохо... и так страшно...

* * *

Облаченная в глухой темный плащ фигура медленно двигалась по пустынным пескам Сархалиона, направляясь на север. У него ушло много сил на то чтобы одолеть своего соперника, который оказался невероятно могучим. Могучим настолько, что все, что ему удалось сделать, это погрузить его в сон, ибо сущность Хранителя неразрывно связана с тем миром, который он оберегает. А значит и уничтожить его можно будет лишь тогда, когда будет уничтожен весь его мир.

Фигура зловеще расхохоталась, и под глухим капюшоном сверкнула вспышка ослепительного радужного огня. Что ж, за этим, как говорится, дело не станет...

Часть первая. 300 лет спустя...

Глава первая. Новые реалии.

-Почему мне пришлось так долго ждать тебя? — Маленький невзрачный человечек с трусливыми бегающими глазками недовольно уставился на красивого темноволосого юношу с серыми глазами и похожими габаритами, хотя и сложенного намного более пропорционально. — Не забывай, ты живешь в моей стране, а значит должен повиноваться моим приказам незамедлительно!

-Вот как... — Неопределенно протянул юноша, а затем вдруг неожиданно резким неуловимым движением оказался подле опешившего человечка и схватил его за горло.

Человечек сдавленно захрипел, двое дюжих охранников ринулись, было на подмогу, но были тут же остановлены одним жестким взглядом холодных как лед серых глаз. Они слишком хорошо знали силу вновь пришедшего, чтобы не подчиниться предостережению.

-Ты, похоже, кое-что подзабыл, мой дорогой друг. — Спокойно процедил юноша, но от его тона у всех присутствующих в тронном зале дворца стольного града Орса на мгновение застыла кровь в жилах. — Моя земля — это моя земля. Никаких прав на нее ты не имеешь. И еще. Я никогда и никому не подчинялся по принуждению. И не подчинюсь. Запомни это, Ваше Величество. — С этими словами юноша брезгливо выпустил дергающегося от ужаса человечка и неторопливо вытер руку о полу его мантии. — А теперь давай начнем нашу беседу заново. Зачем ты меня позвал?

-Наяды... — Стараясь справиться со своим страхом, хрипло прокаркал человечек, вздрагивая от пережитого унижения. — Они совсем зарвались... Не платят подать, хотя и живут на моих землях. Их давно бы стоило приструнить.

-Дорогой мой Авир, ты опять путаешь понятия. — Усмехнулся сероглазый юноша. — Наяды живут на своих землях и посему подати платить тебе не обязаны. Я сам лично отдал им Сарту, выполняя обещание Самхейна, данное им триста лет тому назад. Поэтому все твои претензии к ним, мягко говоря, лишены смысла.

-Но времена изменились. — Вкрадчиво отозвался король мэртисской империи Авир I, к которому постепенно возвращалась его прежняя самоуверенность. — Мы стали сильнее, и договор нужно пересмотреть. Пусть эти нелюди платят мне ежегодную подать или убираются за океан, откуда и прибыли!

-Ну что ж, ты как король имеешь полное право объявить им войну, но мои вампиры в этом участвовать не будут. Это мое последнее слово.

-Но мои войска без поддержки твоих птенцов не пойдут против змеелюдов!

-В таком случае сам отправляйся в Сарту и скажи наядам, что они больше не хозяева на своей земле. — Хмыкнул Владыка Ночи. — Посмотрим, что они тебе на это ответят... Если у тебя все, то извини, у меня дела. В Гитсе в последнее время неспокойно... Кто-то сеет панику среди людей, заставляя их выступать против вампиров. И предупреждаю, Авир. — Голос Вэла потяжелел. — Если я узнаю, что в этом замешан ты или кто-то из твоего ближайшего окружения, то у Мэртиса в самое ближайшее время будет новый король. Все, бывай. — С этими словами Владыка Ночи обратился в огромного авлара и вылетел в распахнутое окно.

* * *

После гибели Владыки Хаоса Самхейна прошло без малого триста лет. С тех пор в балансе сил Силоры не произошло особенно существенных изменений. Напротив Эпоха Надежд в полной мере оправдала себя. Официально в хрониках летописцев она началась сразу же после гибели Самхейна и уничтожении врат в другое измерение. Так закончилась Эпоха Потрясений...

Бесчисленные расы и народы мира Силоры продолжали жить каждый на своих землях. Можно было даже сказать, что эти триста лет были тремястами лет мира, хотя конечно и не обходилось без мелких локальных конфликтов. Крупных же войн не случалось вовсе. Однако народы Силоры сильно разрослись по численности и жаждали новых земель. Так что что-то вот-вот должно было произойти.

Напряжение копилось постепенно, но неотвратимо. Вот и в Мэртисе ситуация складывалась похожим образом, особенно после того, как к власти пришел нынешний монарх оказавшийся весьма никудышным правителем. Ковен вампиров, который до недавнего времени во многом помогал в управлении империей света, теперь был сослан на вторые роли, зато очень усилилась власть церкви Всевышнего Атона.

Ее служители вдруг ни с того, ни с сего стали обнаруживать недюжинные способности к магии, что сильно не нравилось Владыке Ночи. Но ему пришлось смириться. Отстраненный от внешнего мира, хоть и не столь сильно как его птенцы, он вмешивался в политику смертных лишь опосредованно, да и то в большей степени отдавая дань уважения памяти погибшего друга, нежели действительно интересуясь делами людей.

Бессмертные вообще в последнее время затаились и ушли в тень. Люди же живут слишком мало, и поэтому вскоре они забыли о событиях Войны Потрясений, равно как и том, кому именно они были обязаны своим тогдашним спасением...

* * *

Рита тихонько кралась среди непроглядного ночного мрака, моля святого Воронвэ-Заступника лишь о том, чтобы ее не заметили. Ее сердце бешено колотилось в такт осторожным шагам, хотя вроде бы в этом деле она была уже далеко не новичком.

Рита была довольно привлекательной молодой девушкой с копной роскошных черных волос, но ей сильно не повезло в жизни. Она родилась в бедном окраинном квартале столице, и жила с одной лишь престарелой матерью. Денег у них не было, идти на панель было не по ней, и посему Рита, чтобы хоть как-то существовать, сделалась воровкой, ибо на работу ее попросту не брали. Слишком уж много было нуждающихся.

Вот и сегодня Рита наведалась в один довольно богатый дом, расположенный в благополучном районе Орса, чтобы совершить очередную кражу. Девушка была очень ловкой и незаметной, посему ее и приметил Ухор, главарь одной из уличных банд, что в последнее время расцвели в славном Орсе как грибы после дождя.

Работа осуществлялась следующим образом. Наводчик под различными предлогами проникал в богатые дома, вычисляя потенциальных жертв, а после, как правило, ночью специальные люди вскрывали замок, и уже непосредственно Рита проникала вовнутрь, а ее подельники ждали снаружи.

Таким образом, бандиты максимально обезопасили себя, заставляя девушку делать за них самую опасную работу. Уже после при дележе добычи Рите доставались жалкие крохи от того, что ей удавалось добыть, но даже этого ей хватало хоть и впритык на то, чтобы худо-бедно жить.

Сегодня же заказ оказался особенно опасным. Особняк, который банда собиралась ограбить, принадлежал ни кому-нибудь, а самому Гурмосу, начальнику дворцовой охраны. Но вроде бы пока все шло гладко. Собаки во дворе (большая редкость!) были усыплены специальными снадобьями, замок вскрыт, и девушка уже успела прихватить немало ценных вещей, о месторасположении которых ее заранее уведомил наводчик.

И вот уже вроде бы пора уходить, и вот уже совсем близко заветный выход, как вдруг...

-Попалась, воровка! — Цепкая мужская рука ловко поймала ее за волосы, а затем вторая безжалостно вывернула девушке запястье.

Рита глухо застонала от боли и попыталась пнуть обидчика, но не тут то было. Задержавший ее мужчина был далеко не новичком в боевых искусствах в отличие от нее самой, и посему всего через мгновение Рита уже лежала обездвиженная придавленная к полу тяжелым коленом и могла лишь только беспомощно брыкаться.

Вспыхнули факелы. Со всех сторон к месту происшествия заспешили заспанные встревоженные слуги и стражники.

-Господин, вы в порядке? — Обеспокоено спросил мужчину, поймавшего Риту высокорослый стражник могучего сложения, по всей видимости, старший среди своих.

-В порядке, в порядке... — Проворчал он, с кряхтением подымаясь с колен. — А вот вас бы не мешало выгнать ко всем чертям за разгильдяйство! Совсем распустились... Это ж надо! Проморгать воровку в моем доме!... Ладно, чего там... Давайте вяжите эту голубушку и в подвал на цепь. А уж утром мы с ней как следует потолкуем...

* * *

-Ну что, голуба, давай, выкладывай, — черноволосый усатый мужчина, обремененный изрядным брюшком выжидающе уставился на сжавшуюся в комок Риту — кто твои подельники, имена, клички, где хоронятся... Всяко ж не одна ты это все провернуть хотела... Ты мне их имена, а я тебя тогда по-свойски обласкаю. Сделаешь все правильно, так мы тебя даже особо и не попортим. Сразу видно, девка ты ладная... А нет, так пойдешь не взыщи на плаху. Обворовать начальника дворцовой охраны. — Гурмос гордо подбоченился. — Тяжкое государственное преступление. Сама должна понимать... Ну, так что выбираешь?

-Одна я была... — Отвела глаза Рита. — Не было со мной никого.

-Одна, говоришь, была... — Усмехнулся Гурмос. — А кто же мне тогда всех псов потравил, а? Бедолаги вон до сих пор в себя придти не могут... А замок кто вскрыл? Думаешь, я руку мастера не узнаю... Нет, голубка. Не одна ты была. Не одна как пить дать... Чего ты их покрываешь? Боишься что ль расправы? Так не бойся. Мы их всех голубчиков враз накроем. А тебя отпустим... Ну, так как, скажешь или нет?

-Одна я была... — Через силу выдавила Рита, вновь отводя взор. По-другому и быть не могло. Ухор был очень хитрым и осторожным человеком, и посему каждый раз, когда Рита отправлялась на задания, специальный человек оставался дома с ее матерью, как гарантия ее молчания, в случае если ее поймают. — Одна...

-Ну что ж, будь, по-твоему. — Разочарованно вздохнул Гурмос. — Пытать я тебя не буду, не по мне это, ну а за грех свой ответишь по всей строгости, как и обещал. Завтра тебя казнят на главной площади. Советую свой последний день провести в молитвах Всевышнему, чтобы он был милостив к твоей грешной душе. — С этими словами Гурмос неспеша покинул подвал, где держали девушку. Следом за ним вышли и его молчаливые стражи.

* * *

-Снова казнь... — Рамон с отвращением уставился на эшафот, где огромный дюжий палач в черной маске уже затачивал свой чудовищный обоюдоострый топор каменным оселком, доводя лезвие до идеального состояния. Приговоренных пока еще не привезли, но казнь должна была состояться с минуты на минуту, и посему за этим дело не станет. Палачи Орса, равно как и специальная стража ответственная за исполнения наказаний знала свое дело на ять. — И когда только они успокоятся...

-Нда... Что-то в последнее время власти совсем озверели... — Неопределенно процедил красивый юноша с длинными черными волосами, меж которых виднелась широкая седая прядь. Впрочем, сейчас его голова была скрыта глухим капюшоном просторного плаща и посему эту его удивительную особенность никто из толпы разглядеть не мог.

А толпа на площади собралась довольно внушительная. Ну, еще бы. Казнь — крайне знаменательное и интересное событие, по крайней мере, по меркам средневекового люда, не шибко избалованного на развлечения. Так что, понятное дело, пропускать подобное не хотел никто.

-Чую, надо уходить из города. А то не ровен час... — Седовласый юноша неопределенно хмыкнул. — Ну, в общем, ты меня понял.

-А что Хирам и Гротт?

-Они до сих пор торчат на заднем дворе, проверяют кто из них сильнее. — Рассмеялся Авар. -А если ты то об их взгляде на все это, то думаю, они не будут возражать.

-А капитан?

-Этот вчера как всегда надрался и теперь дрыхнет... — Бог Ветра неодобрительно покачал головой. — Даже не знаю, что с этим делать. Он, по-моему, стал квасить еще больше с тех пор как стал бессмертным... Ладно, с этим мы еще разберемся... Смотри, приговоренных ведут. — Толкнул он в бок зазевавшегося юношу.

Приговоренных и впрямь возвели на помост четверо дюжих стражников. Обычно процессии подобного рода были гораздо более внушительными, но сегодня смертников было всего двое. Невысокий худощавый седой человек средних лет и совсем юная черноволосая девушка, испуганно озирающаяся по сторонам. При виде нее у Рамона сжало сердце от острого приступа жалости и... чего-то еще, пока непонятного даже ему самому.

А тем временем обвинитель, облаченный в коричневую мантию, коротко зачитал приговор сразу обоим приговоренным и поспешил покинуть эшафот. Первого к плахе подвели мужчину. Уже непосредственно перед ней тот отчаянно запричитал и попытался вырваться из цепких рук стражников. Один из них тут успокоил его сильным ударом под дых, а затем оба сноровисто просунули его голову и руки меж дубовыми колодками плахи.

Коротко свистнул двуручный топор, и отрубленная голова покатилась по деревянному настилу эшафота, пачкая его кровью. Палач неспеша поднял ее за волосы и продемонстрировал толпе, которая тут же отозвалась на это восторженным ревом, после чего оная голова перекочевала в специальную корзину, небрежно брошенная туда сильной рукой исполнителя наказаний.

-Неужели и ее также? — С мукой прошептал Рамон. — Нет, не хочу... Авар, помоги ей!

-Да ты что, сдурел? — Вытаращил глаза на юношу Бог Ветра. — На виду у смертных, да еще и сейчас, когда этот... Орден Страждущих практически сел нам на хвост! И думать забудь.