Сухая возня

Вместо титров

Пользуясь случаем, раз уж я в прямом эфире, хочу передать пламенный привет уважаемому А.А.

Сухая Возня

0.1с Александр Солодов, ночь 21 на 22 июня 2024 года, Москва

Добравшись наконец до дома, я выгреб из почтового ящика накопившуюся за время моего отсутствия почту.

Утром мне было просто не до этого.

Через пару минут я уже ставил воду, желая выпить перед сном чаю и ещё раз подумать.

Но, пока что, ни к каким конкретным идеям о направлении дальнейших действий не пришёл.

Понятно, что надо бы перепрятать жезл за пределы квартиры — не дай бог, ещё раз вломятся. Ещё — попытаться как-то порешать вопросы безопасности. Кроме Старших Товарищей есть, вообще то, и другие пути.

И Разметка. Эту тему надо копать.

Дождавшись, пока вода закипит, я решил переложить сваленную было на стол почту, чтобы освободить место — он и так оказался забит всяким хламом, чашку приткнуть негде.

Какие-то старые оптодиски, грязные чашки, оставшиеся ещё от "юристов" А.А... смотреть на это было противно, а убирать — лень.

Из пачки газет и рекламных объявлений высунулся край узкого белого конверта.

Кажется, по этим граблям мы уже ходили. Хвататься голыми руками? Ну уж нет.

Один раз активатор подсунули — а в следующий раз — могут и контактный яд.

Я полез в буфет и достал из стоявшей в нём пачки одноразовые пластиковые перчатки — в них я мою посуду и убираюсь. Удобная штука — руки потом оттирать не надо от жира.

Раскрыв конверт, я извлёк вложенный в него листок.

Содержание письма было чрезвычайно лаконичным.

Три строчки принтерной печати:

Уважаемый господин Солодов.

Я предлагаю Вам встретиться для обсуждения вопросов, представляющих взаимный интерес.

Пожалуйста, не стесняйтесь вызвать меня в любое удобное для Вас время.

Оканчивалось письмо размашистой подписью, сделанной уже от руки.

Я перевёл взгляд на прикреплённую к листку визитную карточку.

Она так же блистала краткостью, и радовала моё эстетическое чувство готическим шрифтом.

Wilhelm Robert Georg von Stahl

Konsultant

И сетевой адрес коммуникатора.

Впрочем, был ещё незнакомый логотип — в правом верхнем углу сияла серебряным напылением четырёхлучевая звезда, повёрнутая набок — так что, она выглядела стилизованной буквой X.

Коротко и со вкусом.

0.2 Кирилл Костин ночь 21 на 22 июня 2024 года, Москва

Ещё на протяжении пары часов мы восстанавливаем отношения.

Как мне кажется, я сам испытываю не меньшее облегчение, чем Алёна, от того, что удалось не разругаться, не бросить всё и немедленно. Не уйти в ночную темноту вслед за случайным прохожим.

Но объяснить мне происходящее я всё-таки настоятельно прошу.

И Самая Прекрасная объясняет. В определённых рамках.

— Сам понимаешь, оправдывается она, существует совсем уже не мои секреты. Всё — не могу.

Но всё же кое-что — говорит.

— Нет, мы не имеем отношения к тем, кто захватил твою контору.

Операция то проводилась против них, на самом деле. Подловить мы их пытались на этом захвате.

То что я сунулась туда... честно, — она смотрит мне в глаза — это действительно потому, что захотела познакомиться с тобой. Ты просто не заметил, как я тебе подкачала...эээ...силы. Ещё за некоторое время до того, как они к вам вломились... А ты без сам оттуда, конечно, не смог бы выбраться.

Это — она кивает на свой эксграмматор — достаточно примитивная штука на самом деле.

Можно то же самое воздействие... и без визуальных эффектов. И на расстоянии.

Просто детишкам мы более серьёзной техники не даём.

— Детишкам?

— Ну, подполье это голопузое. Воображают, что они — на переднем фронте борьбы. А на самом деле — маскируют нашу собственную деятельность. Это — полезно.

— А "вы" — это кто, собственно?

— Ну...как бы это.... Организация. В некотором смысле — коммерческая, но это не значит, что мы преследуем только собственную выгоду.

— Хорошо. Пока не вдаёмся в подробности. Но как же вышло, что ты, при всей своей крутизне, оказалась захвачена Инстанциями?

— Нехороший прокол. Точнее — подстава. Чья — ещё предстоит, конечно, разобраться, хотя понятно мне, откуда ветер дует. Кое-кому мы начали перекрывать кислород. Вот и...

Сами по себе Инстанции, как ты их называешь, практически не опасны.

Но тут им помогли . Ну представь, как дикари племени мумба-юмба берут в заложники на улицах Москвы кого-нибудь. Ситуация была бы нереальной, их же кто-то должен сюда привезти, помочь как-то сориентироваться.

Вот так и со мной.

Подозреваю, что это сделали те самые люди, к которым мы ходили, когда я водила тебя искать помощь.

— Так ты и там...?

— Они меня переиграли. Если бы я оставалась в сознании в тот момент, когда ты пошёл по их указаниям, — ничего бы с тобой не случилось. Я тебя прикрывала — постоянно пялилась в экран — и не обратила внимание, что сюда кто-то вполз. Квартира очень хорошо защищена на самом деле. Тут три шкафа аппаратуры, к твоему сведению только для этого. Но кто-то пробил дорогу в обход — сами Инстанции, и их адепты такого не сумели бы.

— Ладно, я совсем уже запутался, кто там адепт, а кто — злоумышленник.

Зайдём с другой стороны.

В чём причина конфликта?

За что конкретно идёт драка?

Алёна задумывается... — тут долго объяснять...

— А ты — в двух словах.

— Ну хорошо. Если коротко — эти люди должны. Достаточно сильно. Чтобы представить масштабы долга — просто осознай, что на его обслуживание ушёл весь золотой запас России и СССР. И ещё какой-то относительно небольшой хвост остался. Просто подумай — из-за их безответственности оказались подставлены сразу две великие империи — Российская и Германская. Думаю, ты знаешь — чем для них всё окончилось в итоге.

— И?

— И представь себе, что они ещё не расплатились до конца — и тут обнаруживается, что ими получен товарный кредит практически на такую же сумму. От чужого имени. С поддельными гарантиями.

Ты просто себе не понимаешь, чем это может закончиться — им мало войны 1914го, они ещё хотят.

— А что же служит предметом торга. И причём здесь вы?

— Мы притом, что выступали субподрядчиками по этой новой сделке. Никто же не знал, что у заказчика на самом деле нет средств. Их, конечно, можно понять — ситуация у них отчаянная. Но могли бы уж и выучить, наконец, что в нашем бизнесе кидков не прощают. А, потеряв репутацию, — можно смело ложиться в гроб.

— И всё же. За что идёт борьба? Что же стоит так дорого?

Алёна молчит несколько секунд и, наконец, отвечает.

— Ну что же ещё, по-твоему, может стоить таких бешеных денег? История, конечно.

Без номера. Отдел разработки и анализа УДПП ЦФО РФ. Черновик служебной записки

Секретно

Не копировать

Аннотации не составлять

Результаты проведённых активных мероприятий дали возможность более точно установить круг лиц, непосредственно вовлечённых в деятельность Сил, и локализовать одну из их точек присутствия.

Однако, сектор испытывает явный недостаток в кадрах и технических средствах, необходимых для расширения работы по теме.

Прошу...

1 Кирилл Костин ночь 22 июня 2024 года, Москва

То, что принято считать историей, — на самом деле не несёт за собой какого либо внятного содержания. Перечни событий — там построили город, здесь разрушили, такой-то — умер, такой-то родился.

Легенда, которая связывает эти факты в единую картину, скорее относится к области PR и художественной литературы, чем к науке. Это я понял давно, ещё по школьному курсу истории. Достаточно задумываться — чему учили детей в Советском Союзе или Российской Империи на материале одних и тех же исторических событий.

Наверное, там, где нам объясняли, например, про восстания против татаро-монгольского ига с точки зрения "развития рыночных отношений" и "борьбы за права человека", во времена монархии рассказывали как "распространение православия на ордынские земли" или ещё чего похлеще.

Но вот сама идея о том, что централизованные государства, которые мне представлялись естественным и логичным венцом развития общества, — на самом деле результат научных разработок, для меня выглядит абсолютно дикой.

— Ну подумай сам, — продолжает убеждать меня Алёна. У любого государства был основатель. Или несколько.

— Был

— Он откуда-то должен был знать, как ему построить систему управления обществом, государственные органы.

Законы написать надо было...

— Ну мог же придумать?

— Ага. В перерывах между войной и постоянной дракой за власть. С другими претендентами.

Это всё для школьников рассказки. Умные люди прекрасно понимают — ничего более серьёзного, чем ворох феодальных княжеств самостоятельно, без научной разработки, возникнуть не могло.

Схема элементарная — множество малограмотных крестьян, посередине — барон с дружиной. В укреплённом месте. Иногда барон начинает расширять свои владения, но отдельные участки нуждаются в управлении и он сажает там своих дружинников, каждый из которых становится маленьким таким барончиком. Некоторое время такая феодальная империя держится — а потом рассыпается на куски, и всё по новой.

— Но правитель может ведь взять себе советников, учёных. Которые объяснят ему, что делать и помогут наладить деятельность государства.

— Ну, разумеется. Алёна делает глоток чая и смотрит мне в глаза. Вот нас — и нанимают. Или таких, как мы.

Откуда, по-твоему учёные и философы могли появляться в древнем мире? Их же кто-то должен учить, оплачивать исследования. Совершенно непонятные окружающим, кстати.

Поэтому — нужна какая-то организация.

— Мне это напоминает историю про курицу и яйцо. А откуда могла взяться эта самая организация, когда не было учёных? И почему тех, кто в неё входит — не ограбили, не убили?

— То что ты сейчас спрашиваешь — это просто потому что ты привык видеть учёных, как оторванных от мира и неприспособленных к жизни людей. Хилых, слабых, погружённых в себя...

— Ну а, что, это не так разве?

— А как ты думаешь, что стали изучать люди прежде всего? Откуда вообще взялась наука? Что было главным в прошлом? Звёздочки на небе? Синусы с косинусами или там распад ядра урана?

— Здоровье. Шаманы всякие там...

— И это тоже. Но самое главное, то, без чего всё остальное — довольно пусто — это власть.

Это умение подчинять других людей своей выгоде. Организовывать их, чтобы они работали в твоих интересах.

Можешь себе представить, какими душевными качествами обладали Первые. Кто смог собраться вместе и найти себе учеников.

— А что же они сами не стали государства организовывать сами?

— А зачем? Какой смысл? Если ты можешь обеспечить себе богатство, безопасность — тебе нужно заниматься чужими проблемами? Такое тщеславие оборачивается головной болью. Работа управленца — это тяжелая и скучная работа. Особенно тогда, когда ещё не было запоминающих устройств и всё приходилось держать в голове. Или на папирусе каком-нибудь... Опять же постоянные интриги за спиной — попытки других низкоранговых воткнуть в тебя нож и вылезти на твоё место.

Я смотрю Алёне в лицо и, как мне кажется, не узнаю её. Резкие, хищные какие-то черты лица, горящие глаза. Мгновением позже она ловит мой взгляд и её внешность волшебным образом преображается.

Буквально за секунду передо мною снова — дорогой для меня человек, милая и нежная Самая Прекрасная Девушка на Земле.

— Впрочем, говорит она уже спокойнее — были такие попытки. Но ни к чему толковому они не привели. Потому что те способы управления обществом, которые работают на непосвящённых — разумеется перестают действовать если в этом обществе посвящённых много.

А если ещё и возникают конкурирующие проекты... короче, свара была такая, что нам всем это до сих пор икается... И Митс-Раим и Валинор были отправлены в Тень, чтоб ни у кого больше соблазна даже не возникло. Потом прочтёшь, если захочешь, я тебе дам учебники. Тем более, всё равно тебе их изучать...

— Похоже, ты уже решила за меня?

— Ой, ну не начинай же снова...— она вздыхает и тянется губами к моей шее.

2 Александр Солодов, день 22 июня 2024 года, Москва

Проснулся я поздно.

Никаких дел на сегодня намечено не было.

Хотя уже завтра, по моим прикидкам, снова должна была начаться рутина.

Клиенты не ждут — кому бэкап сделать, кому-то — какие-то мелкие глюки убрать в софте.

И плевать они хотели на мои приключения...

Окинув скептическим взглядом комнату — что ж, по крайней мере, после обыска и последующей приборки тут наведён порядок — я двинулся на кухню и ещё раз посмотрел на письмо и визитку.

Дорогая бумага. Красивый, но строгий шрифт.

Господин фон Шталь внушает...

Я не стал додумывать эту мысль. Хотите встречаться? Да бога ради. Мне нет причин от кого-то прятаться.

Я потянулся к коммуникатору и, после трёхсекундного ожидания ответа, договаривался о встрече...

...Ещё через пару часов я сидел в каком-то кафе в районе Красных Ворот и внимательно смотрел на господина аристократа.

Фон Шталь выглядел архетипически. Прям хоть помещай его на иллюстрацию к статье "немецкое дворянство" в энциклопедию. Высокий, худой, безукоризненно одетый. Костюм выглядел скромно, но дорого — никогда не разбирался в таких вещах, но мысль об этом сразу прыгнула ко мне в мозги. Настолько явственно, что я немедленно проверил — нет ли на этом человек соответствующего знака Разметки. Но никаких знаков на нём, конечно, не было. Единственное, чего не хватало для полноты образа, что бы уж совсем как в старых книгах — это пенсне или монокля. Но в наше время такие оптические приборы — скорее признак выпендрёжника, чем аристократа.

Впрочем, внешность фон Шталя была не самым интересным.

Намного более интересным было то, о чём он говорил.

— Как стало нам известно, Вы совсем недавно побывали в командировке.

— Я не хотел бы...

— Извините, что перебиваю Вас, но мне хотелось бы рассеять Ваши опасения. Наш с Вами контакт санкционирован Вашим работодателем. Вы можете связаться с ним сейчас или позднее, после того, как мы закончим беседу и получить подтверждение.

— Ладно, я потом позвоню — разговаривать с А.А. в присутствии невнятного и постороннего человека мне не хотелось.

Предположим, побывал. И?

— И мне хотелось бы попросить Вас написать об этой поездке отчёт.

Буквально обо всех подробностях. Куда ходили, что и с кем говорили, что видели. Разумеется, мы готовы оплатить эту работу должным образом.

Сумма, которая прозвучала после этого, внушала не меньше, чем всё остальное.

— И второе. Вы ездили туда не один.

Фон Шталь сделал паузу и отхлебнул глоток кофе.