.
К сожалению, остаток пути без потерь, пройти не удалось. Чертовы гражданские олухи. Когда с ним в "поход" напросились малолетки из военной школы ратху, то проблем у Джека было, чуть ли не на порядок меньше. Там был избыток самостоятельности, это — да. Но подготовка была такая, что приходилось самому выматываться до донышка, чтобы заставить...
Таймер сработал. Джек уже составил четкий график "поимения" своего маленького экипажа. Грузовик, на который их приняли, был... да хламом он был. Натуральным. Все помещения за пределами жилой зоны команды и главных рабочих мест были в таком отвратительном состоянии, что без скафандра в них находиться было сложно.
Как это действует на неподготовленных людей, Джек только мог представить. Но ему самому было... противно до безобразия. К путешествию в только что снятых с консервации, древних как мир помещениях, он был не готов. Потому и был составлен дурацкий график тренировок. И, как и все мероприятия на корабле, старательно выполнялся. До планеты спасенные, должны были добраться целыми и психически здоровыми. А ругань в свой адрес Джеком воспринималась — никак.
.
Небольшая команда, наконец, выполнила все требуемые мероприятия.
— Ну что? Еще одна тренировка? Или немного передохнем?
Небольшая команда смотрела на Джека, как на изверга. Последние сутки перед прибытием транспорта в конечный пункт маршрута. Теперь вместо борьбы с системами регенерации воздуха, эти совершенно дурацкие тренировки по действиям в аварийных ситуациях. Даже роскошная высокая спутница Вана, Ненил, уже не ругалась и ничего не требовала. Только жалобно блестела мокрыми от слез глазами на мучителя. Джек подумал, что у этой барышни, проблем в жизни, явно не будет. В любом месте. Главное, чтобы она добралась живой и целой до поверхности.
Ван кашлянул и начал хихикать.
— Ван, что смешного?
— Джек, я понял, почему у тебя такой отвратительный характер.
— Это неконструктивно. Еще что-то?
— Я НИКОГДА не буду космонавтом. Это — совершенно определенно.
Джек глянул на время... и разогнал всех по каютам. Хорошо бы, чтоб этой усталости им хватило до выхода на орбиту Вилты. Комфортной для непривычных пассажиров, обстановку жилого блока, можно было считать только в двух случаях: при активной работе или во время полной отключки от усталости.
.
Из прыжка вышли штатно. До самой планеты медленному кораблю топать еще часа три, потом пока привяжется, пока договорится о разгрузке... спасенные особо не торопились. Когда Джек вскинулся и начал быстро одеваться, Дориан только лениво потянулась и сказала:
— Ну и чего дергаться? Сам же сказал...
— Характерный толчок. Шаттл ушел.
— Ну и что?
Но Джек уже бежал по коридору к рубке корабля. Еще через несколько минут звучал ревун абордажной тревоги.
— Что? Абордаж? Какой к черту абордаж? Куда Джек делся?
Всклокоченный Ван, тем не менее, был полностью одет и тащил за собой трепыхающуюся тушку Ненил. То, что дешевле сделать всё положенное сразу, было очень старательно вдолблено в головы спасенным. Всем.
А сам Джек уже торчал в пустотной секции, выбирая... точнее, пытаясь найти всем исправные скафандры.
.
Перехватить управление кораблем удалось быстро. Но ни оружия, ни оперативных модулей на транспортнике не было, а экипаж уже свалил на единственном нормальном шаттле. Реактор остывал, да и толку от него никакого не было. Грузовые корабли такого класса, оснащались с упором на экономию денег. Соответственно ни убежать, ни сделать хоть что-нибудь толком не могли.
Записи сети связи показали... ну да. С этой точки зрения, на захват транспорта пиратами, Джек еще не смотрел. На орбите планеты, куда направлялся транспорт, хозяйничал рейдер. Транспортнику объявили традиционное предложение, от которого нельзя отказаться. Команда поспешно оставила корабль, и сейчас с орбиты, неспешно шел шаттл пиратов, с командой приватизации. Единственный плюс был в том, что узел связи транспортника, буквально вопил из всех сил о захвате пиратами и атаке на саму планету.
.
— Чего ты скалишься? Это ведь Сото, малыш... долбаная дыра, куда всё на свете доходит в самую последнюю очередь.
Второй половины в сериале, конечно не было. Но она традиционно произносилась любым из офицеров Патруля, поработавшим здесь хоть одну ротацию. Расстояния сектора были притчей во языцех среди Экипажа. Прорыв насекомых в районе и на два месяца в определенных точках можно спокойно заниматься... чем угодно, будучи твердо уверенным, что ни один из кораблей Патруля здесь раньше пяти, а на практике — семи дней, после выдачи в сеть аварийного сигнала, не появится.
Ресурсов у сектора, чтобы решить этот вопрос принципиально, так и не отыскалось. Ладно, теоретические вопросы, это хорошо. А вот что делать с практикой? В данной конкретной ситуации?
Очевидно, что пассажиров на этой развалюхе, никто не ожидает. Шаттл, который подползает, скорее всего, имеет обычную дежурную команду, не более пяти человек. Особой подготовки от них ожидать нет резона, так что главный вопрос в том, в каком состоянии сам шаттл. Сможет ли он добраться до планеты и сбросить спасательные капсулы. И позволит ли его двигатель УСПЕТЬ это сделать?
— Ван. Если пойдет разгерметизация отсеков, то это оружие можно выбрасывать в мусор. И вообще, лучше не стрелять. Я отработаю, и вы загрузитесь в шаттл. Всё. Главное, что вас должно беспокоить на текущий момент — это по моей команде быстро и без потерь собраться в шаттле и закрепиться в транспортном отсеке. Дориан! Нихрена это не учебная тревога. Если ты зацепишь рукавом рабочего скафа за обломок и он порвется, то в лучшем случае, останешься без руки! Если кто высунет свой нос раньше времени и словит пулю... помогать вам будет некому.
.
Когда шаттл ткнулся в зажим причального отсека и зашипел воздух в шлюзах, команда, разбившись на пары, уже замерла по обеим сторонам коридора, ведущего в ангар.
То, что произошло дальше, запомнится спасенным на всю жизнь. Первый раз, собственными глазами они наблюдали работу имперского абордажника.
Стук двери и равномерное топанье ног тройки пиратов, отправившихся, как ни странно, не в командный центр, а к грузовому отсеку. Когда стало очевидно, что вышли все, кто хотел, из-за ближайшей двери к троице протянулась мутная полоса и разреженный воздух коридора стал розовым. В разные стороны полетели части тел и брызги крови из ран. Шлюз новые хозяева заблокировали в открытом положении. Для пиратов, одетых в пустотную броню, это проблемы не представляло. А экипажа здесь не ожидалось в принципе.
Еще через мгновение, на канале связи треснуло и спокойный, но странно высокий голос Джека, произнес:
"Заходим. Аккуратно, двери пилотского отсека пришлось вскрывать быстро. Там есть острые обломки".
И тоненькая цепочка стала втягиваться через раскрытый шлюз в шаттл.
.
* Вилта. Сото. Цин.
.
Шаттл — железка не маленькая и вошла эта масса металла в воду на очень приличной скорости. Полоса воды вдоль берега была заполнена мусором, смытым с берега высокой волной. Очень похоже на густой суп с крупными деревянными обломками ближе к поверхности и массой мелких камней, перекатывающихся по дну.
Фигура человека, покрытая странной пленкой, блестящей от воды в лучах заходящего солнца, шатаясь, вышла на берег.
— Мдя. Сухого бревна для своей многострадальной задницы, я здесь явно не найду. — Голос был глухим и равнодушным.
Только через час Джеку удалось пробиться через обломки и вывороченные с корнем деревья на относительно сухое место. Развести костер оказалось не сложно. Мешок, в который был собран импровизированный аварийный комплект, распакован и возле костра улеглась полоса из термоизолятора. Первым делом оружие. То, что судя по картинке с остатков орбитальной сети, к месту крушения никто не торопится, еще не означает, что здесь безопасно. А иметь в такой ситуации работающее оружие — значительно лучше, чем его не иметь.
Остаток вечера прошел спокойно. Джек еще раз похвалил себя за то, что не выбросил одежду с Возги. Пустотный комбинезон при всём своем удобстве для корабля, в сыром лесу на поверхности планеты, абсолютно не защищал ни от холода, ни от влаги. А летние ночи в гористой местности весьма прохладны.
Ближайшее обитаемое место находилось в десяти километрах. Нечто типа небольшой научной станции. Иначе объяснить такой набор зданий и площадок с приборами, Джеку не удавалось. Да и значения не имело. Там были люди, вода, электроэнергия. Возможно — связь и транспорт.
Судя по тому, что Джек успел увидеть из шаттла, беспредел пиратов на планете продолжался уже достаточно долго. Полному захвату мешало лишь недостаточное количество команды. Несколько крупных городов были в руинах. Грязные пятна орбитальных ударов не были редкостью. Очагов организованного сопротивления практически не оставалось. Остров, над которым закончил свой путь шаттл, сильно разрушенным не выглядел. Единственный опорный пункт на склоне огромной горы, атмосферники успели обработать до того, как Джек их сбил. Да и подошедший корабль пиратов, без сомнения, внес свою лепту.
Скоро рейдер забьет трюмы ресурсами, ценным оборудованием и отвалит. Возможно — уже отвалил. Аварийный сигнал с транспорта — ушел по назначению. Одного этого более чем достаточно для прекращения подобной операции.
.
К сожалению, пираты уйдут, проблемы останутся. И как бы эти проблемы не помешали добраться до основной команды эвакуированных. Желательно до того, как им начнут задавать ненужные вопросы.
Именно это и крутилось в голове Джека всю дорогу до ближайшего жилья, небольшой научной станции, прижавшейся к склону одной из гор.
