La vicomtesse: Livre 1

La vicomtesse

Agent des services secrets français .

Nom :

Marie Clotilde Isabelle Julie Vicomtesse de La Fère, baronne de Monflanquin suo jure

1620 —

Parents :

Père :

Olivier Gaston Pierre Luis Le Comte de la Fère, Athos. Cavalier Ordres Doré Rune ( Ordre de la Toison d'or) , chevalier Très Noble Ordres Jarretière ( le très noble ordre de la Jarretière ), gentilhomme Ordres Saint Esprit ( Ordre du Saint-Esprit), Chevaliers des Ordres du Roi . 1599 — 1665

Mère :

Anne Charlotte Jeanne Elizabeth Buckson, Mademoiselle de Breuil , Lady Clarik, comtesse de La Fère, petite-fille de la Jeanne de Breuil , duchesse de Berry, Lady Winter baronne Sheffield. 1602 — .

À Paris, ils vivent dans leur maison de la place Royale.

Arrière-grand-mère — Jeanne de Breuil , duchesse de Berry (1563 — 1625) .

Frère adoptif : vicomte Raoul de Bragelonne , né en 1633, fils de la duchesse de Chevreuse (?).

Frère adoptif : Lord John Francis Winter, baron Sheffield, né en 1627, fils de James Winter.

Frère : Charles Jean Pierre Louis, vicomte de La Fère (1629 —

Sœur : Jeanne Catherine Alexandrine Lucie, vicomtesse de La Fère, signora de Breuil ( 1633 —

Chef des services secrets (signature) Anne de Breuil , comtesse de La Fère

Livre 1.

Une Femme Amoureuse

" Chaque homme a une femme qui l"aime"

J.Lennon — Y.Ono

Avril 1635. École de filles du couvent de l' Ordre de Sainte-Ursule

( Ordo Sanctae Ursulae).

Amiens, France.

Le soir tombait et les cours se terminaient à l'internat des Ursulines à Amiens. Bientôt viendraient ces deux heures de conversation autorisées — avec les amies, les autres élèves, les novices et les sœurs. Le reste du temps, le silence est de rigueur — telle est la règle de l'Ordre des Ursulines — et même en classe, nous ne prenons la parole que sur instruction de notre maîtresse. La dernière leçon de la journée était la comptabilité pour les plus âgées et les calculs élémentaires pour les plus jeunes. Nous ne sommes qu'une vingtaine d'élèves à l'internat. Vingt-quatre filles d'âges variés, exactement. La benjamine, Marguerite, admise la semaine dernière, a eu six ans il y a un mois. Quant à moi, j'ai fêté mes quinze ans en février. Il y a aussi les plus âgées — Matilda et Clarissa — qui ont déjà seize ans et qui nous quitteront cet été. D'autres filles sont parties plus tôt, lorsque leurs familles ont décidé qu'il était temps pour elles de se marier.

Notre école n'est pas située dans le monastère même, mais dans un château de la banlieue, à environ deux heures de calèche d'Amiens. Le château a été donné au monastère il y a une trentaine d'années par son dernier propriétaire laïc. Notre monastère est riche et, par le passé, il a reçu de nombreux dons de seigneurs importants : moulins, vergers, vignobles et diverses fermes où l'on cultive des céréales, des légumes et où l'on élève du bétail — moutons, chèvres, porcs et vaches ; certaines produisent d'excellents fromages. Le monastère possède également plusieurs ateliers : filature, tissage, menuiserie, forge, et d'autres encore que je ne connais pas encore tous. Ce vaste domaine est disséminé sur une immense superficie ; certaines fermes et usines sont à trois jours de marche. Les religieuses, les novices et nous, les élèves de l'école, travaillons dans les deux fermes voisines. Toutes ces fermes, diverses et isolées, sont louées à des agriculteurs et artisans locaux. La châtelaine principale, Edith, âgée et très expérimentée, et ses deux assistantes, Jeanne et Joséphine, elles aussi âgées et très expérimentées, visitent toutes ces fermes au moins deux fois par an. Elles rédigent les contrats de location au nom du monastère, en contrôlent le respect et veillent au paiement ponctuel des loyers. Elles s'assurent également que les locataires ne fraudent pas et qu'ils versent correctement un quart de la valeur des récoltes ou autres biens convenus. Cela exige une connaissance approfondie des cultures, des méthodes de production et des matières premières utilisées dans les ateliers. Et, bien sûr, une comptabilité rigoureuse. La tenue des comptes est simple : un grand livre, dont les pages sont divisées en deux, enregistre toutes les dépenses dans une colonne et toutes les recettes dans l'autre. L'essentiel est de tout faire immédiatement, sans rien oublier ni omettre, afin que le total des dépenses et de l'argent en caisse corresponde aux recettes. Et surtout, ne dépensez pas plus que vous ne gagnez ! Il est crucial de tout compter à temps, sans rien remettre à plus tard et sans faire d'erreurs — même si compter toutes ces pièces si différentes, tous ces sous et deniers, livres et pistoles, louis d'or et doublons avec les thalers et les livres — est une tâche très difficile. C'est là que nous, les élèves plus âgées de l'école, sommes appelées à aider les sœurs châtelaines, et nous demandons parfois aux plus jeunes de calculer quelque chose de simple, par exemple, combien gagnait la manufacture de tissage en une semaine, sachant qu'elle tisse mille coudées de lin par jour, travaille six jours par semaine, qu'une coudée de lin simple coûte 5 sous et 3 deniers, et qu'un ouvrier de la manufacture reçoit 10 sous par jour ?

Une livre d'argent est composée de 20 sous (ou sols), et chaque sou est composé de 12 deniers. Différentes pièces sont en circulation : il y a les livres, les écus d'argent, égaux à 3 livres, et les liards de cuivre, égaux à 3 deniers. Il y a aussi les pistoles, des pièces d'or souvent assimilées au doublon espagnol ; une pistole vaut 10 livres . Puisqu'une livre valait 20 sous, une pistole contient 200 sous .

Cet été, j'ai aussi voyagé avec sœur Jeanne dans les fermes et les usines des environs, l'aidant à la comptabilité et découvrant par moi-même ce que nous enseignent les sœurs et les enseignants venus de différentes villes. Et ils nous apprennent énormément, surtout comment gérer une ferme, en particulier une grande et complexe comme celle de notre monastère. Comme le dit Mère Supérieure, notre abbesse, ces connaissances et ces compétences nous seront utiles dans tous les aspects de la vie, que nous restions au monastère pour toujours, que nous prenions la tonsure, ou que nous partions à la découverte du monde, comme le prévoient la plupart de mes amis. Mais je ne sais pas quoi choisir : j'ai vécu toute ma vie, mes quinze années, dans ce monastère, et la vie ... Je connais très peu le monde , j'y ai passé très peu de temps — ce n'est qu'au cours des deux dernières années que j'ai brièvement voyagé avec les sœurs aînées pour diverses affaires monastiques. Et ce, malgré le fait qu'on nous enseigne à vivre précisément " dans " " Au monde ", on nous enseigne beaucoup de choses, y compris des choses que les femmes, et en particulier les religieuses, ont absolument interdiction de savoir et de faire.

Bien sûr, on nous a aussi enseigné la loi de Dieu, les prières et tout ce qu'un bon catholique, et surtout une religieuse, se doit de savoir. En fait, c'est là que mon éducation a commencé, à l'âge de six ans. Mais je vous parlerai plus en détail de nos études un peu plus tard. Voilà, la leçon est terminée. Nous fermons nos livres, rassemblons nos plumes, nos encriers, nos ardoises et nos tablettes, sur lesquelles nous faisons tous les calculs. Nous remettons les livres de comptes à sœur Joséphine et rangeons tout le reste dans le placard jusqu'à lundi. Après tout, aujourd'hui c'est samedi et il n'y aura pas cours demain. Demain matin, ce sera la messe du dimanche, suivie des cours de danse et de musique, puis des autres activités pour femmes. Cependant, il n'y aura pas cours en classe lundi non plus. Nous aurons des cours complètement différents : du matin jusqu'à midi, consacrés à diverses tâches ménagères, et ensuite, les cours se dérouleront dans la cour de notre château, fermée à toutes les religieuses et ouverte uniquement à nous, les élèves, à l'abbesse, aux sœurs gardiennes et à nos professeurs, bien sûr.

Nous avons récité notre prière d'action de grâce traditionnelle, qui clôturait toujours la journée scolaire, et j'imaginais déjà la suite des aventures de mon amie Matilda : elle quitterait bientôt l'école pour retourner dans sa famille, car ses parents avaient arrangé son mariage depuis longtemps, et Matilda deviendrait ainsi Madame la Baronne à Noël. Matilda l'avait brièvement évoqué pendant le déjeuner et avait promis de nous en dire plus le soir même, durant les deux heures où nous pouvions rompre le silence.

Conformément au capitulaire de Charles le Grand, " Que chaque homme envoie ses enfants à l'éducation ", promulgué il y a près de 800 ans mais scrupuleusement respecté par le couvent, des jeunes filles de diverses familles, principalement nobles, mais pas exclusivement — des filles de riches familles bourgeoises sont également parmi nous. Nous restons ici jusqu'à l'âge de 16 ans, après quoi nous sommes libres de quitter le couvent ou de devenir novices. Ainsi, deux ans plus tard, à 18 ans, nous pouvons prendre la décision la plus importante de notre vie : quitter le couvent et entrer dans le monde, ou prendre le voile et devenir religieuses. Mais en quoi sommes-nous " libres " ? Le plus souvent, les jeunes filles quittent ces murs sur décision de leur famille — avant même d'avoir 16 ans, parfois même plus tôt, car leurs familles ont déjà arrangé leur mariage. C'est définitif. Cependant, comme le disent toutes les sœurs, les portes du monastère nous sont toujours ouvertes et nous pouvons toujours revenir si notre vie séculière ne nous convient pas. Les sœurs ajoutent que certaines sont effectivement revenues.

Sœur Joséphine s'apprêtait à annoncer, comme le veut la tradition, que nous étions dispensées de cours aujourd'hui, lorsque Mère Supérieure, notre abbesse, entra dans la classe. C'était une belle brune mince, d'environ trente-cinq ans, plutôt grande pour une femme. J'aime beaucoup sa silhouette et sa taille, et je rêve de devenir aussi belle et grande qu'elle. Mère Supérieure salua tout le monde, congédia les filles, puis, s'approchant de moi, dit :

" Marie, suis-moi."

La Mère Supérieure me conduisit dans le bureau de la directrice de notre école, Sœur Joanna. L'occupante du bureau était absente, mais le table au centre, habituellement encombré de papiers, était cette fois-ci complètement vide. À la place, se trouvait un grand coffret finement sculpté . La Mère Supérieure s'assit sur une chaise, puis me tendit la main droite pour le baiser traditionnel. Après le rituel, elle ouvrit la paume, révélant une magnifique clé.

" Prends cette clé, Marie. Ta mère t'a donné ce coffre. Elle te l'a donné il y a longtemps, et je l'ai gardé toutes ces années, exauçant le souhait de mon amie de te le donner après tes quinze ans. Ainsi, tu auras le temps de découvrir qui tu es et ce que tu veux faire après tes seize ans. Assieds-toi à table, ouvre le coffre et lis attentivement les documents que tu trouveras à l'intérieur. Tu peux lire ici, mais pour l'instant, je te laisse tranquille. "

L'abbesse se leva majestueusement, quitta le bureau et ferma la porte à clé.

Eh bien, merveilleux ! Aujourd'hui, j'aurai enfin les réponses aux nombreuses questions qui me tourmentent depuis si longtemps. Le cœur lourd, je tournai la clé dans la serrure ; un léger clic se fit entendre et le couvercle du coffre s'entrouvrit. Rassemblant mon courage, je l'ouvris complètement.

À l'intérieur du coffre, empilées les unes sur les autres, se trouvaient plusieurs enveloppes en parchemin. L'enveloppe du dessus, non scellée mais soigneusement pliée, portait l'inscription d'une belle écriture ornée et soignée, semblable à celle qu'on nous enseigne en cours de calligraphie : " 24 mars 1620 ". Les autres ne portaient que des chiffres : I , II , III , IV , V.

Le 24 mars 1620 ? Comme on me l'a dit, je suis né le 17 février de cette même année 1620. Cela pourrait-il avoir un lien avec ma naissance ou mon baptême ?... J'avais peur de me l'avouer, mais, surmontant le tremblement qui me saisit soudain, j'ouvris l'enveloppe et en sortis une feuille de parchemin ornée d'armoiries qui m'étaient inconnues, surmontées d'une couronne de comte et de plusieurs sceaux. début lire . Dans document était écrit par :

Je, Anne Charlotte Jeanne Elizabeth Buckson, fille de Sir William Buckson, Lord Clarick et Margaret de Breuil, née Mademoiselle de Breuil , Lady Clarick Suo jure , petite-fille de la Jeanne de Breuil , duchesse de Berry, confirmé qu'ayant été mariée dans l'église palatine du Château de La Fère le 12 mai 1619 au comte Olivier de La Fère, comme il est inscrit dans le registre paroissial, et étant la comtesse légitime de La Fère, j'ai donné naissance le 17 février 1620 à une fille qui, lors de son baptême selon le rite catholique dans l'église du monastère des Ursulines à Amiens, a été nommée Marie Isabelle Clotilde Julie.

L'acte de son baptême a été enregistré aujourd'hui, le 24 mars 1620, dans l'église du monastère.

Nous, soussignés, Adélaïde de Clermont, abbesse du couvent des Ordo Sanctae Ursulae, et Pierre de Montferrand, procureur de la Couronne de Picardie, les confirmons.