"Кроличья" лапка

"Кроличья" лапка

Пролог

Ловцы рабов, побережье Узкого моря.

— Гробуг, объясни же ты нам, наконец, куда мы тащимся уже два месяца!

— Говорю же, мы идем за подарком Великой Ашаи.

— Но за все время нашего похода, мы, ни разу так и не подошли к торговому тракту, — возмутился гоблин, бывший в отряде за шамана, — в этой глуши мы не найдем ни одного раба, для нашей повелительницы. Если ты сейчас же не расскажешь всем о цели нашего похода, то мои соплеменники поднимут бунт. Да и те огры, которых ты привел, начинают нервничать. Мы идем в сторону эльфийского леса, и ты сам знаешь, чем это для нас может закончиться, запричитал шаман.

— Ладно, не мельтеши. На привале я расскажу вам о нашей цели. Цели, которая принесет мне и всему нашему отряду милость Великой Ашаи.

Погодка была не ахти. Даже привычные к жизни в самых дрянных условиях гоблины и огры начинали сдавать, и уже не могли идти весь день без перерывов. Поэтому, измотанный, слишком уж затянувшимся путешествием под принесенными холодным северным ветром проливными дождями, отряд был рад даже короткой остановке под скальным выступом.

Немного обогревшись у наспех сооруженного костра, отряд отделился от своих главарей, и там начались довольно-таки громкие перешептывания. Раньше бойцы себе такого не позволяли, и Гробуг понял, что если еще немного промедлит, то останется не у дел. Он встал и громогласным рыком обратил на себя внимание.

Его подопечные вздрогнули все разом и посмотрели на своего вожака. Он не был самым высоким из них. Немного выше пяти локтей — этого роста достигали в подростковом возрасте, зато он, несомненно, был сильнейшим из них. Его грудь была раза в полтора шире, чем у самого дюжего его подчиненного, из-за этого он казался почти квадратным. Некоторые недалекие личности даже подшучивали над ним, будто бы его мамаша путалась с гномами. Почему недалекие? Причины было две: богатырский кулак Гробуга, и глупость самого предположения, что хоть кто-то кроме самих огров, позарится на их самок.

— Я знаю, что вы песьи выродки, собирались поднять бунт и уйти от меня, но сегодня я не буду вас наказывать. Я расскажу о нашей цели.

Вы знаете, что по молодости я был наемником. Так вот, однажды наш отряд занесло в скалистые горы. Маг, нанявший отряд наемников в котором я состоял, решил разорить драконье логово...

Мамашу дракониху маг с трудом, но сдюжил. Потратил весь магический резерв, да и половину отряда потерял, но убил. А вот из пещеры он уже не вернулся.

Отряд мага Алониуса, Драконья гряда

Стихийный маг Алониус недавно достиг 6 круга в магии воды, но для того, чтобы за ним официально закрепили статус архимага, нужно было выполнить задание магистрата. А вот с заданием ему не повезло. Вы только подумайте, принести драконье яйцо!

Любой мало-мальски разбирающийся человек знает, что без боя самка своего яйца не отдаст, да и биться она будет насмерть. Но отступать Алониус не собирался. Не для того он трудился 37 лет, чтобы спасовать перед каким-то драконом. Но увеличить свои шансы ему определенно стоило. Десяток-другой бойцов, невосприимчивых к драконьей магии, ему бы не помешал.

Десятка в местной гильдии наемников не нашлось. Единственный отряд огров (наименее подверженных магии существ) состоял из восьми бойцов. Но, за неимением большего, пришлось ограничиться ими.

Грот, местоположение которого выдали Алониусу в магистрате, удалось обнаружить через четыре дня поисков. Замаскировавшись у входа в пещеру, они стали дожидаться появления драконихи.

Долго ждать не пришлось — видимо они все же растревожили дракониху своими приготовлениями. Вылезшая из грота зеленая самка начала крутить головой и принюхиваться. Предусмотрительно рассыпанный по всей площадке специальный пахучий порошок не давал ей учуять запах отряда, но ждать дальше смысла не было, и маг отдал условный сигнал к нападению.

Огры бросились на дракониху всем скопом, как я и рассчитывал магия разума, в которой традиционно сильны все драконы, на них не подействовала. Но вот от ее когтей их, прямо скажем, плохенькая броня не спасала. Зато у меня появилось время на создание ледяных стрел — моего коронного заклинания. Бой продлился каких-то 15 минут, но вымотал меня до придела. В магическом истощении приятного мало, да и потеря пятерых наемников меня не радовала — придется выплачивать компенсацию их гильдии. Но главным было то, что основная часть работы была выполнена, осталось только вынести яйцо из грота.

Пройдя по подземным коридорам шагов двести — двести пятьдесят, он понял, всю глубину своего заблуждения... Внизу их ждала встреча с еще одним драконом. Дракон был небольшого размера, всего-то локтей семь в длину, но в замкнутом помещении и он был очень опасен, особенно учитывая не самое боеспособное состояние их отряда.

Видимо данные магистрата были очень далеки от истины, судя по размерам дракона ему было уже лет семь от роду.

Вот только дракон не стал бросаться в бой, он создал портал и прыгнул в его сторону. Овальный провал портала открылся прямо перед лицом Алониуса, он попытался остановиться, но на него налетел идущий сзади огр. Последним, что он почувствовал, была резкая боль в груди.

Гробуг, пещера в Драконьей гряде

В пещере он замыкал их изрядно потрепанный отряд. Когда они вышли на небольшую площадку из ниши на них выпрыгнула туша дракона. Зев портала, открывшийся перед ними, был так же неожидан, как и дракон, обнаружившийся в пещере. Маг вместе с Дарагом напиравшим на него сзади, не успели остановиться -обрубки их тел с ровными срезами упали на пол. Единственным, кто сумел адекватно среагировать на происходящее, был Кирк. Он выставил перед собой, на манер копья, свой двурушник и бросился дракону на перерез. От удара, дракона отбросило в сторону, и он не успел нырнуть в портал. Точнее говоря, не полностью успел — на месте его левой лапы находился ровный срез, из которого хлестала алая кровь. Меч Кирка глубоко засел у дракона в боку. Кирк, подошедший к молодому умирающему дракону, попытался вытащить свой меч — это стало его последней ошибкой. Взревевший дракон извернулся и полоснул когтями по груди Кирка, которого не спас даже латный нагрудник.

Гробуг не стал смотреть на то, как тело Кирка с застрявшими в нагруднике когтями дракона, медленно превращаясь в мумию, оседает на пол. Он знал, что с драконом, получившим новые силы в одиночку ему не справиться, даже если у этого дракона нет одной лапы.

Ловцы рабов, побережье Узкого моря.

— Не думаю, что дракон смог долго протянуть — без лапы он не охотник. Так что, сейчас у нас есть реальный шанс разжиться драконьей чешуей и костями. А самое главное — преподнести Ашаи сердце дракона, хотя бы даже и мертвого. Я думаю, никому не надо объяснять как Великая вознаградит нас за этот дар?!

— На таких условиях я согласен рискнуть, но все остальные органы я забираю себе. А бойцы пусть делят кости и чешую — из них выйдут отличные доспехи.

Бойцы поддержали его слова довольным ревом.

Александр Александрович Фадеев, район метро Коньково

Настенные часы показывали 16 часов 23 минуты. Рабочий день подходил к концу. Нет, конечно, обычным работягам оставалось до конца рабочего дня еще более полутора часов, но я себя к ним не относил, так как уже пару десятилетий работал исключительно на себя.

Клиентов сегодня было на удивление не много. Хотя чего уж лукавить, клиентами мой ломбард избалован никогда не был. Но чтобы за весь день получить в залог только 30 граммовую серебряную цепочку самого что ни на есть ширпотребного плетения — такого на моей памяти не случалось. Цепочку принес один знакомый барыга, элементом он, конечно, был криминальным, но и бизнес этот особой разборчивости в клиентах не предполагал. За цепочку он получил 300 рублей и даже торговаться не стал, забирать он ее не собирался и сам понимал, что только на переплавку она и годится. Сразу видно — постоянный клиент. Вообще, моя новая профессия предполагала самый широкий круг знакомств. Во-первых, никогда не знаешь кому срочно понадобятся деньги, все-таки от сумы до тюрьмы у нас в стране зарекаться не принято. А во-вторых, надо же кому-то сбывать ту кучу хлама, за которой нерадивые клиенты зачастую и не думают возвращаться. Так что я дал себе зарок, что если в ближайшие 15 минут я не дождусь нового клиента, то закрою свое заведение и пойду гулять в парк. Последнее время каждодневные утренние и вечерние прогулки по ближайшей лесопарковой зоне стали для меня обязательным моционом. Причиной всему послужил неожиданно обострившийся туберкулез, подхваченный мною еще в бытность мною геологом-разведчиком, в одной из экспедиций на Урале. Постоянные приступы кашля вынудили меня обратиться к врачу. Он, конечно, выписал мне все нужные лекарства, но и прогулками на свежем воздухе посоветовал не пренебрегать. А так как мой офис находился в районе метро Коньково, то и ехать через всю Москву не требовалось — совсем рядом находилась та самая лесопарковая зона Тропорево, которая и стала моим излюбленным местом прогулок. Жаль, что кашель все не проходил и мне приходилось каждые 10-15 минут доставать уже порядком замызганный носовой платок из кармана пиджака. Так что я сидел в своем кресле и вертел в руках красивую медную табличку, на которой замысловатым шрифтом было выведено мое имя: Александр Александрович Фадеев. И вспоминал как 20 лет назад заказал ее сразу же после того, как мое предприятие с прибылью закрыло первый квартал. В этот момент на двери звякнул колокольчик, и у меня стало подниматься настроение от мысли, что может быть сегодня удастся отбить деньги за аренду офиса — о прибыли я уже и не думал. Вошедший оказался мужчиной средних лет и неприятной наружности. Вроде бы и одет довольно добротно и выбрит гладко, но вот общее впечатление он создавал какое-то не хорошее. Мужчина огляделся и сразу пошел к моей стойке. Представившись Сергеем, он выложил на стойку коробку из под обуви, которая до этого была зажата у него подмышкой и, достав из нее сверток, начал его разматывать. То, что появилось из свертка, меня порядком удивило. Из под тряпицы появилась лапа какой-то рептилии. Я сначала подумал, что лапа принадлежит крокодилу, но слишком уж сильно развиты были пальцы, да и их расстановка больше была похожа на человеческую ладонь. Кстати, размерами эта лапа немного человеческую ладонь превосходила. Пальцев было пять и все они оканчивались четырехсантиметровыми когтями. А вот состояние ископаемого удручало: чешуя была потертой, некоторых чешуек на шкуре не хватало, также были обломаны когти на среднем и безымянном пальцах. Все это было грязно зеленого цвета и даже на первый взгляд выглядело очень старым. Закончив изучать лапу "динозавра" я с усмешкой предложил Сергею отнести его находку в палеонтологический музей. Он мою иронию не оценил и попросил выдать ему двадцать тысяч наших, деревянных рублей на месяц. Под залог этого, несомненно, по его словам, ценного образчика идеально сохранившихся останков какого-то древнего и очень редкого представителя класса рептилий.

Потом я долго не мог понять, что меня толкнуло на этот опрометчивый и не свойственный моей меркантильной натуре поступок. Но я, не торгуясь, достал двадцать тысяч рублей и выложил их на стойку. Хотя уже в тот момент прекрасно понимал, что это ископаемое таких денег не стоит, да и реализовать его в случае чего будет крайне проблематично, но ничего с собой поделать не мог. Клиента видимо мое поведение тоже удивило, но немного подождав, он взял деньги и молча направился к выходу. Тут уж я спохватился и объяснил уже собравшемуся уходить клиенту, что мои услуги не бесплатны и будут стоить ему 30 процентов от означенной суммы за месяц. Про заполнение бумаг я даже не заикнулся, ибо понимал сомнительность сделки, да и вообще был выбит из колеи своим поведением. Решив, что в конец заработался и пора поступить в соответствии с советом мудрого доктора, я замкнул кассу, отнес цепочку со свертком в сейф и, поставив ломбард на сигнализацию, двинулся в сторону парка...

Следующий день был не в пример удачнее предыдущего. Я получил свои деньги с процентами по нескольким прошедшим на прошлой неделе сделкам и заключил парочку новых, которые сулили куда больший профит. Где-то на задворках мыслительного процесса даже оформилось ощущение, что это ископаемое имеет свойства пресловутой кроличьей лапки. Но через пару недель, погребенный под рабочей рутиной, я об этом и думать забыл.

Глава 1. Просроченный залог

Александр Александрович Фадеев, район метро Коньково

Где то через два месяца

Сегодня с утра ко мне заглянул один из моих клиентов. Вернув сумму с набежавшими за не полную неделю процентами, он пожелал получить назад свой залог. Обычно я рад возвращению своих денег, так как это спасает меня от проблем связанных с реализацией залога. Но в данном случае, признаться, клиент меня огорчил. Он был довольно состоятельный малый и не знаю зачем ему так срочно понадобились те 400 тысяч, но в залог он оставил свои золотые Patek Philippe Calatrava Officer`s, которые я бы с большим удовольствием оставил себе. Но тут уж ничего не поделаешь, терять клиента и репутацию из-за часов я не намерен, так, что пришлось направиться в сторону сейфа. Пока искал часы, я наткнулся на ту самую коробку из под обуви, о которой уже благополучно успел позабыть, прихватив коробку и найдя часы я отправился к ожидающему меня у стойки клиенту. Тот забрав часы заинтересовался коробкой и с долей иронии спросил:

-Александр Александрович, неужто ваши дела настолько плохи, что вы даете деньги под заклад обуви?!

Я не смутившись ухмыльнулся и изобразил как можно более загадочный вид убрал коробку под стойку, чем еще сильнее раззадорил любопытство своего клиента. Но, увидев, что я не собираюсь поощрять его любопытство, тот попрощался и вышел на улицу.

Тем временем я решил устроить себе перерыв на обед, а заодно и придумать. Что же дальше делать с этой лапкой. Ведь прошло около двух месяцев, а владелец и не думал возвращаться.

Развернув сверток, я стал рассматривать лапу под увеличительным стеклом. Спустя двадцать пять минут обеденного перерыва, я так и не утолив голода сумел увериться только в одном: хоть эта лапка и очень большая древность, но к ископаемым она не имеет никакого отношения. Так как, хоть я и не специалист, но следов окаменения на предмете моего внимания я не обнаружил. Зато ко мне пришла идея как эту лапку использовать, думаю после соответствующей обработке таксидермистом, из нее получится довольно экзотичная подставка для той же лупы. Решено, сегодня вместо осточертевших прогулок по парку съезжу к Пете — как раз его профиль.

Петр Иванович Ващин, район метро Шаболовская

Раньше Петр был довольно хорошим инженером, и занимался разработкой реактивных двигателей для транспортных самолетов, но после развала СССР и соответственно развала промышленности он так и не смог приноровится к изменившейся действительности и как следствие стал спиваться. Несколько раз пытался устроиться на работу, но его постоянные загулы начальство терпеть не хотело. Так что сейчас он жил в двушке старой планировки, доставшейся ему от родителей, и перебивался разовыми заработками. Руки у него росли из плеч, а не каким-то иным образом и на данный момент исполнял обязанности сантехника для всего дома. Не бесплатно, разумеется — так что не жаловался. Была у него одна страсть — охота. Там он и набрался опыта по изготовлению чучел, особого дохода это не приносило — но он занимался этим больше для души и внутренне очень гордился своими работами. Так что, когда знакомые обращались к нему с такой просьбой — он никогда не отказывал.