Die Frau, die neben der Leinwand stand, stieß pl"tzlich einen d"nnen Schrei aus und sank zu Boden, wobei sie kurz zuckte. Ihre Augen verdrehten sich, ihre H"nde kratzten "ber den Metallboden, und aus ihrer Kehle kamen nur noch Keuchen und Kr"chzen.

Menschen in dunklen Milit"runiformen rannten umher und die Frau wurde in die Krankenstation getragen. Doch die Tests ergaben nichts: Der Kapit"n, der einen Anfall hatte, war kerngesund! Aber meine Hirnaktivit"t war extrem hoch...

Der Anfall endete so pl"tzlich, wie er begonnen hatte. Der K"rper der Frau erschlaffte pl"tzlich, die Messwerte normalisierten sich und unterschieden sich nicht mehr von den Standardwerten einer Person, die tief und fest schlief.

Der große Mann fragte leise:

"Doktor, was fehlt ihr?"

"Tut mir leid, Kapit"n... ich weiß es nicht", sagte die "rztin und warf verwirrt die H"nde in die Luft.

"Wie geht es ihr?"

"Die Indikatoren sind stabil. Captain Shepard schl"ft gerade."

"Sag mir Bescheid, wenn sie aufwacht."

"Ja, Sir."

Der Mann drehte sich abrupt um und verließ die Krankenstation. Der Arzt seufzte schwer und wandte sich wieder seiner Arbeit zu, wobei er die w"hrend des seltsamen Angriffs des Kapit"ns aufgezeichneten Messwerte sorgf"ltig untersuchte.

Drei Tage sp"ter

Die Todesqual beherrschte noch immer meine Sinne und ersch"tterte meinen K"rper mit Kr"mpfen und Zuckungen, aber allm"hlich ließen die Phantomschmerzen nach und verschwanden, sodass ich die Kontrolle "ber meinen neuen K"rper erlangen konnte. Ich begann, Empfindungen zu sp"ren, ich konnte beim Einatmen Ger"che wahrnehmen, ich hatte einen metallischen Geschmack auf der Zunge, das Bett war hart und meine Fingerspitzen kribbelten. Die Synchronisation war abgeschlossen. Meine Seele fasste an ihrem neuen Ort Wurzeln, Verbindungen wurden wiederhergestellt, die Aura begann sich langsam zu entfalten und Schicht f"r Schicht neu zu erschaffen, und ich begann eine Diagnose des K"rpers. Ich muss wissen, in wessen K"rper ich diesmal geworfen wurde.

Ich war mit dem Ergebnis zufrieden: ein weiblicher K"rper, gesund, menschlich, auf dem H"hepunkt seiner Entwicklung. Eine ideale Option zur Umstrukturierung. Nach und nach, w"hrend sich meine Aura entfaltet und mit meiner Seele verschmilzt, wird sich mein K"rper ver"ndern und die Eigenschaften annehmen, die ich mir angeeignet habe. Zuerst wird die Regeneration aktiviert. Dann der Mentalismus, sobald die achte Schicht wiederhergestellt ist. Und als Ideal meine Gabe und die damit einhergehenden Wandlungen. Sobald sich die inneren Schichten gesetzt haben, beginnt die Aufnahme der Erinnerung des Empf"ngers, dessen K"rper ich bewohnt habe.

Empfand ich Mitleid mit der Frau, deren Leben ich so abrupt beendet hatte? Nicht einen Augenblick lang! Die Seele verließ ihren K"rper zur Wiedergeburt unbeschadet und mit einem ausreichenden Energievorrat, sodass die n"chste Geburt außergew"hnlich erfolgreich und gl"cklich sein wird — dies ist meine Entsch"digung, eine Art Bezahlung f"r die unterbrochene Wiedergeburt. Und die Erfahrung lehrt uns, dass das Leben dieser Frau... st"rmisch sein w"rde. Sehr turbulent und blutig. Ich erliege keinem anderen Schicksal...

Die zweite Schicht entfaltete sich. Die rasenden Gedanken beruhigten sich. Das Bewusstsein wurde gekl"rt, die Psyche stabilisierte sich, der Geist wurde klar. Die dritte Schicht wird sich "ber mehrere Stunden entfalten und mir die Macht "ber den K"rper verleihen. Der vierte Schritt wird sich bis zum Ende des Tages vollziehen, und mit der Aktivierung des f"nften werde ich beginnen, Informationen aus dem Gehirn des K"rpers aufzunehmen. Das bedeutet... Schlaf. Ein kurzer mentaler Befehl gen"gte, und mein Geist schwand gehorsam und versank in Schlaf.

Das Bewusstsein schaltete sich ruckartig ein. Am Rande der Wahrnehmung entfaltete sich ein Lebensgef"hl, ein Pulsieren einer gewaltigen Energie; das Ohr "bermittelte ein Gespr"ch, aber der Verstand hatte es nicht eilig, die Rede eines anderen zu begreifen. Die Erinnerung entfaltete sich vor mir. Zum Gedenken an eine Frau namens Irene Shepard.

Beim Durchsehen der sp"rlichen, teils l"ckenhaften Erinnerungen wusste ich nicht, ob ich lachen oder weinen sollte angesichts der Erkenntnis, in welche Art von verk"rperter Realit"t ich hineingeworfen worden war! Und sogar im Moment des Beginns der Verzweigung. Oder, mit anderen Worten, ein paar Tage vor Beginn des Kanons.

Ich musste kichern. Ich h"tte nie gedacht, dass ich jemals eine Reinkarnation in der verk"rperten Realit"t von Mass Effect erleben w"rde! Normalerweise werde ich in Welten geworfen... die nicht so entwickelt sind, daf"r aber manchmal viel perverser. Nun ja, wenigstens wird mein r"hrender Kindheitstraum wahr: Ich werde ins Weltall fliegen! Ich werde außerirdische Rassen sehen, andere Planeten besuchen... Die aufkeimende Euphorie wurde j"h durch das Rascheln sich "ffnender T"ren und das kaum h"rbare Klappern von Abs"tzen unterbrochen. Nun, Irene, es ist Zeit aufzuwachen und die neue Welt kennenzulernen. Zum Gl"ck wird mir das bevorstehende Treffen mit dem protheanischen Leuchtfeuer erlauben, all meine Eigenheiten und meine umfangreichen Ged"chtnisl"cken darauf zu schieben.

Ich blinzelte vor dem hellen Licht und "ffnete die Augen. Ein leiser Schrei, das Rascheln von Kleidung. Ich richtete mich vorsichtig auf meine Ellbogen auf und sp"hte die aschblonde Frau an, die zu mir aufgesprungen war. Also, wie heißt sie... Karin Chakvas, Unfallchirurgin, Ober"rztin des Normandy.

"Captain Shepard!", sagte Karin mit einer angenehmen, tiefen Stimme, die von echter Besorgnis zeugte.

"Doktor? Was ist passiert? Warum bin ich in der Krankenstation?"

"Unbekannt." Die "rztin musterte mich aufmerksam mit ihren intelligenten grauen Augen. "Pl"tzlich wurden Sie von Kr"mpfen befallen. Es gab keine Sch"den, keine Auff"lligkeiten, aber der K"rper litt unertr"gliche Schmerzen. Nach sieben Minuten h"rten die Kr"mpfe auf und du bist f"r einen Tag eingeschlafen."

"So ist es nun mal..." Ich nickte langsam. Die Todesqualen durchfuhren wie immer den K"rper. So ist das eben. "Seltsamerweise f"hle ich mich ganz gut. Wo sind wir?"

Der Arzt hat meine Frage v"llig richtig verstanden:

"Habe gerade den "bergang zu Eden Prime geschafft."

Hier ist es! Beginn der Verzweigung. Eden Prime. Die erste Verzerrung ist immer schwer. Die Realit"t will nicht vom "Kanon" abweichen, von der Matrix, nach der sie verk"rpert wurde. Ich kann nur eine globale Verzerrung vornehmen. Aber welche? Dar"ber muss ich nachdenken. Ich stand auf, unterbrach die Einw"nde des Arztes mit einer Geste und verließ schweigend die Krankenstation. Ich muss meinen direkten Vorgesetzten finden und ihm mitteilen, dass ich am Leben, gesund und bereit bin zu arbeiten. Ich musste jedoch nicht lange "berlegen, da "ber die Sprechanlage verk"ndet wurde, dass ich im Besprechungsraum erwartet werde. Dann werde ich auf dem Schiff herumkriechen und meine neugierige Nase hineinstecken, aber jetzt erst einmal... Eden Prime wartet auf mich!

Ein großer Turianer erwartete mich im Besprechungsraum. SPECTRE Nihlus Kryke. Ich blieb am Eingang der Halle stehen, lehnte mich an die Wand und starrte den Mann an, der mir den R"cken zugewandt hatte. Ich habe mein Ged"chtnis komplett umgest"lpt. Die Erinnerung des Empf"ngers "berflutete mich mit einer Welle der Negativit"t und des Misstrauens gegen"ber SPECTRE, das pl"tzlich mit einer Art unverst"ndlicher Aufgabe an Bord auftauchte. Prinzipiell kann ich Aeryn verstehen: Nihlus verhielt sich arrogant und kalt, unterband jede Kontaktm"glichkeit, und die aufbrausende Shepard, geleitet von einer leichten Fremdenfeindlichkeit und den Meinungen der Crew, hegte eine offene Abneigung gegen die m"chtige Turianerin, obwohl sie strikte Neutralit"t wahrte. Was weiß ich "ber diesen Mann? Nihlus Kryik, Lehrling von Saren Arterius. Er ist hart und unbarmherzig, obwohl er in Sachen Grausamkeit und R"cksichtslosigkeit nicht ganz mit einem Mentor mithalten kann; er behandelt die Menschen mit vorsichtiger Freundlichkeit. Von Natur aus ein Einzelg"nger, ein exzellenter K"mpfer. Er nominierte Irene als Kandidatin f"r SPECTRE. Er wird auf Eden Prime sterben, indem ihm Saren eine Kugel in den Hinterkopf schießt.

Oder er wird nicht sterben.

Ich habe eine globale Verzerrung der Realit"t. Auf diesem Planeten werden zwei intelligente Wesen aus meinem Umfeld sterben, die die weitere Entwicklung dieser Realit"t in irgendeiner Weise beeinflussen k"nnten: Jenkins und Nihlus. Der erste wird von einer Geth-Drohne getroffen, der zweite vom Mentor. Nur einer kann "berleben. Jenkins wird dem Tod problemlos entrissen. Nihlusa ist praktisch unm"glich, aber ihr Einfluss auf die Ereignisse h"ngt direkt von der statischen Natur des Schicksals ab. Nun ja... ich habe noch etwas Zeit, um eine endg"ltige Entscheidung zu treffen.

Ich l"ste mich von der Mauer, n"herte mich langsam dem Turianer und gr"ßte ihn mit einem Nicken. Es ist an der Zeit, diese Realit"t auf den Wandel vorzubereiten!

"Captain Shepard", die Stimme des Turianers klang "berraschend tief und leise, mit einem leichten metallischen Unterton und einem kaum h"rbaren Schnurren, als spr"che eine riesige Katze. "Gut, dass du zuerst gekommen bist. Wir werden Gelegenheit zum Gespr"ch haben."

Ich legte den Kopf schief und betrachtete interessiert den Mann, der langsam vor mir herging. Ein Turianer ist ein großer, kr"ftig gebauter Humanoider. Die Gestalt ist zwar kraftvoll, aber "berraschend schlank. Eine "hnliche Illusion wurde durch eine schmale Taille und lange Beine sowie durch die Besonderheit des katzenartigen Gangs erzeugt: ohne vollst"ndige Unterst"tzung des Fußes. Das Erscheinen rief keinerlei Feindseligkeiten hervor. Ein wundersch"nes Rasse. Raubtierhaft. Gef"hrlich. Die ungezwungene Anmut eines wilden Tieres, die geschmeidigen, eleganten Bewegungen eines K"mpfers, die sparsamen Gesten, der intensive Blick leuchtend gr"ner Augen, die etwas misstrauisch wirken. Das Gesicht besitzt eine harte Chitinh"lle, ist aber m"ßig ausdrucksstark; die Gesichtsausdr"cke lassen sich jedoch nur anhand der Augen und der beweglichen Mandibeln bestimmen. Die Harmonie des Gesichts f"llt unter die Definition von "sch"n", daher z"hlt der Turianer nicht zur Kategorie "h"sslich".

"Wir k"nnen reden", stimme ich bereitwillig zu und l"chle leicht.

In den gr"nen Augen spiegeln sich Wachsamkeit und Misstrauen wider. Ja, Nihlus ist alles andere als dumm und er hat die Haltung der Crew ihm gegen"ber vollkommen verstanden und gesp"rt. Man kann sogar Mitgef"hl empfinden. Die Negativit"t war selbst mit meinem eingeschr"nkten Einf"hlungsverm"gen sp"rbar.

"Macht es dir etwas aus?" Der Unterkiefer zuckte leicht.

Die Realit"t geriet ins Wanken. Ein kleiner Exkurs. Der Beginn der Schichtung der Ereigniskette in ihre Bestandteile. Das erste Anzeichen des Wandels und die Trennung des Zweigs der reflektierten Realit"t vom Hauptbaum der verk"rperten Realit"t. Lasst uns fortfahren... Die Geschichte der verk"rperten Realit"t mag keine Abweichungen... sie wird versuchen, die Ereignisse auf den programmierten Verlauf zur"ckzuf"hren. Mal sehen, was ich "ndern kann.

"Nein. Sich mit einem intelligenten Gespr"chspartner zu unterhalten, ist ein Vergn"gen, das heutzutage selten vorkommt. Insbesondere wenn es nicht um Dienstleistungen geht.

SPECTRE verstand meine Ironie. Er neigte leicht den Kopf.

"Du warst beim letzten Mal, als wir uns unterhielten, nicht besonders freundlich, Kapit"n."

Ich zuckte mit den Achseln.

"Der Status gebietet. Wer k"nnte das besser wissen als Sie?"

Der Mann nickte.

Das Gespr"ch nahm eine unerwartete Wendung. Nihlus erw"hnte Eden Prime nicht einmal. Das ist wunderbar. Warum sollte man sich so einen pr"tenti"sen Unsinn anh"ren, an den selbst SPECTRE nicht glaubt?

"Was f"hrt Sie an Bord der Normandy, SPECTRE?" Ich l"chelte, als ich sah, wie der Turianer zusammenzuckte. "Erz"hl mir keine M"rchen "ber das Testen des Tarnsystems."

"Du hast es bereits verstanden." keine Frage, sondern eine einfache Tatsachenfeststellung.

"Ich wage zu hoffen, dass ich kein Narr bin."

"Bitte verstehen Sie meine Worte nicht als Beleidigung." Der Turianer wedelte alarmiert mit seiner dreifingrigen Hand.

Sein Versuch, sich zu rechtfertigen und zu entschuldigen, ist so... r"hrend komisch, dass er nur ein L"cheln und einen Hauch von Zuneigung hervorruft. Es ist schon komisch, wenn sich ein so m"chtiges Wesen f"r so eine Kleinigkeit entschuldigt.

"Ich werde nicht mitz"hlen. Und dennoch, Nihlus, was hat dich in die Normandie gef"hrt?"

Anderson, der die runde Halle betrat, ersparte dem Turianer, sich daraus befreien zu m"ssen. Mit den ersten Worten des Menschen kehrte die Geschichte zu ihren urspr"nglichen Bahnen zur"ck. Ich h"rte Anderson nur mit halbem Ohr zu und beobachtete dabei aufmerksam den Turianer neben mir, um mir ein Bild von ihm zu machen. Meine Augen verweilten unwillk"rlich bei Kleinigkeiten, die auf den ersten Blick so unbedeutend erschienen: kleine reflexartige Gesten, die Art seiner Bewegungen, der Klang seiner Stimme, die vage sp"rbare Aura seiner Gef"hle, der Ausdruck seiner erstaunlich gr"nen Augen. Anderson sprach "ber die Mission nach Eden Prime. Nihlus spannte sich sofort an. Die Unterkiefer waren fest gegen die Wangen gepresst, und in den Augen lag Wachsamkeit. Wartete er auf meine Reaktion?

"Und was m"chten Sie von diesem Planeten mitnehmen?" Ich fragte mit einem Anflug von Ironie in der Stimme und blickte Nihlus dabei leicht sarkastisch in die gr"nen Augen.

Der Kapitдn antwortete mir:

"Bei Ausgrabungen auf Eden Prime entdeckten Wissenschaftler eine Art Leuchtturm. H"chstwahrscheinlich ein Protheaner."

Ich kicherte.

"Wie k"nnen Sie sicher sein, dass es sich um einen Leuchtturm und nicht um etwas anderes handelt?"

Der Kapit"n hatte keine Antwort auf diese Frage und z"gerte, weil er nicht wusste, was er sagen sollte. Die gr"nen Augen des Turianers spiegelten Verwirrung und Ratlosigkeit wider.

"Ich bin ehrlich gesagt aus dem Bild gefallen, dass ich es geschafft habe, das SPEKTR w"hrend meines Aufenthalts an Bord des Schiffes zu komponieren. Nehmen wir an, es ist ein Leuchtturm, und nehmen wir an, es ist proteanisch." ich schaute mit Interesse auf den verwirrten Tourianen. "Ich verstehe Ihren Wunsch, das Ger"t aus Eden Prime zu entfernen. Meines Wissens gibt es auf diesem Planeten keine M"glichkeit, solche Ger"te zu untersuchen. Liege ich mit meinen Annahmen richtig?"

Anderson und Nihlus nickten gleichzeitig.

"Korrigiert mich, wenn ich falsch liege." SPECTRE zuckte bei meinem freundlichen L"cheln zusammen, wandte den Blick aber nicht ab. "Auf dem Planeten wurde ein Artefakt entdeckt — vermutlich ein protheanisches Leuchtfeuer -, das f"r alle im Ratsraum lebenden Rassen von enormem Wert sein k"nnte. Da es auf Eden Prime keine M"glichkeit gibt, das Ger"t zu untersuchen oder seine Sicherheit zu gew"hrleisten, wurde beschlossen, es zu transportieren. Ich nehme an, zur Zitadelle."

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