Красный Меч (Глава 1-15)

Красный Меч или Объединяющий Противоположности

Дарил везенья порок,

Дабы смятеньем убедить,

Но вечным оказался срок,

Ибо прозренье не воскресить!

Шмели — Меч

Пролог

Более трех сотен лет прошло с тех пор, как завершилась Война Предела. Хаалердх был после этой войны обессилен. Новообразовавшаяся Империя Божественного Синода Альрат, пытаясь стабилизировать ситуацию, и не допустить деградации и разрушения цивилизации, объявила магию Предела происками Повелителя Бездны и Мрака, и наложила запрет на колдовство. Многие из магов, не успевшие покинуть пределы Империи, были казнены с особой жестокостью...

Из вступительной лекции по истории Хаалердха, написанной Первым Архимагом Академии Нэлиорга, Гортиаэном Возродителем. 791 год после Войны Предела.

... говорю вам, пройдут многие века и поколения сменятся, и вновь придет на Хаалердх Владыка, и сила цвета крови, способная изменить миропорядок, будет доступна ему. Станет он ниспровергателем устоев, изживших свое, отберет власть у думающих только о себе. И поддержит тех, кто знает, что такое сострадание. Изменится мир с возвращением Красного Владыки, и не будет более никогда как прежде.

Пророчество Эррануэса ат Ильра, Мастера Предвидения. Каганат Раускана. 238 год после Войны Предела.

1.

Сектор TN-14. Планета Земля.

Денис "Дэн" Тарасов.

Минск, столица Беларуси.

Электричка пришла в Минск в половину десятого. Большая часть народа сразу поехала на помещение Ордена, сбросить доспехи и оружие, привести в порядок экипировку. Дэн же решил заехать к Нике. Он попросил ребят закинуть в клуб на время его вещи — меч, плащ, громоздкий походный рюкзак — чтобы не таскаться по городу с грузом. Махнул на прощание рукой и спустился в метро.

Ветреная прохлада подземного перехода ласково окутала Дениса. Он сунул в прорезь магнитную карту и стал спускаться к поезду, попутно по старой привычке рассматривая стены и колонны. Каждая станция метро была разной. Мрамор и гранит, стекло и сталь, вычурные барельефы и орнаменты старых станций — и строгая, чуточку футуристическая красота новых.

Он зашел в поезд, сел и расслабленно закрыл глаза. Через полчаса его ждало счастье. У счастья были длинные шелковистые волосы, большие яркие глаза и самая чудесная в мире улыбка. И самое красивое имя. Его счастье звали Ника.

* * *

Дэн бежал прочь, прочь от дома, где он в последние пару лет бывал чуть ли не чаще, чем в родной квартире. Прочь от того места, где по нелепой ухмылке суки-судьбы оборвалось его счастье, оборвалось в тот момент, когда он, приехав к Нике, обнаружил, что дверь не заперта, а войдя, нашел ее в ванне, полной воды и крови, ее крови из порезанных рук.

Конечно он знал, что она никогда бы не покончила с собой, но доказать это ментам он не смог.

Они даже не стали слушать его сбивчивых объяснений. Хотя даже любому дураку, если он конечно, хоть немного был знаком с Никой, сразу бы стало ясно, что тут дело нечисто.

— Они просто спустили ее смерть как суицид, — пробормотал он под нос, закуривая очередную сигарету. Впереди показалась остановка, к которой как раз подъезжал трамвай. Он отбросил остаток сигареты и сорвался на бег.

Запрыгнув в салон трамвая, Дэн перевел дыхание, и, успокоившись, огляделся по сторонам. Кондуктора не было видно, а значит, можно спокойно подумать, что делать дальше.

— Итак, что мы имеем? — мысленно рассуждал он. — Макс и Алина пропали, Ника убита с нелепой имитацией самоубийства, и в довершении всего я получаю странную записку.

Дэн залез в карман, и, нашарив листок бумаги, достал его и развернул.

Эту бумажку ему сунул в руку какой-то мальчишка, недалеко от дома Ники, и тут же убежал, растворился в буйной зелени двора, прежде чем Денис его окликнул.

На половинке тетрадного листа наклеенные буквы, вырезанные из газеты, складывались в короткое предупреждение: "Беги, если хочешь жить".

И все — ни подписи, ни каких-либо пояснений, только четыре слова.

Перечитав еще раз записку, Дэн сложил ее и убрал в карман, после чего прошел к двери вагона.

Выйдя из трамвая, он спустился в метро, и без происшествий добрался до вокзала.

Поднявшись из перехода метро у вокзала, достал пачку сигарет, закурил. Прокрутив в голове еще раз все события, он решил обратиться за советом, а возможно и за помощью к своему тренеру по "Витязю" — комплексу самозащиты и боя без оружия. Мастера он уважал за рассудительность и мудрость, проявляемую им даже в мелочах. Достав мобильный, он выбрал в списке номер, и нажал вызов.

Мучительные секунды ожидания, и в трубке слышится:

— Алло?

— Виктор Валентинович, это Денис, Денис Тарасов, третья группа.

— А, Денис, добрый день, — голос учителя был как всегда, спокоен и доброжелателен. — Что случилось?

— Много чего, Виктор Валентинович, ребята погибли, Нику убили, — он не успел продолжить свой рассказ, тренер его перебил:

— Быстро езжай ко мне, здесь все расскажешь.

— Хорошо, Виктор Валентинович, — сказал Дэн. — Скоро буду.

— До встречи.

Тренер повесил трубку.

Закончив разговор, Дэн убрал телефон в карман, и пошел на остановку троллейбуса.

Ждать троллейбуса пришлось долго, за время ожидания к нему хотел пристать какой-то пьяный мужик, но, поймав взгляд парня, тяжелый и пронизывающий насквозь, отказался от своих намерений.

Наконец подъехал троллейбус. Дэн сел, показал подошедшей кондукторше проездной, и углубился в размышления. Вновь и вновь проигрывая в мыслях события последних пары дней, он все больше приходил к выводу, что это не простые совпадения и череда случайностей, а что-то большее.

— Вот только как это увязать? — пробормотал он под нос, смотря в окно.

Ехать пришлось долго, почти целый час. Виктор Валентинович жил на южной окраине города. Когда Дэн вышел из троллейбуса, день уже перевалил за середину. Вспомнив ориентиры, он углубился во дворы, направляясь к дому тренера. Этот район никогда не был особо спокойным, поэтому Денис не удивился когда от небольшой группы молодежи, сидевшей на скамейке по пути, отделились двое и подошли к нему.

— Привет, братан, куда спешишь? Может, пивка попьем?

— Ясно, обычный гоп-стоп,— подумал Дэн и улыбнулся. — Отчего же не попить? Дело хорошее.

— Только вот беда какая, земеля, — один из парней осклабился. — Денег у нас нет, помоги уж нам бедным.

— Короче, гони все бабло, что есть, и вали куда шел, — сказал второй, дыша на Дэна перегаром.

— Ребята, идите к своим приятелям, не доводите меня, — ледяным тоном сказал Денис, переходя на ускоренный темп восприятия.

— Ах ты, козел... — заорал гопник, выбрасывая кулак в направлении головы наглого парня.

Войдя в темп, Дэн уклонился от удара, и, сдвинувшись в сторону, впечатал ногу в открытый бок.

Начинающий бандит согнулся, Дэн сместился ему за спину. Тот тупо смотрел перед собой, не понимая, куда делся этот студент.

— Миха, он сзади! — крикнул второй.

Миха начал разворачиваться, одновременно занося правую руку для удара.

Денис поднырнул под руку, врезал кулаком под дых, а когда тот согнулся, приложил ребром ладони по шее. После чего спокойно развернулся и пошел дальше, оставив неудачливых грабителей приходить в себя.

Дом тренера Денис нашел быстро, старая пятиэтажка, времен хрущевской оттепели, явно никогда не знала не то что капитального ремонта, но даже простой уборки. Подымаясь по затертой лестнице на четвертый этаж, парень просто задержал дыхание. Воняло в подъезде преотвратнейше. Вот и нужная дверь. Крепкая, железная, она резко контрастировала с прочими дверями, истертыми, местами потрескавшимися, и жутко грязными.

Дэн нажал кнопку звонка, раз, другой и опустил руку.

Наконец послышались шаги, потом щелчки замка, и, наконец, дверь открылась.

— Здравствуй, Денис, заходи, — тренер сделал шаг в сторону, пропуская ученика, и закрыл за ним дверь.

— Вечер добрый, Виктор Валентинович, — сказал Дэн, вдохнув полной грудью после спирающей дыхание вони в подъезде.

— Разувайся и проходи в комнату, — произнес тренер, направляясь на кухню. — Чай, кофе?

— Да мне как-то все равно сейчас... Ну давайте чай, — ответил Денис, расшнуровывая кроссовки.

Сев на диван в ожидании Виктора Валентиновича, Денис на всякий случай решил выключить мобильник, старый "Сименс" коротко тренькнул и отключился. Парень стал рассматривать висящие на стенах и лежащие на специальных полочках мечи и кинжалы. У Виктора Валентиновича была довольна большая коллекция разнообразного холодного оружия, как декоративного, так и настоящего, боевого.

Вот, на стене напротив, висит каролинг, под ним два коротких топора, а сбоку, немного левее — эспадрон. Около эспадрона, на гвозде, висит казацкая шашка в ножнах, а прямо под ней, — Дэн удивился такому странному сочетанию оружия, — стеклянный кинжал, обычный трехгранный стилет, только сделанный из красного полупрозрачного стекла...

Пока он рассматривал столь необычный образец коллекции, тренер вкатил в комнату небольшой столик, сервированный для чаепития: два чайника, маленький — для заварки чая, и большой, из которого шел пар — с кипятком, стояли посередине, фарфоровые чашечки пока стояли сбоку, накрытые маленьким полотенцем.

— Давай, рассказывай, что случилось, что с ребятами? — сказал Виктор Валентинович, протягивая Дэну чашечку с чаем, и наливая себе.

— Случилось то, что вчера Макс и Алина просто исчезли!

— В смысле — исчезли? — удивился тренер.

— Ну, вот так и исчезли, без следов. Макс пошел провожать Алину домой, я ему звонил вчера, и после этого больше их никто не видел, и мобильные их недоступны, а дома их тоже нет...

— Может, загулялись просто? — предположил Виктор Валентинович. — Мало ли что, не думай сразу так мрачно. Задержались где-то, ведь лето на дворе, ночи теплые.

— Да нет, — упрямо мотнул головой Дэн. — Ладно Аля, но Макс бы так не сделал. У него мама с больным сердцем, он бы обязательно ее предупредил, если они собирались долго гулять. Да и мобильники недоступны — как-то странновато это. И еще, ощущение у меня нехорошее какое-то. Может, конечно, я сам себя накрутил, но кто его знает...

Он помолчал, затем резко, как будто выплевывая слова, сказал:

— А Нику убили, сымитировали самоубийство на нервной почве. Я утром приехал к ней, мы собирались погулять на речке, и обнаружил, что дверь не заперта. Внутри был кавардак, все было перерыто, а потом... — на глаза навернулись слезы от еще свежих воспоминаний, Дэн взял себя в руки и продолжил: — Я нашел ее в ванной... Она лежала в ванне с перерезанными венами... — на глаза снова навернулись слезы, спросив у тренера разрешения, Денис достал сигареты и закурил. После пары затяжек, он продолжил:

— Любой, кто знал ее, скажет, что она не из тех девчонок, которые режут вены, глотают снотворное и пишут пафосные прощальные записки.

— А что сказали милиционеры, когда приехали? — голос Виктора Валентиновича звучал немного надломано, было заметно, что ему немного не по себе.

— Естественно, наши доблестные стражи беспорядка, — презрительная ухмылка, возникшая на лице парня при упоминании о милиции, красноречиво говорила про весьма невысокое мнение Дэна о сотрудниках правоохранительных органов, в свете последних событий. — Не потрудились даже ничего выяснить о погибшей и закрыли дело как самоубийство.

Виктор Валентинович налил еще чая и спросил:

— А ты-то при чем тут? Как ты причастен к смерти Ники и исчезновению Макса с Алиной?

— А вот это самое интересное, — сказал Дэн, вытаскивая из кармана ту странную записку, склеенную из газетных букв, и протягивая ее тренеру.

— Мне ее всунул в руку какой-то мальчишка, когда я вышел из дома, где... — голос парня дрогнул. — Где жила Ника. Всунул, и тут же убежал.

Виктор Валентинович взял листок бумаги и развернул его. Прочитав, он осмотрел записку со всех сторон, положил ее на стол, закрыл глаза и задумался о чем-то.

Денис, не желая отвлекать тренера от явно серьезных мыслей, встал, и начал прохаживаться вдоль стен, прикасаясь то к одному, то к другому экземпляру коллекции.

Вот катана и вакидзаси на специальной полочке, рядом, в скобах, два саи, а под ними десяток звездочек, трехсторонних, нанизанных на кожаный шнурок. Рядом висел маленьких бамбуковый тубус с десятком метательных спиц. Виктор Валентинович увлекался восточной культурой, и восточными боевыми искусствами, даже имел черный пояс по каратэ-до, и был признанным Мастером кэндо — Пути Меча.

Дэн ходил вдоль стен уже минут пять, Виктор Валентинович сидел с закрытыми глазами, погрузившись в себя в поисках ответов на сложившуюся ситуацию. Касаясь рукой стали клинков, он ощущал спокойствие, даже та боль потери, которая затопила сердце парня в тот момент, когда он вошел в ванную Ники, отползла куда-то вглубь. Прикоснувшись к лезвию Каролинга, Денис ощутил странное тепло внутри. Осмотрев меч, для чего пришлось подвинуть табурет и встать на него, он выяснил, что клинок гораздо более древний, чем выглядит. Около крестовины, на основании лезвия, можно было разглядеть истертое клеймо: "Коваль Велеслав. 978 г. от Р.Х".

— Но ведь такого не может быть, — задумался Дэн. — Ведь крещение славян было позже!

Скорее всего, это стилизация под старину. Очень качественная, но недостоверная.

В который уже раз взгляд парня упал на стеклянный стилет. Дэн слез с табурета и принялся внимательно рассматривать необычный кинжал. Аккуратно сняв стилет с подставки, Денис ощутил в руке не твердое стекло, а скорее необычный металл, покрытый кожаной обмоткой.

Вот только она была такого же цвета, как и сам кинжал.

— Здравствуй, что ли, — раздалось вдруг в голове у Дэна.

Парень посмотрел по сторонам.

— Кто здесь? — тихо сказал парень, не будучи уверенным, что ему не послышалось.

— Ты же меня в руке держишь, — ворчливо ответил мысленный собеседник Дениса.

— Ты... кинжал? — Дэн в шоке опустился на табурет, будучи уверенным, что это не более чем галлюцинаторный бред его собственного сознания, на почве нервного срыва и истощения.

— Я — не просто кинжал, и вообще не кинжал, а Реализационный Эффектор Гипервоздействий на объективную реальность, или если проще, — мысленный голос был просто пропитан пафосом.

— Объединяющий Противоположности, Меч Красного Предела.

Денису вдруг показалось, что мир вокруг раскололся на осколки, как стекло разлетается при попадании в него камня.

Кинжал, на секунду как бы засиял изнутри, после чего рассыпался искрами, которые, покружившись вокруг парня, просто влились в него прямо сквозь одежду и исчезли.

— Ну вот, — вновь раздался голос у него в голове. — Теперь мы все время будем вместе, если тебе понадобится достать меня, просто представь, как я появляюсь у тебя в руке.

— И что дальше? — спросил Денис, у него в голове не укладывалось, как мог с ним заговорить кинжал, и тем более, как тот смог превратиться в какую-то энергию.

— Не говори вслух, — сказал Меч у него в голове. — Если захочешь что-то мне сказать, позови меня мысленно, и так же мысленно сформулируй свои слова.