Темнота, блаженная темнота разливалась вокруг. И, хотя источников света в кабинете не было, его хозяин не испытывал беспокойства. Те, кто мог бы его сейчас увидеть, скорее даже сочли бы его спящим, но он не спал. Но все же его мысли были далеко за пределами этого кабинета, в кристально чистом, но от того не менее темном сознании представали картины из прошлого, всплывали мысли из настоящего и рождались красочные мысли о будущем. Последние были особенно приятны, а потому Ульхерс Ратт улыбался, и его улыбке мог позавидовать матерый садист, столь жестокой она была.

В коридоре, на грани слышимости, раздались шаги. Привычка, наработанная за много лет, заставила хозяина кабинета открыть глаза, по мере приближения источника звука шаги становились все более узнаваемыми, и Ульхерс с сожалением отвлекся от обдумывания радужных перспектив и сосредоточился на настоящем. Легкое движение руки, и прожилки на гранитных стенах кабинета начинают слабо светиться, давая достаточно света, чтобы человеческий глаз смог различить обстановку кабинета и черты лица его хозяина, которые сильно отличались от человеческих. Первыми бросались в глаза остроконечные уши, выглядывающие из-под немного грязных волос, спускающихся до плеч, и лишь затем можно было заметить землистый оттенок кожи и худое лицо, чему способствовало необычное освещение. Предстань этот ниэр перед любым человеком, знакомым с жанром фентези — тот без сомнения определил бы в нем выходца из расы дроу, после чего удивленно протер бы глаза и попытался бы убедиться в реальности существа, стоящего перед ним, на ощупь, после чего закономерно лишился бы рук, а может и не только их.

Раздался стук в дверь, и человек весьма массивного телосложения без промедления проскользнул в кабинет, поскольку для него не было секретом то, что его начальник обладает слухом, достаточным чтобы услышать его даже когда он крадется, а потому стук в дверь был чистой воды формальностью, а так же жестом вежливости. Привычно окинув взглядом кабинет, представляющий собой дикое сочетание аскезы и роскоши, амбал замер напротив начальника, который, в силу привычки, колким взглядом ощупывал его, проверяя только ему известные признаки лояльности своего заместителя. Видимо, удовлетворившись увиденным, Ульхерс чуть расслабился в кожаном кресле, что не помешало бы ему моментально убить любого, дерзнувшего приблизиться к нему без его на то разрешения.

— Говори! — полу-шипение-полушепот хозяина кабинета, напугало бы любого человека, услышавшего его впервые, однако гость к таковым не относился, за долгие годы службы, успев привыкнуть ко всем странностям своего начальства, а потому лишь кивнул и приступил к докладу:

— Завершен бета-тест базовой конфигурации проекта "Легенда", в ходе теста потери среди тестеров составили три человека из тысячи, при этом двое из них погибли по причине нарушения техники безопасности. В настоящий момент ведется внутреннее расследование, так как выяснилось, что до этой, а так же двух других групп, инструктаж по технике безопасности не был проведен в полном объеме. Глобальный баг, послуживший причиной смерти другого тестера был оперативно устранен. Желаете лично утвердить, или изменить приговор для программистов, а так же компенсацию семье погибшего?

Дождавшись одобрительного кивка, заместитель медленно и плавно подошел к столу и положил на него синюю папку, после чего, столь же плавно отступил обратно, ожидая, пока Ульхерс ознакомится с документами.

— Расследование ускорь, на виновных в недосмотре, по возможности, свалим и третьего погибшего. Программисты, особенно "уже устранившие баг", нам сейчас нужны как никогда, а потому даже если свалить на нерадивых техников гибель троюродного племянника сводной сестры наследника третьей ветви семьи Груздевых не получится — выплати достойные отступные. Думаю, материальная компенсация вполне удовлетворит их, если, конечно, это будет достойная компенсация. Не думаю, что он был так уж сильно ценен, да и мания величия у пацана, судя по причинам смерти была... Это же надо ухитриться набафаться на сенсорику так, что игровой болотный газ задушил его в реальности! Кстати, интересный метод убийства... Говоришь, уже окончательно устранили этот баг?

— Конечно же... нет. Просто пересчитали все комбинации эффектов, соотнесли с физикой и химией локаций. В результате — в каких-то условиях бафы слетают, в каких-то вешаются дебафы-компенсаторы, так что обычный игрок теперь должен быть защищен от внезапной смерти по собственной глупости. Однако, был подключен специальный модуль позволяющий владельцам определенных предметов игнорировать это правило, таким образом новый внутренний инструмент влияния на игровую ситуацию останется в наших руках, или руках тех, кто сумеет методом проб и ошибок подобрать хотя бы один комплект, необходимый для правильного убийства. Вероятность, что подобное открытие будет сделано до старта проекта "Второй шанс" стремится к нулю, вероятность подобного открытия в будущем так же невелика. Потому считаю инцидент исчерпанным, список комплектов, как и многие другие данные проекта, существует только на бумаге, бумаги размещены в сейфах семнадцать и тридцать восемь.

— А почему мне эту информацию приходится выжимать из тебя? Вроде бы ты пришел с отчетом, а потому должен был сам мне все рассказать — нахмурился Ульхерс — Впрочем... я доволен. Кстати, данные исключения распространяются на "Легендарных героев"? Просто не хочу, чтобы им жизнь медом казалась.

— Нет, мы подумали, что это усилит и так большую ценность осколков, а потому не стали этого делать. Ведь осколков много, найти хотя бы один смогут многие, а это создаст дисбаланс...

— Какое к демонам усиление? Я говорю не о том, чтобы разблокировать действие ИХ способностей, а о том, чтобы разблокировать действие способностей НА них!

— Но... Тогда ведь смертность среди "героев" станет очень высокой? Реальная смертность. Не отпугнет ли это новичков от поисков?

— Осколки, по твоим же утверждениям полугодовой давности, найти крайне непросто, а уж попасть в определенное место со специфическим набором бафов, имея такую ценность в кармане практически невозможно для игрока, не отдающего игре всего себя... Мне продолжать мысль? По выражению твоего лица понятно, что не нужно. Да и сами осколки после таких похождений перемешаются так, что даже проектировщикам игры придется играть честно. Конечно, это уменьшит шанс на сборку легендарного оружия, но нам и не нужны многие. Нам достаточно нескольких. Впрочем, ты сам об этом прекрасно осведомлен. У тебя что-нибудь еще?

— Да, очередное прошение помощи от Объединенных Анклавов Америки, результаты зачистки базы повстанцев на Ближнем Востоке, отчет о подавлении бунта в одной из французских колоний. В общем, ничего интересного больше нет, как всегда. Мне оставить документы для ознакомления?

Заметив легкий кивок, посетитель вновь приблизился к столу, положил оставшиеся папки и, двигаясь столь же плавно и легко, но намного быстрее, покинул кабинет своего начальника. Дроу взял первую папку из стопки, ухмыльнулся, притушил свет и начал чтение. Не первое послание, не второе и даже не двадцатое. Приятно осознавать, что, хотя ты и игнорируешь все просьбы и мольбы, направленные к тебе, но к тебе все равно обращаются. Потому что больше не к кому. Ничего. Скоро, достаточно скоро, он ответит на очередную мольбу. Он подарит уставшим от вечной войны Американцам новый мир — красочный и в полной мере живой. А они будут его за это благодарить, не подозревая, впрочем, как и жители Империи, о том, что все они лишь материал, ресурс, на самом деле ничего не значащий для существа, прожившего несколько столетий...

Глава 1. Долгожданная покупка

Я нажал кнопку "Подтвердить" и автомат послушно списал со счета на моем чипе почти две с половиной тысячи рублей (практически все мои сбережения, что я накопил за последние полгода), параллельно проштамповав мои покупки. И пусть я расстался с гораздо большей суммой, чем планировал с самого начала — я нисколько не жалел об этом. Да и новость о том, что игра нового поколения "Легенды мечей" будет доступна только совместно с современнейшими средствами адаптации, была озвучена далеко не вчера.

Как же я негодовал тогда! Все мои расчеты полетели псу под хвост, ведь за полгода до выхода игры с помощью моего обычного приработка было не заработать, даже если бы я вообще перестал тратить эти деньги. А тратить все равно пришлось бы — ни одна девушка не обратит на тебя внимание, если у тебя нет денег, а если есть, но ты не готов их на нее тратить — устроит скандал. И ей не будет важно, знакомы ли вы пару часов, или пару лет, не будет важно твое мнение по поводу рационального расхода денежных средств, главное, что они смогут закатить скандал, привлекая к себе чужое внимание. Мать рассказывала, что существуют и другие девушки, порядочные, ответственные, не считающие деньги своего кавалера своими, да и вообще не считающие, что лишь потому, что они относятся к "слабому" полу им должны что-либо делать. Хочется верить, что она права, и где-то такие девушки есть, но мне, почему-то, таковые не встречаются, хотя повидал и пере...хм... пообщался я со многими.

Юрка, один из моих лучших друзей, утверждает, что разницы между бабами нет, все они су...пермодели доморощенные, и я с ним даже соглашаюсь, прилюдно, хотя втайне надеюсь, что он не прав. Однако с каждой новой случайной знакомой, с которой происходит та же самая метаморфоза, что я наблюдал уже пару десятков раз — от милой и интересной девушки до милой кровососущей стервы, огонек надежды становится все тусклее. Тем не менее, я не привык сдаваться на полпути и потому тратил около двух третей своего приработка на поиски девушки, с которой у меня действительно может что-то сложиться. А потому полностью исключить эту статью расхода из своих планов я не мог, да и, повторюсь, не помогло бы.

Мой план был прост — на полгода уменьшить траты на девушек вдвое, чтобы купить игру, когда она выйдет. Но с этим условием о новейших модулях коннекта, которые стоят более чем в два раза больше самой игры и без которых "Легенды мечей" не будут доступны, план полетел к чертям. Куда был следом послан и я, когда две моих действующих девушки узнали, что я устраиваюсь на работу в нижних кварталах, чтобы накопить денег на игру, а не потратить на них. Может Юрка не так уж и неправ? Нет! Отставить пораженческие мысли! Теперь, когда игра у меня в руках (кто бы мог подумать, что я смогу урвать копию в самый день старта сервера!), а мой официальный статус вновь сменен на "учащийся", мне осталось лишь восполнить "НЗ", который я так же большей частью сегодня потратил, и можно приступать к поискам новой девушки.

Кафе "Бродячая кошка", как всегда встретило меня звоном бубенцов, повешенных прямо над входом. Посетителей, опять же, как и всегда, почти не было. Я поздоровался с охранником, кивнул парочке завсегдатаев и прошел в отдельную кабинку, огороженную от постороннего внимания, и если случайному посетителю за подобную услугу пришлось бы заплатить, то для меня подобные условия предоставлялись бесплатно, потому что дочь хозяина заведения является моей подругой, а по совместительству моей главной и самой постыдной ошибкой лямурных похождений. Дело в том, что она была не первой, к кому я пытался подкатить, но первой, кто не посмеялся надо мной и не послал лесом. Она просто не поняла, чего от нее хотят, а я, наивный, пытался за ней ухаживать. Вплоть до признания, после которого она, с недоуменным взглядом сообщила, что она лесбиянка, и все окружающие это давно знают, после чего, видимо наблюдая за происходящими с моей рожей изменениями, рассмеялась и извинилась. Уж не знаю, как после этого мы ухитрились остаться друзьями — но это факт. А для друзей в этом заведении были особые привилегии.

А вот и она.

— Что сегодня будем заказывать, мистер Казанова? — шутливо начала Наташка — На кого охотимся сегодня?

— Ты же знаешь, мое имя, да и ситуацию мою знаешь, чего подкалываешь то?

— Ну так, сегодня же день выхода "Легенд"! Наверняка скоро твое воздержание скоро закончится и ты снова превратишься в маньяка свиданий. Кстати, Макс, ты почему здесь, а не в магазине, или дома? Или сегодня уже все расхватали?

— Да нет, успел я свой экземплярчик ухватить! Так что не переживай.

— Повторюсь, почему ты тогда еще здесь, а не дома, испытываешь новую игру? Все геймеры уже давно залогинились наверняка!

— Эти "геймеры" считают себя таковыми, потому что больше ничего не умеют, да и настоящего умения играть у них нету, и единственное, чего желают добиться — это получить удовольствие от игры. Их метод — это метод резкого старта, насмешек над "черепахами" и "улитками", а потом удаление персонажа, погоня за теми, над кем еще недавно насмехались и вновь удаление персонажа. И так раза три-четыре, пока хай-левелы гайдов не напишут приличных. Сам таким был, пока не образумили добрые люди.

— Тебя как всегда сложно понять... Ты заказывать будешь что-нибудь? Или просто посидеть пришел?

— Принеси как обычно.

— Ок.

И, покачивая бедрами, она удалилась. А я достал руководство пользователя и приступил к его изучению, и первое, что я увидел на планшете, одном из четырех, которыми был оборудован этот столик, и к которому я подключил накопитель, была заставка:

Игра "Легенды Мечей" приветствует тебя, путник!

В древние времена на полях долины Молри произошло легендарное сражение, в котором участвовали все герои с легендарным оружием. Трудной была битва и многие пали в ней. Видя, что поражение неизбежно, король Атрид, владелец Меча Непостоянства, принял решение использовать силу своего Меча и разрушить все клинки до единого, чтобы остановить битву, что выкашивала его народ, словно сама смерть. Однако силы, заключенные в Мечах лишь вырвались на свободу и продолжили свою битву самостоятельно, что привело к уничтожению долины и всех, кто был к ней ближе, чем на 20 лиг. Силы, выпущенные Атридом Безумным, разлетелись по свету, сея разрушение, оставляя после себя магические аномалии и разнося осколки своих саркофагов, как можно дальше друг от друга.

Прошли века, и битва в долине Молри стала забываться смертными, и превратилась в занятную байку, которой никто не верит. Но осколки Мечей до сих пор существуют, они взывают к тебе! Отринь свое прошлое, странник — стань новой легендой!

Пока закадровый голос вещал этот текст, на экране события сменились от грандиозной баталии со взрывом в финале, до красивых пейзажей дикой природы и крупных городов. Видимо, это пейзажи из созданного Корпорацией мира. Действительно красиво. И это всего лишь изображения на планшете, что же ждет меня внутри самой игры? Одно можно сказать точно — деньги действительно потрачены не зря. Я и раньше был уверен в этом, ведь то, что создано при личном участии главы VirTeX, не может быть кривой поделкой по определению.

В открывшемся меню, я снова запустил ролик, чтобы более детально разглядеть заинтересовавшие меня вещи.

12345

↓ Содержание ↓