"Прошло много времени после ухода Второй Тени, когда драконы правили сумеречным небом, а звезды были яркими и многочисленными, и человечество снова начало стремиться к господству над природой. Их оружием была промышленность, и они уверенно им пользовались. Одна за другой тайны света и тьмы пали перед натиском прогресса. Целые народы уверовали в то, что нет ничего, что могло бы противостоять их высокомерию".
~"Книга узоров", авторы — Ткачихи с Ткацкого станка
"Адские войны — так я их называю — подошли к своей последней, безрезультатной главе, оставив всех в бедственном положении, с множеством осиротевших и искалеченных, с триллионами погибших, и лишь одно одержало победу: Адские силы.
По мере того как их слуги тайно превращаются в привилегированный класс, эти Адские силы будут становиться все более могущественными".
~"Неизвестные анналы Космических войн", историк джедаев Весте Гесдол
Сумеречные войны
РАЗДЕЛ I. НАДВИГАЮЩИЙСЯ МРАК
За годы до строительства "То Йор" Элегаст поручил двоим из Перворожденных найти расы, чувствительные к Силе, и обучить их. И пока ква следовали за сферами Каб-Элл к мирам, которые считались благоприятными и развитыми, гри отправились на Тайтон, чтобы посовещаться с остатками своих собратьев с Эрутроса.
Поселившись в Юргаране и уничтожив все следы осквернения, которые там еще оставались, они объявили тайтонцам, которые ранее оказали им радушный прием: "Тайтон, родной мир ваших предков, которые раз за разом противостояли тьме ситхов, был избран Теми в качестве связующего звена, благодаря которому ситхи будут повержены в грядущие долгие годы. Но только если вы не против..."
Все тайтонцы радостно зашумели, и гри начали восстанавливать на Тайтоне то, что было утрачено за прошедшие века.
Из-за начала Сумеречных войн гри пришлось покинуть Тайтон, и в последующие годы туда прибыли ква, чтобы подготовить планету к прибытию То Йор. Тайтонцы давно ждали этой великой чести, и их вера была непоколебима. Ква рассказали о событиях, которые вскоре должны были произойти. С помощью тайно возведённых Звёздных Храмов и Врат Бесконечности осуществлялась транспортировка материалов, которые Те использовали для начала строительства То Йор на Тайтоне, Катаре, Кашиийке, Датомире, Рилоте, Андо Прайме, Кревасе, Калтинии и Манаане.
Эпоха была наполнена множеством приключений и странных событий, но, подобно заморозкам на только что засеянных полях, холодные ветры войны снова набирали силу. Тем временем девять То Йор погрузились в сон, и началось тысячелетнее ожидание.
К 37 000 г. до ЯБ лишь немногим представителям Старших Рас удалось сохранить свою изначальную славу. Большинство из них пришло в упадок, превратившись в бледные тени самих себя, в то время как остальные многочисленные расы, не ведавшие о том, что происходило в далёком прошлом, множились в неведении. В этой относительно мирной обстановке — ведь всегда существовали жестокие военачальники и смертоносные империи, с которыми приходилось бороться — незаметно подкрались Сумеречные войны. Хотя То Йор оставались скрытыми, а Врата были разрушены, чтобы не дать враждебным силам завладеть ими, невидимые глаза наблюдали за тем, как расы Перворождённых снуют туда-сюда в благородной попытке распутать паутину зла, раскинутую среди спящих планет и лун.
Опираясь на свой опыт и мудрость, Элегаст распространил простое учение о равновесии, которое он почерпнул свыше. Оно получило название "Кодекс Стражей". Его неправильно понимали и истолковывали, считали упрощением или заблуждением и даже изменяли с течением времени, но этого было достаточно, чтобы Стражи Мира и Справедливости поддерживали или восстанавливали хрупкое равновесие в галактике вплоть до великого Восстановления, когда все войны будут искоренены навсегда.
ТРИ ОСНОВЫ
Мы испытываем эмоции, но пребываем в мире
Мы преодолеваем невежество с помощью знаний
Когда нас охватывает страсть, мы обретаем спокойствие
Когда наступает хаос, мы усиливаем гармонию
Мы — грубая материя, которую уничтожает смерть
Но наша уникальность сохраняется благодаря Силе
Когда нас охватывает страх, мы вспоминаем о своей силе
В сердце Силы — яркий огонь света
Мы служим другим, но никогда не правим ими
Стражи Жизни во всех её проявлениях
Защитники от Тьмы
Таково наше священное обещание
Три основы — наш долг и наши убеждения
Первая — Сила, живая и связующая
Вторая — знания
Третья — самодисциплина
Наш путь к пониманию долог и извилист
И все же мы освящены, ибо таков наш обет
Повиноваться воле Силы, ибо только так достигается высшее благо.
ОБМАН РАКАТА
Ква с удовольствием выполняли свое предназначение, путешествуя по звездам, следуя за сферами Каб-Элла к мирам, которые считались благоприятными для жизни, и обучая Кодексу Стражей, Священному Пути и Силе всех, кто был способен их постичь. Возможно, они были не так бдительны, как могли бы, а может, после общения с таким количеством благородных существ у них появилось ложное чувство безопасности. Как бы то ни было, раката взывали к их сердцам, утверждая, что они исправились (как и сами ква) и отчаянно нуждаются в мудрости, чтобы их общество действительно стало лучше. Каб-Элл не проверяли Лехон, потому что раката были враждебной расой, чей мир находился сразу за барьером одной из запечатанных Запретных зон. Ква не без опасений, но без злого умысла решили подтвердить их слова и прибыли на Лехон в Закаленных Пустошах, как горнтлинги на скотобойню.
Правители Ракат были мастерами обмана и притворства. Они следили за тем, чтобы только незапятнанная молодёжь и те, кто умел скрывать свои намерения, могли контактировать с ква во время их пребывания. Кроме того, они тщательно скрывали те аспекты своей цивилизации, которые могли показаться ква... неприятными. Таким образом, хотя ква и ощущали тьму Лехона, они не чувствовали исходящей от своих проводников негативной энергии и считали, что скверна этого мира — всего лишь остатки старого зла, которые никуда не делись.
Поэтому они начали обучать их и давать им наставления.
Некоторое время спустя они получили обрывочное сообщение с Датомира. Из него они смогли понять, что рядом с одним из Звёздных храмов был замечен необычный корабль и несколько фигур в капюшонах, одна из которых была похожа на ракатанца. Ква забеспокоились о мотивах своих хозяев и начали тайное расследование на Лехоне. Это опасное приключение в конце концов позволило им заглянуть за фальшивую маску ракатанской учтивости и увидеть культуру, пропитанную духом господства, жестокости и варварства... прямо у них под носом они обнаружили огромную армию, готовящуюся к войне!
Но раката поймали ква за подглядыванием и поняли, что теперь им известна правда.
Их уловка продержалась достаточно долго, чтобы они успели изучить важнейшие новые технологии и способы использования Силы. Ква должны были быть уничтожены. Лишь немногим удалось спастись и предупредить остальных.
Прежде чем покинуть Запретное пространство, они сообщили остаткам Старших рас, что нужно начать массовое уничтожение всех Врат Бесконечности по всей галактике!
Звёздных Храмов было гораздо меньше, чем Гиперврат, но несколько из них всё ещё стояли на враждебных планетах, охраняемые могущественными стражами. Чтобы справиться с ними, Парламент Предтеч обратился за помощью к гигантским расам: зверям зилло, червям вуффа, ранкорам, гигантским грилорам, а также к Двигателям Защиты. Благодаря этим оперативным действиям были спасены жизни бесчисленного множества существ.
Хотя планы раката были сорваны, уничтожение врат было лишь временной мерой, и они были далеки от поражения. Направляя все свои ресурсы и знания на разработку новых технологий, пропитанных Тёмной стороной, они готовились к тому, чтобы вновь стать новой силой в галактике. Тогда они назовут себя Строителями, присвоив себе имя, которое некоторые давали Целестиалам, поскольку считали себя такими же могущественными и мудрыми, как древние Архитекторы.
РАЗДЕЛ II. АГОНИЯ ДЕКАДАНСА
В течение долгих лет, последовавших за окончанием Войны Темпоральных Планов, галактика была восстановлена, хотя и не обрела былого величия. За Запретными регионами, покрытыми глубокими рунами, был установлен неусыпный надзор. Многим обитателям галактики казалось, что Целестиалы ушли далеко в прошлое или вовсе исчезли, как утраченная красота давно почивших королей в недосягаемом склепе мифов, и многие начали задаваться вопросом, существовали ли они вообще когда-либо. Но они продолжали действовать, невидимыми путями.
В мирах, которые так долго раздирала ненависть и война, что они уже не помнили, из-за чего всё началось, с обеих сторон рождались те, кого не поглотила ненависть, или чужестранцы, которые оказывались на их землях, или правители, которые учились отбрасывать гнев и гордыню, и эти люди объединялись с другими в стремлении положить конец давней вражде между их народами.
В пустынных уголках галактики всё ещё раздавался шорох: непокорные и агрессивные культуры приходили в упадок в экономическом и социальном плане. Многие из них скатились до племенного строя, а другие придерживались политики изоляционизма или оказались под властью воинственных королей и деспотичных королев. И всегда существовали злобные расы, порожденные в затерянных глубинах Иллатуриона, которые постепенно превращались в огромные народы, способные однажды восстать против своих соседей по галактике.
В те дни расплодились мирмидоны Таргорограхт, стрекочущие и щелкающие нитокрисы и другие существа, обитавшие в тени. Великие черви Эль-Шуддема плодились и набирали силу. Ситхи не сидели сложа руки. И Мнггал-Мнггал знал, что скоро его освободят после долгих лет заточения. Это произойдет после падения империи Виис и того, что было посеяно задолго до этого.
Виис были гордой и воинственной расой рептилий, которая возвысилась спустя много лет после своего изгнания с Куларина. В те времена их называли тарасинами.
Тарасины были в целом миролюбивым народом, сосредоточенным на истории, науке и искусстве, но и они не были лишены пороков. На протяжении долгих лет они делились на два основных лагеря: собелли — матриархальные лидеры тарасинов, стремившиеся сохранить свое общество и образ жизни; виис — объединение военачальников, стремившихся защитить и расширить свои владения. Эти два народа часто враждовали, но в целом считалось, что они уравновешивают друг друга.
Перед окончанием Войны Темпоральных Планов на Собелли напали и заставили их вступить в связь с коркодинами, которые вторглись на их территорию, чтобы завоевать их мир. Хотя захватчиков удалось прогнать, их потомство стало известно как килассины. Их сочли ужасными созданиями, и было решено, что младенцев килассинов оставят умирать в джунглях. Но они не умерли. Никто точно не знает почему, и некоторые говорят, что им помогли Скрытые, обитавшие под землёй, но спустя годы, подтверждая сообщения о том, что их видели в разных местах, таразинцы наконец обнаружили, что килассины выжили и превратились в примитивное племя со своим странным языком, неизвестным таразинцам.
Не обращая внимания на Собелли, виис объявили килассинов неразумными животными и начали охотиться на них ради шкур и в медицинских целях (хотя они никогда не ели их мясо). Это положило начало войне между виис и килассинами, которая усугубила их разногласия с Собелли. Виис утверждали, что детей-мутантов нужно истребить. Собелли говорили, что охотиться и убивать их потомков, не причастных к обстоятельствам своего рождения — грех. Последняя позиция возобладала бы, если бы слухи о возвращении Древних не достигли Куларина. Этого слуха было достаточно, чтобы Виис склонили население на свою сторону. Но они зашли слишком далеко.
Группа молодых женщин во главе с Амприей, младшей сестрой самого уважаемого лидера Собелли, организовала акцию протеста. Разгневанные исходившей от нее угрозой переманить население обратно на сторону Собелли, Виис попытались отпугнуть их, натравив на них подпольных Дуа-вурмов. Либо они не осознавали, насколько многочисленна популяция в этом районе, либо это был простой несчастный случай, но в последовавшей панике Амприя была растоптана дуа-вурмами и вскоре скончалась от полученных травм.
Горе и ярость тарасинцев по отношению к Виис были настолько сильны, что они были изгнаны с планеты. Культура тарасинцев навсегда изменилась, разделившись на объединенные, равноправные кланы.
Каждым кланом, или ирстат, руководила Мать, духовный лидер и вождь; ей помогала вторая по старшинству женщина, называемая Ирстат-Кес. Матери собрались вместе и объявили, что килассины всегда будут защищенным народом.
Вопреки запрету Целестиалов на посещение Запретных зон на западе Галактики, виис поселились в необитаемом мире, который они назвали Виизимел. Другие тоже отправились в Неизведанные регионы, полагая, что вероучение Целестиалов — всего лишь уловка Предтеч, призванная сохранить лучшие миры для себя. А некоторые считали, что эта обширная территория станет самым безопасным местом, где можно будет укрыться в случае войны.
Виис были глубоко удручены своим поступком и провозгласили Амприю национальной героиней, которая со временем стала почитаться как богиня. Хотя виис намеревались руководствоваться любовью к прекрасному, которую олицетворяли собелли, присущие им качества — стремление к доминированию и прагматизм — которые так долго были их отличительными чертами, быстро взяли верх, и на своих нетронутых землях они создали иерархическую культуру во главе с императором.
В последующие тысячелетия Империя виис стала грозной силой, наладив контакты с соседними обитаемыми мирами. Используя вполне обоснованный страх перед враждебными инопланетными расами, виис предлагали свою защиту в обмен на службу. Но с течением времени служба превратилась в порабощение. Благодаря новым прыжковым вратам, модернизированным фивеанами и жрелийцами на основе утраченных технологий более древних и развитых культур, они могли с большей лёгкостью управлять соседними мирами: Газой, Саргасом III, Минчепопом, Рантуном, Лапулом, Велтаем, Рентауром, Фариансом и Рогисом IV, прежде чем начать экспансию.
Расы, которые они поработили, получили общее название абиру. Среди них были фелиноидная раса аарун, общительные псовые Кельты, трёхфутовые академические миалы, антисоциальные жрелийцы, которые работали механиками и инженерами на космических кораблях, многорукие и многоногие скеки с Дженношима, которых считали лишь частично разумными, большеголовые тоты — грубоватая и физически сильная раса, которую часто использовали в качестве грубой силы, похожая на черепах раса горликан, которые раньше были воинами, а теперь стали торговцами и считаются родственниками грепоанцев, криков, бурвиксианцев и кадрилианцев, разумные фивеанские головоногие, которые передвигались на четырёх ногах, и сампаресы — грациозный народ, похожий на тюленей и родственный седрианцам.
