|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
<
Гостья
Холод пробирал до костей, закрадывался в душу, заставляя сердце замирать. Николай заворочался, плотнее укутался в одеяло и открыл глаза. Все вокруг, даже он сам, было покрыто тоненькой корочкой льда. Врывающийся в раскрытую настежь палатку ледяной ветер кружил занесенные сухие листочки в безумном танце. Густая, извивающаяся, беспросветная тьма, словно живое существо, раскинула всюду свои щупальца, окутывая его, подавляло волю, подчиняя разум. Мужчина заметил, что кроме полнейшей тьмы была еще пугающая тишина. Пропали также все запахи — трав, земли.... Лишь странный едва различимый сиреневатый свет снаружи пробивался сквозь мглу.
Он подкрался к выходу и выглянул наружу. Угольно-черные силуэты деревьев пригибались к самой земле от сильного ветра. Небо было затянуто тяжелыми облаками, сквозь которые тоненькими паутинками пробивался тот самый загадочный сиреневый свет, не достигавший земли. Мужчина задернул полог и собрался лечь обратно, посчитав, что спит.
В тот самый миг фиолетовая молния громыхнула прямо над головой. Оглушенный, потеряв ориентацию, он наступил на мирно сопящего в мешке соседа. Тот что-то обиженно заорал и не замедлил дать сдачи. Вконец растерявшийся, Николай, ошарашенный его криком, вывалился из палатки.
Минуту назад все было спокойно, а сейчас обезумевшие, сновавшие в панике люди пытались потушить огонь, перекочевывавший с обломков дерева и жадно пожирающий уже вторую палатку. Мимо на крейсерской скорости пронесся начальник экспедиции и, яростно размахивая руками, наворачивал круги вокруг полыхавшего ярким пламенем древнего храма.
— Пожар! — кричали пробегающие мимо люди.
А то он сам не догадался!
Высунувшийся сосед осмотрел горящий палаточный городок и с боевым кличем ринулся за группой мужиков с красными от недосыпа глазами. Николай растерялся, не зная за что схватиться: последовать примеру приятеля и спасать запасы или хватать, как некоторые, ведро и бежать на речку, помогать тушить пожар? Поколебавшись, он рванул назад и стал спешно кидать вещи в сумку, пока огонь не добрался и до него.
Он быстро эвакуировался из лагеря, по пути натягивая свитер, после заметил среди дыма чей-то силуэт на границе между лесом и лагерем, и пошел к нему, подумав, что туда направилась вся экспедиция.
Была тихая ночь. Мрачный и пугающий ночной туман накрыл куполом весь лес и его самого, извиваясь среди качающих головами деревьев, и плыл куда-то, только известной ему дорогой. Пытаясь вслушаться в звуки этой ночи, испытываешь страх от того, что ничего невозможно услышать. Бесконечное молочно-белое море, освещаемое серебряным светом растущей луны. Николаю вдруг пришла голову страшная мысль, что он заблудился. Не было слышно ни голосов, ни света пожара, ничего... Но он продолжал упрямо идти вслед за мелькающей впереди темной фигурой, едва различимой в тумане, и заходил все глубже в лес. Он быстро приближался к фигуре, но его, кажется, не заметили. Николай окликнул незнакомца и тут же умолк, когда черная фигура резко обернулась. У мужчины на голове зашевелились волосы от ужаса, когда пронзительный огненный взгляд остановился на нем. Вдруг силуэт стал расплываться, и на секунду показалось, что человек, которого он видел, быстро увеличиваясь в размерах, неожиданно опустился на четвереньки и растворился в тумане. Становилось жутко.
Он позвал в пустоту, напряженно слушая ответ. Над головой бесшумно пронеслась испуганная его криком маленькая рябая сова, крепко сжимавшая в лапах мышонка. Ему послышался легкий шорох опавшей листвы, чье-то дыхание и тихое приглушенное угрожающее рычание. И вновь пугающая тишина.
Холод коснулся кожи, волосы стали дыбом. Постояв какое-то время мужчина пошел дальше, все ускоряя шаг, пока не перешел на бег, спотыкаясь о пни и корни деревьев.
Зверь настороженно проводил его взглядом и вновь утонул в молочно-белых густых клубах тумана, оседавший на его черном мехе крошечными капельками влаги. Туман рекой плыл куда-то, повинуясь лишь дуновению ветра, тревожащего серебристые от лунного света еловые лапы. Он посмотрел на небо. Сиреневое облачко остаточной энергии от прохода почти развеялось. Но оно продержится достаточно, чтобы он успел уйти.
Вдруг зверь замер и принюхался. Он ясно услышал шаги нескольких приближавшихся существ. Зверь недовольно зарычал, не узнавая запах.
Противники приближались, оглашая свое присутствие громким треском веток. Существо затаилось в зарослях орешника, полностью сливаясь с окружавшим его мраком. Через минуту он услышал голоса, а вскоре увидел и их владельцев.
Два существа, облаченные в зеленые пятнистые одежды, из-за чего их было трудно различить, шли не спеша и о чем-то говорили между собой. Один из стражей что-то сказал и получил от другого, более старшего, подзатыльник. Он шел, обиженно сопя и зло сверкая глазами на второго. Вдруг тот остановил его, указывая куда-то в сторону и прижав к губам палец. Парочка приблизилась к заинтересовавшим их зарослям. Они подали друг другу какие-то знаки руками. Старший достал из кобуры пистолет и ободряюще кивнул своему напарнику. Тот не стал долго думать и пустил оглушающее заклинание.
Ошалевший, с выпученными от ужаса глазами горящий заяц, выскочил из кустов, до смерти напугав горе-следопытов. Те недоуменно проследили за маршрутом дымящегося зайца, после переглянулись и скрючились от смеха.
Зверь, уже практически обогнувший парочку, застыл в недоумении, пораженный действиями этих странных существ, и не заметил третьего стража, идущего вслед за этими прямо на него. А когда почуял его присутствие — было поздно.
Зверь озадаченно осмотрел побледневшего, словно полотно, стража. Поняв, что его присутствие раскрыли, он ощетинился, обнажая огромные клыки. Заклинание чиркнуло по шкуре и рассыпалось тысячами искр, не причинив вреда. Зверь, не дожидаясь пока тот опомнится, напал. Он в мгновение ока сократил разделявшее их расстояние и одним ударом лапы впечатал противника в дерево, переломав ребра и оставив на груди глубокие царапины от когтей.
На крик товарища поспешили остальные. Грянул выстрел. Зверь пригнулся и отпрыгнул в сторону, пропуская над головой плотный сгусток воздуха. Он насмешливо посмотрел на приближавшуюся к нему парочку, решил не тратить на них свое время и скрылся в тумане.
Сильные лапы легко пружинили о густой упругий мох. Зверь забежал в самую гущу деревьев, угодив на почти исчезнувшую черничную поляну, поросшую папоротником и орешником. Путь ему преградила огромная скрюченная гнилая коряга и поваленные ветром сухие сосенки, облепленные свисавшим мхом, словно зелеными сосульками. Зверь свернул, обходя эту стену. Нырнув под последний ствол, он оказался перед обрывом. Внизу, играя хрустальными волнами и разбрызгивая кружевную пену, набегая на камни и танцуя водоворотом, текла небольшая речушка. Зверь спрыгнул с обрыва и, огромными прыжками с камня на камень, пересек реку. Оказавшись на берегу, он отряхнулся от искристых капель и рысью вновь устремился вперед. Лес все не кончался. Зверь бежал все быстрее, пытаясь выбраться из этого лабиринта. Колючие ветви цеплялись за шкуру. Пни и корни пытались спутать лапы. Но он легко преодолевал любые препятствия, привидением скользя среди стволов.
Но тут лес неожиданно кончился. Под лапами прошмыгнуло какое-то существо, отвлекая к себе внимание. Зверь по инерции пролетел пару метров, в последний миг замечая свет приближавшихся фар. Раздался визг тормозов.
Дорога расстилалась бесконечным полотном. Ветер все крепчал, разбуянившись не на шутку. Вековые деревья тянули свои ветви, пытаясь дотянуться друг до друга, но дорога, словно граница, разделяла их. Где-то неподалеку ударила молния, но дождя пока не было.
"...Дороги версты мили и километры. Пересекаются маршруты, судьбы. В пути огнями вдаль уводит меня магистраль. Романтика для безумных..." — трещало радио.
Парень прибавил скорости, пытаясь обогнать непогоду. Ветки и прочий мусор на дороге угрожающе царапали дно. Дорога шла в углублении так, что крыша серебристого Ауди была вровень с корнями маленьких пятилетних елочек, может даже ниже, отчего казалось, что ты маленький и жалкий. Дорога, так же как и в песне шла то вверх, то вниз, то влево, змеей петляя среди бесконечного темно-зеленого моря, но это лишь прибавляло азарта. За окном мелькнул очередной знак об ограничении скорости и красный треугольник с оленем. Артем, не обращая на них внимания, лениво смотрел на дорогу. Деревья, деревья, деревья... Высокие лесные стены тянулись вдоль полотна. Туман выплывал из леса и испуганно рассеивался при приближении машины. Разметочные полосы, разделявшие дорогу поровну, быстро исчезали под колесами.
Внезапно его нательный крест начал сам собой нагреваться. Артем схватил его одной рукой и тут же отдернул, обжегшись. Что за чертовщина?! Парень безуспешно пытался сорвать с себя взбесившийся крестик, на миг отвлекшись от дороги, а когда посмотрел вновь, то успел заметить, как в свете фар мелькнуло какое-то существо, напоминавшее огромную собаку. Парень ударил по тормозам, но не успел затормозить. Сильный удар снес машину с дороги. Та, взбычившись, взлетела вверх по холму, зацепившись колесом за пень, перевернулась на бок и, протаранив кусты, застряла между двумя соснами. Ветви взорвали стекло, но не задели парня. Это было последнее, что он помнил.
Артем вдруг почувствовал, как кто-то тряс его за плечо, и появилась непереносимая вонь. Парень закашлял, приходя в себя, нехотя открыл глаза и недоуменно посмотрел на нависшее над ним лицо. Это был довольно молодой человек на вид не старше двадцати пяти лет. Он убрал руку, с зажатым в ней пузырьком нашатыря.
— Этот в порядке, — сказал он, поднимая голову и обращаясь к кому-то, кого парень не видел.
Артем в шоке вращал глазами, все еще ничего не понимая.
— Хорошо, что вы были пристегнуты! А то бы тебе досталось гораздо больше, — продолжил врач.
— Боже, что на свете делается! Ай-яй — яй!— причитал какой-то дедок.
На обочине стоял его оранжевый Жигули. Очевидно, что это он вызвал скорую помощь.
— Насмерть! — качал тот головой. — Насмерть сбил! А девочка-то совсем малая. Горе-то какое! Умирают дети раньше родителей. А все потому что гоняют, охламоны этакие! Ай — яй — яй!
— Какая девочка? — не понял Артем и, неожиданно вспомнив, попытался объяснить, помогая себе жестами. — А где этот.... Ну как его....Тут зверюга какая-то на дорогу выскочила! — выговорил он, наконец. — Зубищи во! — развел он руки, пытаясь показать, насколько они большие. — Глаза горят огнем! А ростом не меньше чем с лошадь!
— Видимо вы ударились сильнее, чем я думал, — заключил врач. — Мы доставим вас в больницу, там проведут полное обследование.
— Да, не помешало бы, — подумав, ответил парень, отгоняя от себя образ чудовища.
Врач подал ему руку, помогая подняться. Артем застонал и еле удержался на ногах от нахлынувшей боли. Сердце бешено колотилось, вырываясь из груди, и барабанами отзывалось в голове. Тоненькая алая струйка стекала вниз из разбитого виска, оставляя на рубашке темные пятна. Нехило его приложило!
Все происходящее казалось дурным сном: и суетящиеся врачи, и причитающий, путающийся у них под ногами дедок. Голоса людей, вой сирен машин доносились, словно сквозь призрачную завесу. Артем был ошарашен, растерян, потрясен и испуган. Он мало что понимал в тот момент. К нему подходили следователи, что-то спрашивали и уходили.
— Есть дыхание, но очень слабое, — сказал человек, склонившийся над телом. — Быстрее, помогите погрузить ее в машину.
Несколько человек в куртках с большими буквами МЧС подбежали к нему и осторожно переложили тело на каталку.
— Молодой человек, вам особое приглашение нужно? — прикрикнули они на Артема, когда каталку погрузили в реанимационную. — Что вы стоите?
Ему помогли забраться в машину и она, включив сирены, понеслась по той же дороге, что так круто изменила его жизнь.
Парень в первый раз взглянул на девушку, над которой суетились врачи, пытающиеся подключить ее к аппаратуре. На ней не было ни единой царапинки. Лицо треугольной, как у кошки, формы с тонкими изящными аристократическими чертами. Большие глаза с поднятыми вверх уголками были подчеркнуты тенями и обрамлены длинными пушистыми ресницами. Острые длинные эльфийские ушки терялись среди прямых длинных черных волос с рыжим отливом, водопадом расстелившихся по полу и сдерживающихся лишь тоненьким золотым обручем с капелькой рубином в центре. Четко очерченные черным карандашом губы были слегка приоткрыты. Все ее тело защищал странный черный металл с красным отливом, образуя причудливую броню, похожую на смесь самурайских и рыцарских доспехов, под которым угадывалась немного угловатая подростковая фигура. Этот же металл паутиной опутывал ее четырехпалые руки с двадцатипятисантиметровыми когтями, образуя латную перчатку, сливавшуюся с наручами, имевшие по три загнутых назад шипа. На правой руке был массивный золотой перстень с кровавым пятигранным рубином. Плечи покрывал темный плащ c золотой канвой по краю. На талии лежал широкий пояс песочного оттенка, к которому крепилась такого же цвета небольшая простая сумка. На ногах высокие готические сапожки на небольшом каблучке с закругленными носочками. На груди лежал золотой амулет с изображением атакующего волка, с глазами сапфирами. На правом плече была вышивка, изображающая двух воронов и какая-то надпись под ними.
Если ее внешний вид и смущал врачей, то они не подавали виду.
— Блин. Я не могу снять одежду! Здесь замков нет! — пропыхтел один.
— Думаешь, мне легко? — пожаловался второй. — Как мне капельницу установить? Уже вторую иглу сломал, пока пытался пробиться....
— Извините, можно телефон, мне нужно срочно позвонить! — неуверенно попросил у них Артем.
Один из врачей, не оборачиваясь, кинул ему на колени мобильник и парень трясущимися от слабости руками спешно набрал номер.
— Алле, Леха? — сказал он в трубку. — Мне плевать, что рано!... Угу, смотрел я на часы... Хватит орать и дай мне сказать. Я машину разбил и сбил человека! Короче, попал по-крупному. Мне нужно, что бы ты съездил, договорился, что б машину на парковку оттащили... Я не могу, я сейчас в больницу на обследование, после к страховщику поеду и адвоката искать...
— Остановка дыхания! — как удар грома прозвучали эти слова. — Нужно два кубика.... [Цензура]! Что ж за день-то сегодня такой? Неси вентилятор!
— Дефибриллятор нужен!
— Давай и его тоже!
Артем забыл про телефон и забился в угол, наблюдая за их действиями.
— Где этот чертовый дефибриллятор? Мы ее теряем!
У Артема екнуло сердце от страха, когда он услышал эти слова. Его терзало бесконечное чувство вины к этой девушке, и он винил себя за свою никчемность.
В окно попал желтый свет фонарей. Машина на полной скорости неслась по пустым улицам Кирова, не сбавляя ходу.
— Мощность 250. Раз.... Два.... Три!
Девушка выгнулась дугой, вцепившись когтями в каталку. Она открыла глаза, осмотрела мутным недоуменным взглядом присутствующих. Через секунду недоумение перешло в испуг, а после в озлобленность.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
