Естественно, магия

IIc. Капитан.

— Помнишь нашу встречу?

— Я знаю, что ты шла по моим следам.

Тайны Разрушителя.

74. За полночь.

Урюк лежал на обочине рядом с трейлером, безнадёжно пьяный. Капли дождя не нарушали его сон. Дрейк подошёл к гиганту и толкнул его в бок ногой. Сделав шаг назад, старый маг развёл руками.

— Я не это имел в виду, когда разрешил ему хлебнуть пивка.

— Это было не пиво, — определил Моав, понюхав валявшуюся рядом с телом порядочную стеклянную бутылку.

— У кого есть идеи, как разбудить эту свинью? — спросила воровка. — Потому что, если я этим займусь, этот дурак может недосчитаться каких-нибудь частей тела.

Виктор молча свернул щит огромной воронкой, и на проштрафившегося хлынул поток воды. Через пару минут Урюк уже смог сидеть. И скоро его мычание стало членораздельным. Осуждающие лица смотрели со всех сторон, болезненно удваиваясь.

— Мы тут немного вчера...

— Значит, "мы", да? — уточнил Дрейк. — То есть, ты и Валеру споил, подлец. Кстати, а транспорт ты заказал?

— Ну, грузовик-то мы не пропили! — удивился боец.

— Какие же вы молодцы! — фальшиво обрадовался Дракон. И, потеряв терпение, заорал: — Но я не о том, вообще-то!

До Урюка стало доходить, и из помятого он начал превращаться в сморщенного.

Виктор сел на край асфальта, обхватив голову руками. Жутко хотелось спать. А тут...

Он убил восьмерых сегодня и спас пятерых. Он не хотел убивать. И ему не нравится убивать, но пришлось. И вообще, как сказал бы другой герой поневоле: "Я был другом Олега. Он научил меня, что когда убиваешь, то платишь за это".

А кто-то напился. И сорвал планы, гад.

Виктор представил себе толпу из десяти человек, которая разбегается по порту с криками: "Срочно нужен транспорт! Платим мало, бежим далеко!" — и совсем опечалился. И воззвал:

— Лила, у тебя есть мысли, как поймать гидроплан? Ты же вроде специалист по тому, чтобы...

Похоже, он сказал что-то уморительно забавное, потому что воровка заливисто расхохоталась. Отсмеявшись в круге недоуменного молчания, Лила сказала:

— У нас в гильдии говорят: хочешь, чтобы было, о чем рассказать — свяжись с бардом.

— Так это я должна придумывать, как ранним утром зафрахтовать транспорт!? — с удивлением, близким к ужасу, воскликнула Женечка.

— Нет-с, Евгения... Андреевна! — воровка рубанула рукой воздух. — Сперва научись дослушивать! Есть вторая часть поговорки: хочешь, чтобы рассказывали о тебе — свяжись с высшим бардом!

— Точно! — и обрадованная Женя захлопала в ладоши. — Мы же сейчас с батяней встретимся!

— И он, который сам в бегах, решит наши проблемы, — сказал Виктор, чтобы проверить, так ли он всё понял.

— Насколько я его знаю, да, — решительно отвесила Лила.

— Знаешь!? — изумленно воскликнула Женечка.

— Андрюху Смоль, парижского повесу? Зам. начальника Симбирской дипломатической миссии, у которого документы на контрабанду раз двадцать выправляла? — уточнила воровка. И дождавшись Женькиного "ничего себе!" закончила спич: — Нет, не слыхала!

Дрейк рассмеялся, дал пинка Урюку, который успел задремать, и громко распорядился:

— Тогда тарантасы в повозку, тело к бойцам. Маги едут первыми, следом дамы, мужики нянчат нашего кабанчика. И — ходу!

Мужики переглянулись, оценивая мрачную перспективу дышать всю дорогу перегаром.

Сашу всё-таки решили взять к магам. Дрейк непринуждённо управлял близнецом своего вседорожника. По сторонам шоссе бежал хвойный перелесок. За плавным поворотом угадывалась в свете фар длинная прямая. Старый маг прищёлкнул языком и сказал:

— Эх и жирно же гады живут! Такая машинка недёшева, спешу заметить.

— Аппаратура у техников тоже неплохая, — поддержал разговор электронщик, сидя посредине заднего сиденья. — И разнообразная.

— Кстати, о жирке, — Дрейк хихикнул какой-то своей мысли. — Много ли насобирали? А то я что-то всё на любезную мою свалил.

— Мало, — Саша опечалился. — Только сто сорок удалось вывести. А планировали не меньше шестисот.

— Ну, уже неплохо, — беззаботно поощрил Дрейк.

— Ещё сорок осталось от контракта... Нас девятеро, а это — еда. Плюс аренда катера, или что там будет...

— Экий ты хозяйственный! — старый маг рассмеялся. — Жене твоей будущей счастья будет... — и вдруг заорал: — Хронись!

Виктор начал наклоняться, выбрасывая щит, когда всё смешалось: зигзаг резкого манёвра, пугающий звон стекла, чей-то шумный вдох, мат Дрейка, закладывающего следующий вираж.

Пуля! И навряд ли последняя.

— Жми назад! — рявкнул Виктор. — Я выхожу!

Глухо стукнул второй выстрел.

Распахивая дверь, он усиливал щит. Машина вильнула, дав ему ускорение. Маг закувыркался в своём коконе, не рискуя прыгать. Рикошет от щита, но пуля всё-таки прошла внутрь, по счастью, кажется, ничего не задев. Зачарованная?

Прыжок за насыпь, ещё, ещё. Второй рикошет. Этот служивый — чемпион по биатлону!? Второй слой щита обезопасил от выстрелов, можно было заняться делом. Распахнуть достойную защиту на всю ширину дороги было тяжеловато, да и передвижение грозило замедлиться. Виктор сотворил электрическую дугу, на мгновение осветившую придорожные кусты и безмятежные стены сосен, но почти ослепившую его самого. Глупость. Он дважды прыгнул наугад, чуть пробежал. И увидел вспышку! Следующая молния полетела уже прицельно. За ней переместился и маг.

— Чистое самоубийство, сволочь! — процедил Виктор сквозь зубы, надвигаясь на перепуганного стрелка. — Чистое самоубийство, падла!

Посланная ракета расплющилась о щит техника (с амулетом что ли мерзавец?), но глушак исправно прошёл по её следу.

Забрав ружьё, маг в три прыжка прискакал к машинам.

Сашку, которому досталась первая пуля, уже вытащили на асфальт, Моав раздирал ему рубашку. Лила метнулась за аптечкой. Виктор глянул на пятно на груди, на уже натёкшую лужицу крови, продолжающую толчками выпрыгивать из неровного отверстия. Плохая рана, если они вообще бывают хорошими.

— Витьку пустите! — крикнула Женечка, Моав уже посторонился, а остальные и вовсе отошли, понимая, что помочь не смогут.

Он упал на колени, сканируя. Главное — разрыв этой, которая вроде вена, но на самом деле — артерия. Вот она надорвана. Магическая шина цилиндром остановила кровотечение. Но есть проблема: это же сердце, а оно, тваюмагию, на месте не стоит! Чёртова кардиохирургия.

Прошло десятка два-три слабых биений, прежде чем удалось достаточно хорошо подстроиться под ритм. Но внимание требовалось... почти всё. Ладно хоть все молчали и не задавали вопросов. Он смог сосредоточиться.

Стенки сосуда. Там ещё слоёв сколько-то. Но под рёбрами и мышцами такие мелочи не в раз разглядишь! Контролируя левой рукой шину, Виктор правой латал артерию-вену. Откуда-то из себя пришлось вытаскивать силу для заживления. Пятнадцать секунд донорства стоили слабой дурноты. Вроде затянулось, но держать шину на всякий случай надо. Пат, однако: скушать заклинание, отчистить от скверны — на это не хватит ни бодрости, ни внимания. Чёртов чёрный снайпер! Остаётся только просить...

— Кто... может... на время... поделиться... силами?

— Я! — Марина опередила всех желающих.

Хорошо. Кто-то фантазировал о том, что женщине донорствовать легче*. Повод проверить.

* М. Семёнова 'Волкодав'.

— Ложись рядом, — выдохнул маг. — У головы.

Девушка легла, и в свете фар щека влажно блеснула. Хорошо легла: совсем рядом. Как снимать силу? Срезать аналогичный слой? "Её не скопить". Своевременное, тваюмагию, наставление! А ведь надо!

Виктор положил ладонь тыльной стороной слева от солнечного сплетения Марины: подзывать витальные силы можно и полминуты, а оторвать их, перебросить на пациента надо будет как можно быстрее, чтобы сохранилась структура. Девушка вздрогнула от прикосновения, но осталась лежать, как-то внутренне подобравшись, словно понимая, что задумал сумасшедший недолекарь.

Рука-манипулятор сдёрнула слой и перекинула на грудь пациента. Из горла Марины донёсся хрип. Саша застонал, когда зеркально перевёрнутые сгустки силы стали расправляться, заполняя, исцеляя повреждённые ткани. Зеркало, не зеркало. Организм, восстанавливайся! Ты же умный!

Вот. По крайней мере, за сосуд можно было больше не беспокоиться.

— Спасибо. Полежи пока. Сейчас восстановлю. — Всё оставалось зыбким и требовало предельной аккуратности, нельзя даже думать громко. — Дрейк, что у тебя есть природного?

— То же тухлое облако...

— Пошли на обочину.

Всё. Можно выдохнуть. Как это называется? "Неотложное состояние купировано"?

Ах, да. Есть же ещё один невольный донор...

Тело снайпера сжигал Дрейк. Вместе с грузовиком, который Чёрный реквизировал по дороге. Вместе с окружающими деревьями, как оказалось. Пришлось усиливать начавшийся дождь.

Сашу, пришедшего в себя, но слабого и сонного, уложили на заднее сиденье. Марине, несмотря на её попытки бодриться, Виктор велел лечь в "женской" машине. Сам он отключился в кресле минуты через три.

Вседорожник наматывал на шины свои последние километры.

75. Утро новой жизни.

Эти сутки перевернули всё. Сделали из молодой перспективной главы квартета беглянку и преступницу.

Вчера Марина до одиннадцати нежилась в постели. Правда, одна. Но это — дело наживное. Был Влад — и кончился. Будет кто-нибудь другой. То есть, тем воскресным утром так казалось.

А потом всё понеслось. В двенадцать — срочный вызов. Вводная с неуёмным Владом и его докучливыми вопросами. Оно и так-то безумно, что их в первое задание выставляют с бухты-барахты, так ещё и третьим квартетом! Влад нудил о том, что на хуторе происходит что-то невразумительное: информатор юлит, лекарша заболела. Марина даже подумала, по возвращении в офис, составить начальству представление об этой пораженческой болтовне.

Задуматься заставили две полосы переменной ширины и глубины по сторонам дороги — следы активного заклинания, работавшего километра три. Затем застывшая, ровная, почти высохшая лужа из почвы и камня, которую предпочли объехать по целине. Жутковатое место: будто если встанешь в середину, то мигом улькнешь до земного ядра...

Последнее предвестие — ощетинившаяся молниями группа деревьев, намекающая: мы знаем о вас, незваные гости, и готовы дать отпор. Олег еле успел дать команду действовать по тактическим картам, после чего связь умерла. Дальше были две минуты, за которые полегли оба старших квартета. Возможно и быстрее. Стремительная тень рвала оперативников в клочья. А потом села около Алисы Георгиевны... и, как позже выяснилось, стала лечить.

Виктор говорил что-то несусветное о смерти, и Марина почти поверила, потому что реалистичных объяснений увиденному не находилось. Потом он предложил выбор, который разделил её и Влада. Видимо, навсегда.

Определились, кто с кем едет. У съезда к злополучному лесочку — непонятно как замороченный голем, раздавивший фургон, пропажа оружия. Снова езда, молодая до невероятия Лила и весёлая Женя почти не разговаривали. Вдруг стрельба, встряска, все бегут, Виктор помчался убивать выжившего техника, бойцы вытаскивают из машины красивенького молоденького Сашеньку.

Марина не сразу поняла, что Виктор уже вернулся; уже убил, то есть — оглушил, снайпера. И снова, словно бы ей единственной сделал предложение, от которого она не смогла отказаться: помочь спасти красивого мальчика и так попытаться стать "своей" в этой жизнерадостной компании, посмотреть, как это маг — и лечит!

Но донорство далось нелегко. Кусок чего-то, вырванный будто бы из самой её души умелой рукой, вроде бы потом вернулся на место, но будто ещё не прирос.

И сейчас она проснулась, задыхаясь. С другой стороны, если этот Виктор возвращает молодость двухсотлетним старикам, то уж с этим... как-нибудь... со временем... Не хотелось бы стать инвалидкой из-за порыва самопожертвования.

Большая часть команды, включая спасённого Сашеньку, собралась у другой машины за завтраком. Авто младшего квартета отсутствовало вместе с... Лилой и...тем шустрым бойцом, на "М". Наверное, поехали за высшим бардом, мастером находить приключения.

Тело требовало прогуляться, голова — осмотреться, и Марина осторожно вышла из машины. Солнце недавно поднялось над перелеском, но росу высушить успело. Поле, на котором они находились, было неестественно ровным. А деревья, подходя кое-где к некоторой, лишь им видной, границе, наклонялись, тянулись вперёд, но не могли её пересечь. Вдали серели бетонные постройки с черными провалами окон. Волшебница пошаркала кроссовкой. Под тремя сантиметрами травы и земли оказался бетон. Странное место.

Она пошла ко второй машине. Её заметил Дрейк и тронул за руку Виктора. Виктор улыбнулся и кивнул ей. Саша увидел жесты магов и обернулся. Здоровый и счастливый. Поцеловал её руку, тихонько сжал в своих ладонях.

— Спасибо!

— Пожалуйста.

Красивое, хорошее начало. Не так, как с Владом. В Саше больше непосредственности и независимости, подкупающей простоты. Ему не надо говорить глупости вроде "давай дружить": он уже дружит.

— А вот и Лила с палочкой-выручалочкой! — сказал Виктор, вставая.

— Не "с палочкой", — возразила Женя, хихикнув.

Высший бард оказался высоким полноватым мужиком чуть за сорок. Выскочив из машины, он принялся жать руки всем подряд, обнял дочь, после чего громогласно возвестил:

— Доброго всем утра! О! и этот тоже лысый! — бард ткнул пальцем в омолодившегося старшего мага. — И как вы умудрились!? — и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Дай-ка угадаю, доча, Витька — вот! — и безошибочно указал на мага-целителя.

Виктор бросил взгляд на девушку и кивнул.

— Наслышан я о вас, молодой человек! Честно скажу, без воли на то моего начальника, который что-то вельми скрытен стал в последнее время!

— Мы готовы выслушать ваш рассказ, уважаемый бард! Да незадача у нас вышла, и мы весьма на ваши способности надеемся.

И он кратко поведал о проблеме.

— О! Ну, тогда времени у нас предостаточно! Так как затрудненье ваше уже в прошлом.

— Чего!? — Лила грубо вклинилась в обмен любезностями.

Остальные удивились молча.

— Полностью и абсолютно! Кораблик есть. Да такой, что закачаетесь! И отлично к ситуации подходит. Потому присесть бы нам, а то сказку надо чинно сказывать.

— По такому приятному случаю можно и присесть.

Следом за Виктором уселась и вся команда. Бард окинул собравшихся цепким взглядом, подмигнул дочке и полушёпотом бросил:

— Молодца, доча: видного человека подцепила!

— Батяня... — угрожающе процедила Женечка.

— Всё, зубоскалить и не думал, это ж токмо комплиментик обоим вам, — Андрей замахал руками и плюхнулся на травку. — Так вот, друзья мои! Ещё до того, как вас печальные события настигать стали, я приметил, что начальник, — а он меня ко всем делам своим подпускает — заперся как-то в кабинете — и ну-давай на блюдце служебном что-то щёлкать. Ну и подглядел я своими способами имячко: Виктор Самойлов. А через пару дней оно же в некрологе мелькает, да в купе с именем дочурки моей любимой! Ну, я, понятное дело, давай волосы рвать везде, где достал. И у начальника — тоже.