18 Красавчик
Профессор Райс неторопливо шёл по тропке меж отражений реальностей, являющейся, в своём роде, их отражением — отражением отражений. Он не всматривался в окружение, целиком полагаясь на сигнальные чары. Являясь мастером инореальности, он понимал, почему нельзя пристально смотреть в бездну. Не потому что бездна взглянет в ответ, нет — но потому что эта бездна не настоящая. И если смотреть слишком пристально, то она имеет шанс стать вполне реальной с неприятными последствиями.
Он улыбнулся своим мыслям. Этан редко улыбается на людях, даже тет-а-тет. Его улыбка слишком редко соответствовуте привычной реакции. Вот сигнальные чары забили тревогу. Улыбка стала шире. Неадекватная реакция? Не для него. Кто бы это мог быть? Он не остановился, а лишь оглянулся.
Из звёздной бездны слева выплыл расплывчатый чёрно-синий сгусток, сформировался в человекообразный силуэт и поплыл рядом с ним. Этан продолжил молча идти, не ощущая от гостя опасности. Ни прямо, ни двумя десятками чар.
— Приветствую, — нейтрально начал Этан, закончив проверку.
— Доброй... ночи, — после паузы ответил дух. — Простите, сэр, я здесь недавно. Вы не подскажете, что это за место?
— Это тропа, — коротко ответил Этан. — Можешь называть меня Ликвидус. Своей вежливостью ты заслужил право спрашивать, дух. Представься и говори.
— Меня зовут... — дух замер и отстал от неторопливого шага Этана. Четыре или пять? Пять. Дух соткался рядом с ним через пять шагов и растерянно сказал. — Я не помню своего имени, мистер Ликвидус.
— Очень хорошо, — едва заметно хмыкнул Этан. — Могу ли я, как положено в таких случаях, наречь тебя?
— Нет, — резко отказал дух. — Я чувствую, что ты не назвал своего истинного имени и думаю, что имена, а уж тем более имянаречение имеют здесь какую-то силу.
Этан кивнул своим мыслям. Не обычный дух. Осколок души иномага? Или, может быть, цельная душа, но утратившая память? На удивление сильная, могущественная душа, выжившая после полного уничтожения тела и всех якорей, дрейфовавшая по бесконечному океану видений в поисках следа реальности и зацепившаяся за эту тропу.
— В таком случае, назови себя сам, дух.
— Я отказываюсь от имянаречения, — точно подстраиваясь под речь Этана, неторопливо ответил тот. — Возможно, я смогу открыть своё настоящее имя, если оно когда-то существовало. Пока же пусть будет Джек.
— Джек? — хмыкнул Этан. — А как же фамилия, мистер Джек?..
— Красавчик, — издал дух смешок. — Джек Красавчик. Мне нравится, как это звучит.
— Красавчик — это не фамилия, — заметил Этан.
— Ага, — синее сияние на месте головы сформировалось в идеальной формы голову, на которой красовалась маска. — Я знаю. Это прозвище. Фамилии у меня нет. Первое, что пришло в голову — Загадка, но Загадка Джек — не звучит. Мне больше идёт Красавчик Джек, не так ли, мистер Ликвидус?
— Просто Ликвидус, — тонко улыбнулся Этан.
— Тогда уж просто Джек. Итак, Ликвидус, не расскажешь ли ты мне, что это за тропа и куда мы идём?
— Ко мне домой.
Что может быть лучше честности? Любой иномаг рано или поздно выбирает один из путей — или путь честности и искренности, или путь лжи и обмана. И на том, и на другом пути возможны недомолвки и сокрытие информации, манипулирование ею, хотя, конечно, на пути лжи делать это проще. Сам Этан в своё время выбрал яркие тона прямого пути — и теперь его спутник начинал доверять светящейся, чистой, могущественной сущности, какой он, должно быть, воспринимал Этана.
— И где находится твой дом? — поинтересовался Джек.
— Очень далеко, — открыто улыбнулся Этан, и улыбка буквально осветила тёмную тропу между реальностей. Такова уж природа этого места. — Прости за мою неоткровенность, но ты должен понимать.
— Здесь стоит держать рот на замке, — кивнул дух. — Что обычно происходит с такими, как я?
— Что угодно, — хмыкнул Этан. — Нет заранее предопределённого пути, особенно здесь, — обвёл он руками тропу-над-бездной. — Ты можешь возродиться в полной памяти и силах. Можешь просто обрести реальное тело. Можешь стать одним из бесчисленного сонма духов, как сильнейшим из них, так и слабейшим. Можешь попасть в любую их реальностей этого листа, можешь оживить собой мёртвого или захватить разум живого, можешь научиться нескольким фокусам, найти впечатлительных людей и попробовать путь бога со жрецами и паствой. Здесь пред тобою открыты все пути.
— Но что случается с такими, как я, чаще всего? — а в проницательности ему не отказать.
— Вы исчезаете, — Этан услышал вздох Джека. — Безымянные и беспамятные, запутавшиеся и затерявшиеся — вы растворяетесь в полотне листа, не уцепившись ни за одну реальность. Те из вас, кому, как тебе, повезло, оказываются не в плотных реальностях и отражениях, но на эфемерных островках и тропинках между ними. Здесь вы, не понимая, что происходит, постепенно теряете свою душу или то, что её заменяет, свою волю, свою жизнь, свой внутренний огонь. Но ты выбрал имя, пусть и временное, и постоянную форму. Ты чувствуешь себя лучше, верно?
— Да, — подтвердил тот. — Словно я стал более... настоящим.
— Так и есть, — подтвердил Этан, продолжая разъяснять заинтересовавшему его духу положение дел. — Ты был тенью даже для этой, теневой тропы. Сейчас ты сравнялся с ней в степени реальности. Твои ноги не проходят сквозь тропу, ты не летишь, а идёшь. Но для обычных реальностей ты по-прежнему хуже призрака, тень, способная, быть может, вселяться в животных — и только.
— Какие у меня перспективы? — а Джеку совсем не нравится, как он его описал. Да, воля при жизни у этого духа была просто невероятной. Кем он был? Властителем? Лидером? Быть может, командиром?
— Даже тень может обрести тело. Это, безусловно, будет очень сложно, а в той реальности, откуда я родом, куда ведёт эта тропа — почти невозможно. Но лишь почти. Посмотри на это с другой стороны. Ты не полуразумная тень, чтобы гнаться за реальной жизнью как высшим смыслом. Обретя её, ты станешь смертным. Сейчас ты не стареешь, не всякая магия затронет тебя, а обычное оружие — и вовсе нипочём.
— Даже лазеры? — уточнил Джек.
— Любое, — кивнул Этан. — Но постой, нет, есть оружие, которое задеть всё-таки может — это то, что основано на искажении самой ткани пространства-времени. Не советую прыгать в чёрную дыру или попадать под действие гравилуча. Чары, манипулирующие пространством или временем, также могут тебя задеть. Помимо этого, на тебя действует магия инореальности — мастером которой я имею честь быть.
— Я должен как-то отплатить тебе за эту информацию? — явно пересиливая себя, спросил дух.
— Нет, если не желаешь сам.
— Не сейчас.
Дух задумался. Прошло более получаса, прежде чем он задал следующий вопрос:
— Что мне делать дальше, мастер инореальности?
— А чего хочешь ты сам? Вернуться к жизни в материальном теле? Могущества и власти? Быть может, ты хочешь познать свою новую форму и то, что тебя окружает? Или найти спокойное место, новый дом? Какова твоя цель, Красавчик Джек?
— Пункты о теле, могуществе и доме звучат неплохо, — задумчиво ответил Джек. — Но ключом ко всему этому является знания. Знание — вот истинная сила. Сейчас ты имеешь такую власть надо мной потому, что знаешь. Кто владеет информацией — тот владеет миром.
— Должно быть, ты был интересной личностью в прошлом воплощении, — заметил Этан. — Очень разумный подход. Думаю, со знанием я могу тебе помочь — но не просто так.
— светНесущий начал доставать ??? [ХВ] 1:43 —
СН: Недоброе время суток Харизматичный Владыка
ХВ: Запрос пароля;
СН: Пароль ld6l2f5d27kko's43j9jpq23
ХВ: Пароль распознан; ожидание запроса;
СН: Ты имитируешь программу неравномерно сильно
ХВ: Это верное утверждение; Необходимая тебе информация = ?;
СН: Уничтожение лунной базы входило в список запланированного тобой
ХВ: Некорректная формулировка; я знал: так будет; я толкнул события по наиболее простому сценарию, приводящему к уничтожению лунной и марсианской баз;
СН: Серьёзно
СН: Серьёзно!?
СН: Она попала
ХВ: Это верное утверждение; в ином случае был бы реализован иной сценарий уничтожения базы на Марсе; её мог уничтожить я;
СН: Просто великолепно Что ещё должно быть уничтожено по твоему плану
ХВ: Это некорректное утверждение; план не является моим; это сравнение начального состояния и конечного состояния; вселенной до начала Игры и вселенной перед её концом;
СН: Хм Объясни пожалуйста Вселенная будет уничтожена достаточно скоро или я не так понял
ХВ: Твоё понимание верно; Достаточно скоро по космическим масштабам;
СН: Когда
ХВ: Это не является необходимым знанием; Твои усилия, направленные на возможность возрождения человечества являются необходимыми не только по причине вашего сеанса;
СН: ОК, допустим Ты можешь сказать прямо что собираешься делать после того как мы войдём
ХВ: Ответ отрицательный; это также не является необходимым знанием;
СН: А как насчёт твоего базового плана для нас Твоей конечной идеи которая показалась мне более чем великолепной Сможем ли мы её реализовать
ХВ: Не вы;
СН: Ты можешь выразиться ясно а не увиливать
ХВ: Я знаю: шанс исполнения не равен нулю;
СН: Если сравнить шанс с 0,5
ХВ: Примерное равенство;
СН: То есть подброшенная монетка Ты со всем своим знанием будущего не мог дать нам большего
ХВ: Область моей видимости не покрывает всё Пространство Парадоксов; Моё знание не = всезнание; Я стремлюсь к этому состоянию как идеалу; На данный момент мне неизвестен ответ;
СН: Ты Провидец Хороший Воин
ХВ: Я не буду давать ответа на этот вопрос;
СН: Твоим классом может быть Дева Сильф Разбойник Паж Маг Провидец Ведьма Наследник
СН: Дева Сильф и Ведьма — женские или преимущественно женские классы но я не могу исключать что твоя личность достаточна пластична для женского класса Особенно Сильф и Ведьма классы идеально подходящие к нашей ситуации
СН: Сильф Света и Ведьма Света Сильф Времени и Ведьма Времени Сильф Надежды и Ведьма Ярости Сильф Рока и Ведьма Рока Сильф Разума и Сильф Меры
СН: Среди этих ролей есть твоя
ХВ: Анализ адекватен имеющимся у тебя данным; Ты многого не знаешь об игровых ролях и их влиянии на Игру; Ты забываешь сказанное мной: я читер;
СН: Ты хочешь сказать что я не попал в цель
ХВ: Я говорю: твой анализ адекватен имеющимся у тебя данным; я говорю то, что говорю;
СН: Как насчёт остальных
ХВ: Тебе известны следующие роли: Гвен Шепард, Вера Орлова; Ты догадываешься о роли Аркина; роли Элизы, Леона и Киры являются для тебя загадкой, но у тебя есть предположения касательно их аспектов; Этого более чем достаточно;
СН: Как насчёт моей роли
ХВ: Это достаточно простая для тебя задача; В любом случае, я не буду подтверждать или опровергать;
СН: ОК Ты настолько загадочен что у меня есть новое предположение насчёт тебя Принц или Бард Пустоты
СН: Хорошо я понял ты не будешь подтверждать или опровергать Какие ещё будут задания
ХВ: Позаботься о Кристо
СН: Хм Хм Понял Но это не займёт много времени
ХВ: Возьми у Леона результат его работы;
СН: Хм понял Каковы твои источники информации
ХВ: Слежка;
СН: Это неожиданный ответ Личная или с помощью агентов
ХВ: Личная;
СН: Логично ты неслабый хакер
ХВ: Это хорошее предположение;
СН: Хм Ладно я подумаю об этом позже
ХВ: Следующий пароль = d78k2ng7224d764ms92bd7yhp2n6q3z;
СН: Ты просто потыкал на случайные клавиши я прав
ХВ: Да;
СН: Хм Ты не крутой хакер или пытаешься меня запутать
ХВ: Конец связи;
СН: Погоди
ХВ Ожидание вопроса;
СН: Скажи а как ты сам думаешь у нас получится
ХВ: Я верю: да; Я прикладываю все силы, чтобы достичь цели;
СН: Какова твоя цель
ХВ: Это не имеет значения; Если ты достаточно веришь в свои силы и вкладываешь достаточное их количество в достижение цели, то она будет достигнута или ты погибнешь в процессе;
СН: Это слова героя Надежды
ХВ: Это слова человека, который уже изменил всё;
— ??? [ХВ] прекратил доставать светНесущего [СВ] 2:05 —
СН: А ещё это было чертовски мотивируще в духе игрока Дыхания Жизни или Сердца
СН: Удачи тебе там что бы ты ни делал Хозяин Веры
