Ученье - свет, а неучей - тьма. (Ведьмак 2)

Ученье — свет, а неучей — тьма.

(Ведьмак 2).

Пролог

— Студиоз Виллар! — громыхнуло прямо над самым ухом, что я аж подпрыгнул на кровати, мигом приняв сидячее положение... оторопело озираясь вокруг в поисках источника звука.

— Демоны Бездны! — ещё толком не отдавая отчёт, сон это или явь, буркнул я... видимо, слишком громко.

— Прекратите ругаться и немедленно откройте дверь! Мы опаздываем! — строгим, но довольно приятным голосом прозвучало в комнате... как бы со всех сторон... Объёмный звук? Как в прихожей ректора?.. Ладно, с этим потом разберёмся.

Дверь я открыл и в комнату тут же влетела... или правильнее сказать впорхнула... довольно молодая женщина... ну-у, или кажущаяся таковой...

Судите сами... Убранные в высокую причёску каштановые волосы, как бы спрятавшиеся за очками большие голубые глаза, довольно милое лицо, не обременённое обилием косметики... Этакая "серая мышка", типичная "училка"...

— Студиоз Виллар! И долго вы собираетесь меня рассматривать! — рыкнула на меня эта злая... очень злая училка... саблезубая мышка... у-у-у... — И заодно, потрудитесь встать, когда разговариваете с дамой!

— Простите... магэва, — отозвался я поднявшись и склонив голову в коротком поклоне, — А вы, собственно, кто?!

— Я, да будет вам известно, юноша, — ваша куратор Мариэлла д'Ориент! — с высоко поднятой головой возвестила моя новая знакомая.

— А это... вы лично мой куратор?

От таких слов чародейка на пару мгновений пала в ступор...

— Я куратор группы!

Тут задумался уже я:

— А какая у нас группа?!

— Ясное дело какая — Специальная ведьминская! — заявила кураторша с таким апломбом, будто это была личная гвардия императора... Пофиг какого!

— А-а... тогда понятно,.. — кивнул я, хотя, честно говоря, мне ни черта не было понятно!

— Тогда что стоишь?! Пошли! — бросила Мариэлла, быстро развернулась... так, что юбки взметнулись... и выпорхнула в коридор.

— Сейчас! — бросил ей в след, подхватывая со стула куртку и уже на ходу, перешагнув порог, послал за спину защитное заклинание, чтобы наглухо запереть дверь.

— Ну вот мы и пришли! — жизнерадостно заявила моя новая знакома, когда мы миновав три портала и, кажется, два разных здания, оказались у неприметной двери без всяких номеров, табличек и прочих опознавательных знаков.

Прижатая к стене... видимо в строго определённом месте... рука Мариэллы и вот уже массивная, под завязку накаченная магией дверь бесшумно распахивается.

— Что стоишь? Проходи! — хозяйским жестом пригласила магесса внутрь, но я не спешил воспользоваться её любезностью, а то мало ли...

— Только после вас, миледи, — стараюсь выглядеть не менее учтивым.

— Хм-м, ну раз ты первым боишься,.. — и смотрит этак... оценивающе.

Берёт на слабо?

А-а... ну да! Я ж при таких словах прекрасной дамы должен непременно рвануть рубаху на груди и броситься... Куда?.. Да фиг его знает! Но куда-нибудь непременно броситься!

Ещё пару мгновений постояв и верно поняв, что чуда не произойдёт, и я на её уловку не клюну, чародейка этак презрительно фыркнула и первой шмыгнула внутрь. А поскольку с ней ничего экстраординарного не случилось, послушно отправился следом.

Ну что сказать? Комната, как комната... довольно просторная... А кругом шкафы, шкафы, шкафы... да такие, что уходят вдаль, и конца им и краю не видно... даже магическим зрением...

Твою ж! Они ж все зачарованы! Это кто ж вбухнул сюда столько силы! Ну нихрена себе!

— Вот, что надо! Давай-ка примерим это!

Пока я глазел по сторонам, чародейка не стояла на месте. Углубившись в недра одного из шкафов, она выудила оттуда... платье... Платье?! ЖЕНСКОЕ??!!!

Да ну нафиг!!

— Вы что, издеваетесь?! Я это ни за что не надену!

— Послушайте, милый юноша, это — типовая форма, утверждённая приказом Его Магичества ректора, специально для вашего факультета.

Нахрен такую форму! В гробу я её видал!

Вот только отбрехаться от сомнительной чести дефилировать по Академии в этом бабском наряде никак не получалось.

— Это — ученическая мантия, стандартный костюм студиоза, — гнула свою линию Мариэлла, — В таких вся академия ходит!

Демоны Бездны! Но у парней же... я сам видел... мантии гораздо короче, и на них нет ни кружев, ни рюшей...

— Все украшения строго функциональны. Если вы приглядитесь магическим зрением, они сплетаются,.. — пела ангельским голоском о вышивке, узорах и прочей дребедени кураторша... С истовостью ведьмы, которую почти приговорили к сожжению на костре и у неё есть последний шанс, чтобы оправдаться, избегнув этой участи... Или, скорее, с упорством инквизитора, что всеми правдами и неправдами хочет непременно "спасти" свою жертву, придав её "очистительному" пламени!.. И чем больше волшебница говорила, тем больше я склонялся ко второму варианту!

Да-да я верю, что этот "весёленький" балахон своеобразный доспех, который надёжно защищает ученика, и от воздействия чужой магии, и от выброса его собственной... да-да... и всё такое прочее. Но ёпэрэсэтэ! Мне-то от этого не легче!

— Эта мантия больше похожа на женское платье, — рубанул я напрямую... Нафиг политесы, пусть думают обо мне, что хотят!

— Естественно, она же шилась на девочек! — удивлённо воззрилась на меня магэва, — Так и было задумано, чтобы ваш факультет отличался от всех остальных! Чтобы сразу бросалось в глаза, что перед вами не простая ведьма, а с Особого ведьмаческого!

И что мне оставалось? Только внимать, удивлённо приоткрыв рот и хлопать глазами.

— Форма изготовлена по специальному приказу ректора. Предоставляется совершенно бесплатно, И потом, что тебе в ней не нравится? Модно, стильно, со вкусом... Девочки были просто в восторге!

— Но я же не девочка! — клянусь с моим горлом что-то случилось, дыханиев зобу так некстати спёрло и в конце фразы я, сам того не желая, перешёл на фальцет, отчего моё робкое возражение прозвучало особенно жалко.

Я уж было ожидал потока насмешек и издёвок, но ничего подобного не последовало... преподавательница лишь удивлённо воззрилась на меня, будто видела первый раз, и этак задумчиво произнесла, пожав при этом плечами:

— М-м-м-да... действительно... Но кто ж знал, что у нас будет учиться мальчик?!

— Э-э-э... А нельзя ли заказать похожую форму, но мужскую?! — осторожно предложил я.

Странно, но Мариэлла и тут не стала спорить:

— Скорее всего, это возможно... Спрошу у ректора.

— А пока можно мне ходить без мантии? — попробовал воспользоваться достигнутым успехом... И тут же был буквально сметён, раздавлен и сломлен её напором:

— Нет! Ни в коем случае! Правила для всех одни!.. К тому же, учитывая, как эффектно, — добавила леди хихикнув, — вы прошли своё собеседование... В стенах Академии чары, подобные вашим, должны находиться под особым контролем! Ведь они несут угрозу не только вам, но и окружающим! Надеюсь, это понятно?! — заключила она менторским тоном.

— Да-а, но-о... А нельзя ли сперва сшить костюм, а потом приступить к занятиям? — предпринял я новую попытку, но она, как и предыдущие, оказалось напрасной.

— Определённо — "нет"! Между прочим, это — эксклюзивная магическая мантия. На её изготовление потребуется не меньше месяца... а то и больше... А вы и так пропустили почти два... Придётся навёрстывать! — в праведном гневе сверкнула глазами куратор. — И вообще, молодой человек, что за детские капризы?! Приказ Его Магичества однозначно гласит: "Приступить к занятиям НЕМЕДЛЕННО!"

Честно говоря, от этих слов стало как-то неловко.

— Вы что, не желаете учиться?! — перейдя на официальный тон "припечатала" меня магесса, — Если так, я буду вынуждена обратится к ректору! А уж он-то непременно свяжется с вашими родственниками, чтобы выяснить их мнением на этот счёт. Вы действительно хотите именно этого?!

Твою ж мать! Если есть в словесных дуэлях запрещённый удар, то это был именно он! По крайней мере, для меня! Тем более, сейчас!

Дядя Тео, наверное, меня бы понял и посочувствовал... и может даже заступился... до взрыва проклятой башни... А теперь даже не знаю... наверно посмеялся бы надо мной и позлорадствовал... исключительно в воспитательных целях... Ну да!

От бабушки понимания я вряд ли дождался, от прабабки тем более! Ещё в истории с зачарованным платком она заявила, что проще меня переделать в девочку, чем ломать защиту и заклятья наложенные на этот злосчастный кусок тряпки, а потом их вновь восстанавливать. Да и с девочками проще...

Неприятные воспоминания нахлынули с новой силой... Как от этих слов моя душа ухнула в пятки... Как я стоял весь онемев от ужаса, ни жив, ни мёртв... Как дрожал всем телом, не в силах вымолвить ни слова...

Клянусь, в этот миг меня опять едва не затрясло, губы задрожали и слёзы чуть не хлынули из глаз... Но, пусть и с большим трудом, я всё-таки сумел взять себя в руки.

— Что ж, давайте попробуем, — глубоко вздохнув, с трудом выдавил из себя.

— Ну вот, просто замечательно, тебе очень идёт! — жизнерадостно возвестила леди Мариэлла, застёгивая на спине последнюю пуговицу, — Ну-ка повернись, туда-сюда, — я послушно повертелся перед зеркалом, — Отлично! Ну как, нравится?!

"Да ну нафиг!" — так и хотелось возразить, но я подавил это желание, промычав что-то нечленораздельное.

Как уже говорил, проклятый балахон чертовски походил на платье, и я чувствовал себя в нём полным идиотом. Если б под низом не было обычного костюма с сапогами, а только бельё... Не дай Тёмные боги — женское!.. В пору было бы стреляться из катапульты!

Стоило лишь подумать об этом, я просто физически почувствовал, как кровь приливает к лицу... Робко взглянул на себя в зеркало и воочию убедился, что зарделся, как красна девица на выданье... Твою ж мать!

— А теперь зачарованную ленту, — резво подскочила ко мне кураторша, ловко сгребая мои достигавшие плеч волосы в хвост, плотно стягивая их чёрной полоской ткани с золотистыми письменами.

— Защитные руны?

— Молодец! Разбираешься! Это чтобы с волосами ничего не случилось!

— Тогда уж лучше шлем, — попытался я неуклюже сострить.

— Надо будет, и его наденем! — пообещала Мариэлла, — Правда в нём чертовски неудобно, да и причёску портит! А-а, хорошо, что напомнил! — метнулась она к очередному шкафу.

Да что б тебя! Все демоны Бездны! Что она ещё удумала?!

Тем временем, неугомонная кураторша успела вернуться назад, выудив из заветного хранилища какую-то новую штукенцию, с помощью которой собиралась ещё сильнее отравить моё существование... никак не иначе...

Предчувствия меня не обманули:

— Смотри, какая прелесть! Зачарованный гребень из кости виверны! — воскликнула Мариэлла, водружая мне на голову сомнительное украшение, — Просто замечательно! Как раз твоего размера! Ты только посмотри! — указала она на зеркало.

Я глянул на своё отражение и ужаснулся.

Буквально на прошлой неделе, дожидаясь вердикта бабуль, я невольно стал свидетелем разговора, когда они обсуждали новую форму для слуг. Они хоть и зомби, но не в обносках же им ходить!

Так вот, наряд горничных был точь-в-точь таким, что на мне сейчас, за исключением мелких деталей... Фартук одевался отдельно от платья, а не составлял с ним единое целое, как в данном случае с ученическим балахоном... А вместе с гребнем на голове крепилась какая-то белая тряпочка с оборками... В остальном же — всё один к одному!..

Блин! Все демоны Бездны! Никогда не думал, что всерьёз буду обсуждать бабские наряды!

— Превосходно! — поворачивая меня перед зеркалом то так, то сяк, ворковала магева, — Вот видишь, теперь никакого шлема не надо!

Мне бы её оптимизм!

— И вообще, тебе только губки подкрасить и глаза подвести... Такая б вышла милаха! Жаль, что ты не девочка! — улыбнулась каким-то своим мечтам эта... ведьма, напрочь игнорируя мои вытаращенные, как блюдца глаза...

Твою ж мать! Нет, я с детства знал, что все колдуньи ушиблены на голову... Сам с двумя такими жил!.. Это, можно сказать, — профессиональное... Но чтобы, блин, до такой степени...

— Ну всё, пошли знакомиться! — радостно возвестила кураторша, устремляясь к двери.

Мне ничего не оставалось, как послушно последовать за ней.

— Простите, леди Мариэлла, — спросил, когда мы весело, чуть ли не вприпрыжку неслись по коридору, — А какой предмет вы у нас будете преподавать?!

— Ну-у... Общеведьминскую историю, традиции, культуру... Артефакты, эликсиры...

— А яды у нас будут?

— Будут, но в основном противодействие им: противоядия, обезболивающие зелья и заклятия... А почему ты спросил?! — подозрительно уставилась на меня магесса.

— А я в них ничего не понимаю! — почти честно ответил ей.

— Ничего, научишься! — обнадёжила меня собеседница, — Не так уж это и сложно!

Ага, и я даже знаю, на ком испытаю полученный продукт... на одной из первых... в ряду всех прочих!

Часть первая.

Ученье — свет... или нет?!

Глава 1.

Знакомство с группой.

— Здравствуйте девочки, — торжественным голосом возвестила леди Мариэлла, просто-таки излучая позитивное настроение, — Знакомьтесь, это наша новенькая... то есть новенький... Ещё один учащийся нашей группы, которого зовут Эсмеральдин Виллар!

При этих словах вся "честная компания", до этого буквально пожиравшая меня четырьмя парами глаз различной формы и цвета, дружно захихикала.

Наверное, будь я на их месте, тоже присоединился бы к всеобщему веселью, вот только сейчас мне было не до смеха.

— Довольно! Хватит смеяться! — прервала хихиканье магева, — Эта одежда у Дина временно, пока не сошьют новую, а учиться у нас он будет постоянно! Поэтому пусть каждая из вас встанет и представится, как принято в приличном обществе у истинных леди! Начнём с Энджи, — махнула она рукой в сторону сидящей справа на первой парте девушки.

— Анджелина, — мелодичным голосом произнесла та, не спеша, с достоинством встав со своего места.

Очень красивая блондинка с золотистыми волосами и большущими голубыми глазами, которыми смело с интересом разглядывала меня... Действительно "Ангел" — так про себя обозвал её я.

Следующей поднялась девушка с первой парты слева:

— Кира, — с лёгким акцентом представилась она, тут же опустившись на своё место.

Что тут можно сказать... Знаю, что неприлично, но я смотрел на неё во все глаза... Никогда не видел раньше ченок!.. Много слышал, но чтобы вот так... воочию... первый раз...

Ну что сказать... впрочем, я повторяюсь... наверное, от охватившего меня волнения... Да-а, экзотическая восточная красота: иссиня-чёрные волосы, узкие карие глаза... тонкие губы... нет, просто плотно сжатые, выражая явное недовольство... Судя по нахмуренному взгляду и сдвинутым бровям, мой повышенный интерес к своей персоне представительнице Срединной империи не очень-то понравился... Можно сказать, совсем не понравился!

Видимо, я действительно переусердствовал с разглядыванием восточной красавицы, оттого едва не пропустил имя следующей одногрупницы: