Убить бога

Пролог

Год Х268, где-то в Земном Крае

Жизнь — сложная штука. Она имеет начало и конец. Рассветы и закаты. Мы ждем светлых моментов, но запоминаем в основном лишь темные пятна. И никогда нельзя знать заранее, когда счастливая пора сменится тоскливой и безнадежной обреченностью. Говорят, что детство пролетает незаметно и является самым солнечным событием в жизни человека. Такое было справедливо и для него. До некоторых пор.

Солнце ярко светило на дорогу впереди. Мальчик бежал, пытаясь поймать глазами его блики на лужах, оставленных ночным дождем. Наступать в них он не хотел — мама расстроится, а огорчать маму — лучше самому себя наказать и оставить на целый день без сладкого. Ведь его мама самая-самая! Самая добрая и хорошая. С самой красивой улыбкой. А как смешно вертятся ее тонкие черные хвостики, завязанные по бокам от головы, когда она с ним играет!

Малыш очень любил свою маму и бежал к ней из магазина, что был в селе неподалеку. Он помогал маме и сам вызвался купить молока к обеду. Мама волновалась, но путь был недолог и зверей поблизости давно никто не видел. Как впрочем и разбойников. Драконы же давно уже не показывались и люди надеялись, что страшные крылатые повелители неба исчезли навсегда. Хотя и ходили слухи про ужасного Дракона Апокалипсиса или Черного Бога-Дракона. По слухам, он был велик и смертоносен. От одного его взгляда вымирали и разрушались целые города. Он мог своим дыханием сметать горы и создавать моря. Правда, никто его не видел, потому мама говорила, что люди просто выдумали нелепицу, что драконов больше нет — их всех уничтожили Убийцы Драконов и Зереф Проклятый.

Вот из-за очередного поворота дороги показалась тропинка, ведущая к их уютному домику в лесу. Если не знать куда смотреть, то ни за что ее не заметишь. Мальчик так же весело бежал по тропинке, перескакивая между лужицами, при этом аккуратно придерживая свою ношу. В его руке был запечатанный кувшин, и, судя по напряженной руке, он был далеко не пустой. Внезапный ветер растрепал иссиня черные волосы, торчащие в разные стороны. Через десять минут неспешного бега мальчишка выбежал на поляну с домом.

Тот представлял собой довольно крепкое каменное здание, окрашенное желтым цветом с редкими зелеными вкраплениями по углам. Его окружала деревянная изгородь. В пяти метрах справа возвышался журавль колодца, а за домом виднелись грядки с ростками. Этот вид, видимо, прибавил ребенку сил, так как он прибавил скорости, направляясь к двери в дом.

— Мама! Мама! Смотри — я все принес! — малыш был явно доволен своим достижением и спешил этим поделиться. — Дядя Викор сказал, что завтра сможет продать еще столько же молока!

— Ох, мой дорогой. Только не упади! — сначала раздались легкие шаги, а затем в дверном проеме показалась молодая девушка, одетая в простое платье синего цвета чуть ниже колен. Оно выгодно подчеркивало изящную, но отнюдь не хрупкую фигуру и имело застежки от правого плеча вниз до самого пояса. — Ну раз мой работник так быстро обернулся, то мы сможем приготовить блинчики! — она задорно улыбнулась сыну.

— С творогом и вишней?

— Конечно! — девушка не могла ответить по иному на его просящий взгляд. — Только не забудь умыться и давай на кухню.

Малыш весело подпрыгнул с поднятой в победном жесте рукой и умчался к колодцу, оставив кувшин матери.

— Мой малыш. Мой Феб. Ты так похож на своего отца. Будь проклята эта война, этот маг и эти чертовы драконы! Из-за них Санти так и не увидит, каким ты вырастишь. — девушка грустно улыбнулась и смахнула набухшую в уголке глаза слезу. Она ее быстро утерла рукой, чтобы не увидел сын, подхватила кувшин и зашла в дом.

Через пять минут прибежал Феб. Он был доволен как никогда — его любимая мама снова приготовит ему вкуснейшее лакомство. Впрочем, все, что она готовила была вкусным. Но это же мама — по другому у нее быть не могло. По крайней мере в этом был убежден малыш. Он старался перенять ее науку и помогал ей в готовке, обещая, что станет самым лучшим кондитером королевства. Вот и сейчас он забежал на кухню, снял с вешалки маленький фартук и присоединился к матери.

Они целый день еще занимались домашними делами, прерываясь на еду и дурачества. Мама ребенка старалась больше не думать о грустном прошлом и дарить своему сыну всю свою любовь. Он отвечал ей тем же, весело отвечая на ее провокации и шутки. После ужина вечером они сидели в комнате мальчика. Мама уложила его под одеяло и рассказывала сказку, сидя на стуле рядом с кроватью.

— ...и тогда герой проткнул дракона и спас прекрасную принцессу. Они вернулись обратно в замок короля. Король назначил рыцаря своим приемником и отдал в жену прекрасную принцессу, а злого мага, обманувшего принцессу и продавшего ее дракону заточили в тюрьму и по праздникам выводили в клетке на главную площадь столицы, чтобы он развлекал народ своими песнями и плясками. Ведь в эти дни его не кормили и без представлений, за которые люди давали ему еду он оставался бы голодным. А королевство с тех пор жило богато и счастливо. Больше никто не видел драконов, а добрые волшебники ловили злых и не давали пакостить простым людям. — закончила девушка. Она наклонилась к малышу и поцеловала его в лоб.

— Мама, а это правда, что все драконы убиты? — мальчик вопросительно посмотрел на маму, его сильно впечатлил очередной рассказ на его любимую тему.

— Конечно, Феб. Рыцари короля убили всех драконов и спасли нас от них. Их уже не видели больше трех лет. — по снисходительной улыбке было понятно, что сын не первый раз задает этот вопрос, но ведь он ребенок. Она ласково погладила его темные торчащие вихры.

— А правда, что они все Убийцы Драконов? Они могут легко скрутить любого злого мага? И даже драконы ничего не могут сделать против них своей магией?

— Правда-правда. Я ведь уже сто раз тебе говорила! Неужели мой храбрый Феб испугался стра-а-ашных драконов? — мама изобразила лицом драконий оскал и помахала руками.

— Ха-аха-ха. Мам! Конечно, нет! Я просто думаю... — веселый голос мальчика к концу фразы стал тихим и послышались грустные нотки. — Ты говорила, что мой папа был самым сильным рыцарем. Он убил многих драконов. Как он тогда умер? — этот вопрос огорчил молодую женщину. Она вздохнула, глаза на прежде счастливом лице затянулись воспоминаниями, мелькавших перед ее взором.

— Его убил самый последний...самый сильный дракон. Черный дракон победил твоего отца, но Сантер смог его тяжело ранить и тот сбежал. Он умер где-то далеко не излечившись до конца.

— Мой папа был героем? Ведь он спас нас всех и всех людей в королевстве. Почему мы не можем прийти в столицу и поговорить с его друзьями среди рыцарей?

— Я же предупреждала, — девушка вернулась из своих грез и строго посмотрела на сына, — Феб! Твой отец знал, на что шел. Это была почетная и ответственная должность. Мы не должны этим хвалиться и рассказывать всем направо и налево. К тому же все оставшиеся рыцари сейчас странствуют по землям и ловят разбойников. Может быть потом — когда вырастишь — мы и сходим в столицу. Сейчас же мы должны жить тут. Ну неужели тебе со мной плохо и ты хочешь оставить бедную мамочку одну? — сменила тактику женщина, когда заметила упрямство в глазах сына.

— Нет. Конечно, нет, мамочка! Ты у меня самая лучшая. Я тебя никогда не оставлю и буду защищать! Если бы остались драконы, я бы тоже вырос и защитил тебя! Я бы стал рыцарем — как папа! — в порыве энтузиазма мальчик вскочил на кровать и принял грозную, в его понимании, позу защитника.

— Ха-хах-ха. Ладно, мой храбрый рыцарь. Ложись уже спать. Завтра нам рано вставать. Хороших снов, мой дорогой Феб. — мама еще раз ласково поцеловала малыша и вышла из его комнаты. Мальчик же представлял во сне как он вырастает большим и сильным рыцарем, который спасает принцесс и убивает драконов. Все принцессы были похожи на маму, а драконы были сплошь черными и злыми. Он еще не знал, что сказка уже почти стоит на пороге их дома. Вот только не будет там добрых волшебников, храбрых рыцарей ... и счастливого конца.

На следующий день после завтрака малыш снова собирался посетить ближайшую деревушку и переговорить с дядюшкой Викором, который держал свое хозяйство и продавал всем желающим яйца и молоко, иногда радую односельчан и знакомых хорошим мясцом и крепкой настойкой (за что был неоднократно бит женами особо настойчивых собут... то есть друзей и знакомых). Мама уже готовилась дать сыну последние наставления, как вдруг внезапно вздрогнула и с испугом кинулась к окну, выходящему в сторону тропинки. Выглянув в него она обернулась к сыну.

— Феб! Быстро иди и прячься в своей комнате! Немедленно!

— Но ма...

— Я сказала — быстро! — она впервые повысила голос на сына и тому уже не хотелось ее ослушаться. Он быстро взметнулся на второй этаж их небольшого домика и приник к окну в ту же сторону, что и ранее его мама.

В открывшейся картине он не увидел поначалу ничего страшного — вот лес, вот тропинка. Но уже через несколько секунд картина поменялась. На опушке показались сначала тени, а затем выступили шесть фигур. Одна небольшая и пять просто огромных в представлении мальчугана.

Первый — подросток среднего роста с черными короткими волосами. Они лежали прямо, за исключением небольшого топорщащегося клочка на самой макушке. Он был одет в черную мантию с открытым воротом и красивой золотой каймой и белой тогой поверх нее. Только его глаза были самыми необычными — они были черными и абсолютно равнодушными. Малыш еще никогда не видел такого взгляда. Даже когда люди смотрят без внимания на небо, воду или дорогу при ходьбу у них проскальзывают обуревающие чувства. Тут же — полная пустота.

Остальные личности представляли из себя не меньший интерес, а в чем-то и больший. Все были большого роста, свыше двух метров, очень крепкого телосложения и в доспехах. При этом они не скрывали их вздутых мускулов и нечеловеческого происхождения. В каждом мужчине проскальзывало что-то от животного — у одного кожа лица к шее и волосам переходила в темно-зеленую чешую змеи или ящерицы, у другого глаза представляли собой страшные желтые буркала с вертикальным зрачком, у третьего из приоткрытого рта торчали клыки, а язык представлял собой подвижную змею розоватого цвета, извивающуюся перед лицом. Оставшиеся не отставали от своих товарищей, но тут малыш обратил внимание на вышедшую им навстречу маму. Она шла вперед уверенной твердой походкой. Феб первый раз видел ее такой — она вся излучала собой мощь и силу, а также огромное желание выпустить эту силу в нарушителей, посмевших неосторожно вызвать ее внимание.

Она встала в семи-десяти шагах от зверолюдей и их предводителя и уперла правую руку в пояс, взирая на незнакомцев. Гиганты скалились и усмехались, но первый ход сделал подросток.

— Госпожа, вам придется пройти с нами. — его голос был так же равнодушен как и его взгляд и если бы не смысл слов, можно было бы подумать, что он говорит о прошлогоднем дождике.

— Зачем ты явился, Зереф? — малыш изумленно уставился на молодого парня. Не может быть, чтобы этот человек и был легендарным проклятым магом. Тому уже должно было быть под сотню лет. Он жил еще во времена, когда война с драконами не перешла в решающую стадию.

— Я уже сказал, госпожа, я тут за вами. Не надо осложнять ситуацию — ваш ребенок может пострадать.

— Ах ты! Убирайся! Ты и так уже достаточно совершил! Ты отнял у меня Сантера, а теперь явился за сыном? Не позволю! — голос матери стал еще более страшным, а на округу опустилась невероятная жажда крови. У Феба затряслись ноги — он и не представлял, что его мама — милая, добрая и веселая женщина — может быть настолько страшной.

— Не только он. Я возьму вас обоих. — он повернулся к человеку с клыками и змеиным языком. — Возьми ее и ребенка. Но только аккуратно — они не должны пострадать.

— Хе-хес-с-с. Я буду аккуратенс-с-с. — мерзко прохихикал человек и направился к девушке, — Ну что, дорогая, может не будешь упрямитьс-с-ся?

Не отвечая женщина выставила резко перед собой руку и из нее появился желтый круг с рунами по периметру, из которого в приближающегося полузверя выстрелила молния. Того отбросило и опалило. От железных доспехов повалил дым и поляну огласили ругательства. Не отвечая девушка развела обе руки в стороны и вновь над ее ладонями возникли круги заклинаний. Мальчик и не догадывался, что его мама такой сильный маг. Она закидывала противника молниями, кидала в него окружающие вещи, и делала странные манипуляции, которые никак не показывались, но от них на доспехе противника появлялись царапины, а его самого отбрасывало особо сильно.

Но как бы она не старалась, особых повреждений нанести змееязыкому она не смогла. Он все также вставал и шел в ее сторону. Только ругательства становились все более закрученные и глаза отражали непередаваемую злость к этой хрупкой фигурке, что все никак не может сдаться. Но, видимо, это представление надоело молодому парню, названному Зерефом.

— Дирк. — он повернулся к мужчине с перьевым гребнем на голове вместо волос и остроконечными ушами. — Помоги Стрею, только не переусердствуй.

Вот вторая фигура сорвалась с места. Мальчик через окно даже не увидел его движений. Он просто исчез на втором шаге и возник позади его мамы. Через мгновение она осела на землю без единого звука. Малыш сильно испугался за мать. За это утро он увидел и узнал много вещей, потрясших его сознание. И теперь он видит лежащую мать, к которой подходили эти страшные незнакомцы и как мифические драконы, готовились ее сожрать. Он с криком кинулся на первый этаж и к выходу из дома. Выбежав он застал страшную картину — змееязыкий тянулся руками к телу его матери.

— Не трогай ее! — крикнул Феб. Он понимал, что не успевает, но попытался напрячь мышцы со всей силы и даже еще сильнее. Внезапно он почувствовал как внутри него будто лопнула струна, а в ушах засвистел ветер. Следующая картина — монстр отлетает от его матери, а сам малыш стоит перед ней со стесанными костяшками рук.

Все застыли и уставились с недоумением на новое препятствие. Только молодой парень наклонил голову и в его черных глазах промелькнул интерес. Но он также быстро исчез.

— Стрей, тебя даже дети уже бьют. Может ты зря пошел в рыцари — в клоунах тебе было бы самое место! — громко и при этом сочувственно произнес человек с чешуей на лице.

— Заткнись, Марк! — названный Стреем медленно поднимался, отплевываясь от попавшей в рот земли. — Ну все, щенок! Сейчас я тебе поменяю руки с ногами местами.

— Я сказал — без повреждений. — Зереф сказал это вроде бы так же тихо и безучастно, но вот змееязыкий от этой фразы как-то побледнел и даже умудрился ужаться и казаться меньше, чем раньше. Весь задор ушел из его глаз, и его заменил страх.

— Х-хорошо, господин Зереф! Дирк — не стой столбом. Скрути мальчишку — его магия вроде по твоей части.

Малыш внимательно смотрел на переговаривающихся взрослых, но от страха и шока не мог разобрать ни слова. Он боялся этих чудовищ, боялся этого Зерефа. Но еще больше он боялся, что они могут причинить зло его маме. И эта мысль заставляла его держаться и не упасть на землю, скуля от ужаса и боли в конечностях. Но это не помогло. Он даже моргнуть не успел, как мир погрузился во мрак.