Фрея. Мир под ударом.
Часть первая
Закрытая звёздная система Хло, 9-й сектор Земного Союза.
71 день 529 года Космической Эры.
Полис Нанс, планета Фрея.
— Не, ну что за люди, а?.. — уже с откровенным возмущением выдал я, стоило мне только узреть наличествующую и на Кинкин вей преграду в виде оранжевых в белую полоску пластиковых конусов, расставленных поперёк проезжей части улицы. Ведь тут, получается, нам тоже не проехать! И всё лишь потому, что какая-то команда откровенных жадюг не удовольствовалась для поиска небольшим куском предместий, как поступили бы любые адекватные люди, а захапала себе целый восьмиквартальный сегмент их!
— Да не говори! — сердито прогудел из орудийной башенки Пит, всецело поддерживая меня в искреннем негодовании.
И Овия тоже весьма эмоционально высказалась в отношении этих утративших всякое чувство меры поисковиков, из-за которых нам теперь никак не добраться до запланированной ещё вчера с вечера цели. Только Эвелин по своему обыкновению промолчала. Хотя и её наверняка возмутили такие дела.
Ну так, а как иначе-то?.. Ведь восемь кварталов! Восемь! То есть — ровно пять квадратных километров застройки, с почти двумя сотнями особняков! Да тут, если брать по хорошему, доброму десятку отрядов места для работы хватило бы! Но нет же — надо захватить всё!
А что самое обидное, так это то, что раньше предместья Нанса — ну или по крайней мере близлежащий к Базе район их, были настолько малоинтересны нашим собратьям по ремеслу, что тех здесь днём с огнём было не сыскать! Ведь тут всё многажды обшарено задолго до нас! И вполне естественно выглядело то, что первые шесть дней мы поблизости вообще никого не видели. Позавчера же помимо нас здесь работали ещё две команды. Вчера — уже четыре! Но такого поворота событий — а иначе как тотальной оккупацией места, где нами последнее время ведётся поиск, всё это и не назвать!, никто из нас, однозначно, себе не представлял... Да, было вполне ожидаемо возникновение определённого интереса со стороны других отрядов поисковиков к этому району, с учётом-то того сколько всего мы сдаём в мехмастерские в последние дни и как длинны у отдельных личностей, работающих там, языки, однако... однако никак не предполагалось, что всё зайдёт настолько далеко!
Посидеть спокойно, дабы унять эмоции и размыслить над сложившейся ситуацией, нам не дали. Не прошло и четверти минуты с момента остановки нашей блохи перед эфемерной преградой, которую по факту бронемашина сметёт со своего пути даже не заметив, как до нас донёсся чей-то пусть изрядно приглушённый бронёй рейдера, но всё же отчётливо самодовольный возглас:
— Давайте-давайте, крутите руля отсюда! Тут мы роем!
А мгновением погодя, из-за зелёной ограды слева — или вернее преогромных зарослей кустарника в которые она превратилась за прошедшие годы без надлежащего ухода, высунулся какой-то чел... Тощий пацан в поношенном и выгоревшем на солнце шмотье — куртке и таких же штанах из натурального материала, зелёной с жёлтыми и коричневыми росчерками расцветки — под растительный камуфляж, да в обшарпанных рыжих ботах. В руках же у этого... подкустового выползня, с виду лет так четырнадцати от силы, изрядно потёртый самозарядный карабин — не из ходовых явно, так как опознать его с первого взгляда мне не удалось. И больше никакого оружия... Ну, кроме непременного ножа. Абсолютно несерьёзно, в общем. Отчего возникает прямо-таки нестерпимое желание дать в глаз вылезшему не иначе как поглумиться над нами наглецу... Чтоб не ухмылялся больше так ехидно!
"Да, было бы славно накостылять ему хорошенько... но... но это слишком уж дорого нам встанет..." — с толикой расстройства подумал я, глядя на одну наглую рожу, взявшуюся демонстративно расправлять свой скрутившийся красно-белый шейный платок.
— Так это "Тейд", оказывается, тут орудует! — возмущённо выдохнула Грутс, явно тоже углядевшая на пацане этот приметный атрибут, служащий в качестве маркера-опознавателя членов вышеупомянутого отряда. Хотя, в принципе, большую часть "Тейдовцев" и так легко опознать — по никакой экипировке и видавшим виды стволам. Ах да, и ещё — откровенно детским лицам! В их команде же, таких вот, как выбравшийся из кустов, малолеток, процентов, наверное, под девяносто! Ну или немногим меньше... Но всё равно никакого сравнения с другими отрядами, крайне неохотно принимающими к себе подростков.
— Это те что ли, которые за счёт мелкоты поднялись?.. — с некоторым сомнением в голосе уточнил Форсайт, пока ещё достаточно слабо разбирающийся в местных раскладах.
— Они самые, — подтвердил я. Тут ведь как ни крути, а факт есть факт — именно этот хитрый финт ушами и позволил "Тейду" обрасти жирком и стать одним из сильнейших отрядов на нашей Базе. Да, взрослый поисковик кругом лучше вчерашнего ребёнка. А вот двух или трёх — уже вопрос... Тем более что набрать последних куда проще. Особенно если исключить при приёме любые требования к экипировке... Которой, понятно, зачастую просто неоткуда взяться у пацанвы из сектора D. Ведь даже простой комбез стоит кучу кредов. Да и приличный ствол ой как недёшев... Ну и самое вкусное — ведь таким босякам-новичкам, вполне логично и долю в добыче куда меньшую положить! И те даже сочтут, что это достаточно справедливо! Да и вообще останутся вполне довольны жизнью, несмотря на то, что вкалывают по сути одни они, а взрослый костяк отряда занят лишь демонстрацией силы — ну чтоб на мелких никто не наезжал; да развозом малолетних поисковиков с утра по точкам-раскопам и, соответственно, сбором добытого ими вечером.
"Ладно, это их дела, нас касающиеся лишь постольку-поскольку, — мелькнула у меня мысль. — Разве что в плане того, что, позволяют чётко уяснить жизненную позицию заправил "Тейда", людей, без сомнения, откровенно алчных и готовых на компромиссы с совестью. И в это отлично вписывается случившееся сегодня... Стоило им вчера получить от меня не предусматривающий двоякого толкования отказ в ответ на предложение поделиться нарытой информацией о заслуживающих внимания объектах в данном районе предместий — так а кто бы на моём месте согласился, за издевательскую-то сотню кредов за точку?! как они не пожалели времени и сил на то чтобы в отместку и нам не дать тут работать".
— Так чего, Уайт, делать теперь будем?.. — отвлёк меня от размышлений повисший в воздухе вопрос Форсайта.
— Чего-чего, едем отсюда... — проворчал я, бросая последний взгляд на малолетку-тейдовца. На этого вызывающе скалящегося пацана, всем своим видом старающегося показать, что любые сомнения в злонамеренности совершённого его отрядом деяния исключены!
А что ещё делать, собственно? Только валить отсюда и остаётся! Не затевать же схватку за территорию с "тейдовцами", с битьём рож вызывающе наглой, но показательно несерьёзной охране периметра данной части предместий и последующим проездом к нужному нам месту?.. Нет, это было бы той ещё дуростью... Которой от нас, похоже, только и ждут!
Ведь изначально понятно, кто в таком случае окажется крайним. И встрянет на серьёзные деньги. А так же на ценную инфу о здешней застройке... Причём даже не факт, что соответствующие разборки воспоследуют уже на базе, по нашему возвращению на неё. Скорей нас прямо здесь и возьмут тёпленькими, прямо на месте раскопа. Ибо не может быть чтобы у "Тейда" было тут так мало людей, что всего по одному сторожу на каждую улицу и хватило. Ага, а техники никакой у них и вовсе нет! Ни бронемашин с крупнокалиберными пулемётами и реактивными установками, ни паровиков с тяжёлым вооружением! Распродали всё сегодня с утра, не иначе!
В общем, подстава тут настолько очевидная, что нужно быть совсем уж остолопом, чтобы её не заметить. Но в моей команде таких, к счастью, нет. Судя по тому, что никто даже не заикнулся о каком-то ином пути решения возникшей проблемы нежели предложенный мной.
— А куда двинем? Сразу назад, на Базу, за планами-схемами особняков в другом сегменте предместий? — немедля поинтересовалась самая рачительная часть нашей команды в лице Овии, сделавшей вид, что ничего такого и не произошло. Да сразу предложила: — Или на Салис вей, может, по пути заглянем? Мы там вроде проезжали неплохое местечко, где можно по быстрому и без особых хлопот нарезать металла.
— Точно. Надо туда заскочить. Чего будем возвращаться пустыми?.. — незамедлительно одобрил её предложение Форсайт, завсегда готовый к трудовым свершениям и не любящий, как он выражается, сидеть без дела. И пофиг ему, что мы обалдеем просто резать столько металла, чтобы загрузиться полностью!
— Да вы чего?.. Зачем же нам переться на Базу за иными планами-схемами застройки?.. — изобразил я удивление. С откровенной ухмылкой заявив затем, прежде чем коротким движением руки передвинуть рычаг на коробке передач на реверс-ход: — Когда у нас есть Эвелин!
И погрузился в многозначительное молчание... Давая Форсайту и Грутс самим догадаться, к чему я клоню.
Увы, не сообразили. Ни задумчиво засопевший Пит, ни Овия, повернувшая голову к Лэйн, ни даже она сама, устремившая на меня через зеркало преисполненный растерянности взгляд.
А я так и молчал... По причине крайней сосредоточенности на рулении машиной. Крытый прицеп от паровика штука, конечно, хорошая, а в нашем случае так ещё и необходимая, но очень уж габаритная... По ширине превосходит блоху на треть, а в длину — так и вовсе, чуть ли не в полтора раза. Ну и высоты он соответствующей... И из-за этого движение задним ходом превращается в настоящее приключение. А тут ещё влево на перекрёстке выворачивать надо... Хорошо недалеко до него — всего с десяток метров...
Обычно мне Пит помогает — подсказывает, что да как, развернув орудийную башенку назад. Ему ж там сверху хоть что-то видно, в отличие от меня. Но в этот раз я справился сам — наловчился, видимо, уже. Хотя по большому счёту повода для волнений тут и нет никакого. Даже если и въеду куда-нибудь не туда, что станется с этой бандурой цельнометаллической? Разве что поцарапается слегка...
Стоило мне только тормознуть блоху, чтобы переключить коробку передач на движение вперёд, как Грутс, похоже, решившая, что проще спросить, чем ломать голову над догадками, недоумённо вопросила:
— А какое отношение ко всему этому имеет наша Лэйн?
— Да самое прямое, — с усмешкой ответил я. Ну пояснил, сочтя, что хватит уже томить своих сотоварищей: — У неё ж память о-го-го какая! На зависть всем!
Овия опять повернула голову к Лэйн, уставившись на неё уже с нескрываемым любопытством. А Эвелин в свою очередь устремила преисполненный тихой паники взгляд на меня. Не иначе сочтя, что я решил раскрыть перед всеми наличие у неё уникального в своём роде нейроимплантата! Собственно, и позволяющего девушке помнить совершенно всё — вплоть до каждой секунды своей жизни! благодаря так называемой "функции протоколирования происходящего", оставленной разработчиком прототипа не отключаемой!
"Так что кое-кому достаточно обратиться к банку мем-данных нейроимплантата, чтобы "вспомнить" что-либо — увидев вновь виденное однажды, а при желании — и услышав и заново ощутив всё, что было в тот самый момент", — в очередной раз немного позавидовал я Эвелин, заполучившей такую исключительную возможность.
Но это так — как обычно лишь мельком в голове пролетело. Без зацикливаний, что называется. Ведь всё ж таки как бы ни были замечательны и полезны нейроимплантаты, они не для нашей жизни. Такой экспериментальный как у Лэйн, возможно, в единственном экземпляре и существует, а обычные заставят безвылазно сидеть на Базе, ибо появляться на поверхности Фреи будет заказано. Вот и выходит, что тут даже думать особо не о чем.
Грутс тем временем недоверчиво обратилась к нашей молчунье:
— Ты что, на самом деле запомнила в подробностях все-все добытые нами планы-схемы?..
Вполне резонный вопрос, учитывая, что их там было под полторы сотни...
— Да ты чего, Овия?! — засмеялся я, не дав ответить пребывающей в откровенном замешательстве Лэйн. — Зачем же ей запоминать абсолютно всё, да ещё и во всех подробностях? Когда, по большому счёту, достаточно знать лишь адрес нужного особняка? — И провокационно поинтересовался: — Неужели мы такие плохие поисковики, что сами не найдём подземный гараж, причём заведомо зная что он там есть?..
— Да почему не найдём? Если будет адрес точный — то обязательно найдём! — немедля уверил меня Форсайт.
С этим и Овия спорить не стала. Действительно же, не такая великая проблема обнаружить подземный гараж на конкретном участке. Особенно, с учётом того, что мы уже стали неплохо разбираться в планировочных предпочтениях проектно-строительной конторы "ГриссКолл", часть информационной базы которой нам посчастливилось нарыть.
— В общем, мы ждём от тебя нужный адрес, Эвелин! — подвёл я черту. И бескомпромиссно потребовал, подмигнув девушке в зеркало, в расчёте на то что она подыграет мне: — Давай, вспоминай местечко в каком-нибудь сегменте предместий подальше отсюда! А ещё лучше — сразу парочку!
Обычное для Лэйн промедление с ответом тут пришлось как нельзя кстати, сойдя за попытку действительно вспомнить один из адресов особняков с подземными гаражами. Ни Пит, ни Овия, благодаря этому, не заподозрили ни малейшего подвоха, когда девушка несколько секунд спустя выдала:
— Двадцать седьмой сегмент, Рампи Вэй восемь и пятнадцать...
— Во, то что надо! — обрадовался я. — Аж на другой стороне Нанса! — И стронул блоху с места...
Поехали мы, в общем, прочь отсюда. Пусть сваливать вот так и было немного обидно...
Овия, провожая взглядом уплывающую назад Кинкин Вэй с пацаном-тейдовцем, даже пробормотала едва слышно:
— Эх, жалко мы не догадались предпринять что-нибудь от таких вот завидущих... например, мин натыкать вокруг известных нам объектов...
— К чему попусту переводить добро?.. — услышав её, недоумённо пожал я плечами. И, невольно усмехаясь, добавил: — Когда они сами прекрасно себя накажут и без этого!
— Как это? — вопросительно уставилась на меня Овия. Ну и Эвелин к ней в этом деле присоединилась.
— Да очень просто, — взялся растолковывать я. — Ведь сколько там осталось — непроверенных объектов в этом сегменте? Четыре?.. И это при том, что в среднем лишь каждый третий подземный гараж оказывается не разграбленным до нас... То есть тейдовцы, перекопав все эти восемь кварталов обнаружат здесь всего лишь один стоящий объект! Ну пусть даже им несказанно повезёт и их будет два, это всё равно ничто! Ведь сколько там, после многодневной возни, на долю каждого в итоге выйдет, в их совсем не маленьком отряде?.. Как бы не в несколько раз меньше чем если бы они тупо резали целыми днями обычный металл!
— И правда! — мигом заулыбалась, повеселев, Овия. Да и Пит в башенке довольно хмыкнул.
"Нет, на самом деле если перерыть тут всё от и до, наверняка отыщется несколько большее число подземных строений нежели два, ведь их обустройством в пригороде Нанса помимо "ГриссКолла" занималась добрая дюжина, если не больше, небольших компаний, — критично подумал я. — Но... но это не меняет ровным счётом ничего. Влезать в это дело не обладая никакой инфой по застройке затея откровенно идиотская! И ладно бы призом был какой-нибудь огромный склад мобрезерва, тогда любые трудозатраты на его поиск были бы оправданы, а так... Это лишь для такого крохотного отряда как наш каждый найденный подземный гараж, даже совершенно пустой, является хорошим кушем, а не обчищенный — так вообще вполне себе пещера сокровищ, тогда как для имеющейся оравы "тэйдовцев" тут всё просто несерьёзно. Так что их энтузиазма, вызванного острым приступом зависти, хватит не более чем на пару-тройку дней. Пороются здесь немного, поймут по итогам, на металлоприёмке, что маются откровенной дурью, да и свалят. Да ещё, возможно, вломят хорошенько тому, кто подкинул необдуманную идею подвинуть с данной темы нас!"
