Tяжело быть студентом. Часть 1

Я тихонько ругалась, стараясь устроиться на холодном камне алтаря удобнее. Комфорту значительно мешали цепи, опутавшие руки и ноги, а дополнительный адреналин придавали с десяток кожаных ремней, лишавших тело подвижности.

— Эй! — Стараясь не отвлекать сосредоточенно бубнившего заклинание жреца, прошептала я. — Эй, ты... тот, что в капюшоне!

Один из прислужников жреца недовольно дернул плечом и развернулся. Остальные бездушно проигнорировали.

Ну, никакого сочувствия к бедной умирающей жертве! Что за люди пошли?

Умоляюще смотрю в бесстрастное лицо единственного откликнувшегося на мой призыв.

— Почеши нос, пожалуйста! — жалобно протянула я.

Мрачный тип с таким же выражением лица посчитал сие занятие выше его статуса и молча отвернулся. Зато на мое счастье просьбу, видимо сочтя ее последней, решил выполнить прислужник, стоящий справа.

О-о-о, да-а-а... Как же мало надо человеку для кайфа!

— А мы с вами раньше не встречались?! — Радостно улыбаюсь, вглядываясь в молодого и, надо сказать, симпатичного мужчину. — Лицо у вас такое знакомое... Я по нему случайно не била?

Парень отдернул руку. Нервные какие-то тут все!

И вообще, скучный у них ритуал получается! Анекдот что ли пошлый рассказать? Или частушку матерную спеть? А может лучше песню? Тем более что пою я громко и фальшиво.

К моменту, когда из весьма обширной коллекции кабацких песен была выбрана самая веселая и непристойная, жрец прекратил бубнить. Один взмах рукой, и прислужники бросились расставлять толстые бело-черные свечи.

На мой взгляд, работали они неорганизованно и чересчур суетливо, но как говориться — не критикуй чужое жертвоприношение, а то хуже будет.

Хотя куда уж хуже?

— Любезный жрец, — скучающим тоном позвала я, — надеюсь, ритуал не затянется надолго?

— Будь уверена — от тоски умереть не успеешь, — хрипло откликнулся мужчина, подходя к алтарю, на котором в весьма откровенной позе лежала я.

— М-м-м... — киваю головой. — Первая хорошая новость за весь день! Кстати, можно мне под спинку что-то подстелить, а то почки скоро отваляться...

— Не переживай. — Проверяя цепи, сковавшие мои руки, сказал жрец. — На том свете они тебе не понадобятся.

— Ну, знаете! — Возмутилась я. — Хочу умереть в полной боевой комплектации.

— Не переживай. — Повторно 'утешил' жрец, доставая кривой ритуальный нож и чашу. — Диким зверям, разрывающим твое тело, будет все равно, здоровые у тебя почки или нет. Главное, что вкусные.

— В следующий раз хочу алтарь с подогревом! — Недовольно надула губы я.

Жрец, запрокинув голову назад, громко и достаточно противно рассмеялся. Все еще занятые правильной расстановкой свечей прислужники почтительно поддержали главного.

— Любой каприз, моя милая! — зло усмехнулся мужчина, обрывая немузыкальный смех подчиненных. Окинув еще раз взглядом прикованную жертву, он задумчиво почесал подбородок. — Что-то ты чересчур веселая...

— Стоит разок-другой умереть, и приоритеты меняются, — еще раз улыбнулась я.

Может быть даже и руками бы развела, вот только оковы позволяли шевелить только головой и то в ограниченном положении.

Жрец окрикнул ползающих по пентаграмме, словно улитки по виноградному листу, прислужников и взял в руки нож.

Я недовольно зажмурилась, готовая ощутить уже привычную за сегодня боль. Но, наверное, следует начать с самого начала.

Глава 1. То что для одного может казаться серыми однообразными буднями, для другого — самое яркое событие жизни.

Заходя в такое родное здание университета после долгого отсутствия, я не удержалась от радостного возгласа:

— Как же хорошо в этом сарае!

— Ага, особенно, когда наблюдаешь, как он горит синим пламенем. — Мечтательно произнес невольный свидетель моей несдержанности.

Я смерила сердитым взглядом первокурсника, с лицом самодовольного гуся, и пока мозг лихорадочно скрипел и придумывал достойный ответ, тело отреагировало мгновенно — гордо выставив на защиту любимого универа средний палец. На последнем красовался гипс, который добавил жесту внушительности и некоей пикантной изюминки.

Парень хмыкнул, видимо пораженный красочностью аргументации, отошел от подоконника, который подпирал все это время, и шаркающей походкой хулигана убрался восвояси. А я с улыбкой идиота на лице побрела по коридору учебного корпуса.

Радости в организме был такой переизбыток, что хотелось заключить в объятья все: стены, залитые какой-то зеленой слизью; кадку с наполовину высохшим, на половину сгоревшим фикусом; летающих под потолком почтовых обезьянок и даже профессор Карода, мелькнувший в конце коридора, не показался таким уж и противным маразматиком.

Вот что значит пару месяцев дикой жизни и ночевок в компании голодных волков и комаров. Поневоле научишься ценить и привычный казенный уют. А уж как приятно вернуться туда, где тебя любят, ценят и ждут.

— Ангелина! — раздался за моей спиной радостный крик. -Линка, стой!

Оборачиваюсь, чтобы с улыбкой встретить торопливо приближающихся парней со старших курсов.

С двумя высокими и худыми боевыми магами Ролли и Конни, я была знакома с первого курса. И хотя теоретики и практики редко общались между собой, с этими ребятами у меня сложились модно сказать приятельские отношения. В смысле они защищали меня от хулиганов, а я иногда делала за них домашнюю работу.

— Слушай, — сразу начал Ролли, — нам твоя помощь нужна!

— Проверь формулы, — протянул исписанные корявыми символами и тысячу раз перечеркнутые листы Конни.

Мда... Вот тебе — скучают и любят. Скорее уж, пользуются твоим многофункциональным мозгом!

— И вам привет! Спасибо, дела хорошо. — На ходу бросила я и, ехидно усмехнувшись, добавила: — Бесплатно извилины в аренду не сдаю.

Парни приуныли, но в карманы благоразумно полезли и совместными усилиями наскребли приличные сумму, которая тут же перекочевала в мою сумку.

Ну что ж, время подтверждать годами создаваемую репутацию заучки. Мозг, осознав, что настал момент реабилитироваться, натужно заскрипел серыми клеточками, а вот я едва не расхохоталась.

— Мальчики, — кручу в руках листы с жирными отпечатками пальцев и нехилым пятном от кетчупа, — ну и зачем вам собачка?

— К-какая с-собачка? — Попытался изобразить на лице удивление Ролли.

Получилось у него из рук вон плохо. Сразу видно, в детстве его воспитанием сердобольная бабушка не занималась. Поэтому и остался этот экземпляр без музыкально-танцевально-художественно-театрального (нужное подчеркнуть) образования.

Еще раз покрутив каракули в руках и выдержав многозначительную паузу, в течение которой парни краснели, бледнели и обливались потом, поднимаю голову и строго смотрю на двух неадекватных боевиков.

— Обычную такую собачку. — Парни заметно побледнели, уже понимая, что я обо всем догадалась. — С тремя клыкастыми головами, — принялась перечислять я, — около центнера весом и с очень скверным характером. — Подхожу ближе и интересуюсь злым шепотом: — Вы зачем, идиоты, Цербера вызвать хотите?

Конни недовольно толкнул приятеля в плечо:

— Я же говорил, что поймет!

Ролли промолчал и покаянно голову с коротким ежиком светлых волос.

Парни уже прошли отборочные испытания в отдел боевой магии, поэтому с нетерпением ожидали конца учебного года, откровенно наплевав на занятия. Неудивительно, что от избытка нереализованной энергии их на глупости потянуло.

— Ну, и на кой он вам сдался? Экстремальное домашнее животное захотели? Или подумали, что быть боевым магом со всеми конечностями — банально и скучно? — Скрещиваю руки на груди. — Не думаю, что у вас получиться ввести столь экстравагантную тенденцию моды. Это хорошо, если руки или ноги лишишься... — Мой задумчивый взгляд начал спускать чуть ниже и замер где-то в области поясов парней. — А если собачка промахнется и оттяпает не то?

Синхронно прикрыв руками самое ценное, боевики переглянулись.

— Лин, — попытался оправдать собственную дурость Ролли, — понимаешь, я с Конни на первом курсе поспорил, что к концу обучения стану таким невсебенным магом, что...

— Что сможет оседлать задом наперед Цербера и сделает круг почета вокруг универа, — закончил за него Конни.

Скинув сумку, запрыгиваю на ближайший подоконник и арю ребятам свой коронный взгляд 'ну вы и идиоты...'.

— Ребят, для вас сноска: 'Смертельно опасно' под описанием Цербера звучит как вызов? — Рассмеялась я, беззаботно болтая ногами. — Признаться, ничего более глупого и тупого еще не слышала.

— Вот и я ему тоже самое сказал, — обрадовался поддержки с моей стороны Конни.

— Угу. — Нахмурился Ролли. — За это я тебе нос и сломал.

Невольно улыбаюсь, вспоминая их первую драку.

Я тогда шла с тренировки от Крестного, поэтому совершенно случайно напоролось на двух первокурсников, выясняющих степень крутости в темноте городского парка. Слово за слово, толчок за толчком, и вот уже худые невзрачные подростки катаются по траве.

Итог превзошел даже мои скромные ожидания — штраф, за порчу городского имущества, два сломанных носа, трещина в коленной чашечке и выбитый зуб. Собственно, с зализывания ран на больничной койке и началась великая дружба двух боевиков.

Прошло четыре года, парни обросли мышцами, научились превосходно сражаться, но к несчастью так и не поумнели.

— И чем же провинился перед вами сторож подземного царства? — трясу перед их лицами мятыми листами, исписанными формулами.

— Мы решили, что оставлять обещания невыполненными — это не по-мужски. — Торжественно начал Ролли.

— И потом, — озорно улыбнулся Конни, — хочется знать, сможем или нет? Ну, ты понимаешь!

Я кивнула, соглашаясь с действительностью. Реальность же заключалась в том, что мне тоже было дико любопытно, хватит ли у двух самых сильных боевиков универа призвать Цербера или нет.

Что поделать, если своя голова дурная, то нечего мечтать о том, чтобы прикрутить кому-то нормальную.

Более внимательно всматриваюсь в формулы, не глядя вытаскивая простой карандаш из лежащей на подоконнике сумки.

Тааак... И что тут у нас?

В принципе, поработали Ролли и Конни неплохо (и это несмотря на несданный зачет по Магическим составляющим и хвост по Аналитической магии, тянущийся аж с третьего курса). За исключением внешнего вида, расчеты выглядели весьма пристойно.

Формула вызова была грамотно просчитанной и законченной во всех уровнях. Круг, которым ребята собирались удерживать подземного монстрика, проработан от и до.

— Защитные линии сами придумали? — По привычке покусывая кончик карандаша, спросила я, не отрываясь от проверки вычислений.

— Это Ролли, — с гордость за приятеля произнес боевик.

— Круто, — искренне похвалила я и развела руками, — но Цербер на ваш зов не придет. Максимум из соседней деревни какого-нибудь Полкана выкинет... Тоже, кстати, весьма недовольного жизнью.

— Почему? — хором спросили расстроенные боевики.

— Вы интересуетесь причиной плохого настроения Полкана или причиной игнорирования ваших персон Цербером?

— Линка, не зли!

Фыркнув, я дернула застежку на сумке и, порывшись в необъятных глубинах, вытащила блокнот с черной крепкой обложкой.

— Заклинание призыва списано с учебника? — Дожидаюсь утвердительного кивка и только потом саркастически интересуюсь: — И почему два гения, решили, что в учебнике общим тиражом более миллиона... В учебнике, доступном для каждого безмозглого студента... Короче с чего вы взяли, что она правильная?

На секунду оба парня замерли, обдумывая мои слова.

— Преподы нам врут! — воскликнул Ролли.

— Вот гады! — Махнул кулаком почему-то около моего носа Конни.

— Каждый делает свое черное дело, — развожу руками и хитро улыбаюсь, глядя на расстроенных боевиков. — Но друг моего друга, знает человека, у которого в кабинете припрятано много чего интересного. И я даже знаю, на какой полке хранится то, что нам нужно...

— Лина! — Обрадовался Конни, дружески обнимая меня за плечи. — Мы говорили, что обожаем тебя?

— Еще не успели. — Сразу подобрела я и спрыгнула с подоконникаа. — И на будущее, начинайте просить что-то у женщины именно с этой фразы.

Парни покладисто закивали и помогли мне разложить листы, после чего я открыла блокнот и принялась пояснять.

— Вот смотрите, — приступаю к чертежу новой схемы удержания, — надо создать нечто похожее на магическую удавку.

— Зачем? — почесал стриженный затылок Ролли, которому очевидно не хотелось снова садиться за расчеты.

— А голодного и злого пса ты как собрался оседлать? — Интересуюсь у недогадливого парня, старательно вырисовывая нужные линии. — Если сделать что-то подобное, — продолжила я, просвещать будущее боевой магии, — то вы, два гения, сможете частично контролировать действия Цербера.

Конни нахмурил брови и низко склонился над блокнотом.

— И как мы до этого сами не додумались? — рассеянно прошептал он, а я пожала плечами и принялась за работу.

За пару минут набросав новую структуру формулы, мы совместно подумали и решили добавить еще парочку дополнительных параметров. Первый — поглощение шума, так как боевики решили проводить вызов на поле за центральным корпусом, а второй — изменение физических характеристик.

В глаза никто из нас Цербера не видел, за лапу с ним не здоровался, соответственно истинных размеров легендарного стража подземного мира лаэрдов никто не знал. Учебникам мы решили больше не доверять, поэтому прикинув все за и против, оставили трехголовому псу размеры небольшого пони.

Аккуратно написав нужные уравнения в углу странички, я отдала боевикам новые чертежи и отправила дорабатывать все остальное на пары.

Как раз в этот момент, прозвенел короткий звонок, означающий пятиминутный перерыв и толпа студентов с вздохами облегчения, на ходу перерастающими в истеричные возгласы, устремилась в коридор.

Я со скоростью реактивной метлы забежала в нужную аудиторию, игнорируя людской поток, спешно покидающий ее, и направилась в сторону задних рядов, стараясь разглядеть рыжую макушку своей соседки по комнате.

Та, как я и предполагала, нашлась за самой последней партой, пребывающей в ласковых объятьях послеобеденного сна.

— Наточка! — Потрясла я рыжую ведьму за плечо.

— ... — послала подруга.

— Нет, я серьезно! Проснись!!!

Подруга с видимым трудом подняла голову с парты и сонно посмотрела на меня ярко зелеными глазами:

— Чего надо? — сердито рыкнула ведьмочка. — Не видишь, что ли, я тут гранит науки грызу!

— Дай ключи от комнаты и порть зубы дальше.

Натка кинула на меня еще один сердитый взгляд разбуженного человека и полезла в сумку на поиски связки.

— Сколько уже можно их терять? Каждый раз одно и тоже... — недовольно ворчала она, выгребая кучу всякой необходимой для каждой уважающей себя девушки мелочи прямо на стол.

— Подари мне колокольчик, — предложила я, — повешу его и точно не потеряю.

— Я лучше тебе цепь подарю и наручники! Прикуешь себя к связке и будешь так ходить, — предложила более радикальный вариант подруга, передавая предмет обсуждения.