Проект королева (Часть1)

Проект Королева

Часть 1

Кто ты?

Наказанье или милость?

Кто ты?

"Кто ты" Ария

Глава 1

Смертельная Тоска, древняя неизлечимая и почти не изученная болезнь, во время которой заразившийся постепенно теряет интерес к жизни. Сначала это проявляется в частых депрессиях, потом в кратковременных приступах апатии. Каждый новый приступ как правило сильнее предыдущего и длится дольше. На последних этапах Смертельной Тоски от больного остается лишь ни на что не реагирующее тело, которое умирает, как только у него заканчиваются жизненные силы. Одним из загадочных свойств болезни является то, что очередной приступ начинается и заканчивается неожиданно. Считается, что любовь и забота близких и просто не равнодушных — единственное лекарство, способное вывести больного из ступора. И да — эта дрянь заразна, но никто не знает каким путем она передается. Тоску может подцепить каждый и это не зависит ни от расы, ни от возраста. Люди, как правило, даже не подозревают о существовании этой болезни, так как продолжительность их жизни слишком мала, чтобы отличить ее обострение от хандры, вызванной иными факторами. К тому же большинство людей-носителей успевают умереть от какой-нибудь другой, более очевидной причины, так же, как курильщики редко докуривают до рака легких... Самыми уязвимыми считаются эльфы.

Еще одним неожиданным свойством Смертельной тоски оказалось то, что она передается даже отражениям и тяжесть приступов копии практически соответствует приступам оригинала на момент создания аватара.

Лианке повезло. В этот раз второе отражение оказалось живучим и выкарабкалось из накатившего приступа тоски. Возвращение в реальный мир очень часто сопровождается эйфорией. Это раз не стал исключением.

В самом бесшабашном настроении Лианка, точнее сказать ее второе отражение, мчалось на своих серебряных крыльях наперегонки с Мразью. Солнце играло на мелких чешуйках ее стройного тела. Ветер пригибал высокие травы, по которым неслась драконья тень наравне с низшим, животным внешне напоминающим коня, однако имеющим совсем иное происхождение. Эти создания, как и драконы были некогда обучены их создателями менять облик. Так низшие — ящеры — научились принимать вид различных ездовых животных, а драконы — людей, конечно же далеко не все, но самое главное немногие сохранили знание как это делается.

Сеть разрезала воздух. То ли многовековой опыт, то ли чутье помогло серебряной не свернуть шею и не поломать крылья, оказавшись в ловушке. Обида и боль с равной силой полоснули ее сердца. "Ну почему гадости случаются, когда меньше всего их ждешь!" — мысленно застонала она.

— Джек! — дальше следовала череда слов, выражающих исключительно негативные эмоции, и, судя по голосу, они принадлежали зрелому мужчине. — Кто тебе разрешал стрелять?!

— Но он ушел бы.

— Раз мы его засекли, значит засекли. Поймать никогда не поздно. А так, — речь мужчины снова затопили нецензурные выражения, — ты, — снова эпитеты-эпитеты-эпитеты,— его инвалидом сделал, если не убил, конечно. Кому нужен мертвый дракон?!

В поле зрения серебряной появился обладатель голоса. Это был крепкий мужчина средних лет в маске, судя по движениям и одежде, военный. Он аккуратно подошел к ней, завел руку за ухо и ввел какую-то гадость. Дракона дернулась скорее от неожиданности, чем от боли.

— Тихо, малыш, сейчас тебе станет легче, — сказал он ей.

— Ах ты мразь!!! Да я тебя...

"Мра-азь, умничка, так их негодяев..." — мысленно улыбнувшись, подумала серебряная дракона перед тем как отрубиться.

Когда Лианка пришла в себя, ее куда-то везли. Сеть, сдавившая тело, резала крылья. Боль усиливалась, когда машину подбрасывало на неровной дороге. Конечно, освобождать дракону никто не думал. На нее попросту не обращали внимания. Скорее всего стандартная антиядовая система очистила организм пойманной от снотворного на несколько часов раньше, чем этого ожидали ловцы. Однако привлекать их внимание Лианка не стала. "Интересно сколько времени мне еще предполагается быть балластом?" — подумала она. Многолетние тренировки позволяли не замечать боль. "Если драконы — значит это халтурка от Древних, — размышляла крылатая. — Интересно, что на сей раз произошло у них? Очередная война между чешуйчатыми и людьми, как на островах, геноцид или просто драконы-демоны расплодились и житья никому не дают?"

Способности Древнего и навыки, приобретенные в Ячейке, позволяли собирать информацию и анализировать обстановку не меняя положения. Оказалось, что драконы в этом мире изрядно одичали, ни о каком культурном взаимодействии с людьми речи и быть не могло. Язык местных крылатых упростился, остались только самые необходимые понятия: есть, спать, размножаться и тому подобное... Их современные селения располагались в горах, где еще сохранились какие-то остатки древних построек: теплые озера, пляжи для вывода потомства и т.п. И судя по этим самым сооружениям, здесь когда-то обитали каильрийцы.

За грустным размышлениями Лианка не заметила, как ее мучители подъехали к огромному бетонному (или очень похожему на него по материалу) сооружению. Далее следовала выгрузка. Пленницу достаточно аккуратно поместили в большую клетку с решеткой внутри и бронированным (огнеупорным?) стеклом с одной из сторон, освободили от сети и оставили в покое.

В дороге Лианка так же вычитала из мыслей ее новых спутников, что они специализируются на отлове драконов, которым занимается некий Исследовательский Центр или Драконарий. Что этот в маске, который ее усыпил, у них главный в команде и зовут его Марк. В общем, серьезный дядька. Поместят ее в приемный бокс вольера для не покалеченных при отлове драконов, так как при беглом осмотре они не обнаружили никаких травм (на самом деле Лианка сломала кончик крыла и пару ребер, но для нее это были привычные жизненные пакости). А еще выяснилось, что серебряных драконов здесь нет в принципе. В основном черные, серые, синие, зеленые, пятнистые и красные по цветовой человеческой классификации. Отдельно выделялись еще два рода — ночные и падальщики. С драконьей точки зрения — сплошная помесь. Так что она редкий и очень ценный экземпляр, а Джеку не видать премии, как своих ушей, в ближайшую пятилетку, если выяснится, что у серебряной есть какие-то серьезные внутренние повреждения. И вообще все мысли Марка были заняты пойманной, ее движениями и грацией. Так мужчина думает о предмете вожделения: красивой женщине, крутой тачке, оружии... Лианке он начинал нравится. Она позволила себе еще несколько минут понаслаждаться его мыслями, понимая, что это грубое вторжение в личную жизнь, которое как правило она себе не позволяла.

Сегодня ловцы вернулись неожиданно рано. Дэвид и Стив не успели допить свой полуденный кофе, когда в коридоре раздались тяжелые шаги Марка.

— Доброго дня, лентяи! — улыбнулся бывший вояка. — Как поживают наши узники?

— Здравствуй, Марк. Ты сегодня прямо светишься от счастья. Поймал что-ли того желто-коричневого паразита, который в том месяце от тебя улизнул?

— Ай-ай-ай, Стив. Тебе вообще-то положено наблюдать за ходом разгрузки. Кто поднимет тревогу в случае...

— Маарк! Опять ты...

— Я с ними...

— ...целуюсь и обнимаюсь, — закончил за него Дэвид.

— Дэв! Глянь! Какой красавец! — Стив уже переместился на свое рабочее место, в пол уха слушая дежурную перебранку коллег.

— Красавица, — поправил Марк, — хорошенько осмотрите ее. Джек, варвар, ее на полном ходу шлепнул. Удивляюсь, как она вообще шею не свернула. Эй! Вы меня слушаете?

Оператор и младший научный сотрудник отдела наблюдения прилипли к мониторам, рассматривая новенькую и обсуждая какие-то параметры. Марк вздохнул и удалился. "Когда эта молодежь поумнеет?"

— Кортни приедет через час. Я сам ее внесу в списки, — заявил Дэвид.

— Ты уверен?

— Угу. Если верить записям Командора, девочка еще часа три в отключке проваляется. А Командор ни разу не ошибся.

— И все же я бы не стал рисковать. Все-таки они хищники, хоть и достаточно мирные, если их не злить, конечно...

Дэвид сгреб свой комплект для осмотра новеньких: планшет, шлем, портативный сканер и перчатки.

— Ну я пошел. Если что, передай Крис, что я ее очень люблю... любил, — сказал он.

— Эй! Ты так не шути!

Вскоре на одном из мониторов появился Дэвид, посмотрел в камеру и помахал рукой.

— Стив, прием!

— Прием-прием, Каскадер, — кисло отозвался наблюдатель.

— Да расслабься ты, все будет норм.

С этими словами парень открыл бронированную дверь приемного бокса. Помедлил и прошел к решетке. Дракон никак не отреагировал ни на шаги, ни на щелчок закрывшейся внешней двери. Обычно Дэвида во время осмотра дракона страховала Кортни. Она следила за драконом, оставаясь на этом месте, за решеткой бокса, готовая в любой момент прийти коллеге на помощь. Без нее парень чувствовал себя уязвимым. "Главное — не боятся и не паниковать, — напомнил он себе. — Животные чувствуют страх."

Лианка скорее почувствовала, чем заметила присутствие человека в клетке. Глаза ее по-прежнему были плотно закрыты, а тело покоилось на разомкнутых кусках сети. Последнюю убирать пока никто не собирался.

"Еще совсем мальчишка. Хорохорится и нервничает", — подумала пленница. Нелепый шлем создавал помехи, поэтому читать мысли пришедшего было не только аморально, но и неприятно.

На пульте мигнул зеленый огонек. Дэвид успешно миновал первые ворота. Потоптался перед вторыми и зашел в клетку. Стив напряженно переводил взгляд с морды драконы, и ее лап, каждая из которых заканчивалась пятью длинными острыми когтями, которыми, он не сомневался, можно легко вскрыть череп человека, на коллегу. Оператор был готов в любой момент подать сигнал тревоги. Ему что-то не нравилось, но он никак не мог понять, что именно.

Дэвид прошел в центр клетки, чтобы приступить к осмотру и описанию новоприбывшей. Когда парень оказался в шаге от спящей красавицы, ее тело с легким шелестом пришло в движение, дракона сместилась, заблокировав выход хвостом. Глаза пленницы оказались золотыми. Теперь она смотрела на него, не моргая, открыв оба века и внешнее и внутреннее. Все это произошло в доли секунды, так что ни он, ни оператор не успели понять как именно.

Дэвиду показалось, что он видит щенка, который прыгает у его ног. Он почувствовал что-то мягкое, дружелюбное и домашнее. Потом отрезанный от выхода увидел себя, как он одной рукой снимает шлем, а другую протягивает вперед.

— Дэвид! Дэвид! Ты меня слышишь! Дэвид! Какого хрена ты делаешь!

— Стив?

Голос в динамиках резанул слух. Парень поймал себя на том, что ковыряет застежки на шлеме. И тут на него накатил страх.

Пытаться говорить на примитивном драконьем с человеком, все равно что объясняться с подслеповатым иностранцем на пальцах в чужой стране. Страх пришедшего породил приступ озлобленного отчаяния у драконы. "Нет! Нет! Нет! Только не сейчас. Соберись!" — приказала себе серебряная. Лианка снова поймала взгляд человека, пытаясь объяснить ему, что она не причинит вреда, ей просто хочется с ним поговорить, а его шлем мешает. Со второй попытки вроде получилось, во всяком случае, парень перестал так боятся и взгляд его стал более осмысленным.

— Стив, подожди. Мне кажется она не собирается меня убивать.

— Дэвид, не делай этого! Тебе напомнить, чем закончилась история сумасшедшего Джо и красного, который тоже пытался с ним "поговорить"? Дэвид! Ты меня слушаешь?

— Меня уволят, если ты поднимешь тревогу.

— Она взорвет тебе мозг, если ты снимешь шлем! Что я скажу Крис?

— Стив, пожалуйста. Ты ее напугаешь.

"Ты бы еще сказал "милашку" — подумал оператор.

"Умница! Теперь подойди поближе. Так. Так. Я чувствую как тебе хочется меня потрогать. Ну же, не отказывай себе в этом удовольствии". Дракона улыбнулась своим мыслям, к счастью это никак не отразилось на ее морде. "Так я смогу говорить тише и нанести тебе меньший урон."

"Дэвид! Идиот! Что ты делаешь! Она тебе руку откусит по самый локоть, будешь потом, как Марк, с протезом ходить! А если ее шкура ядовита?" — стараясь не паниковать мысленно орал оператор, впрочем не произнося в слух ни слова. Ладонь Стива замерла над кнопкой тревоги.

Дэвид стащил шлем и перчатки, стараясь не делать резких движений, и вместе с планшетом и сканером положил на пол. Больше всего на свете ему в тот момент хотелось коснуться драконы. Чешуя оказалась неожиданно теплой словно нагретый камень.

Лианка снова мысленно улыбнулась своей маленькой победе. Однако парень сильно устал, его мозг не успел еще адаптироваться к подобным разговорам и требовал отдыха. Так что пришлось проводить его до двери и объяснить, что серое вещество в его черепушке перегрелось и расплавится, если они продолжат беседу. По этой причине она будет ждать его завтра для продолжения начатой беседы.

Стив видел, как серебряная буквально вытолкнула из своего загончика Дэвида, аккуратно прикрыв за ним дверь, потом она метнулась обратно, бережно подцепила когтями вещи парня, принесла к выходу и сложила около его коллеги. После чего дракона вернулась на свое место и казалось снова задремала, словно ничего и не произошло. Дэвид, оставшись без опоры, сполз на пол.

— Дэвид! — наверное в тысячный раз за сегодняшний день произнес Стив, почти волоком вытаскивая коллегу из бокса. Парень оказался неожиданно тяжелым. — Ну почему вы оба решили нарушить правила именно в мою смену?

— Стив? Что у вас произошло? — это была Кортни, сотрудница службы безопасности.

Женщина отвечала за процесс приема животных. И по сути была главной. Ее появление сулило кучу неприятностей для них обоих.

Голова раскалывалась, глаза никак не хотели фокусироваться. Дэвид смутно помнил, что произошло после того, как он коснулся драконы. В комнате (или это была не комната?) были еще какие-то люди, и они разговаривали. Парень сделал над собой усилие, чтобы разобрать их речь.

— ...хотела бы я знать, почему на эту дракону не подействовало снотворное, — узнал он голос Эви.

— Ты уверена? — это была Кортни

— Ее параметры: пульс, дыхание. Она в процессе разгрузки уже бодрствовала.

— Значит эта бестия...

— Королева, — сказал Дэвид.

Зрение наконец прояснилось и он увидел, что его коллеги столпились у мониторов, просматривая записи с серебряной.

— Что ты сказал?

Кортни развернулась на месте, еще более резкая, чем обычно. Дэв мысленно застонал.

— Королева. У нас есть что-нибудь от головы?

— Гильотина, — отозвалась Кортри.

— Слава Богу! Ты жив! — обрадовалась Эвелин.

— Держи, герой. Мы уже думали, что ты отправишься к Джо, пускать пузыри.

— Почему королева? — спросил Патрик, оператор следующей смены.

Дэвид попытался собраться, чтобы дать хоть какой-то вразумительный ответ. Не мог же он сказать им, что просто так ее чувствует.

— Она другая. Нет, не только внешне. В ней есть какая-то Сила... властность, царственность, — пытался подобрать слова парень, но нужного не находилось. — Я не знаю, как это объяснить. Я просто чувствую это.