Мастер клинков. Клинок выкован

Мастер клинков: Клинок выкован.

Барон Максимильян, чрезвычайный и полномочный посол его величества Нумеда III к Подгорному престолу, первый тан земли — вот полный перечень титулов, которые успел обрести простой подросток с Земли, попав в другой мир, а ведь впереди его ждут новые приключения, а также старое обещание выковать меч короля гномов. Справится ли герой с ними? Сможет ли исполниться всё задуманное? Ведь его ждёт спуск в пещеру мастеров клинков — все это вы узнаете в новой книге цикла — "Мастер клинков. Клинок выкован".

Пролог

— Не то, — я отложил еще один свиток в сторону и устало потер виски, прошло две недели, а ничего стоящего я так и не нашел. Тысяча лет прошла и все упоминания о мастерах клинков и их творениях остались лишь историями и сказками. Даже самые старые пергаменты, которые хранители библиотеки приносили мне с трепетом, с недовольством вручая их "всего лишь" человеку, не несли никакой существенной информации. Это были всего лишь пересказы о мастерах клинков и ни одной записи от них самих не было.

— Уважаемые, — я позвал к себе хранителей и когда они подошли, попросил их, показывая рукой на гору свитков, которые я пересмотрел, — это все не то, мне нужны записи самих мастеров, а не посторонних людей об их деятельности. Неужели нет технологических цепочек или методов обработки металла, которые они использовали? Хоть что-то, что мне бы помогло?

— Это все записи того периода, — подняв бороду вверх, недовольно произнес главный хранитель, который не смотря на прямое распоряжение короля каждый раз показывал мне, насколько он недоволен появлением человека в его вотчине.

Я промолчал и снова принялся за работу, но день шел за днем, а результатов не было. Кипа свитков, которые приносили мне хранители таяла и настал день, когда я просмотрел последний из них, убедившись, что потратил время впустую. Конечно они приносили мне и свитки, написанные на Тайном наречии, которого я не знал, но попросив их перевести, я убеждался, что описываемые там секреты ни коим образом не касаются деятельности мастеров клинков. Было такое впечатление, что кто-то специально ничего не оставлял или прятал их записи. Я ни за что на свете бы не поверил, что ни один из них не вел записей или наблюдений, тут явно была загадка.

Отчаявшись найти информацию, я напросился на прием к Торгидору и вывалил на него проблему отсутствия малейших записей о технологиях или приемах мастеров. Если я этого не буду знать, как я буду пытаться что-то повторить?

Он пожевав бороду пообещал поспрашивать у сардаров стен про их Клановые библиотеки, а меня пока направил к оружейникам клана Сломанной Секиры.

Вот уж где я познал настоящий гномий снобизм, так это у них. Раздувая щеки от важности они показывали мне ковку, закалку мечей и секир, говоря при этом, что выдают клановые секреты и я должен за это им быть благодарен. Когда я не выдержал и указал им на несоответствие качества их работы по сравнению с требованиями мастера Тарака, то приобрел в их глазах не только врага, но еще и "сующего не в свое дело нос, всезнайки". Под конец общения меня просто трясло от злости, я тут пытаюсь им же помочь, восстановить Каладборг, а помощи хрен от кого дождешься. Потыкавшись по мастерским, я видел кругом лишь непонимание и неприятие меня, как кузнеца, не говоря уже про мастера клинков. Грубо говоря всем было на это наплевать, прошло слишком много времени, чтобы это звание что-то для них значило, я был лишь какой-то мифической сказкой, с которой носится король и смотритель зала со "ржавыми железяками". О том, что это самое оружие в моих руках оживало, им видимо никто не сказал, а с учетом того, что король даже не сам, а через посланников передал мне, что доступ в клановые хранилища мне не открыли, поскольку сардары не видели в этом смысла, я понял, что нужно просто на всех забить и спускаться в пещеру мастеров. Возможно там я найду больше ответов на свои вопросы, чем за весь потерянный последний месяц. Пока же местные гномы полностью оправдывали мои ожидания и вели себя как последние говнюки. Какой же сильный контраст был между их поведением и поведением "моих" гномов в селении, что мастера Тарака, что мастера Дорна, я молчу уже про Дарина. Так сильно хотелось плюнуть на все обещания и вернуться в свой "родной колхоз", как бы пафосно это не звучало, но обещание есть обещание, к тому же данное королю, который обещал прикрыть меня от нападок аристократии моего королевства. Не будем забывать и о том, что меня пытались сместить с должности посла к гномам и прислать другого "счастливца".

Видели бы вы лица приставленных ко мне гномов, когда я заявил о том, что хочу спуститься вниз, меня практически тут же провели к лифтовой клетке, где с радостью и облегчением на лицах избавились от меня, запихав внутрь. Я надеялся, что они хотя бы не забудут еду мне спускать, ведь судя по тому количеству старейшин и Родов, которым я последнее время наступил на хвост — это было не исключено, но выбора другого у меня не осталось.

Глава 1 На новом месте

Клетка опускалась все глубже и глубже, заставляя меня вздрагивать, когда она начинала скрипеть или шум трущихся канатов становился особенно громким. Сердце учащенно билось, а глаза медленно приспосабливались к темноте. Сначала я вообще ничего не видел, едва клеть скрылась из света факелов гномьих подземелий, но спустя десять минут, я стал различать стенки шахты, гладкие как стекло и даже смутные контуры своей руки, которую поднимал к лицу.

— "Интересно как я буду работать, если внизу полная темнота? — задумался я, — гномы не дали мне с собой даже кресала с кремнем".

Громко пробурчавший живот напомнил, что коротышки не дали мне с собой еще кое-что важного. Тут я вспомнил, что прежде чем зашел в клеть лифта, туда пара гномов что-то клали. Опустившись на корточки, я слепо пошарил по деревянному полу, обитому железными полосами.

— О, да! — обрадовался я, когда рука нащупала кожаный мех и лежавшую рядом с ним котомку. Более тщательный поиск нашел в нем кусок хлеба и сыра, которые я сразу стал есть, запивая теплой водой.

— "Очень сильно надеюсь, что это не весь мой рацион на последнее время, — спуск все продолжался и продолжался, давая мне время подкрепиться и подумать, — я привык к хорошей еде и подобное пропитание на воде, хлебе и сыре меня категорически не устраивало".

В общем вскружившее мне первоначально голову звание мастера клинков, оказалось по факту никому кроме меня, короля и еще пары моих хороших друзей никому не нужным, зато заставило надавать обещаний, выполнять которые в свете последних событий представлялось очень проблематичным.

Хорошо еще, что проблема с воздухом была гномами решена, так как клеть продолжала опускаться, но чем ниже меня спускали, тем более ощутимым я чувствовал поток восходящего свежего воздуха снизу-вверх по шахте, что не могло не радовать, хотя бы не задохнусь, когда лифт достигнет нижней точки назначения.

Темнота и скрип клети начали напрягать, когда я доел то немногое, что гномы положили мне с собой, а движение вниз все не прекращалось. Даже с учетом медленного движения моего лифта, все равно расстояние получалось очень приличным и это не могло не тревожить.

Задумавшись, я не заметил, как движение клети стало неровным, дерганным и вскоре она сильно стукнувшись дном, замерла. Поскольку кругом была кромешная тьма, то что делать и куда мне идти я себе не представлял, пришлось открыть раздвижную дверь и осторожно ногой прощупать, что находится за ней. Сапог уперся в твердую поверхность и это радовало, что радовало еще больше, так это когда я сделав пару шагов по туннелю в который попал, опираясь одной рукой о боковую каменную поверхность, так это тусклый зеленый свет, который пробивался где-то далеко впереди.

Помня о возможных провалах и прочих трещинах, я не торопясь и чертыхаясь на тупых гномов, которые не положили мне с собой ни факелов, ни кресало с кремнем, аккуратно продолжил путь, прощупывая каждый следующий шаг. На моё удивление в тоннеле было свежо и прохладно, а также отсутствовала вода, которая на такой глубине должна была по любому просачиваться через стены. Возможно причиной тому было ненормальная гладкость и спрессованность стен, словно туннель не прокопали, а прожгли раскаленным прутом. Как это можно было сделать, я старался не думать, хватало насущных проблем.

Когда свет стал ярче, я увидел впереди широкий проход, то сразу заторопился и вскоре вышел из тоннеля. Открывшийся вид заставил меня застыть на месте. Огромная, нет этого слова было слишком мало, чтобы описать пещеру в которую я попал. Огромнейшая пещера, которая была в несколько раз больше столицы гномов даже с учетом их застройки, просто впечатляла. Люминесцентный приглушенный зеленый свет, который исходил от огромных грибовидных растений был повсюду, как впрочем и вся поверхность пещеры была усеяна ими. Поскольку они слишком уж были похожи на грибы, только отличались большими размерами, я решил их так и величать — просто грибы. Прикоснувшись к одну из них, я посмотрел на пальцы, которые сразу покрылись зеленой слизью и стали тускло светиться.

От созерцания грибов меня отвлекло две вещи: где-то глухо шумела вода, а также слишком яркий свет, который виднелся где-то далеко впереди явно диссонируя с окружающим меня светом химической природы. Как я не старался идти аккуратно, но все равно перепачкался в слизи грибов и вскоре сам себе освещал путь, поскольку светилось у меня все, кроме пожалуй головы и лица, поскольку они были выше уровня роста растений.

Идти пришлось далеко, хотя шум, который я слышал, казалось вот тут рядом, можно рукой дотянуться. Просто огромность пещеры и глухая тишина вокруг, создавали такой звуковой эффект. Больше часа я прошел, прежде чем грибы стали редеть и уменьшаться, открывая мне вид на большое озеро, которое создавалось бьющим из большой дыры в стене пещеры мощным потоком воды. Заинтересовавшись, почему озеро не расширяется и не затопляет все вокруг, я подошел ближе. Оказалось, что оно сливается в туннель вниз, который был недалеко от гудящего потока, образуя гигантскую воронку, в которую вода уходила дальше вглубь земли. Стоять рядом с бурлящим и гудящим потоком было хоть каким-то разнообразием для моего слуха, но я пошел дальше, туда, где ярким красным цветом что-то виднелось, а еще оттуда ощутимо тянуло теплом.

Я снова удивился, когда попытался подойти ближе и не смог к тому месту где с тихим шлепаньем кипела магма, наполняющая небольшую, но глубокую, искусно сделанную ёмкость из материала антрацитового цвета. Яркость и жар, которые она излучала были настолько сильны, что пришлось отойти дальше и не смотреть на неё напрямую, я сразу же вспомнил зачем сталевары носили очки на своих касках.

Чуть дальше от этой ёмкости был еще один интересный предмет интерьера, который заинтересовал меня. Огромный алхимический стол, сделанный из того же материала, что и ёмкость в которой бурлила магма. Я пальцем покарябал поверхность и понял, что, во-первых, палец потемнел как будто я потер графит, а во-вторых, при более тщательном изучении он графитом и оказался, только очень плотно спрессованным. Такими я видел угольные тигли в которых плавили высокотемпературные металлы, а вот как такие изделия сделали местные аборигены, было еще одной загадкой, которую мне похоже предстояло решить. Кстати о том, что это был именно алхимический стол, было легко догадаться по колбам и ретортам, соединенным между собой стеклянными трубками, а также непонятного предназначения углублению по середине стола, которое было размером с половину моего кулака, но от которого шли канавки к каждому из секторов стола, на которых стояли алхимические колбы. Я дотронулся до одной из них, чтобы потереть пальцем пыль, которая скопилась на ней и убедился, что место давно не посещалось, поскольку толщина пыли была приличной.

Вскоре я нашел рядом с этим местом большую наковальню с ручником, кувалдой и клещами на ней. К сожалению, это было все, что там лежало: никаких тебе обжимок, гладилок, подбоек, зубил, подсечек, пробойников, вилок — в общем всего основного набора кузнеца, без которого нормально не поработаешь и в помине не было. Горн также был рядом, как в прочем и небольшая куча каменного угля. Осмотрев все имеющиеся инструменты, наковальню и металл горна я убедился, что все в отличном состоянии без малейших признаков коррозии, а причина этого была проста — весь металл был матово-черного цвета, видимо мастера прошлого озаботились не коррозирующим инструментом. Тогда вставал вопрос, куда делся остальной инструмент, если этот наличествовал, не могли же они делать работу без остальных подсобных инструментов.

— "Вопросы, вопросы, ответов на которые у меня не было".

Заглянув за горн я с каким-то мстительным чувством убедился, что про меха мастера не подумали и все что касалось поддува воздуха, конечно давно сгнило, как впрочем и все, что было сделано не из металла. Работать без кожаного фартука, я давно не привык, да и рукавицы мне бы очень пригодились.

— "Кстати, а как я напишу наверх, что мне необходимо? — внезапно прозрел я, — гномы ничего не дали мне с собой, к тому же мне нужно будет постоянно ходить за едой к лифту, а это не близко. Не прельщала меня перспектива три раза в день ходить туда-сюда".

Воспоминания о еде пробудили мой желудок, который дал знать, что мои многочасовые хождения по пещере неплохо было бы подкрепить порцией энергии.

— "Меня спустили днем, значит по идее должны спустить вечернюю порцию еды, так что мне нужно написать светящейся слизью грибов на куске ткани, то что мне нужно".

Портить единственную рубашку ради этого не хотелось, но когда меня спускали сюда, я не думал, что это будет так глубоко и считал, когда вечером меня поднимут назад, я запасусь всем необходимым и на следующий день вернуть сюда опять. Теперь же мою концепцию нужно было пересматривать, каждый день спускаться и подниматься, а также тратить путь до наковальни становилось проблематичным по времени, нужно было написать гномам, что я остаюсь здесь, а все необходимое они будут спускать мне на лифте в больших количествах, а уж сделать пару ходок, чтобы переложить кучу продуктов в холодную воду горного озера не составило бы у меня проблем.

— "Ладно потрачу ради нужного дела свою рубаху, — решил я и сняв с себя родное, вывернул её на изнанку, поскольку наружная сторона была уже испачкана и вернувшись к грибам, стал писать светящейся слизью перечень того что мне надо, потратив на это еще час. Тело от сидения на полу затекло, поэтому я с трудом поднялся, пятой точкой почувствовав, как же тут холодно, если не быть рядом с бассейном магмы.

Аккуратно неся перед собой высыхающую рубаху с рунами, я направился в обратный путь к лифту.

— "Хоть у гномов и ночь сейчас, надеюсь ума у них хватит не дожидаться утра и прислать мне еды побольше, — думал я, старательно поднимая рубаху над собой, когда проходил поле грибов, чтобы не стерлась от новой слизи моя часовая работа".

Среди полнейшей тишины, которая наступила, стоило мне отдалиться от шумящей воды достаточно далеко, раздавшийся надо мной глухой удар, заставил меня вздрогнуть и поднять голову. С потолка пещеры не осыпалось ни камушка, но я твердо был уверен, что слышал глухой звук, как будто отзвук далекого взрыва. Нехорошие предчувствия заставили меня поторопиться и ускорить шаг, так что в знакомый туннель я зашел через полчаса и святящийся после похода через грибное поле, быстро нашел путь к лифту. Точнее тому, что от него осталось. Больше никакой шахты наверх не было, все было завалено породой, упавшей сверху и полностью раздавившей лифт, к тому же засыпав часть туннеля, вывалившись из шахты наружу.