Vice Versa

— Смотри, кого мы нашли, братан! — Здоровый бугай небрежно швырнул меня вперед, да с такой силой, что я не удержалась на ногах и упала.

— О? И чего это маленькая девочка делает ночью в лесу? — А где еще мне ночевать, если в город не пускают? Вот только ответить я не смогла — была слишком напугано, ведь теперь меня окружали около дюжины мужиков бандитской наружности.

— Постой, посвети-ка на нее, мне кажется я ее где-то видел. — У меня в груди все похолодело. Нет, пожауйста не узнай меня! Там временем к моему лицу поднесли фонарь. — Ну да! Это же та самая Темная Жрица.

— Да ну хватит брехать, братан!

— Я отвечаю! Лицо ее видел на доске объявлений, когда в город за выпивкой ходил.

— Ха-ха-ха! Вот так улов! Теперь понятно, почему она в лесу ночью. В город-то ее никто не пустит!

— Что делать-то будем, братан?

— Да горло ей перережьте и в канаву. Всему человечеству одолжение сделаем! — Нет, я не хочу умирать! Я была так напугана, что даже дышала с трудом, а когда один из бандитов достал кинжал, и направился ко мне, то я почувствовала, что подо мной расползается теплая лужа.

— Ты рехнулся? — Взял за плечо уже подошедшего бандита один из его дружков. — Она же еще не пробудилась! Если мы ее убъем, то будем навечно прокляты темным богом.

— Что еще за бред?

— А почему, по-твоему ее не убили те же стражники на воротах?

— Ну ладно, я понял, убивать ее нельзя. — Скривился мужик. — Тогда может позабавимся с ней? Она хоть и мелкая, но выбора-то все равно нет. Потом бросим здесь, пускай звери позавтракают, и плевать если волков проклянут ха-ха-ха.

— Пожалуй это не плохая идея. — Оскалился вроде как их предводитель.

— Тогда я первый. — Сделавший это предложение оттолкнул бандита с кинжалом, и стал приближаться ко мне, расстегивая штаны.

— Н-нет! — Вдруг смогла говорить я. — Пожалуйста, не надо! Я ничего плохого не сделала! Умоляю, не надо! Я сделаю все, что вы скажите, пожалуйста не... — Потом... Потом была боль. Боль, растянувшаяся на вечность. Помнится сначала я кричала, вроде бы даже пыталась сопротивляться... Потом перестала.

— Угх... — Снова боль. Я очнулась оттого, что мне в глаза попал лучик поднимающегося солнца. Лучше бы я в сознание не приходила: болело все, особенно между ног и челюсть. Попытавшись пошевелиться, немедленно бросила эту идею: больно. Даже рот не закрыть. Кстати во рту отвратительный привкус, от которого меня начинает тошнить. Кое-как овернувшись на бок, я смогла выплюнуть какую-то белесую жидкость. Отвратительно! Деталей последней ночи я не помнила, но догадаться, что это — труда не составило. — Мммм... — Простонала я, когда снова ложилась на спину. Привкус никуда не исчез, даже хуже стал. Черт, меня сейчас стошнит... Или нет я не ела уже два дня.

— Грррр... — Вдруг раздалось сверху, и я с содроганием подняла глаза. Надо мной склонилась оскаленая морда серого волка. На меня накатил такой страх, что я даже дышать забыла. Я не хочу умирать, не хочу! Волк же все медлил, и горло мне перегрызать не собирался. Вместо этого зверюга обошла меня по кругу, и склонилась к лицу. Я снова замерла, боясь даже моргнуть. Наконец волк убрал свою пасть от моего лица, и аккуратно схватив зубами мой рукав, потянул куда-то. — Р-р-р... — Хм? Что это с ним? Он не будет меня есть? — Гр-р-р! — Зверь отпустил мой рукав, и слегка отряхнулся. После чего подошел поближе и слегка наклонил голову. Чего он от меня хочет?

Может он хочет, чтобы я схватилась за него? Кое-как подняв руку, я схватила волка за холку, после чего он куда-то медленно пошел, таща меня за собой. Хоть ползти по земле в лесу не самое приятное занятие, но двигаться было больнее, а при одной мысли о том, чтобы встать на ноги, меня бросало в жар. Судя по тому, что окружающий лес двигался какими-то рывками, скачками, я переодически вырубалась, впрочем не ослабляя хватки, и вот я почувствовала, что нахожусь в воде. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что зверюга притащила меня к какому-то ручейку, и сейчас остановилась, недовольно смотря на меня. Когда я отпустила животное, волчара отряхнулся, вышел на берег, и улегся на землю, закрыв глаза. Спасибо. Поняв, что сидячее положение мне не принять, я просто перекатилась на живот, й попыталась глотнуть воды: пито хотелось неимоверно! Однако как только мне в рот попала вода, меня немедленно вырвало. Желчью и чем-то белесым. Немного отдышавшись, и перекатившись чуть выше по течению, я снова припала к воде. На этот раз успешно. Напившись, я попросту отрубилась.

Очнулась я когда солнце уже начало клониться к закату. Чувствовала я себя гораздо лучше, впрочем сидеть мне еще противопоказано. Волк обнаружился в тени самого толстого дерева: он все еще спал, ну или делал вид, что спал. Поняв, что могу более-менее двигаться, не скрипя при этом зубами от боли, я разделась и как могла помылась чистой, холодной водой. Какое же это удовольствие, смыть с себя всю эту грязь! Смогу ли я встать на ноги? Лежать здесь около ручья — как-то безперспективно. Хотя куда мне идти? Все равно везде прогонят.

"Ты же знаешь, куда..." — Шепнул голос в голове. Я помотала головой: игнорируй! Просто игнорируй это! Ты еще не пробудилась, а значит он тебе никто! — "Глупая." — Снова шепнуло в голове, и затихло. Не знаю как, но я всегда знаю, когда больше шепота не последует. Помотав головой, я отогнала от себя негативные мысли, и вернулась к размышлениям о том, как мне выжить? Умирать не хотелось совершенно, тем более не отомстив, но положение мое... На глаза накатились слезы, и я заревела в голос. Какой позор! Я... Я должна быть сильной! Я должна выжить. Я выживу, не смотря ни на что! Но... Как же мне плохо!! Закрыв лицо руками, я пыталась унять свои слезы, но вместо этого еще больше заводилась. Тут меня что-то мокрое и холодное толкнуло в ухо, и я сквозь вшлипывания и слезы увидела морду волка. Страха уже не было, вместо этого я не раздумывая обняла бедное животное и уткнулась лицом в его шерсть. Волк сначала попытался дать задний ход, но потом остановился, и стал терпеливо ждать.

— Спа... Сибо... — Выдавила я, отпустив беднягу, когда более-менее успокоилась. Только тут я заметила, что зверюга все это время стояла в более, чем неудобной для себя позе, и сейчас волчара активно потягивался, смотря на меня с явным осуждением. — Прости. А почему ты мне помогаешь? — Спросила я, сама не зная, чего ожидая от животного. Ответа? Тем временем волк подошел ко мне, и снова ухватил меня за рукав. — Подожди. Помоги мне встать, пожалуйста. — Не знаю, понял ли он меня или нет, но я просто оперлась на спину волка, и стала подниматься на ноги, стараясь не обращать внимания на вездесущую боль. Ничего, ничего, это пройдет. Надо лишь немного потерпеть. А встав на ноги, я поняла, что стоять-то могу, а вот ходить... Сделав один шаг, я попросту упала на землю, да еще и зверюгу за собой повалила. — Прости, но я не смогу за тобой пойти. — Волчара некоторое время смотрел на меня, а потом чихнул. — Ха-ха, да, я бесполезна, знаю. — Улыбнулась я. А в следующий миг он безшумной тенью скрылся в темнеющем лесу. — Постой! — Протянула я за ним руку, но... Никакого результата. — Не оставляй меня... — Пробормотала я себе под нос, понимая что сейчас снова расплачусь. Нет! Хватит! Я сильная, я выживу! Решив, что все равно никуда передвинуться не смогу, я прилегла тут же и решила по крайней мере эту ночь провести у ручья. Однако когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, в кустах послышался хорох, но не успела я испугаться, как ко мне вышел уже знакомый мне волк, держащий в зубах тушку зайца. Подойдя ко ме, он положил зайца рядом со мной, и сел рядом. — Ты это мне принес? — Без ответа. Вместо этого он придавил тушку лапой, после чего с большим опытом разорвал зубами зайца, но есть не стал. Вместо этого он подтолкнул кровоточащую тушку ко мне. Мне поплохело. Есть сырое мясо? Костра рядом нет, и развести его я не смогу. Хотя бы потому, что не умею. Я хотела было отказаться, но желудок был другого мнения: поняв, что еда близко, он чуть ли не узлом завязался, что было довольно неприятно. И все же... Сырое мясо... Потрогав эту теплую, склизкую субстанцию, мне стало еще хуже. — Я должна выжить. — Начала я убеждать себя. — А для этого надо есть. И не важно, что мясо сырое, это вре равно мясо. Мне нужно мясо, оно мне поможет восстановиться. Я съем это мясо, я его съем. Съем... — В конце концов закрыв глаза, я на одном дыхании проглотила небольшой кусочек, не разжевывая. Отлично! Теперь следующий! И следующий... В итоге закончила трапецу я уже когда луна была почти в зените, а закончив с едой, я немедленно заснула.

На следующий день я уже смогла ходить, чем и воспользовался волк: он показал мне место, где растут ягоды, за что я была ему премного блаодарна. Животное терпеливо ждало, пока я наконец насыщусь, на что ушло довольно много времени: вчерашняя "трапеза" не слишком утолила мой голод, но здесь было полно ягод, так что я первый раз за последний месяц наелась до отвала. Когда я поняла, что больше не запихну в себя ни одной ягоды, я дохромала до лежащего волчары, и улеглась рядом, положив голову ему на бок.

— Спасибо. — От души поблагодарила я это непонятное животное: с чего ему мне помогать? Где его стая? Нет ответов, но я ему просто благодарна: он мне жизнь спас. Когда я немного переварила съеденое, и была готова отправиться в путь, то встала на ноги, и вопросительно взглянула на своего спутника. — Ты со мной? — Он естественно ничего не ответил, но встал на лапы и неспешно потрусил куда-то в лес. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, и вскоре мы вышли на дорогу, где волк сел и ожидающе стал на меня смотреть. Обрадовавшись, что он идет со мной, я потопала на юг: именно там находится Понерс, небольшой городок, основная притягательносто которого состояла в том, что он образовался вокруг замка местного феодала и своих стен не имел. А значит там не должно быть стражников, которые меня внутрь не пустят, да еще и пинать станут...

На своих двоих идти было долго, тем более, что я все еще хромала. Всех прохожих, или проезжих мы с Волком избегали, прячась в лесу: с некоторых пор, а именно с позавчерашней ночи, мне совсем не хочется общаться с незнакомцами на пустынных дорогах. Ну а чтобы занять себя чем-то, я стала рассказывать своему спутнику свою незамысловатую историю. Тому наверняка было пофиг, а мне стало значительно легче, ведь до сих пор мне было некому душу излить. Закончив рассказ, который не занял много времени: о чем я могла поведать? Мне всего-то семь лет, я стала просто разговаривать со зверем в общем-то ни о чем. На протяжении трех дней, что мы шли до Понерса, Волк несколько раз отлучался в лес на пару часов, а возвращался с мордой, вымазаной в крови. Меня же он отводил к зарослям кустов с ягодами, и терпеливо ждал, пока я наемся. Честно говоря когда мы вышли к городу, от ягод меня стало воротить, но это всяко лучше, нежели сырое мясо. Кроме того я подозревала, что Волк не хотел им со мной делиться. Ну да это справедливо: он-то ягоды есть не может.

А когда мы наконец вышли к городу, я задумалась: что мне собственно делать? Ну зайду я в город, что дальше? Изначально я забредала в такие города, чтобы поесть: если быстро бегать, то на рынке можно довольно просто украсть яблоко, или даже кусок приготовленого мяса. Но теперь у меня есть Волк, который находит мне ягоды, так что с голода я не умру. А что дальше? Что мне вообще делать? Все это время единственной моей целью было не умереть с голода, но теперь... Теперь я не знаю. По всему выходило, что как темной жрице мне нет места в этом мире.

"Ошибаешься, малышка." — Снова шепнуло в голове. — "И ты прекрасно знаешь свое место." — Игнорируй! Просто игнорируй! — "От судьбы не убежишь."

Ладно, я слышала, что где-то на западе есть горы гномов, где всем наплевать на человеческие верования. Они вроде бы к людям относятся терпимо, в отличии от тех же эльфов, так что стоит попытаться найти свое место у них. Но для этого нужна карта, а то я даже не знаю, куда идти. Да и кроме карты многое нужно: одежда, обувь, хоть какие-то запасы еды: вряд ли мы всегда будем ходить по лесам с ягодными кустами. Какие-нибудь приспособления для разжигания костра. Я только тяжело вздохнула: как мне все это достать? Ясное дело, что не купить: мало того, что денег нет, так еще и вряд ли кто темной жрице даже ржавый гвоздь продаст. Остается вариант с кражей, но я же не професиональный вор! Как мне украсть вещи, обувь, еду в больших количествах?

— Останься здесь. — Обратилась я к Волку. — Тебе нельзя туда идти. Я вернусь к ночи, обещаю. — Зверюга как обычно ничего не сказала — просто легла в тени дерева и закрыла глаза. Ну а я направилась в город, надеясь, что мое лицо не всем известно.

Я уже более-менее знала, как устроены подобные города, и как себя вести в их трущебах, так что я передвигалась по темным углам, смотря себе под ноги, и стараясь быть как можно незаметнее. Сначала я решила отправиться на рынок, чтобы посмотреть где там что находиться, сильна ли охрана и удасться ли мне что-нибудь там украсть. Часов через шесть я выучила расположение лавок с товарами а так же все ходы отступления. Решив, что от ягод меня стошнит, я решила немного разнообразить свой рацион, тем более, что здесь все равно ничего действительно нужного мне украсть не получится. Просто потому, что тут не было ничего нужного для дальнего перехода. Так что перед тем, как возвращаться к Волку, я схватила с лавки огурец побольше и бросилась бежать в ближайший переулок. Сзади послышались возмущеные крики, топот, но вскоре я оторвалась, и привалившись к стене решила отдышаться.

— Так-так-так. — Ко мне вышли пара дюжин парней разного возраста в довольно рваных шмотках. — И кто это на моей территории беспредельничает? — Спросил самый старший на вид парень: ему было где-то лет пятнадцать.

— Простите, я не знала, что здесь кто-то заправляет. — Я уже не первый раз сталкиваюсь с ними: в каждом городе есть такие группы.

— Что, пришлая? — А парни тем временем приближались. — Ну я конечно понимаю твою ситуацию, но правила есть правила. — Развел он руками, с мерзкой улыбкой на губах.

— И ч-что за правила? — Нервно спросила я, осматриваясь в поисках путей побега. Ну вот на кой черт я решила украсть этот тупой огурец?!

— Правила простые. Без моего разрешения воровать нельзя. И за нарушение правил полагается наказание. — Я сглотнула.

— Н-но я же не знала!

— А мне плевать теперь знаешь. — Подошел он вплотную и грубо схватил за волосы.

— Ай! — Пискнула я, но тут же заткнулась, сцепив зубы.

— Сегодня я добрый, поэтому наказание будет не очень страшным. — После чего он швырнул меня на землю, а когда я оперлась на землю, чтобы хотя бы сесть, то наступил мне на ногу.

— Мммм! — Не выдержала я: больно же!

— Хорошенько запомни эту боль: каждый, кто идет против меня или нарушает мои правила, ее испытывает. — Заговорил он, все сильнее надавливая мне на пальцы. Под конец я его вообще не слышала, сконцентрировавшись лишь на том, чтобы не закричать в голос. — Запомнила?