Оборотная грань

Ковчег рушится, рассыпается на части, и вместе с ним пропадают, будто не было, те, кто посмел вторгнуться сюда. Он тоже падает в пропасть, делает попытку удержаться, но тщетно... Страха нет, только обида на то, что все кончилось так быстро и так нелепо.

Дальше — пустота, искрящийся туман. Мелодия еще не сыграна...

1.

Плеснула вода, холодные брызги попали на лицо. Он вздрогнул и очнулся от полудремы.

Тоннель. Лодка. На корме стоит человек, размеренно работает веслом, в полумраке тлеет огонек сигареты.

"Да, точно... — мысли спросонья ворочались тяжело. — Мы же плывем в Черный орден. Старик что-то говорил, а я уснул... Ох и влетит же мне сейчас! Старик?.."

Он оглянулся. В лодке больше никого нет, только он сам и человек с веслом.

"Я же помню, он начал говорить о том, что меня теперь будут звать иначе. Не Дик, а... как же? — он нахмурился, пытаясь вспомнить. — Лави. Точно, Лави. И куда он делся?"

-Эй, — получилось хрипло. Человек на корме вопросительно посмотрел на него. — А где старик?

-Старик? — человек недоуменно нахмурился, опустил весло. — Какой старик?

-С нами плыл старик, — настойчиво повторил Лави. — Такой... низенький, пониже меня, совсем лысый, только "хвостик" на макушке...

-Да вам приснилось, наверно, — человек снова заработал веслом. — Не было никакого старика, господин. Я вас как с пристани забрал, так и плывем...

Лави помотал головой. Приснилось? Или сейчас снится?

Он опустил руку в воду — ледяная. Перегнулся через борт, увидел собственное искаженное отражение в волнах, — одежда та самая, в которой он когда-то прибыл в Черный орден, не экзорцистская форма, — поплескал водой в лицо...

"Стоп. — От ледяной воды в голове немного прояснилось, Лави замер. — Почему я плыву в Орден? Это ведь уже было... И где старик? Может, мне все-таки это снится?"

Или того хуже, — подкинуло идею воображение. Если он снова оказался во власти Мечты Ноя, то лучше ему сразу утопиться в этой подземной реке!

"Погоди паниковать, — сказал себе Лави, крепко зажмурившись. — Погоди... Если ты спишь, то рано или поздно проснешься. Если ты у Роад Камелот, то это тоже скоро станет понятно, она же не оставит тебя в покое! А пока ничего не ясно, просто возьми себя в руки и действуй по обстоятельствам. Легко сказать!"

-Прибыли, господин, — лодочник ловко причалил. — Погодите, провожу вас. Директор сказал, как только прибудете, чтобы сразу к нему отвели...

-Я... — начал Лави, но осекся. Если играть по правилам этого странного сна, то он еще не знает дороги из подземного тоннеля в кабинет директора. Он с трудом сглотнул и, улыбнувшись, произнес: — Я буду очень вам признателен.

Главное управление было в точности таким, как запомнил его Лави. Стоп. Не совсем таким. Когда он только пришел в Орден, одна из галерей была перекрыта, там что-то обрушилось (причина старательно замалчивалась), а сейчас его провожатый уверенно направился прямиком туда. А ведь Лави прекрасно помнил, что ремонт закончился только несколько месяцев спустя после их со старым Книжником прибытия...

Чем дальше они продвигались по Управлению, тем больше деталей подмечал Лави, и кое-какие из них ставили его в тупик. Он старался пока не думать об этом, просто запоминал, чтобы обдумать немного позже.

-Господин директор! — его провожатый постучал в дверь. Странно, раньше в кабинет Комуи вламывались без стука, потому что дозваться хозяина обычно было невозможно. — К вам посетитель!

Изнутри что-то неразборчиво ответили, провожатый толкнул дверь, пропустил Лави вперед... Дверь закрылась за его спиной.

Первое, что поразило Лави — это порядок, царящий в кабинете. Да, по-прежнему масса бумаг, какие-то приборы, и непосвященный никогда не сможет здесь что-то отыскать, но... Это не было хаосом. Здесь присутствовала определенная система, понятная, очевидно, только хозяину кабинета.

-Добро пожаловать, — поднялся ему навстречу директор, протянул руку. — Значит, это вы — Книжник?

-Да, — Лави пожал протянутую руку, с трудом удерживаясь от того, чтобы не протереть глаза. — А вы — Комуи Ли?

-К вашим услугам. — Сочтя ритуал знакомства оконченным, директор предложил Лави присесть, занял свое место за столом, уставился на Книжника поверх очков. Это был настоящий Комуи, вне всякого сомнения: его проницательный взгляд, его манера опираться подбородком о сцепленные пальцы, даже берет тот же самый. И все же... — Может быть, чаю?

-Нет, благодарю, — выдавил улыбку Лави. Он помнил, как балагурил Комуи, когда они со стариком явились в Орден, как недовольно хмурился старый Книжник, осуждая, видимо, про себя такую беспечность. И как потом они оба убедились, что это — только видимость...

-Как угодно, — кивнул директор, внимательно изучая его. — Знаете, я не ожидал, что вы окажетесь настолько молоды. Я полагал, Книжники должны быть... умудрены летами.

-Как мой учитель, к примеру, — подхватил Лави. Сейчас что-то может проясниться...

-Именно, — вздохнул Комуи. — Жаль, что он так скоропостижно скончался. Впрочем, он ведь был очень стар?

-Да, — он изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица.

-Мои соболезнования, — директор пристально посмотрел на Книжника. — И, прошу, не сочтите мои слова за выражение недоверия. Если уж вас прислали сюда в одиночку, значит, вы, несмотря на молодость, хороший специалист. Я надеюсь, мы сработаемся.

-Я тоже на это надеюсь, — деревянным голосом ответил Лави.

Слова Комуи прошли по краю сознания, почти не зацепив. Гораздо больше его поразило то, что он увидел на столе директора — обычный перекидной календарь. И дата. Год.

"Это не тот год, в который мы со стариком пришли в Орден, — Лави чувствовал, как спину свело внезапным ознобом. — Это... это двумя годами позже. Значит, мне сейчас восемнадцать, а не шестнадцать, как должно бы быть..."

-Я полагаю, с сотрудниками вы познакомитесь самостоятельно, — Комуи поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. — Все ранее достигнутые договоренности остаются в силе. Вы остаетесь в Ордене под видом экзорциста и занимаетесь своими изысканиями. Вопрос с оружием для вас решит научный отдел, я передам распоряжение капитану Риверу. — Он сделал паузу. — Но это завтра. Пока отдыхайте, знакомьтесь с людьми... Вы сможете сами добраться до комнаты, если я объясню вам дорогу? Не хотелось бы отвлекать сотрудников от работы...

-Конечно, смогу, — натянуто улыбнулся Лави и внимательно выслушал пояснения. Пройти по управлению он мог бы и с закрытыми глазами, но если уж он решил играть по навязанным ему правилам, следовало делать это добросовестно.

-В таком случае, до встречи. Если возникнут какие-то вопросы или затруднения, обращайтесь напрямую ко мне, в любое время. Прочим нет нужды знать все подробности вашей миссии.

-Это разумно, — в тон ему ответил Лави. Вот эти слова в точности повторяли диалог с тем, другим Комуи. Один в один. Только говорил с директором не Лави, а старый Книжник. — Благодарю за оказанную поддержку. Надеюсь, вы сможете уделить мне немного времени, чтобы я мог вникнуть в обстановку?

-Разумеется. Обсудим это завтра, если желаете. Рад был знакомству с вами, — Комуи протянул руку на прощание. Рукопожатие у него было крепким.

-Взаимно.

Выйдя за дверь, Лави остановился, чтобы отдышаться. Противно подгибались колени.

Да, все почти в точности так, как было. Если не считать того, что на самом деле он пришел в Орден два года назад. И не один. И не Книжником, а только учеником. И старик был жив. И Комуи не демонстрировал так открыто истинную свою натуру. И...

Что же это? Все-таки шутки Роад или... что?

"Рано, — Лави взъерошил волосы. — Рано делать выводы. Слишком мало информации. Я видел только Комуи. Нужно посмотреть на остальных. Попробовать понять, что все-таки со мной случилось. Именно со мной, со мной одним! И почему это случилось..."

Он встряхнулся, огляделся. Если бы все шло по старому сценарию, сейчас у кабинета директора должны были толпиться любопытствующие — кого это принесло в Орден? Но нет, в коридоре оказалось пусто. Это в управлении-то, где постоянно сновали туда-сюда сотрудники, искатели, экзорцисты!

Он прошел по коридорам, никем не замеченный. Несколько раз навстречу попались люди, но на Лави никто не обратил внимания. Не пришлось проталкиваться сквозь толпу любопытных, отвечать на вопросы, стараясь не сболтнуть лишнего, стоически терпеть, пока подберут форму...

Кстати о форме... Лави легко нашел дорогу на склад, пообщался с угрюмым кастеляном, получил подходящий по размеру комплект — не того фасона, к которому привык, но выбирать особенно было не из чего, — переоделся и почувствовал себя немного увереннее.

"Нужно отыскать тех, кого я хорошо знаю, — решил он. Лави все больше уверялся в мысли, что это не шутки Роад Камелот. Конечно, она могла устроить долгую прелюдию к основному действу, но что-то подсказывало Лави: Мечта Ноя здесь ни при чем. Не ее стиль. — Тогда уже думать, что делать дальше. Впрочем, что я могу сделать? Либо проснуться... хотя таких длинных и складных кошмаров мне никогда не снилось! Либо попытаться разобраться в происходящем..."

Поиски не заладились. Похоже, в этом управлении все занимались делом, а не болтались по коридорам. Ломиться в первую попавшуюся комнату было глупо — как знать, кто там обитает? Сходить в лабораторию? Как вариант... хотя здешний Комуи вряд ли обрадуется такому вторжению... Нужно было найти хоть кого-то и расспросить о происходящем, — Книжник ведь обязан задавать вопросы! — но Лави медлил. Было... да, жутко. Страх, испытанный им благодаря Роад Камелот, был совсем иным, сейчас же он просто не понимал, что происходит, и эта неизвестность была куда хуже самого страшного кошмара.

В нерешительности стоя у высокого окна в коридоре, он как раз решал, куда двинуться дальше, когда вдруг услышал голоса за поворотом. Кто-то приближался... да не "кто-то"! Эти голоса он знал очень хорошо, и встречу с их владельцами подсознательно оттягивал...

Вот они показались из-за угла. Высокий, черноволосый, в длинном плаще, и второй — тоже в длинном плаще, но со светлыми, почти белыми волосами. И это было неправильно и дико, потому что Аллена Уокера не могло быть в Ордене на момент прибытия туда Книжника! И тем не менее — он был. Шел по коридору и болтал с Кандой Юу, который — вот диво-то! — отвечал ему вполне дружелюбно, даже улыбнулся пару раз. Что-то они очень живо обсуждали, как старые друзья, и Лави опять почувствовал ледяной озноб. Этого никогда не было. Сон?..

Двое экзорцистов поравнялись с ним, почти уже прошли мимо, когда Канда вдруг приостановился, повернулся к Лави. Тот на мгновение задержал дыхание, но... нет. Его не узнали. Аллен тоже не узнал: смотрел настороженно, нахмурившись, пристально изучал незнакомца.

-Привет, — это сказал Канда. Удивительно: он никогда не заговаривал первым, если, конечно, не собирался объяснить кому-то, за что собирается его убить. И выражение лица у него не такое, как запомнил Лави: не угрюмое и не настороженное, самое обычное, немного заинтересованное. — Я тебя не помню. Ты новенький?

-Да, — с трудом выдавил Лави. — Новенький.

-Заблудился, что ли? — это уже спросил Аллен. Не похоже на него, таким тоном он никогда не разговаривал.

-Есть немного, — постаравшись улыбнуться как можно более смущенно, Лави запустил руку в волосы. — Не здание, а лабиринт!

-Ничего, привыкнешь, — это снова Канда. — Ты давно тут?

-Только сегодня прибыл, — Лави старался не слишком откровенно таращиться на экзорциста: очень уж удивительно было видеть его таким. — Я... Книжник. Можете так и звать.

Экзорцисты переглянулись.

-Директор что-то такое говорил, — вполголоса произнес Аллен. Канда, подумав, кивнул.

-Это Аллен Уокер, — указал он на своего спутника. — А я Канда.

-Это имя или фамилия? — не удержался Лави.

-Фамилия, — ответил за того Аллен. Взгляд у него сделался вовсе уж неласковым. — Канда не любит, когда его по имени зовут.

-Ясно... Приятно познакомиться.

-Нам тоже. Сам дорогу-то найдешь? — Канда посмотрел на него, чуть прищурившись, в точности, как всегда, и Лави стало не по себе.

-Постараюсь, — выдавил он улыбку.

-Точно?

-Канда, да он же сказал — найдет! — Аллен потянул Канду за рукав. — Пойдем уже, мы же на тренировку собирались!

"Юу — на тренировку с Алленом?.. — Коридор вдруг сделал поворот перед глазами, Лави едва успел схватиться за высокий подоконник, чтобы не шмякнуться на пол, вцепился в холодный камень обеими руками, отвернувшись от экзорцистов. Опустил голову, со всхлипом втянул воздух. — Это сон. Или бред. Такого даже Роад не придумала бы..."

-Эй, что с тобой? — кто-то потянул его за локоть, заставил развернуться, сесть на подоконник, легонько встряхнул. Подняв голову, Лави встретился взглядом с Кандой. Перед ним по-прежнему все плыло, но ему показалось, что экзорцист выглядит встревоженным. — Ты в порядке? Тебя, может, в медотсек отвести?

"А вот такого даже в кошмарном бреду не привидится... — Лави сдержал смешок. — Это Аллен должен был броситься на помощь, прыгать вокруг и кудахтать, а не Юу. Тогда... да хоть расшибитесь все, он бы даже головы не повернул!"

-Не надо в медотсек... — заставил он себя сказать. — Все нормально. Правда. Просто я... почти три ночи не спал, вот и...

Ложь далась легко, впрочем, как и обычно.

-И, похоже, еще и не ел, — заключил Канда, приглядевшись к нему. Лави знал, что выглядит скверно — бледный, осунувшийся, немудрено было решить, что он голоден до обморока. — Пойдем-ка...

-Куда? — опешил Лави.

-Отведу тебя в столовую, а то еще грохнешься где-нибудь, — пояснил тот.

-Канда! — в голосе Аллена слышалось негодование. — А как же тренировка? Мы ведь хотели...

-Иди и жди меня в зале, — а вот сейчас в тоне Канды прорезались повелительные нотки. "Юу, командующий Алленом! — Лави сдержал усмешку. — Мне начинает нравиться этот кошмар..."

-Но...

-Никаких "но", — отрезал Канда, и Аллен осекся. — Ты идешь и ждешь меня в зале. Без возражений, иначе тренировка отменяется. Я отведу его и приду. Все ясно? Тогда — марш!

Одарив Лави на прощание неласковым взглядом, Аллен развернулся и удалился, гордо вскинув голову.

-Не надо было так, — Лави искоса посмотрел на Канду. — Он, наверно, обиделся...

-Не обращай на него внимания, — экзорцист протянул ему руку. — Аллен иногда ведет себя, как ребенок. И чужих недолюбливает. Привыкнет к тебе — вы подружитесь. Так всегда получается. Пойдем?

-Я бы сам добрался, — Лави заставил себя встать. Коридор больше не кружился перед глазами, осталось только какое-то странное чувство, будто он — это не он, а кто-то другой...

-Как тебе здесь? — спросил Канда, проигнорировав его слова.

-Не знаю пока, — почти честно ответил Книжник, приноравливаясь к его шагу. Экзорцист вроде бы и не торопился, но угнаться за ним оказалось непросто. И еще очень странно оказалось сознавать, что человек, который сейчас идет рядом, на самом деле погиб. Где-то не здесь, в другой реальности, но — погиб... Лави показалось, что он вот-вот поймет, ухватит мысль, но нет... Он добавил: — Я не успел еще осмотреться. А вы давно здесь?