Неправильная Золушка

Неправильная Золушка

Иногда для счастья нужен вовсе не принц.

На совете фей

— Сударыни, я не знаю что делать. Уже руки опускаются, — сухонькая старушка взмахнула потухшей волшебной палочкой.

— Мелина, вы плохо выглядите. Неужели подопечная настолько вас огорчает? — глава совета сокрушённо покачала головой.

Да-да, феи молодеют, когда всё удаётся, и стареют, если ничего не получается. Они выглядят юными красавицами, когда волшебство приносит радость, и медленно превращаются в сморщенных Баб-Яг, если ухищрения магии оказываются ненужными или бесполезными.

Впрочем, ничто человеческое феям не чуждо, и они с затаённым злорадством разглядывали одну из опытнейших магистресс, постепенно превращающуюся в развалину.

— Моя подопечная — милая девочка, но... — Мелина замялась. — Она неправильная.

— Что значит неправильная? — глава совета удивлённо воззрилась на печальную сотрудницу отдела магической помощи. — Все девочки правильные, нужно только найти к ним верный подход.

— А вот и ищите сами, а я отказываюсь, — фея решительно положила на стол волшебную палочку. — Я скоро разорюсь на омолаживающих эликсирах. И всё из-за наших правил.

Это было понятно, каждая сотрудница являлась к своей подопечной в полном блеске, заставляя гореть глаза, а сердце верить в чудеса.

— Кто может заменить Мелину и разобраться с ситуацией, а заодно помочь бедной сиротке обрести счастье и радость?

Здесь нужно сделать очередное отступление и объяснить, что феи абы кого опекать не брались. Ну, зачем брать шефство над девушкой, у которой полный дом любящих родственников? Вот-вот. Поэтому, они разыскивали тех, кто потерял мать или отца, а то и обоих и брали их под своё разноцветное крылышко.

Пока феи тихонько переговаривались, обсуждая возможное назначение крёстной, глава совета наклонилась к стареющей магистрессе:

— Жениха ей искала?

— Искала, — убито ответила Мелина. — И не какого-то там горожанина, а самого что ни на есть королевского советника.

— А на бал отправляла?

— Так она не поехала, сказала, что дел дома много...

— Вот она, твоя ошибка! — торжествующе воскликнула главная фея. — Надо было провести организационное собрание в поместье, назначить других исполнителей, проконтролировать выполнение порученных дел. А несчастная сиротка бы веселилась, строила глазки принцу. Ну или королевскому советнику...

"Ну-ну, — подумала Мелина, злорадно усмехаясь в душе. — Давайте-давайте. Вы все здесь такие умные!"

Обсуждение затягивалось и незадачливая магистресса уже начала дремать в своём кресле.

— Решено! — главная фея поднялась со своего места. — Я лично пойду и приведу несчастную девицу к счастью. Давай пробежимся по основным вопросам. Родители есть?

— Так сиротка же, — Мелина скорчила жалостливую гримасу.

— С кем живёт?

— Мачеха-злодейка и две её дочери, — всхлипнула старая фея. — Злые они, измываются над бедной подопечной, задания задают, домашней работой завалили. Ни отдыха, ни продыха...

Всё сказанное было записано волшебным пером в блокнотик, чтобы не забылось, потому как даже у таких волшебных существ бывает склероз. А это дело страшное, они могут нечаянно что-то перепутать и тогда счастье получают совсем другие люди.

В доме старого садовника

Точнее, в доме бывшего королевского садовника, потому как он почил несколько лет назад, оставив собственную дочку на попечение второй жены. А та дама была с характером, да со своими принципами. Но по чести девушку не обижала, а наоборот они очень-таки прекрасно сосуществовали.

— Золушка! Золушка! Золушка! Где мои ленты? Где моё платье? Где чай! — хриплые вопли доносилось со второго этажа небольшого дома, комнат этак на шесть, включая огромную кухню и кладовую внизу.

— Золушка-Золушка, — пробормотала голубоглазая светловолосая девушка, торопливо заплетая косу и убирая её под чепец. — Я этому попугаю когда-нибудь шею сверну, и все колёсики повыдергаю. Вот удружил папенька, прикупил механическую будилку. Хоть бы что красивое высвистывал, а то орёт, как скаженный.

Блямц! Наверху звякнула пружина и артефакт-будильник заткнулся. Никак маменька соизволила встать и выдернуть ключ из яркой, но чересчур громкой птички.

— Подъём! — это уже включилась мачеха, почтенная горожанка Клариче. Она всегда вставала рано и лично наблюдала за пробуждением дочерей. — Которая из вас придёт в столовую последней, та едет со мной в город.

При этих словах дама свесилась через перила, укоризненно покачала головой, погрозила пальцем и добавила:

— Ну, а коль ты одета, милая Золушка, то с тебя нынче завтрак на общих основаниях.

Судя по грохоту, который тут же начал доноситься сверху, сестрицы вставали в ускоренном порядке. То есть в город никто ехать не хотел. А чего там делать, в городе-то? Много народу, мало свежего воздуха и ничего интересного!

Золушка метнулась на кухню, торопливо ставя чайник и пытаясь одновременно настругать ветчины и свежего сыра и не отрезать себе пальцы. Стоило поторопиться ради того, чтобы остаться дома.

Как назло чайник закипал медленно, и когда она, подхватив поднос, опрометью бросилась на второй этаж, сестрицы уже стояли навытяжку перед мачехой, выключающей секундомеры. По одному на каждую.

— Да что ж такое! — в сердцах выпалила девушка. — Так нечестно, мне нужна фора на растопку очага.

— А я её учитываю, — благосклонно заметила мачеха. — Вот сейчас проверю, как прошёл сигнал побудки, и решу, кто из вас нынче станет козой отпущения.

Сестрицы пригорюнились, очевидно в их комнатах маменька могла найти что-то такое, что добавляло штрафные очки.

И Анна, и Марьяна явились перед светлые очи одетыми, причёсанными и умытыми.

— Про усложнение правил вчера все слышали? — сурово переспросила сеньера Клариче. — Проверяем спальни.

Сестрицы приуныли ещё больше.

В спальне Анны вездесущая дама нашла плохо сложенную ночную рубашку и разбросанные шпильки, а у Марьяны с торжеством указала на кое-как заправленную постель и выглядывающий из-под кровати чулок.

Пошлёпав губами и произведя некоторые вычисления, она с торжеством посмотрела на дочерей и объявила:

— Проиграла Золушка, именно она сегодня едет со мной за новостями и покупками. После завтрака будь любезна переодеться в приличный наряд.

Сестрицы торжествующе переглянулись.

— Маменька, а нам чем заняться, пока вас не будет дома? Есть какие-то пожелания? — Анна подмигнула насупившейся сводной сестре.

— Ты моешь посуду после завтрака и выгребаешь золу из каминов и очага, — указательный палец сеньеры ткнул в сторону старшей дочери. — А ты занимаешься своими делами.

Второй тычок последовал в сторону Марьяны.

— Матушка, у меня же тыквы... — попыталась возразить Золушка, но наткнулась на сердитый взгляд мачехи.

— Так проворнее надо быть, милая падчерица, проворнее. Тогда и к тыквам будешь попадать вовремя.

Под своими делами у средней сестрицы подразумевался обед, как очередной кулинарный изыск. Впрочем, здесь имелись подводные камни — маменька придирчиво проверяла качество блюд.

Здесь надо сделать ещё одно отступление и заметить, что все три девушки были очень похожи. И светлыми вьющимися волосами, и голубыми глазами. Впрочем сеньера отличалась от дочерей только большей полнотой и в сумерках их вполне можно было перепутать.

Как только по дороге загрохотали колёса экипажа, как сестрицы лукаво переглянулись и кинулись заниматься домашними делами.

Именно в это время сиятельной фее вздумалось начать проверять, а насколько плохо живётся её новой подопечной, которой она громогласно пообещала устроить счастливую жизнь.

Прилетев к дому, она обнаружила раскрасневшуюся девицу, сосредоточенно режущую лук, капусту и прочие овощи.

— Безобразие! — возмутилась сиятельнейшая. — Ну чисто кухарка. Не наняли, но запрягли основательно. Готовить на целую семью в одиночку — виданное ли дело?

Впрочем, мешать она не стала, а устремилась в сад и на огород, чтобы посчитать, сколько же приходится тратить сил бедной падчерице.

В обратную сторону, Виллина в кухню заглядывать уже не стала, а поспешила осмотреть второй этаж дома. И обнаружила там свою подопечную, но уже ползающую на коленях около камина и усердно выгребающую из него золу.

— Несчастная девочка. Вся в грязи, — расстроилась и одновременно растаяла от умиления фея. — Как здесь над тобой издеваются. Ничего, скоро всё изменится. Я тебе помогу, и ты больше никогда не будешь прислуживать.

Лёгкие радужные крылья распахнулись и она исчезла — полетела обдумывать волшебный план вознесения к счастью.

Анна отряхнула платье, сложила золу в ведро и понесла её на задний двор, чтобы добавить в компост — маменька очень любила розы и собиралась немного их подкормить.

Золушка с мрачным лицом тряслась в экипаже. В городе она беспрекословно следовала за мачехой, помогла нести покупки, послушала на главной площади указ короля о грядущем бале, обязательном для всех юных красавиц королевства. У его величества случился очередной приступ желания срочно женить сына и понянчить внуков.

Все мысли девушки занимали любимые тыквы, выращиваемые для ярмарки, на которой должны были выбрать самую большую и красивую.

С сеньерой Клариче она договорилась давно, и та нисколько не была против, чтобы падчерица попробовала свои силы.

А теперь из-за дурацкого проигрыша, она пропустила полив и теперь боялась, что тыква не наберёт нужного веса.

— Что ты такая мрачная? — подтолкнула её локтем мачеха. — Всё успеешь, главное — поторапливайся.

— Ага, поторапливайся, — ответила девушка. — Я так чувствую, что вы, матушка, гадость задумали.

— Какую? — небрежно поинтересовалась Клариче, пересчитывая оставшиеся деньги.

— Так ведь король объявил о бале, значит опять начнёте нас гонять, чтобы выяснить — кто поедет, а кто нет.

— Умница! — восхитилась сеньера. — Верно поняла. Только до бала ещё два дня, и вот в знаменательный день прямо с утра я вам очередное испытание и устрою.

Надо сказать, что сестрицы только не горели восторгом и желанием танцевать в душном дворце, постоянно улыбаться и терпеть кавалеров, усердно оттаптывающим ноги. Принца они уже видели, короля тоже и не один раз, поэтому предпочитали заняться чем-то более интересным и полезным.

Шитьём в их доме ведала Анна. Это дело она любила, придумывала наряды с большим удовольствием.

Теперь по просьбе матери она должна была за короткое время сшить три новых. Времени и в самом деле не хватало, поэтому решила перелицевать старые, нашить кружевные оборки и сделать лёгкие шарфы под броши.

— Маменька, — накануне знаменательного дня заныла Марьяна. — Может лучше жребий кинем. Всё равно ничего хорошего не получится, опять к той, кто останется дома, прилетит какая-нибудь сумасшедшая фея и вознамерится сделать доброе дело, о котором её никто не просил.

— Феи с ума посходили, — согласилась сеньера. — Ты совершенно права, но из-за этой ненормальной компании не стоит менять правила. Анна, не забудь про примерку и Золушку тоже заставь померить, а то она вечно увиливает.

К концу следующего дня четыре наряда повисли на манекенах.

Сестрицы сидели на террасе, пили чай с вареньем и нервно грызли ногти. Настроения на поездку так и не появилось.

Последнее утро в день бала началось с тишины.

Птичка-попугай-чёртов будильник молчала как узник инквизиции на допросе, не желая поднимать с постелей.

Золушка шустро натянула домашний наряд и мышью метнулась на кухню. Только заслышав ночью звон ключа, она прекрасно поняла, что за гадость им сделала мачеха. Будильник тю-тю, а провинившаяся будет вынуждена не только поехать на бал, но и танцевать с принцем.

Вскоре запыхтел чайник, поджарилась яичница и тонкие ломтики хлеба, и только тогда наверху раздался громовой голос сеньеры Клариче.

— Подъём! Строиться! Время пошло.

Золушка быстренько собрала поднос и с торжествующей улыбкой двинулась вверх по лестнице.

Да, ей повезло, сестрицы только ещё шуршали в своих комнатах, а она уже стояла навытяжку с завтраком в руках.

— Да чтоб тебя! — с чувством ляпнула Марьяна, обнаружив, что она оказалась последней в очереди. — Нет, чтобы уступить средней сестре!

— Щассс! — ответно огрызнулась Золушка. — Сама пили на этот бал и терпи неуклюжесть наследника престола.

Одевание прошло в похоронной атмосфере. Почтенная сеньера иногда вставляла замечания по поводу нарядов и пыталась шутить, но это никак не разряжало обстановку.

Как только мачеха с сёстрами села в экипаж, а "несчастная жертва" даже и не пыталась скрыть своей радости, последовал список необходимых дел. Это уже стало традицией — писать много и длинно и далеко не того, что на самом деле предстояло сделать.

— Перемой-ка всю посуду и натри полы повсюду.

При последних словах девчонки захихикали, потому как обычные деревянные полы натирать воском вовсе не было нужно.

— Дров на месяц наколи, на год кофе намели...

— Матушка, на кой нам эта заграничная дрянь? — возмутилась Золушка. — Давай я лучше сушёного цикория намелю, всё полезнее будет.

Она дождалась кивка и продолжила стоять по стойке смирно, вытянув руки по швам.

— Посади среди цветов сорок розовых кустов, — с чувством продекламировала сеньера Клариче и торопливо зашарила в крошечной сумочке, разыскивая огрызок грифеля. — Это не надо. Ты в прошлый раз угробила до черта моей рассады, даже близко к розам не подходи. У тебя руки-крюки, а я хочу, чтобы наш сад был самым красивым.

— Дорожки подметать?

Мачеха посмотрела на протоптанные тропинки и отрицательно покачала головой. Ежё не хватало, чтобы вся эта пыль полетела в разные стороны.

Только карета скрылась из виду, как Золушка радостно метнулась на кухню. Перемыть посуду было несложно, немного поработать топором тоже, а потом у неё появлялась куча времени на любимые тыквы. Ну и прочие овощи, которые она с чувством толком расстановкой выращивала на огородике.

Отличное настроение омрачало скверное предчувствие. Вдруг опять появится эта несносная делательница добра и тогда вечер пойдёт насмарку.

На небе появились звёзды, с реки тянуло ветром и девушка только присела на скамеечку, стоявшую около грядок, как зашуршали радужные крылья.

— Здравствуй, несчастное дитя! — с улыбкой поздоровалась фея. — Такой чудесный вечер!

— Здрасте! — невежливо ляпнула девушка. — Вечер и впрямь чудесный. Был!

— Тебя оставили дома, за последние дня не похвалили ни разу. А ведь ты переделала столько дел! Даже почистила очаг и все камины.

Золушка озадачилась — на этой неделе выгребанием золы занималась Анна, а вовсе не она. Но решила благоразумно промолчать, тем более, что фея появилась другая, незнакомая, и ещё было неизвестно что от неё ожидать.

— В твоём возрасте нужно танцевать на балу.

"Ыыыы, — девушка молитвенно сложила руки и подняла глаза к небу, рассчитывая, что высшие силы поймут её невысказанную просьбу верно".

Не поняли, потому как фея продолжила: