* Кальмас. Литива. Улот
Неправильно думать что Бат, вырвавшись из лап смерти, потеряв всё, в том числе лицо и имя, сильно изменился. В двадцать пять мозг человека почти пуст и всегда находится уголок в который неприятности заботливо прячутся, оберегая хозяина. Возможно — всё не так. Может быть недостаточно понимания и действительно важные вещи не осознаются? Неважно.
Бат топал по плитам огромной площадки перед наземным терминалом орбитального лифта и с восторгом обозревал монументальную конструкцию. Он так и остался строителем. Один раз попробовав парень не желал отказываться от этого. Нет, речь не о заработке и не о уважении заказчиков, хотя в двадцать пять — это очень важно. Речь о том чувстве, которое ты испытываешь, понимая, что ЭТО сделано твоими руками.
Конструкция орбитального лифта была очень сложной. И по технической части и по количеству и сложности использованных плетений. Бат с восторгом представлял себе немыслимое число подземных уровней, сложность стабилизирующих схем и ковёр плетений, разгружающих основание этой серебристой колонны, уходящей на совершенно безумную высоту.
Нога в очередной раз пошла вперёд... и во что-то уткнулась.
— Угу. Очередной гость на нашей скромной планете.
Глаза автоматически вернулись с небес на землю и осмотрели препятствие. Чемодан. И только потом снова поднялись, чтобы увидеть пожилого мужчину с аккуратной бородкой. Тот с улыбкой разглядывал фигуру в неновой форме.
— Мне интересно, почему вы всегда выбираете военную форму? Ведь там, где ты родился, парень, наверняка есть нормальная гражданская одежда?
— Дёшево и практично. Если ты философ, чувак, то можешь подумать о том, что форма одинакова и... как ты и заметил, её — много.
Бат аккуратно обошел владельца чемоданов. Он уже вернулся на земную твердь окончательно. И даже открыл рот чтобы спросить...
— Отдел регистрации — там. — Мужчина небрежно ткнул пальцем в один из входов и разом потерял интерес к пришельцу. Всё его внимание сосредоточилось на собственном чемодане. — Понаехали тут...
.
— Привет, чувак. Я с Тандола. Ты себе представить не можешь, какая там дыра...
Бат уже даже не хмурился. Он просто кивал и... терпеливо ждал своей очереди, выслушивая возбуждённых людей. Переселенцев оказалось более чем достаточно. Он бы подождал на улице, но правила были строгими. Да и в общем зале уже объявили о подходе следующего транспорта. Кепа — пункт отправления, точно такая же дыра и ждать, что с транспорта никто не слезет, было просто глупо.
Легенда, которую Бат купил, была совершенно незамысловатой и не требовала особой памяти или отработки. Всё, что от него требовалось — терпение. Выстоять в приёмной до того, как подойдёт его очередь.
Документы проверяли. Это факт. Иначе паузу в два часа сам Бат объяснить не мог. Он зарегистрировался и отсканировал документ специальным сканером. Этот прибор был сложнее, чем обычный, который можно увидеть возле любого городского админцентра. Но Бат не волновался. И эту процедуру он знал. Как и последующую.
.
— Причина вашего прибытия? — Офицер за стойкой особого любопытства не проявлял. Стандартные вопросы и стандартные действия, выработанные до автоматизма.
— Предварительное соглашение о найме.
— Специальность?
— Инженер-строитель. Адепт. — Странно, но в Улоте слово адепт рассматривалось только в одном смысле.
— У вас нет работы на Дайле? — Брови регистратора удивлённо поднялись. Ну ладно техник или оператор прома. Но адепт? Инженер-строитель?
— Там нет возможности продолжать обучение. — Бат пожал плечами. — Слабая планетарная сеть и мало серьёзных заказов. Деньги района — на Криане. Так что выбор был очевиден. Вам же и требуются такие работники. Монастырских строить даже Мать не заставит.
Офицер кивнул и продолжил заполнение стандартных бланков. Такие люди требуются везде. Это не бездельники с Кепы, где в каждой семье не меньше десятка спиногрызов. Плевать что у них специальные планетарные условия. К демонам такие заповедники, откуда прибывают полчища ничего не умеющих хомячков.(тувар — мелкий грызун. Обитает только на Кепе. В обиходе именуется кепским хомячком и служит примером запредельной плодовитости.)
К сожалению, про монастыри — чистая правда. Не слишком любят они практические направления, не связанные с биологией. Но это уже — не его проблема. С документами у парня чисто.
— Добро пожаловать на Литиву.
.
Выскочившему на улицу свежезарегистрированному гражданину даже сухой воздух крупного мегаполиса показался приятным. Высокая чувствительность зелёного адепта — далеко не подарок. Именно потому и избегают они городов. Крупных — в особенности. Толпа разных и часто — встревоженных или напряженных людей оказывает гнетущее воздействие. И словами этого не расскажешь. Бат, пожалуй впервые почувствовал — как это.
Короткий отдых и ещё один заход в этот муравейник. Отдел контрактов Бат прошёл быстро. Данные были подтверждены и практически сразу из принтера выскочил лист документа.
— Утц. — Администратор надул щёки. — Подпись... тут и оттиск временного документа... вот тут. Этот экземпляр уедет в хранилище. Ваше направление ушло на ваш регистрационный номер в сети. — Оператор поднял глаза и довольно кивнул. Судя по расширившимся зрачкам посетителя объяснять как работать с планетарной сетью не требовалось. — Отлично. Контракт и дополнительные условия будут подтверждены на месте.
Бат кивнул. Интересно. Подобная практика работает, когда на месте нестандартные условия.
— Описаний места нет?
Оператор покосился на раздел дополнений.
— Чисто. Будете смотреть самостоятельно.
Недовольная физиономия уходящего клиента была несколько нетрадиционной для именно этого места. Контракты на пункте в здании терминала неизменно принимались с восторгом. А этот клиент ещё и описание хочет? Впрочем, за долгий день их столько проходит перед глазами, что лица превращаются в одну незапоминающуюся ленту. Возможно, наличие описаний запомнилось бы обязательно. А так...
— Следующий!
.
.
Когда Бат выскочил из терминала во второй раз, ему уже не хотелось смотреть город. Не хотелось даже на орбитальный. Везде были эти... люди. Они толкались и дышали в лицо, хватали за рукав и напротив — брезгливо отворачивались. Хватит.
Последний отрезок пути тоже не обошелся без приключений. Собравшуюся в одном из длинных коридоров поземной станции группа молодёжи занималась совершенно привычным развлечением. К нижнему уровню транспортной сети, с которого уходили составы к дальним точкам континента и за его пределы, торопились чаще всего гости планеты. Здесь ведь терминал орбитального лифта. Люди были в самой разной одежде, далеко не всем из них на родине был доступен медблок. В общем, было над чем посмеяться.
— Эй, дылда! Ты у нас чемодан с Тандола или хомячок с Кепы?
Кучка разгильдяев засмеялась собственной шутке. Бат чуть не ляпнул: "Олень из Криана", но ему самому стало смешно. Он хмыкнул и... показал кучке палец. Тот самый универсальный жест, значение которого трудно с чем-то спутать. Что именно кричали ему вслед, он не успел понять. Идущая в центре коридора женщина зацепилась тонким каблуком за рифление дорожки и споткнулась, растеряв половину подарочных бумажных сумочек, которых на её руках висела внушительная гроздь.
Движение Бата было автоматическим. Он подхватил женщину одной рукой и второй изобразил "крюк" мешая пакетам разлететься по всему коридору. Этот жест и его результат были хорошо знакомы всем, кто смотрел сетевые передачи. Даже хулиганам, потому что кучка моментально замолкла. От адепта можно дождаться ответного жеста. В таких случаях врач далеко не всегда может помочь. Есть несколько плетений, которые используют только... впрочем, на окружающих сейчас Бат меньше всего обращал внимание.
— Больно?
— Корговы шпильки... — Женщина растёрла лодыжку и наконец распрямилась. И охнула, заметив висящие в воздухе пакеты. — Демоны бы побрали братца. Его приезд — всегда катастрофа. Подарки семье, это правильно, но... извините, а как теперь... это всё собрать?
Бату женщина понравилась. Да нет, ничего особенного в ней не было. Стройная, но не худая. Сильные руки и отличная фигура. Аккуратная шапочка коротких тёмных волос. Правильное лицо и смеющиеся серые глаза. Она была совершенно спокойной, уверенной в себе и... ощутимо взрослой. В меру загорелые руки были покрыты едва заметной сеточкой царапин. Верный признак. На Литиве только один тип растений оставлял такой след. Кустарник, на котором росли очень кислые, но почему-то очень популярные в Улоте крупные ягоды. И плантации этой ягоды были сосредоточены в известном месте.
— Если вам в Тавти, то я помогу донести покупки.
Ему требовалась эта же линия, с той разницей, что ехал он дальше.
— Замечательно. Давайте поспешим, состав уйдёт через двадцать минут, а я ещё билеты не взяла. Два часа ждать я не готова.
.
.
— Ты не похож на человека с другой планеты.
— Значит — я похож на человека? Мой наставник бы с этим не согласился. — Разговаривать было легко. Бат совершенно автоматически подхватил незнакомку за талию при выходе на движущуюся ленту, уходящую к кассам. И она совершенно автоматически прижалась бедром к спутнику. И совсем не торопилась отстраняться. Это было приятно.
— Что скажешь? — Глаза женщины смеялись.
— Замечательно. — Описывать что у неё отличная фигура, красивые глаза и мягкие руки... было глупо.
.
— Коробку в "Т" классе, один билет до Тавти и один до...
-... Тоголс, второй выход. — Бат подхватил заказ на ходу и демонстративно вставил две крупных пластиковых купюры в боковой кармашек сумочки, заметив в руках спутницы карточку.
Немного удивило, что от кассы до гофрированного рукава они прошли совершенно прилично и незнакомка заметно осматривала лица других пассажиров.
— Знакомых ищешь? — Бат даже не понял почему её так интересны знакомые.
— Ни одной рожи знакомой. Великолепно.
.
Бат пока ещё не обзавёлся привязанностями и не наобещал лишнего, потому и принял действия горячей спутницы вполне нормально. Возможно, он просто не отгулял своего в юности, скованный собственными проблемами. В любом случае шесть часов до Тавти прошли замечательно. Тис была очень красивой. Речь не о фигуре или лице, речь о ней самой. Пластика движений, мелкие нюансы поведения. Даже манера разговаривать, всё было приятно.
Тис в свою очередь радовалась жизни. И благодарила Сола, что всё получилось именно так. Этот парень не спрашивает ни о муже, ни о детях. Не читает до смерти надоевших лекций о морали, прикрывая ими собственную беспомощность. Ему не требуется объяснять, как это — вырастить двоих детей и... получить мужа, пропадающего в командировках именно в то время, когда так хочется жить. Кучу надзирателей с добрыми улыбками и всего два раза в году — вот такую возможность побыть одной и сделать то, чего действительно хочется.
.
Бат ничего подобного не думал. Ему было приятно и он даже жалел, что скоро пискнет динамик и объявят Тавти. И эта волшебная женщина исчезнет навсегда. Скорее всего, завтра она может и не вспомнить о том, что случилось. Но он — не забудет, это точно.
