Сто дней, которые потрясли галактику

Идея обложки принадлежит Дарье Проценко.

Художник Михаил Емельянов.

Астрадени Джейн

Легенды космоса-1: Приключенческая эпопея о войне и любви

Похождения ксенопсихолога на космической станции

Или

Сто дней, которые потрясли галактику

В начале второй эпохи галактического конгломерата

многие профессии трансформировались и

получили новое значение. Межпланетные

контакты обусловили появление наук

с пугающей и заманчивой приставкой "ксено".

То же произошло и с психологией.

Учитывая бесчисленные конфликты того

времени, переходящие в разрушительные

войны, профессия ксенопсихолога

стала востребованной как никогда.

Но это не спасло галактику от

гатраков —

жестоких агрессоров, алчущих

захватить и поработить

целые звёздные системы.

Чтобы противостоять им,

джамрану, шакрены и земляне

создали военный союз.

А тем временем...

загадочные дмерхи

вынашивали

собственные

планы...

Часть I. Галактические контакты крайней степени

Глава 1. День первый...

"Евгения! Вечно ты не слушаешь!"

Ох, мама! Никак не поймёт, что дочь уже выросла, давно, и в наставлениях не нуждается.

"Вставай, недотёпа! Хватит давить несчастную подушку".

"Охохо, мамочка, дай поспать, — и Женька натянула упомянутую страдалицу на голову, чтобы не слышать. — Пусть лучше она меня задавит".

Надо было уши заткнуть. Женя так и сделала, но это не помогло. Пронзительный голос прорвался через десять слоёв пуха и синтепона.

"Ты опоздала, Казанцева! Двойка! Завтра в школу с родителями!"

Женька насторожилась. Ой, нет. Не мама, а гораздо хуже — школьная учительница Лидия Петровна. Так это сон? Вот одолели! Эта фурия и сюда пробралась, в святая святых. Чтобы преследовать Женьку всю её никчёмную жизнь.

Евгения застонала и глубже зарылась в подушку. "Уйди! Уходи кошмар! Ты же психолог, Женечка. Справишься как-нибудь".

"Женечка, ты не вытерла пыль в прихожей. Как же так? И мой Васёчек будет этим дышать?"

О боже! Свекровь. Скоро и самой Жене нечем будет дышать. Они что, все сговорились присниться?! Ой, не надо было наедаться перед сном. Мама всегда говорила: "Доченька, не ешь перед сном". Ещё не хватало, чтобы "ненаглядный Васёчек", он же Василий Сергеевич — бывший Женькин муж явился и довершил комплект. Почему ей не снился отец? Вот он никогда не читал нотаций. Он бы разогнал шайку инквизиторов в юбках...

Голоса слились в однообразный вибрирующий гул. Женьку сильно тряхнуло, подбросило, и она открыла глаза. Туман в голове рассеялся. Взгляд упёрся в гладкий потолок со слабо светящейся панелью в центре. Женя поморгала. Потолок не исчез и не заклеился бежевыми обоями. В ноздри проник незнакомый металлический запах... Она точно не дома. Что случилось?

Села и огляделась. Тесное помещение со стенами, будто из пластиковых блоков. Она сидела на мягкой полке с плоской подушкой в изголовье, как в поезде. А сбоку на стене белели загадочные кнопки.

Женька не страдала клаустрофобией, а тут к горлу подкатил комок. Уши заложило от гула, идущего отовсюду. От ворсистого пола, от стен и потока... Евгения постаралась дышать ровнее. Через минуту успокоилась и попыталась соображать.

Последнее, что помнила Женя, до того как попала сюда, — городской рынок. Она пошла туда развеяться и купить зимние колготки. Колготки-то она купила, а вот от горестных мыслей не избавилась. Зато на обратном пути наткнулась на прилавок с побрякушками. Там-то она и высмотрела этот дурацкий спиральный медальон с тремя чёрными камушками. Смешной коротышка продавец уверял, что это обсидиан.

"Настоящий, бери. Ах, какая будешь красавица!", — бессовестно втюхивал он. В другое время Евгения не поддалась бы на уговоры, но в тот момент её растерянная душа не устояла перед манипуляцией. Женя протянула торгашу две сотни и повесила на шею витой шнурок с украшением...

Неожиданно она вспомнила какого-то типа в коричневой куртке. Заметив его тогда краешком глаза, Евгения инстинктивно обернулась, опасаясь карманников. А дальше — пустота... Хотя... Было что-то и после.... Да! Женя пришла домой, сняла медальон. Затем — туман в голове и этот звук. Она на всякий случай ущипнула себя за руку. Больно!

Внезапно гул прекратился. "Надо выбираться отсюда, — решила Евгения, — и посмотреть, что за дверью". Только как её открыть? То есть, для начала, найти. Не придумав ничего лучше, Женька наугад вдавила кнопку.

Сработало! Ой, нет... На стене появилось окно. Типичное окно с видом ночного города. Женя обрадовалась — хоть какая-то определённость. Пока виды не начали меняться с реактивной скоростью: лес, горы, море, водопады... Снова город и снова водопады.

"Автоматическая имитация окна", — догадалась Женька. Она видела похожее в кабинете психологической разгрузки элитного банка. Куда её не приняли на работу.

Нашла время горевать о прошлом! Надо бы выяснить, что происходит в настоящем. И Женька принялась нажимать остальные кнопки. Ей везло, как всегда. Она выключила и включила свет, поменяла яркость освещения и температуру воздуха, приподняла и опустила полку... Именно последняя кнопка отодвинула панель, которая оказалась дверью.

Женя с опаской выглянула и увидела металлическую трубу коридора с мерцающими стенами. Никого. Она осмелилась выйти, и дверь бесшумно вернулась на место. Евгения в смятении огляделась и почувствовала себя внутри полой сигары. Однако у этой сигары были окна — длинные, овальные, вроде иллюминаторов, и совершенно черные. Как будто не оконное стекло, а какой-то отражатель.

Она приблизилась к ближайшему окну, посмотрела. И едва не задохнулась, словно воздух разом выкачали из лёгких. Голова кружилась, и Женя бессильно открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Перед испуганной Женькой предстало зрелище достойное телескопа Хаббл. Или даже лучше. Далёкая багровая туманность с огоньками звёзд на фоне чёрного космоса. Или это тоже имитация?

Поймав снаружи лёгкое движение или мелькнувшую тень, Женька прижалась щекой к иллюминатору и увидела металлическую стрелу с шипами и гигантскую антенну с огнями. К "антенне" с другой стороны причаливал... Она вытаращила глаза... Космический корабль? Настоящий космический корабль!

Очумев от увиденного, Евгения побрела по коридору, сама не зная куда. Не соображая, добрела до конца, и переборки разошлись сами собой. Перед тем как упасть в обморок, Женя успела заметить троих незнакомцев, вскочивших из-за стола при её появлении, и цветные квадратики экранов...

Глава 2. Всё ещё день первый... Очень трудный день!

Очнулась Евгения на диване и увидела лицо. На неё озадаченно смотрел давешний продавец, удачно втюхавший ей медальон. Что-что, а память на лица у Женьки превосходная.

— Ты?.. Ты! — она рванулась к нему, пытаясь сесть.

Он отпрыгнул.

— Это не я! Не я! Это всё дмерхи, — коротышка указал пальцем вверх. — Они приказали.

Жене всё-таки удалось сесть и немного осмотреться. С первого взгляда она поняла, что находится не где-нибудь, а в рубке звездолёта.

— Как я сюда попала?

— Тебя похитили, — невозмутимо ответил продавец.

— Вы?

— Ну, не совсем. Мы лишь выполняли заказ. Я только продал тебе временной телепортатор.

— Телепортатор?

— Медальон, — пояснил низенький и затараторил:

— Он должен был сработать мгновенно, когда ты надела его. Но этот... — он запнулся, тыча коротким пальцем в сторону, — отвлёк тебя и произошёл сбой...

Женька невольно глянула вбок и тут же об этом пожалела. За столом сидел оранжевокожий гуманоид с продольным гребнем на голове как у панка-металлиста и вежливо скалился. Переносицу гуманоида защищала костяная нашлёпка, подозрительно смахивающая на клюв. Он был в коричневой куртке с жёлтой эмблемой.

— ... Ну, сбил он настройки своими волнами. И телепортатор активировался на снятие...

Дальше Женька рассматривать не стала и перевела взгляд на продавца. Хоть что-то нормальное... Но не тут-то было. Лицо коротышки побледнело, растворилось, и возникло другое. С приплюснутым носом. Волосы закурчавились, кожа покрылась тёмными пятнышками, а на ушах отросли кисточки...

— А, ерунда, — улыбнулся он. — Маскировка распалась.

— Инопланетяне, — выдохнула Евгения.

— Это с какой стороны посмотреть, — заметил низенький. — Ты для нас тоже инопланетянка.

"Меня похитили инопланетяне!" — ужаснулась Женька. Тут её осенило.

— А где свет?

— Какой свет? — не понял коротышка.

— Когда человека похищают инопланетяне, он видит ослепительный свет...

Оранжевокожий хохотнул.

— Я вам не верю, — решила Женька. — Это какой-то розыгрыш. Инопланетяне не говорят по-русски.

Она сложила руки на груди и вызывающе глянула на оранжевокожего.

— Не знаю, по-каковски болтаешь ты, — густым переливистым басом ответил тот, — но каждый из нас разговаривает на родном языке.

— А почему я вас понимаю?

— Пока ты спала, тебя привили сывороткой-переводчиком, — объяснил низенький инопланетянин.

— Это не опасно? — всполошилась Женька.

— Нисколько, — ответил кто-то за её спиной. — Это биотехнология джамрану. Модифицированные РНК-коды сыворотки сочетаются с любым типом ДНК.

— Ты слушайся Грегори, — подтвердил коротышка. — Он врач и ксенобиолог.

Женька медленно обернулась, боясь новых сюрпризов. Неожиданно, сюрприз оказался приятным. На этот раз она увидела типичного человека, на вид вполне землянина — мужчину примерно её возраста. Или он только таким казался?

— Грегори Слэйтер, англичанин, — представился врач, развеяв её сомнения. — Землянин, как и ты.

— Женя. Евгения Казанцева.

— А я Рал-мал-салх, — влез коротышка, — маркафи.

Длинное имя, для такого маленького... гуманоида.

— Для всех просто Рал, — добавил он, — а это — Грантал, из окезов.

Оранжевокожий кивнул.

Не очень-то он разговорчивый.

— Грантал — капитан "Шторма", а я — старший помощник, — сообщил Рал.

— А кроме вас троих здесь ещё кто-нибудь есть? — спросила Женя, на всякий пожарный. Вдруг придётся бежать.

— Только пара техников-андроидов на нижней палубе, — ответил Грегори.

— Но ты с ними не встретишься, — заверил её Рал. — Они почти не выходят из инженерного отсека и не запрограммированы на человеческое общение.

— Значит, сыворотка, — Женя вернулась к интересующей её теме. — И теперь я могу говорить с кем угодно, и все меня поймут?

— Нет, — ответил Грегори. — Прививка ограничена возможностями джамрану. Вернее, их знаниями языковых кодов. Если код не входит в состав РНК-сыворотки, ты не поймёшь инопланетянина. У сыворотки есть срок действия. Через два цикла тебе необходимо привиться заново...

Два цикла? Сколько это? Надолго она здесь застряла?

— ... Для полноценного общения инопланетянин тоже должен быть привит.

— А что с переводчиками?

— Ксенопереводчики? Они для нестандартных случаев... Ещё интерактивные позитронные переводчики. Это технология землян, — с гордостью сообщил Грегори.

— Ого, — только и смогла ответить Женька.

— Был и межгалактический язык, — продолжил Рал инопланетный ликбез, — но умер за ненадобностью.

— Но его до сих пор изучают на лингвистических факультетах, — возразил землянин.

— И в какой мы галактике?

А не всё ли равно? Кроме Млечного пути она помнила только о туманности Андромеды.

— В нашей. В галактике Снежная спираль, или, по-вашему, Млечный путь, — ответил Грантал.

— Не беспокойся, — усмехнулся Грегори. — Ты — дома. Только на четыреста лет вперёд. На Земле сейчас 2405-й.

— Что-о?!

Она ведь должна была догадаться! Технологии землян, англичанин в глубоком космосе... Вот дура!

— У тебя шок, — мягко заметил Грегори. — Тебе нужно отдохнуть.

— И не мудрено, — Рал покачал головой. — Перенестись из 2005-го в 2405-й.

— Почему меня сюда перенесли?

— Кто поймёт дмерхов? — по земному пожал плечами Рал и отвёл глаза.

Сдавалось Женьке, что-то он скрывает.

— Я хочу знать, — настаивала она.

Похитители упорно молчали.

— Мужчины, имейте совесть, — захныкала она. — Я чёрт его знает где, за тысячи световых лет от родного дома, а вы тут в партизанов играете. Что вам известно?

Землянин не выдержал, вздохнул, развёл руками и выразительно посмотрел на сообщников. Рал с Гранталом молча отвернулись.

Тогда Грегори извлёк из кармана прибор, напоминающий плоский фонарик с индикаторами.

— Энцефалометр, — пояснил он, направляя его на Женьку.

Прибор запищал и замигал красным.

— Невероятно! — восхитился землянин. — Электрическая активность правого полушария твоего мозга зашкаливает. Сигнал чёткий.

Он постучал другим концом устройства по ладони, и тот перестал пищать.

— Так меня похитили из-за этого? — Женька нахмурилась.

— Возможно, — туманно ответил Грегори. — У дмерхов на тебя планы.

— Кто такие дмерхи?

Похитители переглянулись. Ответил Грантал, своим незабываемым органным басом.

— Самая могущественная раса во вселенной. Их никто толком не видел, но они исподволь управляют всем, когда захотят. Им не нужны корабли. Они могут появиться в любой точке космоса. И приходят из Обручей Алаторна — блуждающей тёмной туманности. Это всё, что мы знаем.

— И вы забрали меня по их заказу? — уточнила Женька.

— Точно, — подтвердил Рал.

— Зачем? Что я могу для них сделать?

— Ничего сложного, — ответил Грегори. — Узнаешь, пока мы путешествуем...

— А куда мы летим?

— На космическую станцию в ипсилон квадранте. Тебя назначили туда ксенопсихологом...

— Кем? — у Женьки засосало под ложечкой.

— Специалистом по чужеродной психологии.

— Я не специалист, — растерянно пискнула она.

— Ты же психолог? — уточнил Грегори. — Так нам сказали...

— Была, — мрачно откликнулась Женька. — Отстранили.

— За что? — поинтересовался Грегори.

— За нарушение этики, — пробурчала Женя и стала привычно оправдываться. — А я не виновата...

Тут вмешался Рал и одёрнул Грегори:

— Прекрати задавать девушке нескромные вопросы, доктор. Конечно она не виновата. Дмерхи соображают, что делают.

— Нам забывают сказать, — нахмурился Грегори.

И тут до Женьки дошло, что с ней случилось. Шибануло, точно чугунной сковородкой по темечку. Она ведь очутилась не просто далеко от дома, а далеко в будущем. А там, в прошлом, у неё остались — сын Андрюшка, мама, папа, сестра Ксюха и собака Жужа. Евгения вскочила и завопила:

— Где медальон?! Отдайте немедленно!

Похитители заволновались.

— Зачем?

— Домой хочу, — всхлипнула она и бессильно разревелась.

Потом они её успокаивали, все вместе. Рал гладил по голове и приговаривал: