Лунные верфи
Стапель линкора класса "Вайсхорн"
Километровая туша линкора нависала над галереей идущей вдоль всего стапеля. Прямо у смотрового стекла, на пешеходной дорожке стояли двое, бессменный руководитель МИД сенатор Манделл и заместитель командующего Флота, командующий 5-м флотом Земного Альянса адмирал Хакет. Свита обоих держалась на почтительном отдалении, давая возможность поговорить приватно.
— И всё-таки, я не совсем понимаю, — проговорил Мандел, задумчиво разглядывая борт строящегося корабля, с ещё не закрытыми технологическими отверстиями и окнами под внешние модули. — Почему решили присвоить линкорам новый класс, а не перезапустить с доработками "Эверест". Принципиальная схема с радиально расположенным орудием у них одна...
— Это не просто доработка, сенатор, — лицо Хакета, как обычно на таких встречах, не выражало ничего. Этакая маска для общения с руководством Альянса, к которой, в силу новой должности, приходилось прибегать всё чаще. — Спарка главного калибра вместо одинарного орудия, совершенно другой механизм подачи, другой набор корабля, разные схемы бронирования и расположения экипажа, пересмотренная система противоракетной защиты, иная конфигурация щитов, увеличенная мощность основной энергетической установки. "Эверест" проектировался тридцать лет назад, с учётом опыта Войны Первого контакта, на базе уже устаревших технологий и в сравнении с характеристиками линкоров вероятного противника, то есть азари, салариан и турианцев. Головной "Вайсхорн" превосходит его по всем статьям, общего у них, только расположение орудия. По удельной мощности выстрела, даже одно орудие спарки превосходит орудие "Эвереста", по залпу же, более чем втрое.
— Всё! — Манделл рассмеялся и поднял руки. — Сдаюсь, убедил. И как скоро этот красавец выйдет в свободное плавание?
На лице адмирала и сейчас не дрогнул ни один мускул, хотя, как и любому офицеру флота, термин плавание, применительно к боевому короблю — ему отчётливо резал слух.
— Зачисление в списки 5-го флота уже было, а первый практический поход планируется не раньше, чем через полгода, пока пройдут ходовые испытания, тестовые стрельбы, а экипаж не отработает боевое слаживание.
— Да, Джим... — Манделл, отбросил шутливый тон, абсолютно серьёзными глазами посмотрев на Хакета. — Что там с нападением на колонию? Опять коллекционеры?
Тот кивнул, сказал негромко:
— Да, попытка атаковать колонию на Горизонте. Как всегда, малая численность, отсутствие гарнизона. Хорошо, что крейсерские группы мы успели укомплектовать ракетными мониторами, две группы по три фрегата, не дали выйти крейсеру коллекционеров на орбиту планеты, нашего крейсера он уже дожидаться не стал. Ушёл.
— Какое это уже по счёту?
— Седьмое, — коротко ответил адмирал. — Пока удачными у них вышли только первые две попытки, в течение пары месяцев после битвы за Цитадель. Пока мы не смогли прикрыть все сто процентов наших колоний.
— Геты, теперь эти коллекционеры, — Манделл скрипнул зубами, желваки заиграли на скулах, а на лице его застыло выражение какой-то злости, напополам с обидой. — Почему мы всегда в кольце врагов, Джим, скажи мне, почему? Почему нам надо всегда с боем доказывать своё право на существование? Прав был тот русский император, у нас есть только два союзника, армия и флот.
Он стукнул, в сердцах, кулаком по поручню ограждения:
— Ведь знаем же, откуда они приходят, про этот чёртов масс-ретранслятор "Омега-4" не в курсе только ленивый, устроить засаду, подогнать парочку линкоров и разнести их на атомы, либо сам ретранслятор подорвать, но нет же, там эта чёртова станция "Омега", где крутятся самые отборные нечистоты со всей галактики. И чёрт бы с ними, но взятками и нелегальным бизнесом они повязаны с такой прорвой народу на Цитадели, что разрешение на военную операцию в том регионе мы просто не продавим через Совет.
— Всё так плохо? — настроение Хакета нельзя было понять определённо, но холодок отчуждённости, свидетельствующий о не самом хорошем настроении командующего, в голосе уже явственно начал ощущаться.
— А... — махнул Мандел, с отвращением, рукой. — Мы же тогда, сразу как вошли четвёртым членом в новый Совет, смогли уравнять лимиты по линкорам с турианцами. И догнали их численность за счёт кораблей старых классов до двух десятков, когда вдруг эти лицемеры озаботились неоправданно высокими темпами увеличения флота Альянса. Мол, угроза гетов с уничтожением Жнеца, нивелирована, а численность и мощь флота самих Жнецов, пока достоверно не определена, так как данные с Ила, не дают представления о возможностях протеан по отражению военной угрозы.
Хакет хмыкнул невесело:
— Похоже, кто-то решил, что существующих сил и средств расам Цитадели хватит на отражение угрозы...
— Верно, — кивнул Манделл, — нет точных данных по численности Жнецов. И это даёт им формальное право ставить под сомнение целесообразность дальнейшего расширения флотов. И что самое плохое, у нас всё меньше союзников среди алиенов, и мы снова, как всегда, остаёмся одни...
