Глава 6
Идти было неуютно. Шорохи, скрипы, подвывания в дали. Завернувшись в тёплый плащ, тёмная фигура, чуть припадая на ногу, двигалась целенаправленно и было заметно, что она шагает к точно известной ей цели.
— Что б тебя! — раздалось негромко после того как в нескольких шагах загорелись глаза. — Как дам по уху, если ещё пугать будешь! — Филин согласно угукнул, но не сдвинулся с места. Он знал, что эта угроза была всего лишь словами, а добра от проходящей мимо фигуры он видел немало, чтобы поверить в обещанное.
Вновь раздался резкий скрип. Тот, кто старался остаться неузнанным, вдрогнул, остановился и продолжил путь. Если бы кто раньше сказал, что собственный лес сможет пугать, то это повлекло бы бурную реакцию. Дожили! Чего только в жизни, оказывается, ни бывает.
Вроде всё спокойно. Впереди два раза моргнул свет, ненадолго обозначив в темноте ещё одну фигуру.
— Что за ерунду ты придумал? Детство взыграло?
— Какое детство, к лешему? — взревел тот, кого зря обидели.
— Звали? — раздалось рядом и куст, ничем не примечательный в ночи превратился в старичка, напоминающего чрезвычайно человека, но созданного всего из веточек различной толщины и конфигурации.
— Сгинь! — раздалась команда.
— Не до тебя! — вторил второй.
— Ну Вас! — обидевшись, сплюнул стричок и вновь обернулся кустом.
— Ишь ты! — проговорил сварливо один.
— Гордый! — поддержал второй! — Тоже мне!
— А я всё слышу! — раздалось со стороны псевдо-куста.
— Ну и на здоровье! — пробухтели оба в один голос и также дуэтом хмыкнули.
— Чего тебя в чащу самую потяло, дурень сторый?
— Сама ты... Тоже мне молодуха нашлась! Яга, не выпендривайся. У нас такое дело..., — недоговорив собеседник старушки, замолчал. — Кыш!
— Это ты мне? — вскинулась Яга.
— Ему, — ткнулся палец в сторону лешего. — Брысь отсюда!
— Чего? — опять куст превратился в старичка, который принялся было уже закатывать рукава.
— Спрысни! — не глядя в его сторону проговорила Яга.
— Вот от тебя я такого не ожидал, Ягуля! — вконец расстроился леший. — От этого поганца, — он мстительно ткнул пальцем в сторону своего обидчика, как это только что было сделано в отношении его, — куда ни шло, но от тебя...
— Пожалуйста! — проговорила Яга.
— Сразу бы так! — повеселел леший и исчез. Был и вот уже секунду спустя не стало. То ли переместился в пространстве, то ли так быстро расстворился в темноте. Но это к делу не относится. Речь не о нём.
— Что, Кощеюшка, — проговорила Яга, — вспомним старые времена?
— Какие ещё "старые времена"?! — сварливо протянул Кощей. — Когда это было видано, чтобы мы втихаря с тобой собирались?!
— А разве у нас было когда — либо иначе? — хмыкнула Яга. — Напомни, а то я подзабыла.
Кощей пробурчал нечто себе под нос. Старушка даже решила не вслушиваться.
— Никогда мы с тобой в открытую особо и не выступали сообща, — продолжила Яга как ни в чём ни бывало.
— А сейчас — то чего прячемся? — поинтересовался Кощей. — И так все знают, что мы союзники.
— Временно! — поспешила добавить старушка.
— Допустим! — кивнул её визави. — Что ты опять придумала? Почему мы не можем встретиться у тебя или у меня и поговорить нормально? Или, — Кощей нахмурился, — ты опасаешься, что уши вырасти могут?
— Быстро соображаешь, — кивнула старушка.
— А то! — не стал даже обижаться Кощей.
— Тебе бы раньше так соображать, — покивала задумчиво головой старушка.
— Чего? — побагровел царь. — Ты чего несёшь?!
— Об этом потом, — соскочила со скользкой темы Яга.
— Вечно ты так, — пробурчал Кощей.
— Да ладно! — миролюбиво проговорила старушка. — Есть дела посерьёзнее.
— Есть, — согласился Кощей.
— А почему мы не могли у меня поговорить? — спросила Яга и тут же нахмурилась. — Ты что, моему Баюнчику не доверяшь? Да я тебя за это...
— Тихо, тихо, — подняв перед собой руки, словно защищаясь, проговорил Кощей. — Никто твоего котика не в чём не обвиняет. Успокойся. Посекретничать я хочу с тобой и не надо, чтобы нас кто — то мог увидеть.
— Ой, — покраснела Яга, — никак чего охального предложить хочешь?
— Не до такой степени, — невольно передёрнулся Кощей.
— Ну, тады ладно, — уже серьёзно проговорила Яга. — Давай, излагай.
— Я Ваську нашёл, — заговорщицким шёпотом проговорил Кощей.
— И чего? — вздохнула Яга. — Ради этого ты развл такую таинственность?
— Только не говори мне, что ты..., — на полуслове осёкся Кощей. — Хотя, не удивлён.
— Я уже и Василисе сообщила, — проговорила Яга. — Только толку с этого.
— Значит ты его нашла, — убеждённо проговорил Кощей. — Сильна!
— Стараюсь, — скромно потупила старушка глаза. — Да и ты я вижу не растерял умений.
— В следующий раз похвалимся, — прервал её Кощей. — Я и не сомневался, что ты это сделаешь. Но я хотел не об этом поговорить.
— А о чём ещё? — неожиданно до старушки дошло. — Настёна!? Нашёл?!
— Тише! — поморщился Кощей. — Что ты орёшь? Лучше бы мы, действительно, у тебя в избушке собрались. А так, гляди, ещё кто может и не знает.
— Извини, — взяв себя в руки, проговорила Яга, — сорвалось. Неужели?
— Да! — кивнул Кощей.
— Молодец! — в порыве чувств хлопнула Кощей Яга по плечу. — Дай я тебя расцелую!
— Э-э-э, — потихоньку отодвигаясь, протянул Кощей. — Может, лучше не надо?
— Да я и не собиралась! — фыркнула старушка. — Чести больно много! Губёшку закатай!
— Тьфу на тебя! — не сдержался Кощей. — Ещё чего! У меня жена есть.
— Да кто на неё претендует! — фыркнула Яга.
— Но — но! — нахмурился Кощей. — Я бы попросил!
— Так, ша! — проговорила старушка. — Отвлеклись. Ты давай рожай по делу.
— Будешь наглеть, вообще уйду! — и Кощей развернулся, чтобы и в самом деле уйти, или просто сделал вид.
— Стоять! — раздался рык, от которого ноги Кощея сами остановились. — Назад!
Кощей развернулся и вздрогнул. Сейчас перед ним стояла не Баба Яга, а та, которой она была ранее. Можно сказать, на самом деле.
Холодный пот покрыл лицо Кощея. Ох не надо было будить эту ипостась Яги. Ох, не надо было!
— Так, что с Настей? — спросила та, которая стояла теперь перед ним. — Пока не скажешь, не уйдёшь. — И царь Кощей почувстовал как его ноги стали проваливаться сквозь землю. Пока по щиколотку, но, дёрнувшись, он понял, что ничего сделать не может. — Ты знаешь, я за неё что угодно... — Прерванная фраза звучала намного неприятнее самой нехорошей угрозы. — Ой, что это я? — встряхнувшись, Яга вновь предстала в своём обычном виде. — Прости! — рывком, ухватив Кощея за руку, та легко вытащила его. Даже помогла отряхнуть штаны.
— Фух! — вытер со лба пот Кощей. — Мама родная!
— В самом деле, прости, — сказала тихо Яга. — Не хотела.
— Проехали, — сглотнув ком в горле, кивнул Кощей. — Забыли.
— Забыли! — соглашаясь, кивнула старушка. Но тут же посуровела. — Что с Настей? Ну?! Где? Жива? Да не молчи ты, сморчок старый.
— Жива! — кивнул Кощей, решив не обижаться на старушку.
— Жива! — протянула та, словно пробуя как произносится это дивное слово. — Рассказывай!
— Видел её, — вздохнул Кощей. — Но не знаю где она.
— Как такое может быть? — протянула старушка. — Если видишь, то как можно не знать?
— А вот так, — отрезал Кощей. — Сам не понимаю.
— А ты пробовал?
— Всё перепробовал! Фига с два! Не дурнее тебя!
С этим старушка хотела было поспорить, да вовремя прикусила язык. Не время. Успеется ещё.
— Совсем никак? — спросила Яга, хотя было и так всё понятно.
Если уж даже Кощей не смог, то... А ведь он, хоть и неприятно это сознавать, сильнее, много сильнее её. Вон, она, чтобы узнать хоть что — нибудь про внучку, прибегала к таким методам, узнай про которые Василиса, по головке точно не погладила бы. Поняла бы, но не приняла бы. Царь покривился бы, но простил. Но и им лучше не знать о том, что перепробовала старушка для поиска. Не получилось.
А он, гляди — ка! Силён как и прежде, чертяка! А что в молодости творил! Но и ей было что вспомнить.
Кощей молча покачал головой.
— Пещера какая — то, — наморщив лоб, вспоминая, проговорил он. — А так — ничего.
— И так много сделал! — впервые за долгий срок улыбнулась Яга. — Молодец!
— Дожил! — осклабился Кощей. — Облагодетельствовала похвалой. А то всё — старый пень.
— А я разве что говорю? — удивилась Яга. — Если молодец, то я это признаю. Но это не мешает тебе быть кем — то ещё.
— Нарываешься? — вздохнул Кощей. — И это вместо благодарности.
— Мне самой с Василисой поговорить? — поспешила сменить тему старушка. — Или ты сам с ней побалякаешь?
— Совсем с ума сошла? — возмутился Кощей.— Ты хочешь чтобы меня Царевич в капусту порубал? Он мне до сих пор простить не может.
— А не фиг было девку красть, — попинала Яга.
— Так ведь и лет прошло — не горюй, — не согласился Кощей. — Пора бы уже и подуспокоиться.
— Это ты ему скажи, — посоветовала Яга. — Авось пронесёт.
— В тот раз чуть не пронесло, — буркнул Кощей. — Нет уж. Спасибочки!
— Ещё пронесёт, — пообещала Яга. — У него башка большая. Всё упомнит.
— Этого — то и боюсь, — пробурчал себе под нос Кощей, очень надеясь, что Яга его не услышит.
Не услышала или сделала вид. Во всяком случае развивать эту тему дальше не стала.
— Есть один способ, — нахмурив лоб проговорил Кощей.
Яга не сразу и поняла, что он хотел сказать. Поняла. Глаза загорелись надеждой, которую она очень боялась спугнуть.
— Имеются идеи? — спросила старушка.
Кощей задумчиво пожевал губами.
— Есть, вообще — то, — наконец проговорил он, понизив голос.
— Какие? — невольно подалась вперёд Яга.
— Тебе не понравится, — покачал головой Кощей.
— Говори! — велела Яга. — А уж я сама разберусь что там да как. Давай, рассказывай.
— Как знаешь! — пожал плечами Кощей.
