Восхождение: история мечты.

Часть первая

"ОТКРЫТИЕ СЕЗОНА"

Катя забросила рюкзак с тетрадями домой, умылась и пошла в соседнюю квартиру. Она очень устала, мечтала выспаться и отдохнуть, но так редко у них получилось собраться всем вместе. Она наделась, что теперь они будут чаще встречаться всей большой семьей, ведь они с папой поменяли квартиру и поселились на одной площадке с мамой, ее вторым мужем Петром и Ромкой, Катиным сводным братом.

— Я тут!— крикнула девушка из прихожей, скидывая кроссовки. В комнате, куда она прошла, сидела стройная женщина лет сорока с немного суровым взглядом и твердым выражением красивого лица.

— Папа здесь?— Катя уселась с ногами в удобное кресло и потянулась.

Мама хмыкнула:

— Конечно, он же кушать хочет. Ты со своими тренировками совсем заморила отца голодом.

— Он не жаловался, — пожала плечами Катя, хотя ей было стыдно. С тех пор, как они с отцом жили вдвоем, ее отец постоянно был полуголодный и перебивался полуфабрикатами, поскольку и ему, и Кате было некогда заниматься едой.

— Хорошо, что папа с Катей переехали к вам поближе,— в комнату вошла старшая сестра Саша, с ребенком на руках.— А то через месяц отца бы не стало видно из-за удочки.

Из кухни вышел высокий, сухощавый мужчина с сединой. От него пахло сигаретами и чем-то специфически медицинским. Катя чмокнула его в щеку и улыбнулась: "Привет, папочка".

— Ребенок, тебе звонил тренер и приказал прибыть на тренировку пораньше,— сказал отец, беря на руки Лешу, маленького внука.— Это было час назад.

Катя нахмурилась, тяжело вздохнула и поднялась:

— Вот так и обламывают людей. Придется вам обойтись без меня,— девушка пошла к кроссовкам.— Оставьте мне что-нибудь поесть.

— Не переусердствуй, альбиносик,— муж Саши, Максим, щелкнул ее по носу.— Может тебя отвезти?

— Не нужно, так добегу. Всем пока!

Компания из нескольких парней и девчонок сидела на скамейках в лучах осеннего солнышка.

— Катя!— позвал ее кто-то. Она обернулась и встретила серый взгляд насмешливых глаз блондина. Она остановилась, с легким удивлением посмотрев на парня.

— Подойди!— улыбнулся он под пристальными взглядами друзей.— Куда так спешишь?

Катя нахмурилась, одарив наглеца недовольным взглядом, а потом стремглав кинулась к шоссе.

Перескочив его в неположенном, как обычно, месте, Катя впрыгнула в автобус и плюхнулась на сидение. Рядом кто-то рассмеялся. Девушка обернулась и улыбнулась Андрею, сидевшему за ней:

— Привет, а ты почему это так поздно?

Молодой человек пересел на свободное место напротив Кати и заговорщицки подмигнул:

— Ждал, пока ты соизволишь отправиться на зов любимого Петра Ивановича. Позже, чем ты, я все равно не пришел бы.

Катя состроила гримасу:

— Ехидничай — ехидничай, я тебе потом на ногу наступлю коньком.

Андрей фыркнул:

— Ага, рискни здоровьем партнера в преддверии ответственных соревнований,— и оба они рассмеялись.— Вставай, лентяйка, пора выходить.

Вскоре они уже были в Ледовом дворце, где круглый год кипела жизнь, сновали тренера и фигуристы, готовые всегда по первой команде прибежать на освободившийся лед.

После небольшой тренировки на полу, Петр Иванович кивком допустил любимых подопечных на лед. Андрей с улыбкой подал Кате руку:

— Идем, подруга дней моих суровых,—

Девушка наигранно тяжело вздохнула и покачала головой.

Катя начинала кататься как одиночница, но успехов не было никаких, только зря билась на тренировках и проливала слезы после очередной неудачи. Чуть больше двух лет назад к ней подошел Петр Иванович, ее нынешний тренер, и предложил попробовать себя в парном катании. Тем более что и партнера уже подобрали: красивый, золотоволосый Андрей приехал из соседнего города в поисках нового наставника и новой партнерши.

Катерина подумала-подумала и согласилась встать в пару с этим парнем. Почти сразу Андрей и Катя начали кататься вместе, но сначала дело шло туго: они постоянно ругались, что-то делили и обижали друг друга. Так продолжалось больше года — до их призового места на зональном первенстве Чемпионата России. С тех пор, что многих, да и их самих удивляло, очень хорошо ладили и прекрасно понимали друг друга. А внешне смотрелись вообще великолепно, как часто им говорили: невысокая, светловолосая, довольно хрупкая Катя и высокий красавец Андрей, разбивавший в среднем по одному девичьему сердцу в месяц. Партнеры были совершенно разными по характеру, но это только добавляло шарма их взаимоотношениям, которые быстро переросли из вражды и недовольства в дружбу, а затем и в нежную привязанность. Андрей часто шутил, что, сколько бы ни было у него девушек, он всегда возвращается к одной — к Кате.

— Андрей, перехвати руку,— командовал тренер, следя за движением партнеров.— Катя, прекрати дергаться, соберись!

Вскоре у бортика появилась маленькая Анна Сергеевна, хореограф, и взяла дело в свои руки. К концу дня ребята были измотаны, расслаблено сидели на скамеечке и ждали, когда Петр Иванович закончит с остальными фигуристами.

Андрей приобнял Катю и с хитрой улыбкой спросил:

— Идем завтра в кино после тренировки?

Катя демонстративно сняла его руку со своей талии и положила ему на колено, отчего бровь парня взлетела вверх, придав его лицу комичное очарование.

— У меня завтра учеба, да еще встреча с тобой на этом льду,— Катя рассматривала свой аккуратный, только вчера сделанный маникюр.

— Ой, да ладно, пойдем вечерком, хоть отдохнем.

— Посмотрим. Кстати, перестань по утрам обрывать мой телефон. Чего тебе не спится?

— Я о тебе забочусь, чтобы ты не проспала учебу,— засмеялся Андрей, подавая руку подошедшему Толе. Парень был тоже утомлен, тяжело дышал и с силой потирал колено: "Болит, зараза!"

— Куда Ольку дел?

Толик обернулся на лед и кивнул:

— Вон, с Иванычем разговаривает. Что-то там замышляется против нас, коленом чую.

Ребята не успели отреагировать — тренер в сопровождении Анны Сергеевны и еще трех спортсменов подошли к ним. Катя подвинулась и позволила сесть рядом девушке в теплом спортивном костюме. Это была ее лучшая и, наверное, единственная подруга, Ольга, партнерша Толи, тренировавшаяся у Петра Ивановича последний год.

— Итак, господа-товарищи, послушаем меня... хотя бы раз в день,— Петр Иванович оперся на бортик и окинул взором своих спортсменов.— Как я и обещал, через две недели мы выезжаем в прекрасный город Санкт-Петербург на зональный этап Чемпионата России. Прошу принять к сведению, господа хорошие, что жду от вас наилучших результатов и полной самоотдачи. Хотелось бы снова поприсутствовать на Российском первенстве. Ведь некоторые уже давно мечтают попасть на более важные соревнования?

Петр Иванович выразительно посмотрел на ухмыляющееся лицо Андрея, а потом на Катю:

— Девушки, проследите, чтобы молодые люди не забыли свои костюмы. Мне за этим следить некогда. Все, до завтра.

Все начали расползаться по раздевалкам. Вскоре Оля и Катя неторопливо брели по темным уже улицам к остановке.

— Ты чего сегодня такая задумчивая?— спросила Оля, перекидывая сумку с одного плеча на другое.— Даже ни разу не крикнула сегодня своего любимого "ты невыносим" Андрюше, когда вы выполнили поддержку...

— Да так, ничего особенного. Просто, наверное, измоталась. Да и очень волнуюсь из-за соревнований.

— Думаешь, не получится?

— Не знаю, мы же в прошлом году "Россию" провалили. Да и сейчас только начали входить в форму, страшно. А если проиграем, то придется еще год ждать...

— Что, все о Европе грезим?— их догнал запыхавшийся Андрей, с широкой улыбкой на довольном лице. Катя с интересом посмотрела на партнера — он провожал ее домой только тогда, когда ссорился с очередной девушкой. Что ж, пятая за полгода — неплохой результат.

Хоть она и часто критиковала Андрея, ей нравился партнер — как фигурист и как верный, близкий друг. Не отрицала она и того, что он очень красивый и обаятельный молодой человек. Когда она впервые его увидела, то сильно испугалась: ей не было и восемнадцати, а ему уже двадцать два. Он катался в паре уже почти три года, выигрывал городские первенства и даже участвовал в первых этапах Кубка России. У него был огромный опыт, хотя ее уверили, что по уровню подготовки они приблизительно одинаковы.

Но дело было даже не в этом. Высокий, широкоплечий, с длинными ногами и сильными руками, с серьгой в ухе и красной бонданой на голове, с поставленной техникой парного катания, он казался девушке мэтром, опытным спортсменом. Рядом с яркой внешностью Андрея она чувствовала себя неуютно — чего стоили одни его зеленые глаза. А она девчонка — альбинос, как звали ее многие: светлые волосы, блеклые черты лица, на котором можно было выделить только выразительные, красивые губы. Глаза у Кати были под стать волосам, бровям и ресницам — бесцветными, водянисто-серыми. Про таких обычно говорили "никакая".

— Да, подумываем,— кивнула Катя, передавая в протянутую руку Андрея свой рюкзак.— И ты, кстати, тоже мог бы подумывать.

Андрей усмехнулся, показывая, что его амбиции простираются куда дальше Европейского первенства.

— Завтра мы вкатываем центральную часть, ты помнишь?

Катя кивнула: этот кусок программы у них "прихрамывал". Поэтому Петр Иванович и сказал, что последние дни подготовки ребята посвятят именно ему. Что ж...

— Катя, может, придем пораньше — хочу побольше позаниматься без коньков,— Андрей помахал Ольге, которая побежала на автобус.— Не опоздаешь?

Катя тоже махнула подруге рукой, стараясь не обидеться на колкость друга. Да, она вечно везде опаздывала, ей не хватало постоянно времени. Андрей считал, что это хроническое и излечению не подлежит.

— Слушай, а ты почему не на остановку пошла?— спохватился Андрей, оглядевшись.

— Здравствуй, пожалуйста!— рассмеялась Катя, посмотрев на партнера.— Я уже месяц, как переехала.

— Да?— нахмурился Андрей.— Куда?

— Я теперь с мамой на одной площадке живу.

— Хоть папа твой есть будет по-человечески,— ухмыльнулся Андрей.— И где же этот твой новый дом?

— Слушай, а ты вообще заметил, на какой остановке я сегодня зашла в автобус, или ты витал в облаках?

Андрей собрал брови на переносице:

— Я подумал, что ты по делам бегала... Или вообще не обратил внимания,— сознался Андрей.— Просто был рад тебя видеть.

— Я тебе еще не надоела? Мы видимся последние два года почти каждый день,— Катя остановилась, ожидая автобус.

— Ты мне, Катерина, никогда не надоешь. По крайней мере, до тех пор, пока мы с тобой Олимпиаду не выиграем.

— Боже, мне тебя до конца жизни терпеть?— притворно ужаснулась девушка.— Смотри, мой автобус идет... Слушай, поехали ко мне: познакомлю тебя, наконец-то, с моей мамой, с Ромкой и отчимом. Посмотришь, где я живу.

Андрей думал ровно секунду и тут же кивнул, расплывшись в улыбке.

— Как я поняла, вечер у тебя свободный?— спросила Катя, когда они сели в полупустой автобус, вытянув натруженные ноги.

Андрей быстро посмотрел на девушку и кивнул, не заметив в ее глазах насмешки или подшучивания.

— Ну, зато ты теперь можешь провожать меня домой и нести мою сумку,— рассмеялась Катя, потрепав друга по плечу.— А то я по этому успела соскучиться.

— А что, твой Павлик перестал это делать?

— Вспомнил тоже. Мы с ним расстались, когда ты с твоей последней девушкой начал встречаться.

— Я, наверное, даже знаю почему,— горько усмехнулся Андрей. Девушка кивнула. Главной проблемой в устройстве личной жизни каждого из партнеров была нехватка свободного времени. Катя помимо тренировок училась в институте, а Андрей успевал работать. Две тренировки в день и желание отдохнуть не позволяли проводить много времени в компании противоположного пола. А если и случалось Кате завести роман, то быстро все заканчивалось, поскольку парни начинали жутко ревновать ее к Андрею.— Я уже подумываю, чтобы изуродовать себе лицо, чтобы твои ухажеры не завидовали мне.

Катя рассмеялась.

— Если бы только в этом было дело...

Они вышли на темной уже остановке, перебежали через дорогу и скрылись во дворе, освещенном фонарями. У крыльца стояли трое парней.

— Привет,— Катя заметила Рому. Все трое обернулись к ним. Здесь был и парень, приставший к девушке днем во дворе.

— Привет, Кать,— Рома взглянул на высокого спутника сестры. Сам Рома, потомственный хоккеист, был не так высок, но в плечах не сильно уступал Андрею.

Катя представила их друг другу. Ребята обменялись рукопожатиями. Двое друзей Ромы стояли в стороне, поглядывая на Катю и ее спутника.

— Ладно, увидимся.

Андрей пропустил Катю в подъезд и успел заметить долгий взгляд, которым одарил девушку блондин с острым подбородком.

— Заходи,— Катя включила свет в коридоре. Они скинули обувь и прошли вглубь трехкомнатной квартиры. Было тихо и темно. В зале царил идеальный порядок, даже какой-то нежилой, будто сюда мало кто заходит.

— Папа, наверное, к маме ушел,— Катя закинула сумку в маленькую комнатку, куда Андрей не успел заглянуть, и потянула его к выходу.— Идем, познакомлю тебя с большей частью моего семейства.

Когда они вошли в прихожую квартиры напротив, то их сначала оглушил громкий рев ребенка. Из кухни выскочила женщина в фартуке, с бутылочкой в руках. Она замерла, увидев гостей, но тут же улыбнулась, чуть виновато, и побежала на крик и голоса взрослых, кинув на ходу:

— Не стойте в дверях.

— Это моя мама,— усмехнулась Катя, проходя в гостиную, заполненную людьми. Ее сестра с мужем и детьми еще не ушли, и именно маленькая Кристина производила такие оглушительные звуки. Саша качала ее на руках, а мужская половина этого сборища — отец, отчим, Максим и Леша — в углу смотрели телевизор, не обращая внимания на детские вопли.

— Всем привет!— звонко сказала Катя, стараясь перекричать весь шум. Она обернулась к Андрею, стоявшему сзади, и поймала его ухмылку. Он не был растерян или удивлен, хотя Катя знала, что он не привык к такому шуму. Он был единственным ребенком у родителей и рос в своем семейном треугольнике.

Наконец, Кристина умолкла, зажав руками бутылочку, а присутствующие заметили Катю с гостем.

— Знакомьтесь, это Андрей.

— Тот самый легендарный Андрей?— всплеснула руками Катина мама, расплываясь в радушной улыбке.

Парень очаровательно склонил голову:

— Еще не легендарный, но обрастающий легендами,— он подмигнул Кате, которая немного покраснела.

— Ну, что вы стоите, проходите, небось, устали после тренировки. Хорошо, что зашли, а то так хотелось давно познакомиться с тобой, Андрей. На фотографиях всего не разглядишь,— мама убежала на кухню.

— Здравствуй,— Катин отец пожал сильную руку гостя. Они были давно знакомы, поскольку Андрей уже бывал у Кати дома, да отец пару раз присутствовал на состязаниях, в которых принимала участие дочь.

Катя кивнула партнеру, предоставив папе возможность его со всеми познакомить, а сама отправилась на кухню — помочь маме, которая наверняка хлопочет с чаем.

— Мам, ты сильно тут не старайся,— Катя увидела, что мама достает какие-то кулинарные шедевры.— Мы на минутку зашли.