Катар. часть вторая

Хиа

Катар.

Часть вторая.

Глава первая.

Тяжелый военный глейдер, когда-то принадлежащий Вооруженным Силам Конфедерации Свободных Миров, мчался над поверхностью саванны в сторону Колониального Центра и напоминал собой совсем не мощный военный летательный аппарат, предназначенный для ведения наземных боевых операций, а нагруженного до предела ишака. На верней площадке 'Скирита', так назывался глейдер, стояли два небольших глейдера, какие используются охотниками, для добычи и перевозок грузов на изученной части планеты Катар, на которые было навьючены разные механизмы и запчасти от них. Запчастей и различных деталей было настолько много, что они занимали все свободное место не только на глейдерах, но и между ними, что превращало 'Скирит' в летящую груду увязанных и закрепленных лебедками и тросами запчастей.

— Арт. — Голос сидящей на кресле бортмеханика девушки заставил открыть глаза, лежащего рядом на сиденье штурмана Артема. — Я не могу понять, как я смогла проспать весь вчерашний день. Ты успел за это время загрузить 'Скилит', заправится на 'Регате-16' и отлететь от него на полторы тысячи километров. Получается, я проспала почти полтора суток.

— Я и сам этого не могу объяснить. — Равнодушно пожал плечами молодой мужчина. — Могу только сказать, что когда я только прибыл на Катар и был новичком, то постоянно чувствовал усталость и хотел постоянно спать. У тебя, по крайней мере, есть такая возможность.

— Мы в полете уже восемнадцать часов. Я скоро с ума сойду от безделья.

— Лично я рад, что все идет спокойно. Мы вышли на финишную прямую и в зоне обзора местности со спутников. Тут безопасно и вряд-ли кто-то рискнет на нас напасть. Тебе лучше подумать, чем ты займешься, когда мы пребудем в КонЦ. — Артем закрыл глаза. — Я решил, что прощу тебе тридцать тысяч кредитов и отпущу тебя на все четыре стороны. Тебе повезло, что я чувствую, что заработал очень не плохо и считаю, что могу сделать тебе этот подарок.

— Подарок?

— Ну да. Ты думаешь что, ободрав одного ящера и пару раз сготовив довольно вкусный ужин и обед, заработала тридцать тысяч? На Катаре за подобную ерунду никто столько не заплатит. Скажу откровенно. Ты смогла вызвать у меня чувство жалости к тебе: ты не красива, любишь много спать, слаба, глупа и не в моем вкусе. Единственное твое достоинство в том, что умеешь готовить, но скажу сразу, что это достоинство только в моих глазах. Другим твоя готовка вряд-ли понравится.

— Это все что ты можешь обо мне сказать? — Лесси Нортик была возмущена до крайности.

— Да. — Артем даже не открыл глаз. — Мы ведь знакомы всего-то пару тройку дней. Что я мог о тебе еще узнать? — Землянин развел руками. — Я знаю, что тебе всего шестнадцать лет, что ты имеешь сертификат пилота и бортмеханика. Это не плохо.

— Ну, хоть что-то обо мне ты можешь сказать хорошего. — Прошипела девушка.

— Да, это не плохо, но все это не компенсирует твой невезучести, лени, неспособности здраво рассуждать и трезво осмысливать ситуацию. Я даже не знаю, куда ты подашься и чем займешься в Колониальном Центре. Мне тебя жаль, я бы мог тебе предложить и дальше таскаться за мной как собачонка, но ты ведь горда, не сдержанна и не можешь контролировать свои эмоции и чувства. — Артем открыл глаза и встретился взглядом с разгневанной и едва себя сдерживающей девушкой. — Жалко нет зеркала. Ты могла бы в него взглянуть и убедится, что я прав. Впрочем, у тебя есть еще одно достоинство довольно ценное для меня. — Примирительным тоном закончил свою речь землянин.

— Какое?

— Понимаешь. — Задумчиво произнес Артем. — Я охочусь один. Мне бы было удобно иметь рядом живого человека. Поговорить с кем-нибудь или просто отправить его готовить завтрак или мыть посуду. В общем, я бы хотел иметь этакую ручную зверушку, которую надо воспитывать, кормить из рук и просто заботится о ней. У меня когда-то в детстве была собака. Я до сих пор не могу ее забыть. Ее звали Пальма......

— Прекрати меня оскорблять. — Взревела девушка.

— Я даже не думал тебя оскорбить. Извини. Я может быть, не правильно выразился и ты неправильно меня поняла. Это были просто мои мысли вслух, не обращай на них, пожалуйста, внимания.

— Я не психоаналитик чтобы разбираться в твоих бреднях!

— Я знаю, ты пилот и бортмеханик. — Примирительно поднял руки Артем. — Что решила по Колониальному Центру? Куда подашься?

— Я просмотрела по лучу сотни объявлений о вакансиях и предложениях работы. Получается, что быть охотником не так и плохо. Вполне неплохой доход. Нужен только напарник, на которого можно положиться как на себя и желание заработать.

— Это да, но одного желания заработать маловато, но в отношении напарника ты, конечно, права. Можно, правда, и одному, как это делаю я, но это скучно и некому подстраховать, но самое главное нет рядом живого человека, пусть и такого никчемного, бестолкового и ленивого, как ты. — Артем взглянул на Селли, та опять рассердилась.

Девчонка ему подходила в напарники. Когда из пещеры начали волной выскакивать гигантские летучие мыши, отнюдь не приятной наружности, она не растерялась и не испугалась, а начала их довольно уверенно отдавливать силовым щитом к стене, где их крошили боевые роботы. Когда ментальный щуп начал сталкивать 'Скилит' с карниза, она не испугалась, хотя и не 'видела' и не понимала причины необычного движения тяжелого глейдера. Она довольно быстро соображала, была упорна, не жаловалась на судьбу и, стиснув зубы, трудилась из последних сил, снимая шкуру с ящера.

Много ли можно узнать о человеке за пару дней? Артем закрыл глаза и прогнал в памяти все моменты, когда он видел или слышал о девушке. Получалось, что пока она была вполне не так и плоха. Конечно, она была невысокого роста и худа, но для Артема это не было так и важно. Важнее всего было то, что он мог 'слышать' ее мысли. Это имело для Артема два важных аспекта: он не опасался, что его предадут, и мог своими слова или действиями направлять девчонку в нужное ему русло, исследуя психологию и ментальные взаимодействия. Отпускать такой подарок судьбы от себя далеко Артем не хотел.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь Селли. — Артем мог 'слышать' мысли девушки, но сейчас специально этого не делал.

— Ну и о чем?

— Ты хочешь быть моей напарницей. Я тебе подхожу по всем статьям, и ты это прекрасно понимаешь, но сказать мне об этом ты не хочешь. — Артем открыл глаза и посмотрел на девушку. — Ты совершенно правильно полагаешь, что если ты сама попросишься ко мне в напарники, то это значит....

— Я совсем не хочу быть твоим напарником. — Девушка слегка покраснела: обычно напарники, тем более разных полов были напарниками не только на охоте в саванне, но и в кровати.

— Я могу тебя взять в напарники, но ты должна сама попроситься ко мне в 'двойку'. — Артем улыбнулся. — Ну, ты знаешь, о чем я говорю....

— Ты такой же, как Горд Мотера.

— Нет. Я просто не закрываю глаза на факты и говорю о проблемах прямо. Почему я должен обманывать своего напарника? Ведь ты пока мы не прибыли в КонЦ им являешься.

— Почему же ты тогда хочешь отпустить меня, как только мы прибудем в Колониальный Центр, если я должна тебе деньги? Почему ты это делаешь?

— Мне не нужна напарница из-за долга. Мне нужен человек, который сам идет на этот шаг и будет потом следовать договоренности, потому что этого хочет он сам. — Артем опустил спинку своего сидения. — Не считай себя центром этой вселенной. Мне сейчас подойдет любой человек, если ты не воспользуешься этой возможностью, то прибыв в Колониальный Центр, я возьму любую другую девушку, которая будет более красивой, умной, сдержанной, сможет контролировать свои чувства и желания, будет готовить мне еду и ласкать меня в кровати. Я достаточно ясно выразился?

— Ну и почему ты так и не сделаешь, а предлагаешь эту сомнительную честь мне? Такой не красивой, несдержанной и глупой?

— Потому, что ты попалась под руку и можешь хотя бы сготовить обед, имеешь сертификат пилота и бортмеханика. Тебя выделяет из всей толпы будущих претенденток и претендентов только то, что я тебя знаю, а их нет. Возможно, что я много потеряю, взяв тебя и отказавшись от поиска красивой и умной девушки с пилотскими и инженерными знаниями, и я нисколько не сомневаюсь в том, что это так, но я очень консервативен и не люблю больших изменений в моем окружении. Мне было достаточно сложно привыкнуть к тебе, а теперь придется искать другую, возможно более красивую и умную, но которой я не знаю и к которой опять придется привыкать.....

— Я бы пошла к тебе в напарницы, если бы.... — Начала Селли Нортик.

— Никаких если, да ка бы. — Остановил девушку Артем. — Этот мир выработал эту систему, потому что это единственный приемлемый для него способ существования в нем человека. Двадцать лет колонизации заставили колонистов прийти к выводу, что это самый разумный способ. Я не думаю, что колонисты были меня глупее или тупее. Они все были из разных миров и имели свои привычки, понятия морали и традиции, тем не менее, Катар заставил их измениться и подстроится под себя....

— 'Сзади на расстоянии восьмидесяти километров появились три средних глейдера. Идут на максимальной скорости. Догонят нас через час. До конечной точки маршрута пять часов сорок минут'. — Прервал разговор доклад искина.

— Это еще одни желающие поживится за мой счет. — Артем вернул спинку в рабочее положение и запросил обстановку в районе через спутниковую связь у искина корпорации 'Неоромик'. Это было уже третье нападение, но в первых двух случаях их преследовали мелкие бандитские группы на легких глейдерах и обычно одной ракеты им хватало, чтобы они отвязались.

— Пуганешь их ракетой?

— Пять часов сорок минут до Конца. Через час и семь минут войдут в зону уверенного поражения 'Скирита'. — Артем получил обстановку на местности и улыбнулся.

Было похоже, что их ждали и даже знали что он летает на 'Тохе', по крайней мере Артем, когда вошел в зону контроля спутников, дал данные, что он идет на среднем торговом глейдере 'Тоха'. Перегруженный 'Скирит' удалось разогнать до его рабочей скорости, превышающей скорость 'Тохи' на двадцать процентов. Ни кто не думал, что они пройдут здесь раньше, а когда его опознали он, уже пролетел место встречи. Сейчас Артема догоняли три группы средних глейдеров, та о которой доложил искин и еще две группы шли на сближение справа по курсу. Чуть больше часа можно было шагать на прежней скорости, потом еще минут двадцать поболтать об условиях сдачи или прохода по чужой территории, в это время глейдера будут в зоне поражения его ракетной установки, запрещённой к продаже и использования, а сами пока не смогут поразить 'Скирит' и будут активно его догонять. Спутник опознал средние глейдера как собственность клана 'Джокер' базировавшийся на этой территории. До границы заявленной ими зоны оставалось один час сорок минут. Пятнадцать минут оставалось на разборки и вылет с зоны 'Джокера', но то, что его к этому моменту догонят, и он будет доступен для стрельбы, не значило, что будут стрелять. С дальних дистанций попаданий не будет или будет мало и ребята из 'Джокера' либо отвалял, либо еще поднажмут. Фактически 'Джокер' уже опоздал и Артем на 'Скирите' уже был вне зоны досягаемости по расчетам искина. Это все произойдет только в будущем, но, тем не менее, средние глейдера пытались догнать и Артем еще раз посмотрел на карту.

Дальше шла территории клана 'Ротона', но они не занимались рэкетом и грабежом проходящих транспортов, как следовало из базы данных Службы Безопасности корпорации 'Неоромик' и час полета по их территории можно было спокойно проспать. Далее два часа полета проходило по территории собственно самого Колониального Центра, там была тишь и благодать. Служба Безопасности корпорации 'Неоромик' свой хлеб ела не зря, и любые конфликты там пресекались очень жестко и решительно. В самом КонЦе ношение огнестрельного оружия было запрещено.

Артем еще раз заставил прогнать расчеты искина и задумался. Он уверенно уходил в зону клана 'Ротона' и не понимал, чем вызвана погоня. Возможно командиру отряда глейдеров, проморгавшему или пропустившему 'клиента' могло влететь по первое число, и он теперь имитировал бурную деятельность, готовя плацдарм для оправданий перед начальством. Второй мыслью, возникшей в голове Артема, было соображение о том, что возможно его хотят взять на испуг и за счет этого развести на деньги. Третьим объяснением преследования, самым малоправдоподобным, было отсутствие лучевой связи и слабость расчетных мощностей искина. В это верилось с трудом, но, тем не менее, такая возможность существовала.

Час и семь минут пролетели довольно быстро. В зону поражения вошла тройка глейдеров догонявших 'Скирит' сзади. До контакта с двумя тройками, идущими наперерез справа, оставалось еще девять минут.

— Догнали. — Контактировал факт Артем и включил связь.

— 'Прошу остановится или мы открываем огонь на поражение' — Визжал нудным голосом передатчик.

— Прошу меня простить. Только вас заметил. — Уверенным голосом проговорил Артем. — Что надо?

— Клан 'Джокер'. Группа 'Жом'. Прошу остановиться и оплатить за проход через наши земли.

— О какой плате идет речь?

— Обычная. Десять процентов от стоимости провозимого товара.

— Я не торговец, везу мое личное имущество.

— Мне плевать кто ты. Десять процентов платит любой. Наш клан освободил эти земли от бандитов, опасных животных и поэтому тут стало безопасно летать. Тормози или мы можем обидеться. Тогда заберем все или просто расстреляем тебя издалека. Наши требования законны. Меня зовут Глостер Отан, я уважаемый человек и могу счесть твои действия оскорблением.

— О!

— Да. Мы один из самых сильных кланов и даже Служба Безопасности Конца считается с нами. — Это Глостер Отан уже заливал. Службе Безопасности Колониального Центра было плевать на всех, хотя возможно и там процветало взяточничество, коррупция и подкуп, но там, по крайней мере, в явных случаях рэкета и грабежа не участвовали, и на территории города это было запрещено. — К тому же ты будешь лететь обратно и тебе по любому надо с нами дружить.

— Ты вот говоришь, что я тебе обязан заплатить, но я не понимаю за что? — Начал демагогию Артем. — Сейчас я разглядел, что эта земля закреплена за кланом 'Джокер'. Это верно.

— А я тебе что говорил. Я не обманщик.

— Я не говорю что ты обманщик. — Стрелки часов били, время шло. — Но тут у меня не понимание. Земля эта ваша. Все законно. Я лечу по воздуху, а не еду по земле и платить никому не обязан. — Артем мог бы включить защитный кокон и спокойно послать всех далеко и надолго, но ему было скучно.

— Ты не будешь платить? — Удивились на той стороне связи.

— С таким же успехом и ты мне должен заплатить. Ведь я теплом своих двигателей согреваю твою землю, на ней теперь больше вырастет травы, больше расплодится животных и ты, отстрелив их и разделав, больше заработаешь. Ну, знаешь там, снимешь рога, копыта, продашь и заработаешь. Копыта будут крупнее, дополнительная прибыль. Заплатишь?