— Ничего особо страшного. Расплетение двух узлов основного ствола. — Мастер Жиен глянул на Черепа и продолжил. — Я не могу сказать, кто и зачем сделал именно эти изменения. У нас так не делают и я видел отделённо похожие... которые нет смысла описывать. Эй, посетителям ещё рановато!
Появившийся в дверях Кессел изобразил испуг и улыбнулся.
— Я не к Дожу. Я к его мешку. — Медики хмыкнули и показали в угол, где стояли кейсы, точнее — плоские транспортные контейнеры с удобными ручками и в уголке пристроился пятнистый мешок, к которому собственно и пришел гость.
— Он как, вообще? — Ожидать, что ЭТОТ гость не задась вопросов было глупо. Жиен пожал плечами.
— Завтра проснётся и спросишь сам. Я на сутки его усыпил. Изменение собственной структуры достаточно болезненная штука.
Кессел уже бесцеремонно открыл один из кейсов.
— Ну-ка гляньте, судя по маркировке, это медицина. Не-ет. Накопители, это мне. Смотрите остальное.
Накопители были крупнее обычных Имели заводскую маркировку и единственное, что смущало Кессела, их было маловато. Впрочем, открыв второй кейс он успокоился. Гражданку, похоже, Дож взял всю.
Кессел выглянул в коридор и в комнату вошел его ординарец.
— Медицину забирайте вы, заливки разберём мы и... он ведь их не просто так взял? Жиен, надо будить Дожа, если всё действительно... не так страшно. Минут на десять. Надо. Он брал ключи для "посылок", значит есть кому возить. Я перевозчика в упор не вижу. И если отправка оплачена... то времени у нас мало.
Жиен вздохнул и начал собирать дополнительные конструкции. Пациенту требовалось говорить, а не ругаться и сипеть от боли. Череп тем временем осмотрел медицинские наборы и вернулся на свой стул.
— Первый список у нас есть, Жиен. Дорогие качественные диагносты, вакцины и аварийные наборы.
В это время Дож открыл глаза и сразу наткнулся взглядом на Кессела.
— Активированный ключ я нашел, Дож. Чем будем забирать груз?
Больной наморщил лоб и с трудом выдавил:
— Распоряжение Ка Це. "Вран" наш. Процесс пошел. — Голос был едва слышным. — Что со мной случилось?
— Всё-всё. — Кессел показал большой палец медику и шепнул. — Спи. Завтра.
Дож моментально уснул. Жиен не собирался тянуть его активность дольше минимально необходимого времени.
— "Вран" наш? Отлично. Дед... будет рад. — Кессел представил себе "радость" нового капитана крейсера и добавил: — Кому сейчас легко?
.
Легко было... Дожу. Он смотрел на уже знакомый рисунок с портальной плиты и удивлялся. Сложный узор был зелёным. Удивлялся адепт не самому рисунку. Дож имел очень приличный опыт работы с зелёными плетениями. Не заметить ТАКУЮ конструкцию в портальной плите он не мог. Откуда взялсь она и почему он вышел в незнакомое место? Эта мысль в мозгу мелькнула и пропала. Главным был именно рисунок. И как любой сон он был загадочным и нелогичным. В нём хотелось утонуть и напротив, часть адепта совершенно твёрдо желала от него избавиться. Но сон, он такой. Логичные желания во сне редко выполняются. Дож утонул в странном узоре и... ему было хорошо.
Жиен проверял состояние пациента и тоже удивился. Прошло два часа с момента усыпления. Узлы энергетической структуры продолжали изменяться. Едва заметно, но — продолжали.
— Слышь, Марк, глянь сюда. Вот... здесь и тут. Что видишь?
Череп блеснул лысиной и почти уткнулся носом в грудь пациента. Каждый адепт имеет собственные... фишки в работе. К странностям коллег Жиен относился спокойно. Поведение Черепа было далеко не самым оригинальным. Может человеку так лучше видно?
— Процесс не завершился. И я... не вижу действующего возбудителя. Вывод. Дожу дали программу для изменения собственной структуры. Или... он её подцепил случайно. Данные изменения я не классифицирую. Нет данных.
Жиен вздохнул. Его первые подозрения были правильными.
— Спецкомплекс. Я видел результат. Но... ни у Дари, ни у Юви такого нет. Если слышал... есть такой персонаж, Роланд? Или Роулин, или...
— ... Роудал. Конечно слышал. Он сейчас в свите Тси.
— Правильно. — Жиен кивнул. — Очень похожие узлы. Они определённо использовались носителем и я совершенно не представляю их назначения. И я не знаю, как это делалось. Как ты понимаешь, сам Ролланд мне ничего не рассказывал.
Марк ещё раз осмотрел Дожа.
— Думаю, что НАМ никто ничего и не скажет. Дари — уж точно. Его эксперименты нигде не освещаются.
— Ну и ладно. Отслеживаем прогресс и состояние пациента. Если появится вероятность ущерба организму, ставим сдерживаюшие "манжеты". Любой из известных процессов они останавливают. Мда.
Неизвестный процесс вёл себя вполне прилично и не нарывался на упомянутые "манжеты". Изменения прекратились уже через час, оставив парочку медиков строить предположения о назначении и работе изменённых узлов.
Пациенту хуже не становилось и вскоре именно этот момент был благополучно задвинут в тёмный угол. Проявились результаты самостоятельных переходов молодого адепта и медикам было чем заняться. Уж с этими проблемами они точно сталкивались раньше. И что было совершенно точно — именно растяжения энергетики вызвали боль и мешали нормальной работе организма. О странных узлах благополучно забыли.
Юви знал о странном рисунке и месте, в которое попал Дож гораздо больше, но у него не было времени на то, чтобы вспоминать забытые методики подготовки адептов. Если парень до сих пор жив, то ничего страшного уже и не произойдёт. А вот текущая работа... тут всё куда сложнее.
С каждым следующим шагом картина становилась всё более удручающей. Механизм управления Империей изменился настолько, что реанимировать его в прежнем виде возможности не виделось.
Собственно, дело было даже не в законах. С одной стороны. Законы были и оставались правильными и тут ничего менять не требовалось. Но с другой стороны, именно сами законы сейчас не давали всё запустить заново. Долги государства выросли настолько, что на подобный перезапуск просто не хватит никаких ресурсов.
Появлялся представитель КЦ и говорил: вот такая проблема, требуется включение вашей планетной системы в общую сеть. Координатор системы натурально радовался и восклицал: ну, Хвала Солу! Наконец-то вы одумались. И... протягивал списки недополученных ресурсов. Представитель смотрел на цифры и первое время просто впадал в ступор от их размера. Это при всём желании к сотрудничеству. Согласно закону долг требовалось погашать. Но согласно здравому смыслу, его погашать было нельзя, потому что не было денег.
Выкручивались, конечно. Как могли и даже так, как никогда бы в прежнее время делать не стали. Но с каждым следующим случаем становилось сложнее. Люди смотрели и говорили: а чем, собственно ВЫ отличаетесь от ЭТИХ? Тем — ДАЙ! И вам — ДАЙ!
Империя была очень дорогой вещью. Слишком дорогой.
У Дожа подобных проблем не было. Появился второй корабль, затем вернулся Лоис, потом... было белое пятно болезни, короткий промежуток активной деятельности и... снова — провал. На прибытие новой партии пленных колония отреагировала тяжело. К обстановке люди уже привыкли, но в посёлке у госпиталя их оставалось слишком мало. Новая партия доставленная теми кораблями, о которых предупредил магистр Дари, показала, что к такому... невозможно привыкнуть.
Жители как-то разом рассосались по новым объектам, где было не слишком красиво, но не было перед глазами вот этой язвы.
Проблему решили, но... деньги стали утекать ещё быстрее из-за того, что на подготовку персонала госпиталя стало тратиться куда больше. Да и обеспечение пришлось серьёзно поднять. Как следствие — увеличились расходы на освобождение людей и... с этим тоже требовалось что-то делать.
Если ко всему происходящему возле госпиталя добавить увеличение активности на континенте Лус, то Дож уже физически не успевал везде и вынужден был обзавестись собственными представителями.
Встал вопрос связи и координации. Возможностей заметно выросшего парка атмосферной техники не хватало. Первые вспышки энтузиазма местных жителей удалось несколько сбить увеличением цен на весь список услуг и товаров. Но и на Лусе был общий подъём экономики, так что аборигены поворчали и... очереди за товарами снова выросли.
Полный комплект орбитальной техники был немыслимо дорогим. Причину никто не скрывал. Если сейчас обеспечение планеты шло по седьмому планетарному классу, то полная орбитальная сеть — это уже пятый. Орбитальный комплекс — четвёртый, а лифт... оказалось, что орбитальный лифт сейчас некому устанавливать вообще.
Дож умерил аппетит и пересчитал расходы. Затем снизил планку и пересчитал ещё раз. Затем плюнул на централизованное снабжение и сделал собственный проект сборки спутниковой сети. И прозрел.
— Кессел, это не честно.
— Что именно? — Советник по безопасности даже от экрана проектора не оторвался.
— Практически тысяча процентов накрутки! За ЧТО?
Кессел вынырнул из собственного болота и потёр лоб.
— Пора нам ставить планетарную ВМ и сеть. И обзаводиться стандартным набором координаторов. Иначе мы утонем в этом ворохе информации.
— Именно об этом я и говорю. Вот, смотри.
— Ну... выгодный товар. Согласен. Вот только кто его покупать у нас будет?
Дож наклонил голову к плечу и... заржал.
— Да я сам купил бы с радостью. Но — ЦЕНА?
— Чем наши пустотники занимаются? Отдай им, пусть адаптируют...
Дож моментально стал серьёзным. Есть такое дело. Загрузка ремонтного стапеля была околонулевой. Труднодоступность системы оказалась фатальной для этого проекта.
— Глянь, кого из соседей мы сможем поднять в уровне и... поставить собственную пустотную базу. Сразу появится и ремонт и сбыт для техники. Да и добычу концентрата надо бы расширить.
Собственно, этот выход был оптимальным. Люди, с которых снимались ошейники... они были людьми. Треть освобождённых работать не желала вообще. Не здесь. Не в таких условиях. Где угодно, но подальше от ЭТОГО места. Тем не менее, деньги вкладывались во всех.
Этим проектом никто из координаторов заниматься не хотел. Третий класс координаторов доучивали до первого. А вот как доучить на принятие нестандартных решений, пока никто не знал. Рисковать? Суммы риска были такими, что у Дожа рука не поднималась на подобное решение проблемы. Плюс масса сопутствующих факторов. Никто из планетарных координаторов не мог сбегать за резолюцией КЦ. Не мог одним словом вызвать пару тяжелых кораблей к планете.
Затем прибыла помощница Чевила и жизнь... немного наладилась. Ей сбросили половину планетарки, а Дож сел готовиться к рывку за пределы системы.
Одул, изрядно помолодевший и проявлявший немалую активность, был расстроен.
— Тебе не надо уходить с планетарной координации, Дож. Планета много потеряет.
Адепт хмыкнул.
— Моя память в последнее время стала выдавать странные финты. Представляешь, я вспомнил свой первый магазинчик в Криане.
Собеседник слушал и не понимал... к чему это?
— Я не могу управлять планетой. Слишком глубоко сидит мой первый опыт. Я построил помещение, нашел рецепты, оборудование, людей и... через год всё продал. Едва покрыл собственные расходы и был счастлив, что всё закончилось именно так. Я почти каждый день вижу проблемы, которые говорят мне — эта часть твоего бизнеса убыточна. Ты ничего не зарабатываешь здесь, а это — плохо. Я стараюсь найти выход и... ужасаюсь тем вариантам, которые лезут в голову. Уволить, продать, переориентировать. Но это ведь не частный бизнес? Как ты понимаешь, разница именно в подходе к решению вопросов. Я не могу уволить слишком дорогих граждан. Я никому не продам совершенно убыточный госпиталь. Я вынужден стягивать все доступные ресурсы на дополнение пустотных производств, которые дадут планете нормальное управление, но не представляю, как потом с этой планеты содрать гигантскую цифру, которая покроет расходы.
Дож прошелся по комнате и остановился у окна. У Одула была красивая столица.
— Координаторы работают без моих задвигов. У них есть закон и есть инструкции. Если сеть спутников необходима, то она будет построена. Если постройку требуется оплатить... то она будет оплачена. Если госпиталь требуется расширить... они покопаются в имперском опыте и найдут адекватное решение. У меня не хватает желания всё тянуть. И есть возможность найти себе замену.
Дож думал о том, что не хочет становиться циником. Как первый координатор или как Кессел. После первой же заливки по планетарной координации он понял, что этот путь именно таков. Бесстрастное и объективное рассмотрение проблем и хладнокровные жертвы. В жертву приносятся те, кто меньше всего влияет на общую ситуацию. Обычные граждане.
К сожалению, всё это Одулу говорить не хотелось. Именно таким и был этот старик. Он получал от этой игры удовольствие и болел именно за результаты игры.
Чем отличался Дож? Ему хотелось, чтобы люди жили хорошо и... в этом он уже разочаровался. Отторжение было очень сильным. На днях один из тех, с кого Дож собственными руками снимал ошейник, встретил адепта на улице и устроил скандал, дескать у него НЕТ АВТОМОБИЛЯ. Вы возите на планету всякий хлам, а он, ведущий специалист... чего-то там, не может купить себе автомобиль. Дож с трудом удержался, чтобы не расплющить этого урода на месте. Года не прошло, а ему уже — автомобиль. Причём не какой-то там военный джип, на которых ездят только... тьфу.
— Всё правильно, парень. Многие вещи оказываются совсем не такими, какими тебе хотелось бы их видеть. Не потому, что мир плох. Ты этот мир плохо знаешь. Узнаешь лучше... тогда что-то изменится для тебя. Сейчас главное — не опускай руки. Не можешь работать — учись. Не можешь учиться? Мир велик для того, кто одним шагом проходит отсюда до родной планеты. Личное благополучие сейчас... не главное. Ты умеешь работать и всегда найдёшь себе хлеб.
Одул завидовал. Точнее — он ЗАВИДОВАЛ Дожу. Трудно понять как можно завидовать способности удивляться. Способности любить или огорчаться самым нелепым вещам. Одул никогда не мог бросить всё и уехать. Слишком сильны были привычки и слишком ценил политик собственные обязательства.
— Пока есть шанс — уходи. Через год такого шанса уже не будет. Тебя найдёт твоё место в системе и лет на пятьдесят ты станешь её рабом. Рабом собственноручно выстроенной системы.
.
Когда прибыл Чевил, Дожа уже не было на планете. Че поворчал что-то про беспокойную молодёжь, но прочитал заметки бывшего соседа и почесал репу. Да. Очень интересно. Ему лично в ближайшую сотню лет торопиться некуда. Пинать и подгонять он умеет. И период моральных терзаний пережил очень давно.
— Че, задолбал возиться! Бросай свою нудную хрень и топай сюда.
— Сол всемогущий... кто бы мне сказал ещё пару лет назад, что я выберу в жены такую...
— Э! Я всё слышу. В этом доме обалденная ванная... ГДЕ ТЫ ХОДИШЬ?
