Том неторопливо прогуливался по парку на территории новой штаб-квартиры «пожирателей» и обдумывал события последних дней. Обмен точечными ударами превратился во взаимные рейды на вражескую территорию, маховик войны набирал обороты.
Он конечно не расстраивался из-за гибели небольшого магловского городка в одном из его экспериментов, откат от которого до сих пор даёт о себе знать. Темного лорда волновало другое: не подтолкнет ли это противника на отчаянный шаг? Как говорят — загнанный в угол противник способен на все. Именно поэтому Том и не задействовал всех марионеток. Да и минусы у магических созданных солдат оказались. Как и любым магическим творениям, им требовалась подпитка, поэтому большую их часть погрузили в сон и оставили в ныне подконтрольном «пожирателям» Азкобане. Чуть больше одной пятой сейчас бодрствует и используется в операциях темных магов, пополняясь по мере необходимости.
А необходимость пополнять бодрствующих солдат возникала постоянно — уж слишком легко они уничтожались, по этой причине и использовались исключительно как пушечное мясо. Небольшая цена за сохранение жизней его, и без того не большого количества последователей. Удалось конечно склонить на свою сторону часть магов, что до этого момента относились к враждующим сторонам нейтрально. Но как докладывают его шпионы, под заменой «великого блага» стекается множество бедствующих магов, и это настораживало Тома.
— Наверняка старый пень обещает им деньги, которые сейчас принадлежат моим сторонникам. И возможно даже приплачивает. Только откуда он берет деньги? Конечно, в свое время он порядочно вытянул из ныне покойного Джеймса Поттера, но чтобы Дамболдор тратил свои деньги... Да не в жизнь! Пока есть возможность платить чужими деньгами — он будет этим пользоваться. Значит, теперь его спонсирует юный Поттер. Только этих денег на долго не хватит. Что же ты задумал, старик?
Остановившись на мгновение, Том взглянул на особняк. Там, в закрытом для большинства его последователей, хранился его козырь. Три сотни темных солдат, лучшие из созданных. Каждый день он уделяет по несколько часов на их доработку. В отличии от остальных «поднятых», эти не походили на лишившихся способности летать дименторов. Темный маг долго не мог решить, как сделать их живучих без огромных магических затрат. Но однажды он вспомнил о том, что маглы уже давно решили этот вопрос.
Заковывать солдат в латы было глупо, поэтому Том «позаимствовал» три сотни комплектов с армейских складов, одной из британских военных баз. Немного доработал их и намертво спаял броню и не мертвую плоть. Теперь ему осталось нанести защитные руны и вбить им в головы хоть немного ума. Кидать их в бой с холодным оружием, как остальных собратьев будет высшей мерой расточительства. Поэтому был выбран другой вариант. Проверенное испанским наемником уже в нескольких стычках руническое оружие. Дорого, долго, но эффективно.
Представив объём оставшейся работы темный маг вздохнул. Радовало только одно: после всей работы он отточит мастерство рун до совершенства. Радоваться созданным в итоге солдатам он смысла не видел, это всего еще один эксперимент. Полезный, но все же эксперимент. Да и не будут они в итоге сильно превосходить обычных наемников. Живучие сильные, но мягко говоря тупые. Том достал из кармана часы и посмотрев на них отправился в лабораторию, пора было продолжить работу.
* * *
Василий стоял по под деревом и курил, думая о дальнейшей судьбе. Вчера к нему приходил тот странный наниматель и после того того, как услышал согласие на поставленный вопрос, поведал довольно интересную историю. И в подтверждение своих слов сделал то, с чем не смогли справится справиться врачи. Теперь Охрин полностью здоров и даже больше! Он будто помолодел на пару лет. Да и курить уже не тянуло — делал он это скорее по привычке.
Посмотрев на собирающиеся на небе тучи тучи, он затушил бычок о дерево, отправил его в урну и неспешной походкой отправился в сторону дома. На сегодня у него осталось только одно дело, дело: уговорить одного из бывших сослуживцев присоединиться к этой авантюре. Кое-кого уму ему уже удалось уговорить. Не всех, кого он хотел, десятеро готовы ехать хоть сейчас, что в принципе и будет. Завтра они покинут страну и отправятся на туманный альбион.
Что не говори, но ему все еще в это не верилось. Гражданская война магов, магов смахивает на бред обкурившегося ролевика. Только Василий сейчас хоть с самим чертом драться готов, исцеленное тело было полно энергии.
Путь до своей квартиры он прошёл непривычно легко. Квартира встречала его тишиной и мешком с вещами в прихожей. Все, что он возьмет с собой навсегда покинув эту квартиру — это пара старых книг, альбом с фотографиями и сменную одежду. Если наниматель не обманет и заплатит обещанные деньги, то Василий купит себе домик где-нибудь в деревне, подальше от шума большого города или даже будет путешествовать по миру.
Поставленный на плиту чайник закипел, и владелец квартиры заварил себе растворимый кофе. Если бы он умел варить в кофе в зёрнах — то купил бы его. Ведь полученный вчера аванс это позволяет.
Аромат бодрящего напитка разнесся по квартире и словно почувствовав его, пришел человек которого он ждал. Гость был посажен за стол, напоен кофе и теперь выжидающе смотрел на хозяина квартиры.
Бородин Константин Валерьевич знаком с Василием еще со школы. Проходил срочную на год позже, затем работал прорабом на стройке, пока по стране не прокатилась волна увольнений. Перебивался случайной работой, пока не устроился сторожем в краеведческий музей. Но мизерной зарплаты на семью не хватало и ему приходилось работать практически без выходных. А полгода назад у него серьезно заболела дочь и с деньгами стало совсем туго.
Когда ему позвонил человек которого он не видел пару лет, Константин не поверил — уж слишком все напоминало сказку о золотой рыбке. И как бы не остаться в конце концов у разбитого корыта, без денег и в другой стране. Время нынче неспокойное, вполне могут и заставить работать за бесценок где-нибудь на подпольном предприятии.
— Ну и долго ты будешь молчать? — Константин, конечно, был благодарен за отличный кофе, но у него было полно дел. Он пришёл-то только из-за того, что схватился за протянутую давним знакомым соломинку. И не дай бог это будет розыгрыш!
— Как и говорил, работодатель платит хорошие деньги. Ну, по крайней мере обещает платить. Да и к тому же поможет с лечением родственников. Если, конечно, контракт заключить. — Василий ударил по больному месту.
— Что это за контора такая, где платят хорошо, да еще и лечить обещают и все это официально по контракту? Не на ЦРУ ты мне часом работать предлагаешь?
— Сплюнь. Я не для этого родине служил, чтобы потом ее продавать.
— Тогда на кого? И поконкретней о самой работе.
— О работе? — Василий на минуту задумался, подбирая слова. — Всего я тебе конечно не скажу, пока ты не согласишься и сам не встретишься с нанимателем. Скажем так, придется немного пострелять на туманных островах. Там разборки между крупными кланами.
— Это как маклауды что ли? — Бородин усмехнулся и пригрозил пальцем. — Нет, ты уж рассказывай, куда меня втянуть хочешь!
— Не могу я всего рассказать, — Василий развел руками в стороны. — Это все же информация не для каждого. Вот согласишься на работу — тогда все и узнаешь. Ты ведь служил. Секретность, должен понимать.
— Как говорил персонаж одной детской книги — все страннее и страннее.
— Ты даже не представляешь, на сколько прав. В общем, решайся.
— Очень заманчиво, но слишком как-то хорошо... Сколько у меня времени? -Константин колебался.
— До вечера. Завтра вылет.
— Что?! — Он был ошарашен; ему практически не оставляли времени на раздумье.
— Я сам был удивлен... — Василий налил себе и гостю еще ароматного напитка. — в первый раз нанимателя я увидел несколько месяцев назад и он должен был появиться вновь еще нескоро. Однако, сегодня он появился и сказал, что ситуация поменялась.
— И ты ему веришь? — Константин вопросительно посмотрел на собеседника.
— У меня есть на это серьезные причины. А вот поверишь ты или нет — вопрос другой.
Дальнейший разговор был про то, кто чем занимался и зарабатывал на жизнь. Как-то само собой разговор перешёл на политику и на то, какие все там козлы. На том их разговор и завершился. Константин, погружённый в раздумья пошёл домой, пообещав позвонить вечером и рассказать о своем решении.
