Один из дочерних миров. 23 сентября 2015 (Начало)
Будильник давно прозвенел, но подниматься не хотелось решительно. Икари Синдзи дал себе слово — вот ещё пять минут, и он точно встанет, заправит кровать, умоется, позавтракает и начнёт собираться в школу. Кстати — не забыть, как позавчера, лекало на математику. И журнал для Кенске. Неспешный ход мыслей прервали стук распахнувшейся двери и звонкий девичий голос.
— Синдзи, тормоз, подъём! В школу опоздаем!
Рыжая молния, которая ворвалась в его комнату, звалась Аска. Сорью Аска Цеппелин, если быть уж совсем точным. Аска была дамой энергичной, умной, упрямой и патологически бесстрашной. Она дралась с мальчишками, носилась наперегонки с автомобилями, на спор прыгала с крыши школы с "парашютом" из старого зонтика и при этом всегда умудрялась выходить сухой из воды. Первой красавице и лучшей ученице класса, ей всякий раз удавалось прикинуться невинным чистым ангелочком, и всегда как-то так получалось, что во всех учинённых ею безобразиях виноват кто угодно, но только не она.
Их дружба началась давно. В тот день Синдзи увидел хорошенькую рыжую девчонку, которую зажали в угол трое парней постарше. Парни явно собирались устроить девчонке взбучку. Синдзи счёл соотношение сил три-к-одной несправедливым и решил вмешаться. Тут же получив по носу, он выбыл из игры, и тогда за дело взялась Аска. Ей понадобилось меньше минуты, чтобы обратить обидчиков в бегство. Парни позорно бежали — так иногда бегут огромные псы от пришедшей в ярость маленькой кошки.
Сорью с интересом оглядела сидящего на земле мальчишку, помогла ему подняться и даже сказала "спасибо" за помощь. Синдзи чувствовал себя полным идиотом, но Аска успокоила его самолюбие, заявив, что этот "отвлекающий маневр" ей здорово помог. Как ни удивительно, но выглядела она так, как будто только что вышла из дома в нарядном новеньком платьице, а не разделалась с тремя хулиганами.
С тех пор они были неразлучны.
— А, это ты... — зевнул Синдзи.
— И это всё, что ты можешь сказать? А где твоё "спасибо" за то, что я тебя разбудила? Друг детства, называется.
— Спасибо, — промычал Синдзи. — Я полежу ещё немного, — и он попытался завернуться в одеяло.
— Ты чего удумал? А ну-ка..! — Аска вцепилась в одеяло и одним рывком сбросила его на пол.
Икари Юй на кухне мыла посуду и говорила мужу:
— Надо же! Аска так заботится о Синдзи, каждое утро приходит разбудить его, а он этого совершенно не ценит!
— Ага, — Икари Гэндо уткнулся в утреннюю газету и на внешние раздражители реагировал вяло.
В комнате Синдзи раздался слившийся со звуком оплеухи возмущённый вопль Аски:
— Это ещё что? Да ты извращенец! Поверить не могу!
— Да что ты понимаешь? Утро же! Ничего не поделаешь, — оправдывался Синдзи.
— Дорогой, и тебе тоже пора собираться! — Юй поставила последнюю чашку.
— Угу.
— Ох-х, оба вы одинаковы.
— Ты готова?
— Конечно. Я же единственная, кому будет жаловаться профессор Фуюцки, если ты опоздаешь на встречу.
— Точно. Он ведь твой большой поклонник.
— Прекрати. Тебе ещё нужно переодеться.
— Да, Юй.
Подгоняемый неугомонной Аской, на кухню влетел уже одетый Синдзи, схватил коробку с обедом и убежал, успев бросить на бегу "привет, ма" и "салют, па".
— Быстрей, быстрей! — Сорью буквально пританцовывала от нетерпения.
— Ох, Аска, ты прямо как заноза в заднице!
— Что?!
Синдзи удачно увернулся от второй оплеухи.
— Мы ушли! — донеслось от дверей.
— До вечера! — отозвалась Икари Юй и повернулась к мужу, — Ну, хватит читать! Что там такого интересного?
— Статья о фресках в Юки-сантё.
— Монастырь в горах за городом?
— Да. Об этом писали раньше. В пещерах под ним нашли фрески с изображениями то ли демонов, то ли чудовищ. Чтобы определить возраст рисунков, монахи пригласили археологов. Сейчас пишут, что фрескам больше десяти тысяч лет. Они в отличном состоянии, но монастырь запретил публиковать их снимки и не разрешает экскурсии. Никогда не понимал фанатиков.
Аска, как обычно, была права — они опаздывали. Поэтому приходилось бежать, благо их школа располагалась недалеко. Час пик уже миновал, прохожих было немного и отрезок пути до ближайшего перекрёстка был полностью свободен.
— Эй! К нам же сегодня приходит новенькая! — вспомнил Синдзи.
— Точно! Когда пошли разговоры о переносе столицы, сюда начала съезжаться куча народа, — подтвердила Аска. — И в школах полно новых учеников.
— Ага! И строится столько всего! Интересно, какая она? — Синдзи мечтательно возвёл глаза в небеса. — Вот бы она была симпатичная!
Аска нахмурилась. Интересно, все парни такие придурки или только этот? Перекрёсток стремительно приближался. Синдзи повернулся к Аске, чтобы спросить о последних новостях, и не увидел девчонку, которая внезапно выскочила из-за угла. Видимо, она тоже куда-то опаздывала, потому что мчалась со всех ног. Затормозить никто не успел.
Бац!
Аска поёжилась — звук был таким, словно столкнулись два бильярдных шара. Девчонку отбросило назад. Синдзи рухнул на четвереньки. Аска, которая, как всегда, оказалась ни при чём, сверху вниз разглядывала обоих.
Вроде живы. Держатся за головы, но, кажется, ничего серьёзного. За Синдзи она была спокойна: если бы у этого парня были мозги, можно было опасаться сотрясения, а так — ничего особенного.
А вот девчонка заинтересовала Аску всерьёз. И не удивительно: светло-голубые волосы и малиново-красные глаза — слишком необычное сочетание даже для нынешней сумасшедшей моды. Внешность девчонки, однако, это ничуть не портило. На вид она была их ровесницей и, судя по портфелю, спешила в школу. В их школу, поскольку других поблизости не было, если, конечно, не считать начальной по соседству. Аска напрягла память, но не смогла вспомнить, в каком из классов учится эта жертва столкновения. "Должно быть, это и есть та новенькая", — решила она.
Мягко толкнуло виски, и мир перед глазами Аски поплыл. Нахлынули тоска и чувство безвозвратной потери. Это длилось всего секунду — усилием воли она сумела отогнать от себя наваждение, но у неё появилась странная уверенность, что девчонка на тротуаре знакома ей чуть ли не с самого детства. "Хоть бы юбку одёрнула, бесстыжая!" — со внезапно накатившим раздражением подумала она. Тем временем двое на земле ошалело оглядывались, приходя в себя. Их взгляды встретились.
Синдзи было плохо. Голова гудела. Сквозь гул в памяти наплывами проявлялись образы и события — невероятные, но при том, он знал это совершенно точно, абсолютно реальные. "Евангелионы". "Ангелы". Разрушенный Токио-3. Вкус крови на губах и голос Мисато: "Это — взрослый поцелуй. Остальное будет, когда вернёшься". Обещание сына: "Я сделаю всё, как надо. Всё будет хорошо". И последние слова Рэй: "Моё время вышло. Прости".
Рэй... Рэй? Рэй!!!
Аска уже собралась было поинтересоваться, сколько ещё они планируют здесь прохлаждаться, как вдруг Синдзи метнулся к новенькой — словно перетёк по асфальту. Ого. Аска и не знала, что её старый приятель так умеет.
— Рэй..! — выдохнул он и протянул руки к девчонке.
— Синдзи! — всхлипнула новенькая и кинулась ему на шею.
У Аски отвисла челюсть.
По лицу Рэй катились слёзы. Аска не видела лица Синдзи, но была почти уверена, что у этого плаксы глаза тоже на мокром месте.
Яркое утреннее солнце окрашивало всё вокруг в радостные светлые тона, обещая очередной жаркий денёк. Тихо шуршали по асфальту шины автомобилей. Немногочисленные прохожие косились на странную троицу и вежливо обходили стороной, торопясь по своим делам.
Аска постепенно приходила в себя. Ступор прошёл, и её окатило волной возмущения. Нет, вы такое видали? Что это, блин, за мода такая — на чужих парней вешаться? Аска покрутила в голове непонятно откуда взявшийся там пассаж про "чужих парней" и быстренько отбросила его, как несвоевременный. В конце-то концов, они что — до самой школы обжиматься собираются?
Школы! Блин! Они же опаздывают!
Аска уже собралась выписать хорошего пинка этому тормозу, но тут новенькая открыла глаза, посмотрела на неё и выдала фразу, которая снова вогнала её в ступор:
— Здравствуй, Вторая. Как же я рада тебя видеть!
Изначальный мир. 18 июля 2016 (Начало)
Ева-01 громила силы самообороны Японии. Те ничего не могли ей противопоставить — АТ-поле надёжно защищало Еву от ракет и снарядов, а S2-ядро позволяло обходиться без питающего кабеля.
Серийные "Евы", посланные комитетом SEELE для нейтрализации "Евангелионов" NERV, с задачей справились только наполовину. Они эффектно расправились с Евой-02, буквально растерзав её на клочки и забросав "копьями Лонгиния", но тем самым остались без оружия.
Первое, что увидел Икари Синдзи, когда Ева-01 под его управлением появилась на поверхности, были останки ноль второй. В вышине над ней кружили девять крылатых силуэтов. Серийным тоже здорово досталось, они были изрядно потрёпаны и ослаблены, но они были по-прежнему живы и полны решимости действовать.
Ева-01 застыла на месте. Казалось, она обрела собственную волю и больше не собиралась никому подчиняться. Не обращая никакого внимания на действия пилота, она запрокинула голову, словно хотела подняться ввысь и присоединиться к хороводу серийных "Ев", Синдзи отчаянно вцепился в рукояти управления.
Поле боя представляло собой хаос. Котлованы следов сражавшихся "Евангелионов", втоптанные в грунт сосны, лужи крови повсюду. Неподалёку от остатков штаб-квартиры NERV причудливой скульптурной композицией застыла насаженная на копья Лонгиния изуродованная ноль вторая. Пилотской капсулы Аски не было видно — скорее всего, она оставалась внутри бесформенного куска окровавленной плоти, который только что был Евой-02.
Внутри у Синдзи всё сжалось в один холодный комок. Аска... Аска!
"Синдзи, тормоз, смотри и учись — бой должен быть быстрым и элегантным!" Её нервные контакты наверняка не были отключены, значит — она чувствовала тело Евы-02, как своё собственное. "Почему ты постоянно извиняешься? Меня это бесит!" Это её пробивали навылет копья Лонгиния. "Никогда больше не буду целоваться от скуки! Особенно с тобой!" Это её рвали на куски взбешённые серийные Евы. "Грязная... Вся душа в грязи..." Это она звала его, когда сражалась одна против девятерых. А он, как всегда, опоздал.
Синдзи рванул на себя рукояти управления. И ещё раз. И ещё. Он кричал — от боли, обиды и бессильной ярости. Снова и снова он пытался вернуть контроль над непослушной многотонной тушей. И ноль первая сдалась.
Над головой мелькнула крылатая тень. Синдзи успел увернуться от первой атаки и выдернул одно из копий.
Глубоко в подземелье штаб-квартиры тоже шёл бой. Наступающие пробились к самому сердцу NERV — залу управления операциями. Аоба Шигеру, пригнувшись за пультом, открыл дверцу металлической тумбочки. Достал оттуда табельный пистолет, снял с предохранителя и передёрнул затвор.
— Держи, — он протянул оружие соседке, Ибуки Мэй. Она сидела под пультом вместе с ними, зажав уши ладонями и затравленно озираясь вокруг.
— Нет-нет, я не могу! — запротестовала она, с ужасом глядя на пистолет. Казалось, ещё миг — и она забьётся в припадке неконтролируемой истерики.
— Как — не можешь? — удивился Шигеру. — Ты же ездила с нами на стрельбище!
— Но там были мишени! А здесь — живые люди!
— Дура! — рявкнул третий член их команды — Хьюго Макото. — Или убьёшь ты, или убьют тебя! — он высунул над пультом ствол своего MP-5 и дал неприцельную очередь в сторону нападающих.
Шигеру тихо радовался тому, что операционный зал был построен в виде амфитеатра — операторские пульты каскадом спускались к передней стене, на которой расположились огромный общий экран и два входа в зал. Держать оборону было легко. Правда, военные могли пробить заднюю стену и атаковать с тыла, но Шигеру лелеял надежду, что они побоятся повредить расположенный на промежуточных ярусах компьютерный кластер "MAGI".
Три серийных "Евангелиона" неподвижно распростёрлись на земле. Уцелевшие, толпясь и мешая друг другу, кинулись подбирать оружие. Синдзи перешёл в контратаку.
Сознание подёрнулось багровой пеленой ярости, ненависти, боли. В артериях и венах пульсировал чистый адреналин. Ноль первая действовала копьём в темпе пулемётной очереди и со смертоносной точностью профессионального убийцы. Ещё четыре белых фигуры замерли в лужах собственной крови.
Две оставшиеся в живых "Евы" поднялись в воздух с оружием в руках. Синдзи метнул копьё и пронзил одну из них. Дёргаясь, как марионетка в руках пьяного кукловода, серийная "Ева" свалилась на землю и затихла. Последняя уцелевшая запустила копьём в Синдзи. Но он, в отличие от Аски, не стал задерживать его АТ-полем, а просто уклонился. Серийная кинулась наутёк. Ева-01 быстро метнула ей вслед несколько копий. Четвёртое попало в цель.
Синдзи подобрал оружие и начал добивать врагов, разрубая их на части.
Макото сменил магазин и передёрнул затвор.
— Сколько ещё? — спросил у него Шигеру.
— Ещё два магазина, — Макото неопределённо пожал плечами. — Минуты три продержимся.
В операторской верхнего яруса глухо ударило, и задняя стена рассыпалась на обломки. Фуюцки Козо, заместитель и правая рука командующего, вскинул пистолет. Он успел несколько раз выстрелить наугад в пыльную темноту пробоины, прежде чем его насквозь прошили автоматные очереди.
Солдаты сил самообороны деловито рассыпались по верхнему ярусу. Один из них, с металлическим ранцем за плечами, перегнулся через стойку и осторожно заглянул вниз. Он столкнулся взглядом с Шигеру, и тот замер с умолкшим пистолетом в руках — достойно встретить незваного гостя было уже нечем. Солдат привычным движением вскинул раструб огнемёта.
Синдзи вернулся к ноль второй и дрожащими пальцами извлёк пилотскую капсулу Аски. Нести её в штаб-квартиру NERV было глупо — она, так же как и уцелевшие городские службы, уже была захвачена противником. Он выбрался из котловины бывшего геофронта и побежал прочь. Путь до соседнего городка не занял много времени — Ева обгоняла любой автомобиль и ей не были нужны дороги. Синдзи положил капсулу у здания, рядом с которым припарковалась машина "Скорой", и повернул обратно.
Его преследовали. Военные решили, что он собрался сбежать, и бросились вдогонку. При этом сухопутные войска сосредоточились на двух магистралях, ведущих из Токио-3, став прекрасной мишенью для Евы. Разгром, который учинила ноль первая, был катастрофическим — вся бронетехника, большая часть пехотных подразделений и часть воздушных сил были уничтожены. Уцелевшие открыли огонь из всех видов оружия, но АТ-поле делало своё дело — ноль первая оставалась неуязвимой.
Один из дочерних миров. 23 сентября 2015 (Рэй, новый старый класс)
В школу они, конечно же, опоздали. Вернее, так — кто опоздал, а кто и нет. Аска, как всегда, осталась ни при чём, успев проскочить в класс перед самым носом сенсея Кацураги.
— Встать! Поклон! Сесть! — командовала староста.
