Новый мир для одного арранкара

'Все кончено. Моя жизнь уже подошла к концу. Я не смог победить, проиграв какому-то человеку, надевшему маску пустого, и сейчас медленно превращаюсь в пыль.

Женщина, неужели чувства бывают такими сильными, чтобы восстать из мертвых и бороться дальше из-за одного желания 'спасти'? Неужели слепая вера в своих 'друзей', которые придут тебе на помощь, избавляет тебя от страха перед своей возможной смертью, но одновременно заставляет плакать и переживать за 'их' жизни? Я не понимаю... Но все-таки...'

— Ты боишься меня, женщина? — да, я вижу слезы в твоих глазах и тот страх в них, когда я протянул руку.

— Нет! — что за глупости, ведь именно я избил на твоих глазах твоего друга квинси и чуть было не убил этого Куросаки, которым ты так дорожишь. Я враг тебе, женщина, и, увидев мою силу, ты должна меня бояться. — Я не боюсь тебя! — ты тянешь к моей руке свою. Зачем? И что это?.. Это чувство, когда ты коснулась моей руки?.. Тепло, которое я ощутил?.. Что это может быть?.. Неужели это внутренняя энергия людей, которую они называют душой?.. Да... похоже, что именно так...

'Я, правда, не думал, что меня когда-нибудь заинтересуют люди, эти чересчур эмоциональные существа. Но, кажется, я всё же начал понимать их, хотя уже слишком поздно...'

'Рука, что тянется ко мне, и есть душа...' — это была моя последняя мысль, перед тем как развеяться пеплом.

В пустоте. Выбор.

Мертвая тишина, ни одного звука... Даже песок, гонимый еле различимым ветром в пустыне Уэко Мундо, создает больший шум и некоторое присутствие жизни. Ледяной холод сковывает даже разум, мешая мне мыслить связно, и пробирает до костей, хотя... Кости? Нет, не правильно, ведь я совершенно не чувствую своего тела, есть только ощущение некоторой подвешенности в воздухе, а если точнее — то в пустоте, ведь совершенно не ощущается присутствие чего— или кого-либо. Я попробовал открыть глаза и разглядеть хоть что-нибудь, но безуспешно. Тьма подобно вязкой и тягучей темной субстанции обволакивала меня, оставляя взору лишь сплошную черноту.

— Значит, вот какая смерть? И я проведу здесь целую вечность в размышлениях и пытаясь не сойти с ума? — холодно бросив вопрос в пустоту, я испытывал только некоторую разочарованность в своей судьбе, а про себя отметил, что могу говорить вслух. Но легкая досада внезапно сменилась удивлением, когда я услышал неожиданный ответ на свой вопрос.

— Тебя не устраивает твое положение? Какова же, по-твоему, загробная жизнь? — тихий шелестящий голос прошептал мне с насмешкой.

Быстро подавив удивление, я решил вступить в диалог.

— Я думал, что попаду в Ад, ведь такой пустой, как я, имеющий разум, не может попасть в Общество Душ, куда попадают для перерождения обычные неразумные. Или же моя личность также должна была умереть и перестать существовать вместе с телом.

— Хм, даже после смерти ты продолжаешь здраво размышлять и оценивать ситуацию. Впрочем, ничего другого я и не ожидал от своего хозяина, — в голосе говорившего чувствовалась легкая насмешка. Его слова вновь вызвали удивление, а также порадили некоторую догадку.

— Неужели ты мой занпакто — Мурсьелаго? — все-таки немного эмоции просквозили.

— Именно. И я обрел разум. Знаешь, Улькиорра, в чем причина твоей дыры?

'Хм, все равно не верится. Занпакто арранкара обрёл разум? Такого просто не может быть, ведь я не Синигами'.

Мурсьелаго решил сам произнести ответ на заданный собой вопрос, поняв, что ждать напрасно:

— Ты отрицаешь почти всех окружающих, признавая лишь тех, кто стоит выше тебя в иерархии. Ты не принимаешь такие вещи, как чувства или эмоции. Не понимая их, и не пытаясь понять, ты действуешь, основываясь только на том, что подсказывает тебе разум. Не удивлюсь, если именно из-за этих вещей ты и стал пустым, после твоей первой смерти в мире людей, — остановившись, занпакто ждал реакции на свои слова.

'Зачем сейчас мне говорить это, ведь все равно ничего не изменится'.

Снова, осознав, что собеседник не собирается ничего говорить, Мурсьелаго продолжил:

— Я был обычным мечом и остался бы им, если бы не та рыжеволосая девушка. Именно она заставила тебя снять, пусть и на миг перед твоей смертью, маску безразличия. Хоть и немного, но ты всё же приблизился к людям, благодаря этому сейчас я и могу говорить здесь с тобой. Именно благодаря ей у тебя есть выбор.

— Выбор? — вопрос вырвался сам собой.

— Да, ну и что же ты выберешь? Отправиться в Ад или совершить небольшое путешествие в неизвестность? — я был в недоумении. Все не может быть так просто.

— Каковы тогда условия?

— Условия? Ты должен в новом мире познать эмоции и попытаться стать человеком в полном смысле этого слова, чем и заслужишь перерождение в мире людей в следующей жизни. Ну, также есть ещё кое-что, но об этом ты узнаешь уже на месте... Так что решил? — шелестящий голос заметно оживился на последней фразе.

'Его предложение слишком заманчиво. В любом случае, в Ад мне не особо хочется. Но то "ещё кое-что" всё же настораживает'. — Я думаю, что мне стоит согласиться. Но ответь...

— Отлично! — бодрый, почти кричащий голос не дал мне досказать свою мысль, перебив на полуслове. Я хотел было повторить попытку задать вопрос, но вдруг почувствовал, что моё сознание постепенно угасает, словно уплывая куда-то, путая мысли и мешая мне сформулировать тот самый вопрос. В последний момент, едва осознавая, я отметил, как редеет вокруг вязкая тьма, уступая место обволакивающему ослепительно-белому свету.

Начало приключений.

'Мм... Все тело ноет и ломит так, будто я прошел через нелегкое сражение. Хотя, возможно, это и есть последствия той битвы с Куросаки или же всё-таки пребывания в пустоте. Но, думаю, через некоторое время мне станет лучше...'

Тут мой слух осознал легкий перестук. Вдобавок к этому я, наконец, обратил внимание на ритмичные толчки. Из всего этого возникло ощущение, что я движусь.

'В любом случае, это место не похоже ни на Ад, ни на то, где я находился ранее после своей смерти. Общество Душ? Однозначно — нет. Мир людей? Невозможно, хотя воздух, как и в том городе живых, куда я когда-то отправился по поручению Айзнена-самы, скуден по содержанию реяцу. Так, значит, занпакто не врал, когда говорил о новом мире? Надо оглядеться'.

Боль постепенно уходила, но я все же с трудом раскрыл глаза. Передо мной предстало довольно маленькое помещение размером четыре метра в длину и два в ширину. Ничем непримечательные деревянные стены, пол и потолок. Окон не было. Вместо двери впереди меня висела не пропускающая свет довольно плотная на вид яркая ткань со странным рисунком каких-то птиц и цветов. Лежал я на пестрых с различными орнаментами коврах и рулонах ткани. Осмотрев себя, первое, что я заметил, это было отсутствие ран и то, что меня кто-то переодел, и сейчас на мне была черная обтягивающая водолазка, а поверх неё — грязно-зеленая куртка. Такого же защитного цвета на мне находились чуть удлиненные шорты. На ногах же были обыкновенные черные сандалии. Второе: на мне не было маски, хотя дыра осталась, и, к моему облегчению, занпакто был при мне.

'Мурсьелаго, ты слышишь меня?' — я мысленно обратился к своему мечу.

'Конечно слышу, не глухой', — голос сквозил ехидством.

'Тогда объясни, куда делась маска? И почему тогда не исчезла дыра?' — игнорируя интонацию занпакто, я холодно продолжил расспрос.

'Маска исчезла потому, что ты уже немного приблизился к людям, повторяться как — не буду. А дыра не закроется до тех пор, пока ты не избавишься от неё в своей душе, и неважно, сколько времени уйдет на это, ты не умрешь от течения времени', — рассудительно ответил занпакто.

'То есть я бессмертен?' — для меня это было не совсем новостью, на меня и раньше не влияло время.

'Да, но не стоит расслабляться. От времени-то ты не умрешь, но убить тебя могут', — в голос вернулась насмешка.

'Тогда что мне стоит делать дальше в этом мире? Ты поведаешь о том "кое-что"?' — мне было все равно, с какой интонацией мне отвечали, главное, что я добивался ответа.

'Я думаю, что судьба не просто так забросила тебя сюда, поэтому, возможно, ты должен помочь этому миру разрешить некоторые возникающие проблемы'.

'В смысле?'

'Судьба сама будет направлять тебя, главное — понять её подсказки...' — голос с деланой загадочностью растягивал слова. Только спустя минуту, осмыслив услышанное, я осознал, что надо мной просто-напросто издеваются, а истинный ответ придёт видимо позже.

'Но всё-таки стоит прислушаться к его словам, возможно, в них есть доля правды'.

Решив, что больше продолжать диалог нет смысла, я сел, а затем встал и неспешно прошел к подобию двери. Приподняв ткань, я прикрыл глаза от обилия непривычного света и красок, но когда привык к нему, увидел такую картину: судя по всему, был полдень, и я находился где-то в лесу. Впереди меня неспешно двигались по дороге, запряженные лошадьми, три повозки, подобно той, в которой я очнулся. Солнце нещадно палило по так же странно одетым, как и я, сидящим на повозках людям. Но те сидели группами по несколько человек, увлеченно болтали и не отвлекались на жару. Тут меня заметила девушка со светло-русыми, забранными в высокий хвост волосами. Она помахала мне рукой, приветливо улыбаясь и жестом показывая подойти поближе. Остальные люди тоже уже обратили на меня внимание, но смотрели крайне недоверчиво. Это касалось и той группы, в которой находилась та самая девушка.

Я решил послушаться и, спрыгнув с повозки, в которой находился, направился к той самой группе на крыше соседней. Девушка обрадовалась, увидев, что я все-таки подошёл.

— Охаё. Я Нарико (1), а это Тейжо (2), Лейко (3), Казуо (4) и Макото (5). — Нарико по очереди представила всех.

Тейжо — наставник команды из 4-ёх, что необычно, девушек — оказался темноволосым с сединой мужчиной преклонных лет, его внимательные серые глаза смотрели прямо на меня, словно оценивая. Лейко же оказалась полной противоположностью Нарико. Холодные голубые глаза резко выделялись на фоне белоснежных волос, ниспадающих до лопаток. Пронзительный взгляд выражал неприступность и некоторую неприязнь, равно как и сама аура, окружавшая девушку. Казуо и Макото — темноглазые брюнеты-близнецы — напротив, словно лучились весельем и задором. Они с интересом рассматривали мою внешность. Была и ещё одна отличительная особенность этих пятерых от остальных людей в этом караване: я заметил, что на лбах они носят повязки с узором четырех вертикальных полосок.

Нарико продолжила:

— Не удивляйся тому, как ты оказался здесь. Когда мы нашли тебя на дороге, то на тебе живого места не было, а одежда превратилась в сплошные лохмотья. Мы решили взять тебя с собой, благо, что Лейко — ниндзя-медик — смогла вылечить тебя. А одежду тебе одолжил Казуо. Так как тебя зовут? В какой же переделке тебя так угораздило?

'Насчет того, откуда раны, я не уверен, да и сейчас это уже не имеет значения. А про то, кто я и откуда, им лучше не знать, но имя я всё же скажу'.

— Улькиорра... Улькиорра Шиффер. Это единственное, что я помню.

— Хм... Довольно необычное имя. Жаль, что у тебя амнезия, надеюсь, память вскоре вернётся к тебе. Судя по всему, ты шиноби, как и мы, и владеешь кендзюцу — я вижу у тебя меч, — это уже говорил Тейжо.

— Да... Наверное, Вы правы.

— Ну, Улькиорра-кун, тогда присоединишься к нашему каравану?

— Да, я согласен. — 'Судя по всему, мне не желают зла. Возможно, это мой шанс выяснить что-нибудь об этом мире.

Уже прошло несколько дней с моего присоединения к торговцам. Мне было вначале немного тяжело освоиться, но благодаря Нарико, Казуо и Макото я всё же смог влиться в компанию. Всё также холодно и безразлично ко мне относилась только Лейко, но постепенно преграда между нами сокращалась, конечно же, не обошлось без активной помощи 'троицы' моих знакомых. Они же со мной тренировались на привалах и показывали приёмы, а также рассказывали про мир шиноби, различные страны, в которых живёт множество этих воинов, про чакру, что оказалась аналогом реяцу, только у них она циркулирует в особых каналах, а не находится скоплением в груди, как у меня. Всего существует пять видов чакры: вода, огонь, земля, молния и воздух. Кроме этого я узнал много нового о дзюцу. Оказывается, их тоже пять разновидностей: тайдзюцу, ниндзюцу, гендзюцу, кендзюцу и фуиндзюцу (доудзюцу также сюда относится, но считается кекей генкай — способностью, передающейся по крови). Вдобавок, для меня стала новостью человеческая еда. Мне, как бывшему пустому, было немного непривычно есть обычные для людей онигири. Ощущать вкус пищи оказалось чем-то непередаваемым и разительно отличалось от безвкусной плоти пустых. А сон... Сначала я сильно удивился возможности видеть сны, хотя, как оказалось, спать для меня всё так же необязательно.

И вот приближалась ночь третьего дня моего совместного путешествия с караваном. Мы решили сделать на ночь привал.

Погода радовала. Прохладный воздух освежал усталую от дневной жары голову. Луна мягко освещала и серебрила поляну посреди леса, где мы и остановились на отдых. Я решил пойти и набрать питьевой воды, поэтому направился к озеру. Пробираться сквозь густой лес помогало ориентирование по направлению ветра, дувшего как раз с водоема. Выйдя наконец к нему, я снова отметил разницу пейзажей этого мира по сравнению с однородной безжизненной пустыней Уэко Мундо. Медленно набрал воды и уже было собрался возвращаться, как вдруг мне послышался тихий свист. Рефлекторно увернувшись, краем глаза я заметил странного вида кинжал-кунай, со свистом пролетевший мимо меня в воду.

'Как раньше я мог не почувствовать эти источники чакры в округе? Похоже, я слишком расслабился', — мои мысли прервали еще несколько кунаев, вылетевших из леса и нацелившихся в мою спину. Быстро обернувшись и вынув свой занпакто из ножен, ловкими движениями я отбил летевшие снаряды. Но расслабляться было рано. Навстречу ко мне сразу же вышли, судя по одежде и протекторам, десять шиноби...

(1) Нарико — неженка

(2) Тейжо — справедливость

(3) Лейко — высокомерная

(4) Казуо — милый сын

(5) Макото — искренний

Первый бой. Итоги сражения.

Навстречу ко мне сразу же вышли, судя по одежде и протекторам, десять шиноби. Прощупав их чакру, я оценил уровень противников, как равный силе среднего гиллиана. Доспехи, надетые поверх однотонно-черной стандартной экипировки ниндзя, стальными пластинами почти полностью покрывали тело каждого воина, оставляя незащищенными лишь некоторые участки рук и ног. Банданы и тканевые маски на пол-лица скрывали личность нападавших, окончательно делая противников однотипными.

Не теряя времени, шиноби решили действовать: семь из них ринулись атаковать при помощи тайдзюцу, а остальные трое остались на своих местах, складывая печати.

'Будь осторожен. Хоть они и слабы, но их много, а большая часть твоей реяцу находится в пока еще неактивном состоянии из-за переноса в этот мир. Несмотря на это, всё же могу порадовать: силы постепенно будут возвращаться к тебе с каждым твоим новым боем, а чем он будет сложнее, тем быстрее ты придешь в первоначальную форму. Кстати, именно поэтому ты сначала не почувствовал нападавших — твоё чувство чакры ослабло', — прозвучало в моей голове.